Hebreos 13:17

gobernantes cristianos

( Hebreos 13:17 )

“Obedeced a los que os gobiernan, y sujetaos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta, para que lo hagan con gozo, y no con tristeza, porque eso no os es provechoso” (versículo 17). Está bastante claro por el resto del versículo que sus palabras iniciales se refieren a líderes religiosos, y no a gobernantes civiles. Adolph Saphir, que estaba muy lejos de ser un "nicolaíta", tenía razón cuando declaró: "Los versículos 7 y 17 muestran que había un ministerio declarado, que había maestros y pastores reconocidos y regulares en la congregación, cuyos dones no solo, pero cuyo cargo fue reconocido.

Es imposible que una mente imparcial y sin prejuicios considere atentamente los términos y las implicaciones de estos versículos y llegue a otra conclusión. El principio de subordinación es absolutamente esencial para el bienestar de cualquier sociedad que se ordene y dirija correctamente. -esbozado incluso en la organización de nuestros cuerpos.

Parece, entonces, que si cada detalle del gobierno y adoración de la iglesia se exhibe en las Escrituras, ya sea en forma de precepto o de precedente, Dios no ha dado hasta ahora suficiente habilidad a nadie como para capacitarlo para recopilar y cotejar las diversas reglas y regulaciones esparcidas a lo largo de los Evangelios, Hechos, Epístolas y Apocalipsis, y organizarlas en una estructura sistemática y ordenada.

Pero que ninguno toma realmente en serio este principio se desprende de sus propias prácticas. Hay un número de cosas reportadas de los cristianos primitivos que pocos o ningún grupo de cristianos hoy intentan emular. Por ejemplo, el tener en común todos los bienes terrenales ( Hechos 2:44 ; Hechos 2:45 ), saludarse con ósculo santo ( 1 Corintios 16:20 ), hacer provisión para sus viudas cuando lleguen a la edad de sesenta años. ( 1 Timoteo 5:9 ), o enviar a los ancianos de la iglesia para que oren y nos unjan cuando estemos enfermos ( Santiago 5:14 ).

En respuesta a lo que se acaba de decir, se señalará que en los días de los apóstoles los santos estaban dotados de dones extraordinarios, y en consecuencia había algunas cosas practicadas por ellos (en 1 Corintios 14 , por ejemplo) que no son propio para nuestra imitación hoy que no tienen esos dones. Pero esa misma admisión renuncia al principio básico defendido.

Que nos digan que debemos estudiar las iglesias apostólicas para nuestro modelo, y luego que se nos informe que algunas partes de su práctica no fueron diseñadas para que las emulemos, es demasiado desconcertante para que la mente común lo capte. Además, Dios no nos ha dicho en ninguna parte cuáles de las prácticas primitivas eran transitorias y cuáles no. ¿Dónde, entonces, está el hombre o los hombres calificados para trazar la línea y declarar con autoridad en qué aspectos el estado de los primeros cristianos fue impedido de ser un modelo para nosotros por las dispensaciones extraordinarias de esa generación, y en qué casos sus acciones son vinculantes? sobre nosotros ahora que esas dispensaciones extraordinarias han cesado?

A lo anterior se objetará de inmediato: Pero considere la única otra alternativa: ¡seguramente es muy irrazonable suponer que el Señor ha dejado a Su pueblo sin un modelo de iglesia completo para su guía! ¿No es impensable que Cristo le fallara a Su pueblo en un asunto tan vitalmente importante en cuanto a cómo Él quiere que ellos ordenen todos los asuntos de las iglesias que llevan Su nombre, que Él los dejaría en la ignorancia de Su voluntad, en cuanto a su constitución? , oficiales, orden de adoración, disciplina, etc.? Si Dios le ordenó a Moisés que hiciera todas las cosas en el tabernáculo de acuerdo con el patrón que se le mostró en el monte, y si ese patrón era tan completo que cada tabla y clavija en la casa de adoración estaban definitivamente definidas, ¿es creíble que Él haya hecho menos provisión para su pueblo hoy, ahora que ha llegado la plenitud de los tiempos? Este argumento tiene ciertamente un sonido muy plausible, y miles han sido engañados por ello; pero un examen desapasionado de ella muestra que es injustificable.

