Hebreos 13:2,3

Amor fraterno

( Hebreos 13:1-3 )

El amor fraterno es aquella benevolencia espiritual y solicitud afectuosa que los cristianos tienen entre sí, deseando y buscando sus más altos intereses. Sus variadas características están bellamente delineadas en 1 Corintios 13 . En el versículo inicial de Hebreos 13 , el apóstol exhorta al mantenimiento de la misma: "Permanezca el amor fraternal.

"Negativamente, eso significa, estemos constantemente en guardia contra aquellas cosas que puedan interrumpir su flujo. Positivamente, significa, seamos diligentes en el empleo de los medios que están calculados para mantenerlo en un estado saludable. en estas dos líneas que nuestra responsabilidad aquí debe ser cumplida, y por lo tanto es de primera importancia que se le preste la debida atención. Por lo tanto, nos proponemos señalar algunos de los principales obstáculos y obstáculos para la continuación del amor fraterno, y luego mencionar algunas de las ayudas y ayudas para el avance de la misma Que el bendito Espíritu dirija los pensamientos del escritor y le dé al lector la posibilidad de poner en el corazón lo que sea de Él mismo.

El principal obstáculo para el ejercicio del amor fraternal es el amor propio: estar tan ocupado con el número uno que se pierden de vista los intereses de los demás. En Proverbios 30:15 leemos: "La sanguijuela tiene dos hijas que lloran Dad, dad". Esta repulsiva criatura tiene dos tenedores en la lengua, que emplea para atiborrarse de la sangre de su infeliz víctima.

Espiritualmente, el "horseleech" representa el amor propio y sus dos hijas son la justicia propia y la autocompasión. Así como la sanguijuela nunca está satisfecha, y a menudo continúa atracándose hasta que estalla, así el amor propio nunca está satisfecho y grita "Dame, dale". Todas las bendiciones y misericordias de Dios se pervierten al hacerlos ministrarse a sí mismos. Ahora bien, el antídoto para este espíritu maligno es que el corazón se comprometa con el ejemplo que Cristo nos ha dejado.

No vino para ser servido, sino para servir a otros. No se agradó a sí mismo, sino que siempre "anduvo haciendo el bien". Fue incansable en aliviar la angustia y buscar el bienestar de todos con quienes entró en contacto. Luego, “Que este sentir esté en vosotros, que también hubo en Cristo Jesús” ( Filipenses 2:5 ). Si el amor fraternal ha de continuar, el yo debe ser negado.

Inseparablemente relacionado con el amor propio está el orgullo, y el fomento del orgullo es fatal para el cultivo del afecto fraternal. La mayoría, si no todos, de los pequeños agravios entre los cristianos, se remontan a esta raíz maligna. "El amor sufre mucho", pero el orgullo es terriblemente impaciente. "El amor no tiene envidia", pero el orgullo es intensamente celoso. "El amor no busca lo suyo", pero el orgullo siempre desea la gratificación.

"El amor no busca lo suyo", pero el orgullo exige la atención constante de los demás. "El amor lo soporta todo", pero el orgullo se resiente de la menor injuria. "El amor lo soporta todo", pero el orgullo se ofende si un hermano no lo saluda en la calle. El orgullo debe ser mortificado para que florezca el amor fraterno. Por lo tanto, el primer mandato de Cristo a los que acuden a Él en busca de descanso es: "Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón".

Estamos lejos de abogar por entrar en comunión familiar con todo aquel que dice ser cristiano: la Escritura nos advierte que "no pongamos las manos de repente sobre nadie" ( 1 Timoteo 5:22 ), porque no es oro todo lo que reluce; y tal vez nunca hubo un día en que la profesión vacía abundara tanto como ahora. Sin embargo, existe un medio feliz entre ser engañado por cada impostor que aparece y negarse a creer que quedan santos genuinos en la tierra.

