1 Reyes 17:8-24

C. ELÍAS EN SAREPTA 17:8-24

Cuando el suministro de agua en Querit comenzó a fallar, Dios instruyó a Elías que abandonara la tierra de Israel y viajara a la aldea fenicia de Sarepta. Dos grandes acontecimientos milagrosos están relacionados con la estancia del profeta allí: la provisión milagrosa de alimentos en el hogar de una viuda ( 1 Reyes 17:8-16 ); y la resurrección del hijo de la viuda ( 1 Reyes 17:17-24 ).

1. LA MILAGROSA PROVISIÓN DE ALIMENTOS ( 1 Reyes 17:8-16 )

TRADUCCIÓN

(8) Y vino sobre él palabra de Jehová, diciendo: (9) Levántate, ve a Sarepta, que es de Sidón, y mora allí. He aquí, he mandado a una mujer viuda que os alimente. (10) Y se levantó y fue a Sarepta. Y cuando llegó a la puerta de la ciudad, he aquí una viuda que recogía leña. Y él la llamó y le dijo: Te ruego que me tomes un poco de agua en una vasija para que yo pueda beber.

(11) Y cuando ella iba a tomarlo, él la llamó y le dijo: Te ruego que me traigas un bocado de pan en tu mano. (12) Y ella dijo: Vive Jehová tu Dios, que no tengo torta, sino un puñado de harina en una tinaja y un poco de aceite en una vasija; y he aquí que estoy juntando un par de leños, para poder ir y hacerlo para mí y para mi hijo, para que podamos comerlo y morir. (13) Y Elías le dijo: ¡No temas! Ve y haz según tu palabra, pero primero haz de él una torta pequeña, y tráemela, y después haz una para ti y para tu hijo.

(14) Porque así ha dicho Jehová Dios de Israel: No disminuirá la vasija de harina, ni faltará la vasija de aceite, hasta el día en que Jehová haga llover sobre la faz de la tierra. (15) Y ella fue e hizo conforme a la palabra de Elías; y ella, él y su casa comieron muchos días. (16) La tinaja de harina no disminuyó, ni faltó la vasija de aceite, conforme a la palabra de Jehová que él habló por mano de Elías.

COMENTARIOS

Es imposible determinar cuánto tiempo permaneció Elías en Querit. Eventualmente, el suministro de agua allí se vio afectado por la sequía ( 1 Reyes 17:7 ), lo que sin duda también afectó el suministro de alimentos disponibles que los cuervos trajeron al profeta. Una segunda revelación ( 1 Reyes 17:8 ) instruyó a Elías a emigrar a la ciudad fenicia de Sarepta, situada en el camino real de Tiro a Sidón, en la costa del mar, unas siete millas al sur de Sidón.

En este lugar, Elías estaría en el foso de los leones, el corazón mismo de los dominios de Et-baal, el fanático padre de Jezabel. Allí Dios había dispuesto que una viuda indigente[413] cuidara de su profeta. Jesús sugirió que Elías fue enviado a esta viuda tanto por su bien como por el de ella ( Lucas 4:25-26 ).

[413] Mientras que una viuda sin hijos estaba prevista por la ley del matrimonio levirato, la viuda-madre dependía únicamente de la caridad para su sustento.

Siempre obediente a la voz de Dios, Elías se apresuró a llegar a Sarepta. Es probable que se mantuviera al este del Jordán hasta Dan, donde cruzó el río y tomó el camino directamente a Sidón y luego hacia el sur unas pocas millas hasta su destino. Al acercarse a las puertas de la ciudad, Elías se encontró providencialmente con la mujer que estaba buscando, aunque, por supuesto, al principio no se dio cuenta.

Él pudo haberla reconocido como viuda por sus vestidos (cf. Génesis 38:14 ; Génesis 38:19 ). La mujer estaba recogiendo leña, señal de su pobreza, cuando el profeta cansado se le acercó y le pidió que le consiguiera un vaso de agua ( 1 Reyes 17:10 ).

Debido a que Fenicia es regada por las corrientes frescas de las montañas del Líbano, la sequía no parece haber afectado tanto a esa área como a Israel. Se considera un deber casi sagrado en esa región del mundo suministrar agua a los sedientos. Y así la mujer salió corriendo en dirección al pozo o al cántaro.

Cuando la mujer iba a buscar el agua, el profeta también mencionó que le gustaría algo de comer, un bocado de pan ( 1 Reyes 17:11 ). Esta petición pronto le revelaría si esta era o no la mujer que Dios había ordenado para sustentarlo. Al responder a la petición del profeta, la mujer hizo un juramento en el nombre de Yahvé.

Algunos comentaristas ven esto como una indicación de que la mujer era una adoradora de Yahvé, tal vez una israelita que se había casado con una fenicia. Debe notarse, sin embargo, que ella usó las palabras, el Señor (Yahweh) tu dios. Obviamente ella reconoció a Elías ya sea por sus rasgos faciales o por su atuendo profético especial (cf. 2 Reyes 1:8 ) como un adorador de Yahvé.