Entonces, ¿a qué conclusión nos vemos obligados a llegar? Esto: un término medio entre las dos alternativas sugeridas por la mayoría de los que han escrito sobre el tema. Si por un lado no podemos encontrar en el NT lo que de alguna manera corresponde al "modelo" para el tabernáculo (y las instrucciones detalladas que Dios dio para el templo), por otro lado el Señor no nos ha dejado tan completamente en ignorancia de Su voluntad que cada hombre o grupo de cristianos se deja enteramente para hacer lo que es correcto a sus propios ojos.

De acuerdo con el carácter muy diferente de las dos dispensaciones, la "libertad" del Espíritu ( 2 Corintios 3:17 ) ha suplantado la rígida legalidad del judaísmo y, por lo tanto, Cristo nos ha proporcionado principios generales (p. ej., 1 Corintios 14:26 ; 1 Corintios 14:40 ), que son lo suficientemente amplias para permitir diversas modificaciones cuando se aplican a las diferentes circunstancias de Su pueblo, situado en varios climas y generaciones, en contraste con lo que se prescribió para la única nación de Israel de la antigüedad.

En el NT se nos proporciona una revelación completa de todas las cosas necesarias para la salvación, cuyo conocimiento el hombre por sus propios poderes nunca podría alcanzar; sin embargo, hay muchas carencias allí sobre otros asuntos que se proporcionaron bajo el antiguo pacto. Dios no sólo suministró a Israel la ley ceremonial, que había de regular toda su iglesia o vida religiosa, sino que también les dio un código completo de preceptos para su gobierno civil, ¡y nadie pretende que lo ha hecho por los cristianos! En ausencia de ese código civil, ¿por qué debería pensarse extraño que Dios haya dejado muchos arreglos eclesiásticos menores a la discreción de sus siervos? A aquellos que están indignados por tal declaración, y que todavía están dispuestos a insistir en que el Señor ha dado a conocer Su voluntad en todo lo relacionado con la iglesia y los asuntos religiosos, les pedimos: ¿Dónde prescribe el Nuevo Testamento qué ritos matrimoniales deben usarse? o la forma de servicio para un funeral? Pero suficiente

No vamos a recetar a otros; cada uno esté plenamente persuadido en su propia mente. Pero en lo que respecta al escritor, él valora demasiado su libertad cristiana como para encerrarse voluntariamente en cualquier prisión eclesiástica, donde está excluido de la comunión con sus hermanos y hermanas dispersos en el extranjero. Por supuesto, dado que la perfección sin pecado no se encuentra en ningún individuo en la tierra, no debe esperarse de ningún grupo de individuos.

Ninguna denominación o partido tiene toda la luz. Por un lado, si el lector es miembro de una iglesia donde se predica doctrina falsa o donde no se mantiene ninguna disciplina bíblica, su proceder es claro: Efesios 5:11 ; 2 Timoteo 3:5 ; 2 Timoteo 3:5 .

Pero si, por el contrario, pertenece a alguna iglesia evangélica que honestamente busca honrar a Cristo y en la que se alimenta su alma, entonces, a nuestro humilde juicio, hará bien en permanecer allí y "obedecer a los que tienen la regla". sobre él" pero que no menosprecie a otros que difieren de él.

Al disentir del punto de vista popular de que el registro del cristianismo primitivo en el NT proporciona un modelo completo de gobierno eclesiástico, y que el mismo es una regla autoritativa vinculante para el pueblo del Señor a lo largo de todo el curso de esta dispensación, estamos lejos de suponer que llevemos con nosotros a la mayoría de nuestros lectores; a estas alturas, el escritor debería estar lo suficientemente familiarizado con la naturaleza humana para evitar tales estúpidos sueños.

Y al afirmar que el NT más bien nos proporciona reglas y principios generales, que son lo suficientemente elásticos como para permitir que se ejerza la discreción humana en la aplicación de ellos a instancias particulares de la conducta exterior de la iglesia, estamos bastante preparados para enfrentar la acusación. que esta declaración es "peligrosa". Nuestra respuesta es que no estamos afirmando más que lo que se reconoce universalmente con respecto a la regulación de los detalles de la vida del creyente individual.