Seguramente un árbol puede ser conocido por sus frutos. Cuando nos encontramos con alguien en quien podemos discernir la imagen de Cristo, ya sea que sea miembro de nuestro grupo o no, allí deben fijarse nuestros afectos. “Por tanto, recíbanse unos a otros, como también Cristo nos recibió, para gloria de Dios” ( Romanos 15:7 ): es nuestro deber ineludible amar a todos los que Cristo ama. Es absolutamente vano que nos jactemos de nuestra ortodoxia o de nuestra la "luz" que tenemos, si no mostramos amor fraterno al miembro más débil del cuerpo de Cristo que se cruza en nuestro camino.

Hay muchas otras cosas que son serios obstáculos para el mantenimiento del amor fraterno, pero no debemos hacer más que mencionarlas apenas: el amor al mundo; falla en mortificar los deseos de la carne en nuestras almas; estar indebidamente envuelto en los miembros de nuestra propia familia, de modo que aquellos relacionados con nosotros por la sangre de Cristo no tengan el lugar que merecen en nuestros afectos; ignorancia de las direcciones en que debe ejercerse y de los deberes propios que exige; el olvido de su fundamento, que es un interés mutuo en la gracia de Dios, que somos miembros de la Casa de la Fe; una disposición a escuchar chismes ociosos, que en la mayoría de los casos es "dar lugar al diablo", que acusa a los hermanos día y noche.

Por impaciencia entendemos una falta de tolerancia. El verdadero amor fraternal es un reflejo del amor de Dios por nosotros, y Él ama a Su pueblo no por su atractivo innato, sino por causa de Cristo; y por eso los ama a pesar de su fealdad y vileza. Dios es "pasivo con nosotros" ( 2 Pedro 3:9 ), soportando nuestras perversidades, perdonando nuestras iniquidades, sanando nuestras enfermedades, y Su palabra para nosotros es: "Sed, pues, imitadores (emuladores) de Dios, como amados hijos, y andad en amor" ( Efesios 5:1 ; Efesios 5:2 ).

Debemos amar a los santos por lo que podemos ver de Cristo en ellos; sí, ámenlos, y por eso, a pesar de toda su ignorancia, perversidad, mal genio, obstinación, irritabilidad. Es la imagen de Dios en ellos, no su riqueza, amabilidad, posición social, lo que es el imán que atrae hacia ellos un corazón renovado.

“Soportándoos unos a otros en amor” ( Efesios 4:2). El falso amor se alegra de cualquier excusa engañosa para quitarse la ropa que se sienta tan floja e incómodamente sobre él. Ahitofel se alegró de un pretexto para abandonar a David, a quien odiaba en su corazón, aunque con su boca seguía mostrando mucho amor. "Soportándoos los unos a los otros en el amor:" ese amor que un poco de silencio o descuido puede destruir nunca vino de Dios, ese amor que unos pocos chorros de malicia de los labios de un nuevo conocido se marchitarán, ¡no vale la pena poseerlo! Recuerda, querido hermano, Dios permite que nuestro amor mutuo sea probado y probado, como lo hace con nuestra fe, o no habría necesidad de esta exhortación "soportándoos unos a otros en amor". El cristiano más espiritual de la tierra está lleno de enfermedades,

John Owen señaló que hay ciertas ocasiones (además de las causas que hemos mencionado anteriormente) de decadencia y pérdida del amor fraternal. "1. Las diferencias de opinión y práctica acerca de las cosas en la religión (a menos que sean de naturaleza vital, no se debe permitir que afecten nuestro amor mutuo, AWP). 2. Inadecuación de temperamentos e inclinaciones naturales. 3. Disposición. para recibir una sensación de aparecer provocaciones.

4. Intereses seculares diferentes ya veces inconsistentes. 5. Un abuso de los dones espirituales, por orgullo por un lado, o por envidia por el otro. 6. Intentos de dominación, inconsistentes en una fraternidad; contra los cuales hay que vigilar".

Confiamos sinceramente en que el lector no se canse de nuestra larga exposición de Hebreos 13:1 : el tema que trata es de una importancia práctica tan profunda que sentimos que un aspecto más requiere ser considerado. Por lo tanto, elaboraremos un poco sobre algunos de los subtítulos que Owen mencionó bajo los medios de su preservación.