Pero si ella misma hubiera sido israelita o prosélita, probablemente habría dicho Señor mi Dios. Los politeístas podían jurar en nombre de cualquier dios ya que en efecto reconocían la existencia de todos los dioses. Por lo tanto, no hay nada en el lenguaje de esta mujer que indique que ella era algo más que una típica politeísta. Además, era cortesía habitual en el mundo pagano reconocer la deidad de otro pueblo al dirigirse a un miembro de ese pueblo.[414]

[414] Honor, JCBR, pág. 251-52.

La viuda explicó su situación desesperada al profeta. Ella no tenía en su poder ni siquiera una pequeña torta de pan. Todo lo que tenía era un puñado de harina en un frasco y un poco de aceite. En el momento en que Elías se le acercó, ella estaba juntando unos leños para hacer fuego, preparar ese pan, para que ella y su hijo comieran su última comida ( 1 Reyes 17:12 ).

Dado que los fenicios dependían en gran medida de Israel para los alimentos, la sequía en Israel habría creado una gran escasez de cereales en Fenicia. Los pobres habrían sido los más afectados, y esta viuda evidentemente se vio reducida a las mayores extremidades.

No está claro en qué momento de la conversación Elías se dio cuenta de que la mujer con la que estaba hablando era en realidad la viuda a quien Dios lo había enviado. Algunos comentaristas piensan que sus palabras en 1 Reyes 17:13-14 indican que él ya la había identificado; otros, que estos versículos representan una prueba más de la mujer.

En cualquier caso, la fe de la mujer fue puesta a prueba. No tengas miedo, le dijo el profeta. Coge el aceite y haz la tarta. El aceite debía ocupar el lugar de la mantequilla y, a veces, las tortas se horneaban en aceite. Aliméntame primero, instruyó el profeta; entonces tú y tu hijo podréis comer. ¿Por qué una mujer pagana aceptaría tal demanda? ¿No vería ella, en sus circunstancias desesperadas, tal petición como irrazonable y egoísta? Luego, a su demanda directa, el profeta añadió una preciosa promesa.

Si la mujer pusiera al siervo de Dios en primer lugar, su tinaja de harina y su redoma de aceite se conservarían milagrosamente hasta que las lluvias regresaran a la tierra ( 1 Reyes 17:14 ).

Tal vez fue la manera autoritaria del hombre, o su atuendo profético, o el hecho de que había pronunciado un oráculo en el nombre del Señor lo que hizo que esta mujer pagana creyera y obedeciera. Su fe fue recompensada. Por muchos días ella, su hijo, su amigo profético y su casa probablemente amigos o parientes pobres comieron de esa comida y aceite ( 1 Reyes 17:15 ).

Todos los intentos de los racionalistas por descartar lo milagroso en este pasaje fallan.[415] Este pasaje ciertamente sugiere que Dios estaba haciendo más por esa viuda que simplemente sostenerla providencialmente por medios naturales. La interpretación natural y obvia de 1 Reyes 17:16 es que hubo una multiplicación sobrenatural e inexplicable de los alimentos de la mujer. Esta viuda recibió un profeta en nombre de un profeta, y recibió una recompensa de profeta (cf. Mateo 10:41 ).

[415] Como, por ejemplo, Gray (OTL, p. 381) quien ve que la base fáctica de la historia es que la generosidad de la viuda tocó la conciencia de sus vecinos mejor provistos.

3. LA RESURRECCIÓN DEL HIJO DE LA VIUDA ( 1 Reyes 17:17-24 )

TRADUCCIÓN

(17) Y aconteció después de estas cosas, que el hijo de la mujer, ama de la casa, se enfermó; y su enfermedad era muy grave, porque no quedaba en él aliento. (18) Y ella dijo a Elías: ¿Qué hay entre tú y yo, oh hombre de Dios, que has venido a mí para recordar mi iniquidad y matar a mi hijo? (19) Y Elías le dijo: ¡Dame a tu hijo! Y él lo tomó de su pecho y lo llevó arriba donde él moraba, y lo acostó sobre su cama.

(20) Y clamó a Jehová, y dijo: Jehová Dios mío, ¿has traído también mal sobre la viuda en cuya casa yo estoy hospedado, para matar a su hijo? (21) Y se tendió sobre el muchacho tres veces, e invocó al SEÑOR y dijo: Oh SEÑOR, Dios mío, que el alma de este muchacho vuelva a él, te ruego. (22) Y el SEÑOR escuchó la voz de Elías, y el alma del muchacho volvió a él y vivió.

(23) Y Elías tomó al muchacho y lo bajó del piso de arriba a la casa y se lo dio a su madre; y Elías dijo: Mira, tu hijo vive. (24) Y la mujer dijo a Elías: Ahora sé sin lugar a dudas que eres un hombre de Dios, y la palabra del SEÑOR en tu boca es verdadera.