Pero insistir en que la conducta de la iglesia debe tener una autorización expresa del NT para cada detalle de su procedimiento, y que actuar de otra manera desagrada al Señor, es ir mucho más allá de lo que se obtiene incluso bajo el Antiguo Testamento. ¿Qué mandamiento del Señor tuvieron los galaaditas para erigir aquel altar del que se habla en Josué 22:10 ? ¿No les inducía a ello la congruencia de la razón, la adecuación de las cosas, y les bastaba para defender su acto? ¿Qué mandamiento divino tenían las mujeres de Israel de lamentarse anualmente por la hija de Jefté ( Jueces 11:40 )? ¿Qué "así dice el Señor" o precedente bíblico tenía Esdras para hacer "un púlpito de madera" ( Nehemías 8:4), desde donde predicaba al pueblo? ¡Qué mandamiento divino tenían los judíos de celebrar la fiesta de la "Dedicación" ( Juan 10:22 ), de la que no se habla en ninguna parte de la Ley, pero solemnizada por Cristo mismo! Condenar todo lo que es "de invención humana" no es sólo desafiar el juicio de muchos de los hombres más sabios y piadosos, sino ir más allá de lo que permiten las Escrituras mismas.

gobernantes cristianos

( Hebreos 13:17 )

En el artículo anterior nos hemos desviado de nuestra costumbre habitual en esta serie de dar una exposición palabra por palabra del versículo que tenemos ante nosotros, considerando que es bueno darle primero un tratamiento tópico. Esta revista, por pequeña que sea su circulación, va dirigida a cientos del pueblo del Señor que se encuentran en muchas ramas diferentes de la cristiandad. Algunos de ellos están profundamente perplejos por el balbuceo de lenguas que ahora prevalece en el ámbito religioso.

Las elevadas pretensiones tan dogmáticamente presentadas por varias sectas y sistemas, asambleas y círculos de compañerismo, desconciertan a no pocas almas honestas, que están deseosas de hacer lo que más agrada al Señor. Fue con el deseo de brindarles alguna ayuda en lo que es ciertamente un tema muy difícil y complicado, que de acuerdo con la luz que Dios nos ha concedido (o nos ha negado), tratamos de señalar algunas de las falacias relacionadas con la principales posiciones adoptadas por los escritores eclesiásticos.

Decir que las diversas denominaciones, incluso las evangélicamente ortodoxas, no pueden ser todas correctas, y por lo tanto que entre ellas debe haber una mucho más acorde con las Escrituras que las otras, suena muy factible; sin embargo, el escritor está satisfecho de que, en términos generales, tiene más de error que de verdad. Las comparaciones son proverbialmente odiosas. Como ningún creyente tiene todas las gracias del Espíritu igualmente desarrolladas en él, así ninguna iglesia o denominación tiene toda la Verdad.

¡Piensa en intentar establecer contrastes odiosos entre Andrés y Pedro, Pablo y Juan, en cuanto a cuál era más parecido a Cristo! Lo mismo podría uno colocar la rosa contra el lirio de los valles, o el trigo contra la avena. Como nos dice 1 Corintios 14:10 : "Hay, tal vez, tantas clases de voces en el mundo, y ninguna de ellas carece de significado". Así que en la providencia de Dios cada denominación en particular ha ocupado un lugar y cumplido un propósito en Su plan concerniente a Su causa sobre la tierra.

Nada es más ofensivo para Dios que el orgullo de las criaturas ( Proverbios 6:16 ; Proverbios 6:17 ), y nada es más deplorable entre los que llevan el nombre de Cristo que una multitud de ellos (ya sea grande o pequeña) afirmar que "nosotros somos el pueblo": el pueblo que se reúne en el terreno más bíblico, el pueblo que se adhiere más a la Palabra.