Primero, "Un esfuerzo por crecer y prosperar en el principio de ello, o el poder de adoptar la gracia". Las tres gracias principales —fe, esperanza, amor— sólo pueden prosperar en un alma sana. En la medida en que decaiga la piedad personal, se deteriorará el amor fraternal. Si se descuida la íntima comunión personal con Cristo, entonces no puede haber una verdadera comunión espiritual con su pueblo. Entonces, a menos que mi corazón se mantenga caliente en el amor de Dios, el afecto hacia mis hermanos seguramente decaerá.

Segundo, "Un profundo sentido del peso o momento de este deber, de la especial instrucción y mandato de Cristo". Sólo cuando el corazón esté profundamente impresionado por la importancia vital del mantenimiento del amor fraterno, se harán esfuerzos serios y constantes para lograrlo.

Tercero, "De la prueba que está conectada a esto, de la sinceridad de nuestra gracia y la verdad de nuestra santificación, porque 'en esto sabemos que hemos pasado de muerte a vida'". Esta es ciertamente una consideración de peso: si los cristianos fueran más preocupados por obtener la prueba de su regeneración, dedicarían mucha más atención al cultivo del amor fraternal, que es una de las principales evidencias del nuevo nacimiento ( 1 Juan 3:14 ).

Si estoy en desacuerdo con mis hermanos y no me preocupan sus intereses temporales y eternos, entonces no tengo derecho a considerarme un hijo de Dios. Cuarto, "la debida consideración del uso, sí, la necesidad de este deber para la gloria de Dios y la edificación de la iglesia". Cuanto mayor sea nuestra preocupación por la manifestación de la gloria de Dios en este mundo, tanto más celosos seremos en procurar promoverla mediante el aumento del amor fraterno en nosotros mismos y entre los santos: la gloria de Dios y el bienestar de Su pueblo está inseparablemente unido.

Quinto, "De aquella ruptura de la unión, pérdida de la paz, discordia y confusión, que debe y resultará de su descuido". Graves son en verdad las consecuencias de la decadencia del amor fraternal, sí, fatales si no se detiene la enfermedad. Por lo tanto, corresponde a cada uno de nosotros enfrentar honesta y seriamente la pregunta: ¿Hasta qué punto contribuye mi falta de amor fraternal al declive espiritual de la cristiandad hoy? Sexto, "Constante vigilancia contra todos esos hábitos viciosos de la mente, en amor propio, amor del mundo, que son aptos para dañarlo.

"Si se atiende fielmente a eso, resultará uno de los más eficaces de todos los medios para el cultivo de esta gracia. Séptimo, "Cuidado diligentemente para que no se deteriore en sus actos vitales: tales como la paciencia, la tolerancia, la prontitud perdonar, la ineptitud para creer el mal, sin la cual ningún otro deber se prolongará por mucho tiempo. Octavo, oración ferviente por provisiones de gracia que lo capaciten”.

Después de la exhortación inicial de Hebreos 13 —que es fundamental para el desempeño de todos los deberes cristianos mutuos— el Espíritu Santo, por medio del apóstol, procede a señalar algunas de las formas en que se debe evidenciar la existencia y la continuidad del amor fraternal. "No os olvidéis de recibir a los extraños" (versículo 2).

Aquí está el primer ejemplo dado, entre varios detalles, en el que se ejemplifica la mayor de todas las gracias cristianas. El deber que se inculca es el de la hospitalidad cristiana. Lo que se ordenó bajo el antiguo pacto se repite bajo el nuevo: "Pero el extranjero que mora con vosotros será para vosotros como a uno nacido entre vosotros, y lo amaréis como a vosotros mismos, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto: Yo soy el Señor tu Dios" ( Levítico 19:34 y cf.

Deuteronomio 10:19 , etc.). El griego usado para "entretener" se traduce "albergue" en Hechos 10:18 ; Hechos 10:23 y Hechos 28:7 .

Existía una urgencia especial por insistir en este deber por parte de los apóstoles, derivada de la persecución del pueblo del Señor en diferentes lugares, lo que resultó en que fueran expulsados ​​de sus propios hogares y forzados a buscar refugio en el extranjero. "En aquel tiempo hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles" ( Hechos 8:1 ); algunos viajaron hasta "Phenice y Chipre y Antioquía" ( Hechos 11:19 ).