COMENTARIOS

Mientras el profeta residía en la casa de la viuda, su hijo cayó gravemente enfermo. La frase no quedó aliento en él ( 1 Reyes 17:17 ) ha sido interpretada por algunos comentaristas en el sentido de que el niño había muerto de su aflicción.[416] Otros sienten que estas palabras no pretenden más que un coma.

[417] Que la expresión no necesita en sí misma significar que el niño estaba muerto se prueba en Daniel 10:17 donde se dice que Daniel no tenía aliento cuando en realidad estaba muy vivo. Sin embargo, 1 Reyes 17:18 ; 1 Reyes 17:20-21 ciertamente apunta en la dirección de la muerte real.

[416] Keil, BCOT, pág. 239.
[417] Hammond, PC, pág. 386-87. Cf. Josefo Antigüedades VIII, 13.3 parecía estar muerto.

La mujer estaba bastante molesta por la pérdida de su hijo e inmediatamente llegó a la conclusión de que la presencia del profeta había atraído la ira de Dios sobre su casa. Lo que hay entre tú y yo (lit., entre tú y yo) es una fórmula que aparece varias veces en el Antiguo Testamento[418]. La pregunta puede ser parafraseada, ¿Qué negocio tiene un hombre santo como tú con una mujer pecadora como yo? A esta mujer sencilla le parecía que antes de que Elijah se instalara en su casa, sus propias deficiencias habían pasado desapercibidas; pero en presencia de esta santa, la atención se había centrado, por el contrario, en sus defectos.

Para esta mujer, la muerte del niño era evidencia del desagrado divino de la retribución por los pecados que nunca se habrían notado si Elías la hubiera dejado sola ( 1 Reyes 17:18 ). ¿Qué he hecho? es decir, ¿Es este el resultado de mi asociación contigo? Ella sintió que el hombre de Dios al residir con ella se había dado cuenta del pecado en su vida y había llamado su pecado a la memoria del Señor. Ella consideró la muerte de su hijo como un juicio por su pecado ( 1 Reyes 17:18 ).

[418] Jueces 11:12 ; 2 Samuel 16:10 ; 2 Reyes 3:13 .

Con tranquila confianza, Elías le pidió a la mujer desesperada que le diera el cadáver inerte de su hijo. Tomó al niño del seno de su madre y lo llevó al aposento alto[419] donde moraba y acostó al muchacho en su propia cama ( 1 Reyes 17:19 ). En poderosa oración de intercesión, el profeta clamó a Dios. Comenzó su petición con una pregunta retórica: ¿Había traído Dios miseria sobre esta mujer por causa del profeta, así como antes había traído miseria sobre Israel?[420] ( 1 Reyes 17:20 ).

Luego, en una oración de acción, el profeta se tendió sobre el niño para calentar el cuerpo del muchacho en espera del retorno de la vida a ese cadáver.[421] Tres veces repitió el profeta su oración de acción, y cada vez la acompañó con fervientes súplicas de que Dios permitiera que el alma o la vida del niño regresaran a su cuerpo ( 1 Reyes 17:21 ). El Señor escuchó esa oración de fe y el muchacho revivió y vivió ( 1 Reyes 17:22 ).

[419] Probablemente un refugio endeble en el techo plano donde los invitados podrían alojarse sin infringir la privacidad de la pequeña vivienda familiar de una habitación.

[420] 1 Reyes 17:20 también puede interpretarse de la siguiente manera: ¿Habéis traído también el mal sobre la viuda que ha compartido conmigo lo último que habéis hecho sobre los malhechores?

[421] Gray (OTL p. 382) afirma que se trataba de magia contactual en la que la salud de Elijah se transmitía mágicamente a los órganos correspondientes del niño. Tales conceptos son, por supuesto, completamente extraños a la fe del Antiguo Testamento. ¡ Además, Gray no puede producir un solo ejemplo en la literatura bíblica adicional donde alguien haya intentado transmitir salud a otro a través de la magia!

Con gran alegría Elías descendió de aquel aposento alto con el niño y con ternura se lo entregó a su ansiosa madre ( 1 Reyes 17:23 ). Satisfecha de que el niño estaba realmente vivo, la alegre mujer prorrumpió en reconocimiento agradecido de que Elías era verdaderamente un hombre de Dios. Sus palabras no deben interpretarse en el sentido de que antes había dudado de que Elías fuera un hombre de Dios, sino solo de que consideraba el poderoso milagro de la resurrección como prueba final de su autoridad.

El milagro sirvió como credencial de Elías, y la mujer pagana ahora estaba completamente convencida de que el mensaje que él había estado compartiendo con ella era absolutamente cierto ( 1 Reyes 17:24 ). Estas palabras implican que la mujer se convirtió genuinamente a la fe verdadera por el milagro realizado en el aposento alto.