Un espíritu de intolerancia no conviene a los pecadores salvados por la gracia, mientras que los celos y las contiendas, la enemistad y la injuria entre los miembros de la misma Familia son los más reprensibles: "la ira del hombre no obra la justicia de Dios" ( Santiago 1:20 ). Las diferencias de opinión son inevitables mientras estamos en la carne; Dios nos permite que tengamos la ocasión de "soportarnos unos a otros en amor" ( Efesios 4:2 ).

Esa forma de gobierno eclesiástico que concuerda más con el NT, y donde cada detalle es escrupulosamente correcto, no tendría valor a la vista de Dios a menos que fuera conducida en amor y su adoración fuera "en espíritu y en verdad".

Considérese con atención que en los albores del cristianismo fueron inmediatamente llamados por Cristo los primeros oficiales de la iglesia ( Gálatas 1:2 ), lo cual no lo es ahora, ni lo tiene desde la muerte de los que así fueron llamados al principio; que estaban dotados de dones y poderes extraordinarios, pero Cristo no ha continuado comunicándolos a sus siervos; que esos oficiales originales fueron bendecidos con inspiración divina y guía infalible, tanto en la predicación del Evangelio como en la designación de cosas necesarias para las iglesias, que nadie puede pretender correctamente hasta el día de hoy; que aquellos primeros oficiales tenían una comisión que les daba autoridad hacia todo el mundo para la evangelización y sobre todas las iglesias para su edificación que ningún siervo de Cristo puede reclamar hoy.

Cuán absolutamente vano es, entonces, el reclamo, ya sea de una "sucesión" de esos oficiales, o de una emulación perfecta de su orden de cosas. Sin embargo, los gobernantes de la iglesia -obispos y diáconos- continuarían, como se desprende de 1 Timoteo 3 , etc.

Ahora bien, en toda sociedad ordenada debe haber gobernantes, y en todas las épocas y dispensaciones los mismos han sido designados misericordiosamente por Dios: Moisés, Josué, los jueces y reyes sobre Israel, son tantas ilustraciones de este principio. Es lo mismo en esta era, ni la presencia del Espíritu Santo hace innecesarios los gobernantes en las iglesias. Cristo no es el Autor de la confusión: pero la confusión y el tumulto sin fin son inevitables donde no hay líderes acreditados y reconocidos.

Es cierto que los gobernantes que Cristo ha instituido para sus iglesias no poseen poder arbitrario, porque ellos mismos están subordinados a él. Su oficio es el de mayordomo ( Tito 1:7 ), que no debe enseñorearse de la casa ni estar completamente sujeto a ella, sino supervisar y proveer para la familia.

Tomemos al mayordomo principal o "lord chambelán" de su majestad el rey Jorge, y aunque puede que no sea estrictamente paralelo con la posición y los deberes de un siervo oficial de Cristo, hay suficiente en común para que el primero nos ayude a entender el último. Mientras que, por un lado, el "lord chambelán" tiene que estar regulado por ciertas reglas y precedentes bien establecidos, por otro lado, es mucho más que un autómata que actúa mecánicamente de acuerdo con un código escrito.

Como alguien calificado para su puesto, se le permite una libertad considerable para hacer muchos arreglos para la casa real; sin embargo, no es libre de actuar arbitrariamente o seguir nada más que sus propias preferencias. No, lo que lo regula es el bienestar de su augusto amo: él planea y dispone para complacerlo, para promover su comodidad, para servir a sus intereses y honor; y cuando tiene dudas sobre su procedimiento, consulta al rey para averiguar su voluntad.

Análogo es el puesto que ocupa el pastor de una iglesia local. "¿Quién es, pues, el siervo fiel y prudente, a quien su señor ha puesto sobre su casa, para que les dé el alimento a su tiempo? Bienaventurado el siervo, a quien su señor, viniendo, halle haciendo así" ( Mateo 24:45 ; Mateo 24:46 ).

Note cuidadosamente los siguientes puntos en este pasaje. Primero, el uso del número singular: ¡un sirviente para cada hogar local! ¡Segundo, que este sirviente es hecho "príncipe sobre" la casa! Tercero, que se le otorga ese cargo con el fin de proporcionarles "alimento a su debido tiempo", lo que, en su significado más amplio, significa supervisar todos los arreglos, cuidar de todos sus miembros, proteger y promover su bienestar. . Cristo no llama a tontos e idiotas para que ocupen este lugar, sino a hombres dotados de buen sentido común, a los que gentilmente añade sabiduría espiritual y discernimiento.