En ello obedecieron la dirección de Cristo de que "cuando os persiguieren en esta ciudad, huid a otra" ( Mateo 10:23 ), retirándose a otras partes donde, por el momento, se obtuvo la paz; porque la providencia de Dios dirige las cosas de tal manera que es muy raro que la persecución prevalezca universalmente; por lo tanto, algunos lugares de retiro tranquilo generalmente están disponibles, al menos por una temporada. Sin embargo, el hecho de verse obligados a abandonar sus propias habitaciones les obligaba a buscar refugio entre extraños, y esto es lo que da sentido a nuestra presente exhortación.

Además, "en ese tiempo había diversas personas, especialmente de los hebreos convertidos, que subían y bajaban de una ciudad, sí, de una nación a otra, por su propia cuenta, para predicar el Evangelio. Salían por causa de Cristo, no tomando nada de los gentiles a quienes predicaban ( 3 Juan 1:7 ); y estos eran solo hermanos, y no oficiales de ninguna iglesia.

La recepción, entretenimiento y asistencia de éstos cuando venían a cualquier iglesia o lugar como extraños, el apóstol la celebra y encomia mucho en su amado Gayo ( 3 Juan 1:5 ; 3 Juan 1:6 ). Como estos, cuando llegaron a ellos como extraños, el apóstol recomienda el amor y la caridad de los hebreos de una manera peculiar. Y el que no esté listo para recibir y entretener a tales personas, manifestará cuán poco interés tiene en el Evangelio o en la gloria de Cristo mismo” (John Owen).

Aunque las circunstancias han cambiado (por el momento, porque nadie puede decir cuán pronto la mano restrictiva de Dios será parcialmente retirada y Sus enemigos podrán derramar la sangre de Su pueblo una vez más; tal es el caso incluso ahora en algunas partes de la tierra). ), sin embargo, el principio de este mandato sigue siendo vinculante para todos los que llevan el nombre de Cristo. No solo nuestros corazones, sino también nuestros hogares, deben estar abiertos a los que están realmente necesitados: "distribuyendo para las necesidades de los santos, dados a la hospitalidad" ( Romanos 12:13 ).

Un erudito eminente y espiritual señala que "la palabra original no se refiere tanto al ejercicio del deber en sí, sino a la disposición, disposición y estado de ánimo que se requiere en él y para él. Por lo tanto, el siríaco lo traduce 'el amor de los extraños', y eso propiamente; pero es de tal amor que es eficaz, y cuyo ejercicio propio consiste en el entretenimiento de ellos, que es el efecto propio del amor hacia ellos".

En los países de Oriente, donde viajaban casi descalzos, estaría incluido el lavatorio de los pies ( 1 Timoteo 5:10 ), así como la puesta delante de ellos de la comida y el alojamiento para la noche. La palabra para "extranjeros" no se encuentra en el griego: literalmente dice "no se olviden de la hospitalidad": no se descuiden, no se dejen llevar por el cumplimiento de este deber.

Debe observarse que una de las cualidades necesarias de un obispo es que debe ser "amador de la hospitalidad" ( Tito 1:8 ). Así como los mundanos se deleitan en entretener a sus familiares y amigos, el pueblo del Señor debe estar ansioso y alerta para brindar amorosa hospitalidad a los cristianos desamparados o desamparados, y como dice 1 Pedro 4:9 , "sean hospitalarios los unos con los otros sin resentimiento". Lo mismo se aplica, por supuesto, a recibir en nuestros hogares a los siervos de Dios que viajan, en lugar de enviarlos a algún hotel para que se mezclen con los impíos.

“No os olvidéis de hospedar a extraños; porque por esto algunos, sin saberlo, hospedaron a ángeles” (versículo 2). La segunda cláusula debe considerarse como un motivo para el cumplimiento de este deber de la hospitalidad cristiana. No hace falta decir que estas palabras añadidas no significan que podamos esperar, literalmente, recibir un honor similar, pero se mencionan con el propósito de brindar aliento. El apóstol aquí nos recuerda que en tiempos pasados ​​algunos habían sido ricamente recompensados ​​por su diligente observancia de este deber, pues se les había concedido el santo privilegio de recibir ángeles bajo la apariencia de hombres.