Ahora bien, el gobernante de la casa de Cristo no es ni un soberano supremo ni un papa, ni una mera figura decorativa sin libertad de acción. Él, a su vez, es el siervo, responsable ante Él, allí para defender Su honor, cuidar de aquellos que son preciosos a Sus ojos, y a quienes aún debe rendir cuentas completas de su mayordomía. Por lo tanto, mientras que por un lado debe actuar dentro de los límites de ciertas reglas y principios generales prescritos para su conducta, y no debe introducir nada que deshonre a su Real Maestro o sea perjudicial para Sus intereses; sin embargo, por otro lado, se le requiere que use su propio juicio al aplicar esas reglas generales a casos particulares y que haga cualquier arreglo menor que considere más para la gloria de su Señor y el bien de Su casa; y cuando tenga dudas sobre su decisión correcta o la mejor,Santiago 1:5 .

Para extender nuestra analogía un punto más. Así como el "lord chambelán" tiene otros sirvientes a sus órdenes para ayudarlo en el desempeño de sus honorables deberes, sirvientes que cooperan con él en el cumplimiento de sus instrucciones, así Cristo ha provisto al pastor de una iglesia local con diáconos, y, como muchos piensan , con "ancianos gobernantes" (o donde la iglesia es más grande, como fue el caso de muchos de ellos en tiempos apostólicos, con compañeros pastores o "ancianos"), para ayudarlo en sus deberes oficiales.

De modo que cuando nuestro texto dice "obedeced a los que os gobiernan" se refiere a todos los oficiales de la iglesia local, cualquiera que sea el nombre técnico con el que ahora se encuentran. Estos oficiales adicionales de la iglesia no solo brindan asistencia al gobernante principal, sino que también sirven como control sobre él, porque si están dotados de los requisitos especificados en 1 Timoteo 3:8-13 , no serán parte de nada que obviamente deshonra a Cristo.

Si es cierto (como han concluido muchos estudiosos de las Escrituras) que las siete epístolas de Apocalipsis 2 y 3 proporcionan un bosquejo profético de la historia eclesiástica de la cristiandad, entonces parece que la tendencia del gobierno de la iglesia ha pasado de un extremo a otro, del Nicolaitismo ( Apocalipsis 2:6 ; Apocalipsis 2:15 ), que significa la subyugación de los laicos, al Laodiceanismo ( Apocalipsis 3:14 ), que significa la dominación de los laicos.

Esto no debe sorprendernos, porque el mismo cambio ha tenido lugar en el orden político y social. De hecho, es sorprendente observar cuán cercana es la semejanza entre ellos. El desarrollo del No Conformismo y la rápida expansión de la Independencia en el mundo religioso fue seguido rápidamente por la rebelión de las colonias americanas y la formación de Repúblicas en los Estados Unidos y en Francia. Lado a lado con el crecimiento de un espíritu democrático en las iglesias, ha estado la expansión del "socialismo" en el estado, uno reaccionando cada vez más sobre el otro.

Uno de los movimientos más radicales y de mayor alcance del siglo pasado fue el que buscaba eliminar todas las distinciones entre el clero y los laicos, estableciendo una red de "asambleas" en todo el mundo de habla inglesa, donde hay (profesamente) sin oficiales, donde se desacredita el ministerio de un solo hombre, y donde el Espíritu es (declaradamente) libre para usar a quien le plazca. Este movimiento moderno también afirma estar fundado enteramente en las Escrituras, sí, insiste en que todos los demás cuerpos de cristianos profesantes son hijas de Roma y forman parte de esa Babilonia mística y apóstata de la que Dios ordena a Su pueblo que salga.

Este movimiento también se ha dividido en decenas de partidos en conflicto, cada uno de los cuales afirma ser el único que verdaderamente "representa" el Cuerpo de Cristo en la tierra. Pero basta; acerquémonos ahora a nuestro texto.

La palabra griega para "los que os gobiernan" ("hegeomai") ​​se traduce como "jefe" en Lucas 22:26 y "gobernador" en Hechos 7:10 -"y él (Faraón) lo hizo (a José) gobernador sobre Egipto y toda su casa", lo que da suficiente idea de su alcance.

Han recibido poder de Cristo para presidir Sus asambleas, para declarar Su voluntad y ejecutar Sus leyes, para redargüir, reprender, exhortar con toda autoridad y longanimidad. No tienen poder arbitrario excepto el que Cristo les ha dado, sin embargo, dentro de los límites que Él ha prescrito, son gobernantes, y es deber de sus miembros obedecerlos. “Es de igual importancia que los funcionarios de una iglesia no aspiren a un mayor grado de autoridad, y no se contenten con un grado de autoridad inferior al que su Maestro les ha asignado; y que los miembros de una iglesia debe igualmente cuidarse de someterse vilmente a una tiranía que Cristo nunca ha instituido, y de rebelarse sin ley contra un gobierno que Él ha designado” (John Brown).

John Owen declaró que el doble deber que aquí se impone con respecto a los líderes eclesiásticos tiene que ver con las dos partes de su oficio, a saber, enseñar y gobernar: "obedecer su enseñanza y someterse a su regla". Si bien es cierto que se debe obedecer su doctrina o predicación (en la medida en que concuerde con la Verdad), y que se debe ceder a su autoridad en lo que respecta a su ordenamiento de la vida de la iglesia, más bien consideramos las dos exhortaciones como si tuviera una fuerza distributiva, amplificando la segunda a la primera.

La palabra "obedecer" en nuestro texto significa una obediencia que sigue a un ser persuadido: la mente primero es llevada junto con el predicador para que crea, y luego la voluntad actúa-note la alternativa marginal en Hechos 5:36 para "obedecer" es creido." "Y sométanse" nos parece que se refiere al espíritu en el que debían obedecer; la obediencia no debía ser meramente un acto externo, sino impulsado por corazones sumisos.

Por lo tanto, consideramos que "obedeced a los que os gobiernan" no debe limitarse a sus enseñanzas (como lo definió Owen), sino que también incluye su gobierno de la iglesia; mientras que el "someterse" tiene un significado más amplio que ceder a su regla, refiriéndose al espíritu que había de regular toda su obediencia. Como bien lo expresó Calvino, “Él ordena que primero se les rinda obediencia y luego honor.

Estas dos cosas se requieren necesariamente, para que la gente tenga confianza en sus pastores, y también los reverencie. Pero al mismo tiempo debe notarse que el apóstol habla sólo de aquellos que cumplieron fielmente su oficio; porque aquellos que no tienen más que el título, es más, que usan el título de pastores, con el propósito de destruir la Iglesia, merecen pero poca reverencia y aún menos confianza. Y esto también es lo que el apóstol manifiesta claramente cuando dice que velan por sus almas, un deber que no se cumple sino por aquellos que son gobernantes fieles".

El deber aquí ordenado, entonces, se puede resumir en: cultivar un espíritu obediente, sumiso y sumiso a sus pastores y oficiales de la iglesia. "Obedecer" y "someterse" denota tal sujeción como de inferiores a superiores. No es una sujeción servil, sino ese respeto reverente que Dios exige, una "sumisión" que brota del amor y que tiene por fin honrar a aquellos a quienes se debe honrar.

Por lo tanto, incluiría el hacer todo lo que esté en el poder de los miembros que haría más fácil y ligera la suerte de sus gobernantes y, por supuesto, incluiría la provisión para su sustento temporal. Esos gobernantes son designados por Dios, ocupando Su lugar inmediato, de modo que el Señor Cristo declaró: "De cierto, de cierto os digo: El que recibe al que yo envío, me recibe a mí; y el que me recibe a mí, recibe al que me envió". ( Juan 13:20 ).

"Obedeced a los que os gobiernan, y sométanse". Apenas es necesario señalar que esas palabras no deben tomarse absolutamente, como tampoco "Que toda alma se sujete a los poderes superiores" ( Romanos 13:1 ) o "Como la iglesia se sujeta a Cristo, así que las esposas ser para sus propios maridos en todo” ( Efesios 5:24 ).