Es evidente cómo esta consideración refuerza nuestra exhortación: si no hubiera habido una prontitud mental para esto, un espíritu de verdadera hospitalidad en sus corazones, habrían desaprovechado la oportunidad con la que la gracia divina los favoreció tanto. Busquemos, pues, cultivar la virtud de la generosidad: “El liberal idea liberalidades” ( Isaías 32:8 ).

"Porque por esto algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles". La referencia especial, sin duda, es a los casos de Abraham ( Génesis 18:1-3 ) y de Lot ( Génesis 19:1-3 ). Decimos "referencia especial" porque el uso del plural "algunos" es suficiente para impedirnos atribuirlo solo a ellos, exclusivamente de todos los demás.

Es muy probable que en aquellos tiempos antiguos, cuando Dios usó tanto el ministerio de los ángeles para con Sus santos, que otros de ellos compartiesen el mismo santo privilegio. El punto real para nosotros en esta alusión es que el Señor no será deudor de nadie, que Él honra a aquellos que lo honran, ya sea que lo honren directa o indirectamente en las personas de Su pueblo. “Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra y el trabajo de amor que habéis mostrado hacia su nombre, habiendo servido a los santos y sirviendo” ( Hebreos 6:10 ).

Esto también se registra para nuestro estímulo y cuando hayamos cumplido con el deber (según se presente la oportunidad, ¡porque Dios acepta la voluntad de la obra!), Si en circunstancias de indigencia podemos alegar esto ante Él.

Las Escrituras están llenas de ejemplos en los que el Espíritu ha unido el deber y el privilegio, la obediencia y la recompensa. Siempre que cumplimos con tales mandatos, podemos contar con que Dios recompensará a aquellos que ejercieron bondad hacia su pueblo. Los casos de Rebeca ( Génesis 24:18 ; Génesis 24:19 ; Génesis 24:22 ), de Potifar ( Génesis 39:5 ), de las parteras egipcias ( Éxodo 2:17 ; Éxodo 2:20 ), de Rahab ( Josué 6:25 ), de la viuda de Sarepta ( 1 Reyes 17:15 ; 1 Reyes 17:23 ), de la mujer de Sunem ( 2 Reyes 4:8 ), de los habitantes de Melita ( Hechos 28:2 ;Hechos 28:8 ; Hechos 28:9 ), todos ilustran esto.

Las ganancias resultantes compensarán con creces cualquier gasto en el que incurramos para ser amigos de los santos. Calvino señaló hermosamente que "no sólo los ángeles, sino Cristo mismo, es recibido por nosotros, cuando recibimos a los pobres del rebaño en Su nombre". Solemne más allá de las palabras es la advertencia de Mateo 25:41-43 ; pero inexpresablemente bendito es Mateo 25:34-36 .

La compasión por los afligidos es lo siguiente a lo que se exhorta: "Acordaos de los presos, como presos con ellos" (versículo 3). El amor a los hermanos debe manifestarse en simpatía por los que sufren. Lo más reprensible y anticristiano es esa insensibilidad egoísta que dice: Ya tengo suficientes problemas propios como para preocuparme por los de los demás. Poniéndolo en su terreno más bajo, tal espíritu no brinda alivio: el método más eficaz para alejarnos de nuestras propias penas es buscar y aliviar a otros en aflicción.

Pero nada tiene una tendencia más beneficiosa para contrarrestar nuestro egoísmo innato que el cumplimiento de exhortaciones como la que tenemos aquí ante nosotros: ocuparnos con las aflicciones más severas que algunos de nuestros hermanos están experimentando liberará nuestras mentes de las pruebas más ligeras que podamos tener. que pasa a través.

“Acordaos de los que están en cadenas”. La referencia inmediata es a los que habían sido privados de su libertad por causa de Cristo, que habían sido echados en prisión. El "recordar" significa mucho más que simplemente pensar en ellos, incluyendo todos los deberes que su situación exigía. Significa, primero, compadecerse de ellos, tomar en serio su caso, tener compasión de ellos. Nuestro gran Sumo Sacerdote se conmueve con el sentimiento de sus enfermedades ( Hebreos 4:15 ), y nosotros también debemos estarlo.