Cada una de estas exhortaciones está calificada por otras: los miembros de una iglesia evangélica ya no están obligados a recibir la enseñanza del pastor cuando sea flagrantemente opuesta a las Sagradas Escrituras, o a someterse a cualquier decisión suya que sea manifiestamente deshonrosa para Cristo e injuriosa para Su pueblo, que deben ceder a un mandato de Nabucodonosor si él se erige una imagen y ordena a todos que se postren y la adoren, o si un marido impío exige de su mujer algo contrario a las leyes de la naturaleza. No, no es una obediencia ciega e implícita la que aquí se ordena porque eso sería completamente contrario a todo el tenor de la obediencia evangélica, que es "nuestro servicio razonable".

La sujeción requerida por nuestro texto es sólo al oficio establecido por Cristo mismo. Si alguno usurpa ese oficio, y bajo el pretexto de ello enseña o ordena cosas contrarias a lo que Cristo ha instituido, entonces no se requiere obediencia a ellos por este mandato. Pero es justo en este punto que hoy se experimenta la mayor dificultad. Durante muchos años, un gran número de cristianos profesantes han estado exigiendo que los líderes religiosos les hablen "cosas suaves", sí, que les profeticen "engaños", negándose a escuchar lo que condenaba sus vidas carnales y mundanas y negándose a prestar atención a las santos requerimientos de Dios.

En consecuencia, Él ha permitido que sus descendientes cosechen las malas siembras de sus padres, reteniendo en gran medida "pastores conforme a Su propio corazón", y permitiendo que miles de hombres no regenerados ocupen el púlpito moderno. En lugar de "obedecer" y "someterse" a ellos, Dios requiere que su pueblo se aleje de ellos y no tenga nada que ver con ellos.

Los verdaderos servidores de Cristo se identificarán con las marcas especificadas en 1 Timoteo 3 . Son hombres que son "aptos para enseñar", siendo calificados por el Espíritu para abrir las Escrituras y aplicarlas a las conciencias y vidas de sus oyentes. No son "codiciosos de ganancias deshonestas" ni codiciosos, exigen un salario que les permita vivir por encima del nivel de sus miembros y se niegan a servir si no hay pago adjunto.

"No un novato", con poca o ninguna experiencia en los altibajos espirituales del pueblo probado de Dios, sino uno que ha probado y comprobado la confiabilidad y suficiencia de lo que recomienda a sus oyentes. Debe ser un hombre que "no sea obstinado, no se enoje pronto, no sea dado al vino", sino "amante de los hombres buenos, sobrio, justo, santo, sobrio" ( Tito 1:7 ; Tito 1:8 ) , o de lo contrario no podría recomendar lo que enseña con su propio ejemplo. Los siervos de Cristo, entonces, están dotados de una medida del espíritu de su Maestro, y es por eso que deben distinguirse de los falsos.

Negarse a obedecer y someterse a tales, criticar con desprecio el "sistema de un solo hombre", es despreciar una institución divina, porque el oficio de "pastor" es tanto el nombramiento del propio Señor como lo es la iglesia misma, o los dones y gracias de sus miembros individuales. Es cierto que los hombres abusan y abusan de los buenos dones de Dios, pero si algunos pastores son arbitrarios, ¿no son algunos miembros rebeldes? Si hay orgullo en el púlpito, ¿no lo hay en las bancas? ¡Ay!, en esta era de Laodicea y comunista, cuando se ha puesto de moda "despreciar el dominio y hablar mal de las dignidades" ( Judas 1:8 ) y cuando "el niño se ensoberbecerá contra el anciano, y el vil contra el honorable". ( Isaías 3:5), casi todo individuo se considera capacitado para juzgar y dirigir a los gobernantes tanto civiles como eclesiásticos, para prescribir tanto para el estado como para la iglesia, para escudriñar y criticar todo lo que se hace, y para decir lo que se debe hacer. Que el Señor tenga misericordia y someta los furores turbulentos del orgullo.

"Porque velan por vuestras almas". Esto se aduce como una razón por la que debemos mostrar el debido respeto a los gobernantes de la Iglesia. “La palabra usada es peculiar a este lugar, y denota una vigilancia con el mayor cuidado y diligencia, y eso no sin problemas o peligros, como Jacob cuidaba y vigilaba el rebaño de Labán en la noche” (John Owen). Los verdaderos subpastores de Cristo no tienen fines egoístas, sino el bien espiritual y eterno de los que les son confiados.

Muchos ministros del Evangelio a menudo están despiertos, quemando aceite de medianoche, mientras los miembros de su rebaño están dormidos. Muchos pueden decir: "Con mucho gusto gastaré y me gastaré por vosotros" ( 2 Corintios 12:15 ). El oficio ministerial no es para holgazanes: exige del corazón, la mente y la energía nerviosa como ningún otro lo hace.

Aquí, entonces, hay un motivo para mover a los miembros a estar subordinados alegremente a sus gobernantes. Cuanto más trabajo emprenda alguien por nosotros y más dificultades y peligros incurra por nosotros, mayores serán nuestras obligaciones para con él. Tal es el oficio de obispos o ancianos; y cuanto más pesada es la carga que llevan, más honor merecen. Dejemos, pues, que nuestra gratitud se evidencie dándoles lo que les corresponde.

“Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonesten, y que los tengáis en muy alta estima con amor por causa de su obra. Y tened paz entre vosotros” ( 1 Tesalonicenses 5:12 ; 1 Tesalonicenses 5:13 ).

Añadamos también que los jóvenes que aspiran al oficio ministerial deben pensar dos veces antes de aceptar un llamado que exige un sacrificio personal incesante, un trabajo incesante y un amor por Cristo y su pueblo que es lo único que los sostendrá en medio de dolorosos desalientos.

"Ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta" proporciona otro motivo. Son puestos en un puesto de confianza, comisionados por el Señor, ante quien son inmediatamente responsables. A menudo le rinden cuentas ahora, manteniendo una relación constante con Él, presentando ante Él el estado y las necesidades de Su pueblo, buscando provisiones de gracia. Debe rendirse cuenta completa y definitiva de su mayordomía en el Día venidero.

Esa es una consideración indescriptiblemente solemne, y esto es lo que los impulsa, porque "velan por las almas de su iglesia como quienes deben dar cuenta". Ellos tienen en mente la terrible advertencia de Ezequiel 33:5 , y buscan prestar atención a la exhortación de 1 Timoteo 4:16 .

“Para que lo hagan con alegría, y no con tristeza”. He aquí otra razón por la que los miembros de la iglesia deben dar a sus gobernantes lo que les corresponde. Si, por un lado, nada es más alentador para un pastor que la respuesta y la docilidad de su pueblo, es igualmente cierto que nada es más desalentador y triste para él que encontrarse con la oposición de aquellos cuyos más altos intereses está sirviendo con todo su servidumbre. su poder

Todo ministro cristiano que tenga derecho a esa designación, puede, en su medida, decir con el apóstol: "No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad" ( 3 Juan 1:4 ).

"Porque eso no os es provechoso" proporciona el motivo final. Que los miembros de una iglesia se comporten de tal manera que sean una fuente constante de dolor para su ministro es despreciar sus propias misericordias. No sólo les impide recibir su instrucción en sus corazones, lo que resulta en su esterilidad espiritual, sino que también les quita el vigor, apaga su celo, haciéndoles proceder con un corazón apesadumbrado en lugar de con alegría.

Lo que es aún más solemne y grave, el Señor mismo está muy disgustado, y se retiran las muestras de Su favor, porque Él es muy sensible al maltrato de Sus mayordomos. "No podemos ser problemáticos o desobedientes a nuestros pastores sin poner en riesgo nuestra propia salvación" (Juan Calvino), lamentablemente, esas ideas erróneas de "salvación" ahora se difunden tan ampliamente. Que el Señor misericordiosamente perdone cualquier cosa de estos artículos que le desagrade, y en su gracia agregue Su bendición a lo que es aceptable.