En el mejor de los casos, su comida era tosca, sus camas duras y los lazos que los unían a sus familias habían sido rotos con rudeza. A menudo se acuestan. cruelmente encadenado, en una mazmorra oscura y húmeda. Sintieron su situación, su encierro, su separación de esposa e hijos; entonces identifícate con ellos y ten un sentido sensible de lo que sufren. "Recuerda", también, que si no fuera por la soberanía de Dios y Su mano restrictiva, ¡tú estarías en la misma condición que ellos!

Pero más: "recuérdalos" en tus oraciones. Intercede por ellos, buscando en su favor la gracia de Dios, para que puedan someterse mansamente a sus tratos providenciales, para que sus sufrimientos sean santificados para sus almas, para que el Altísimo prevalezca de tal manera que esta oposición satánica contra algunos de sus santos pueda sin embargo, el resultado es la extensión de Su reino. Finalmente, haz con ellos lo que te gustaría que te hicieran a ti si estuvieras en su lugar.

Si puedes obtener permiso, visítalos ( Mateo 25:36 ), esfuérzate por consolarlos, en la medida de lo posible, alivia sus sufrimientos; y no dejen piedra sin remover para buscar su liberación legal. La providencia divina regula las cosas de tal manera que, por regla general, mientras algunos de los santos están en prisión, otros todavía disfrutan de su libertad, lo que permite una oportunidad para el ejercicio práctico de la simpatía cristiana.

"Y a los que padecen adversidad, como también vosotros mismos en el cuerpo" (versículo 3). Probablemente hay una doble referencia aquí: primero, a aquellos que no estaban realmente en prisión, pero que habían sido severamente azotados, o estaban en una situación difícil porque les habían impuesto fuertes multas. En segundo lugar, a las esposas e hijos de los que habían sido encarcelados, y que sufrirían una gran adversidad ahora que les habían quitado el sostén de la familia.

Tales tienen un derecho muy real sobre la simpatía de los que habían escapado de las persecuciones de los enemigos del Evangelio. Si no está en una posición financiera para hacer mucho por ellos, entonces informe a algunos de sus hermanos más ricos sobre su caso y procure animarlos a satisfacer sus necesidades. "Como estando vosotros también en el cuerpo" es un recordatorio de que puede ser vuestro próximo turno de experimentar tal oposición.

John Owen, quien vivió en tiempos particularmente tormentosos (los días de Bunyan), dijo: "Aunque Dios se complace en dar gracia y valor a algunos para sufrir por el Evangelio hasta ataduras, y a otros para cumplir este deber hacia ellos, la iglesia no será perdedor por el sufrimiento.Cuando algunos son probados en cuanto a su constancia en los vínculos, otros son probados en cuanto a su sinceridad en el desempeño de los deberes que se les exige.

Y por lo general fallan más en la negligencia de su deber hacia los que sufren, y así caen de su profesión, que los que fallan bajo y a causa de sus sufrimientos". ¿No soy débil? ¿Quién es ofendido, y yo no quemo?” ( 2 Corintios 11:29 ).

Para ilustraciones del cumplimiento de estos deberes, véase Génesis 14:14 ; Nehemías 1:4 ; Job 29:15 ; Job 29:16 ; Jeremias 38:7 , etc.

Para advertencias solemnes, lea Job 19:14-16 ; Proverbios 21:13 ; Mateo 25:43 ; Santiago 2:13 .

No necesitamos decir que los principios del versículo 3 son de aplicación general en todo momento y en todos los casos de cristianos que sufren. Lo mismo se resume en “Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” ( Gálatas 6:2 ). El sentimiento de este verso ha sido bellamente expresado en las líneas de ese himno tan precioso en sus santificados recuerdos:

"Bendito sea el lazo que une

El Señor conceda tanto al escritor como al lector más de Su gracia para que "Gocemos con los que se gozan, y lloremos con los que lloran" ( Romanos 12:15 ).