1 Reyes 18:1-20

II. LA GRAN CONCURSO SOBRE EL CARMELO 18:1-46

Los acontecimientos en Israel durante los años del exilio autoimpuesto de Elías no se narran en detalle. Sin duda, al principio, Jezabel y los profetas de Baal aseguraron al pueblo que su dios controlaba el clima y no Yahvé. Pero a medida que continuaban los meses y años de sequía, la gente se llenaba cada vez más de aprensión y alarma por la amenaza que Elías había pronunciado. Acab recorrió el campo e incluso las naciones circundantes en un intento de localizar al tisbita para desahogar su ira sobre el que era considerado el autor de toda la miseria del hambre.

Al no poder poner sus manos sobre el mismo Elías, Jezabel desató una feroz persecución sobre el orden profético del cual él era reconocido como la cabeza. Pero a medida que la sequía continuó durante el tercer y cuarto año, es muy posible que la actitud de la gente comenzara a cambiar. Tal vez Baal y Asera eran solo vanidades; tal vez Yahweh controló los cielos incluso como declaró Elías. El escenario estaba preparado para una confrontación dramática entre Dios y sus posibles rivales.

El autor primero discute (1) los arreglos para el concurso ( 1 Reyes 18:1-20 ). Luego describe (2) la competencia en sí ( 1 Reyes 18:21-40 ), y (3) las consecuencias de la misma ( 1 Reyes 18:41-46 ).

A. LOS ARREGLOS PARA EL CONCURSO 18:1-20

Cuando Elías regresó por indicación de Dios a su tierra natal, el primer funcionario con el que tuvo contacto fue un fiel mayordomo real llamado Abdías. Aunque algo a regañadientes, Abdías transmitió la noticia del regreso y el paradero de Elías al rey. En un encuentro breve pero muy cargado con Acab, Elías arrojó el guante con respecto a los profetas paganos que estaban en la nómina de Acab. Era un desafío que Acab no podía ignorar.

La narración avanza desde la conversación de Elías con Abdías ( 1 Reyes 18:1-16 ) hasta su desafío a Acab ( 1 Reyes 18:17-20 ).

1. ELIAS Y OBADIAS ( 1 Reyes 18:1-16 )

TRADUCCIÓN

(1) Y aconteció después de muchos días, que vino palabra de Jehová a Elías en el tercer año, diciendo: Ve, y muéstrate a Acab, para que yo haga llover sobre la faz de la tierra. (2) Y Elías fue a mostrarse a Acab. Ahora bien, el hambre era pesada en Samaria. (3) Y Acab había llamado a Abdías, que estaba sobre la casa. (Ahora bien, Abdías temía a Jehová en gran manera; (4) y aconteció que cuando Jezabel cortó a los profetas de Jehová, Abdías tomó cien profetas y los escondió de a cincuenta en una cueva, y los sustentó con pan y agua.

) (5) Y Acab había dicho a Abdías: Entra en la tierra a todos los pozos de agua ya todos los arroyos; tal vez encontremos pasto para que vivan los caballos y las mulas, para que no tengamos que sacrificar algunas de las bestias. (6) Y repartieron la tierra entre ellos para pasar por ella; Acab se fue solo por un camino y Abdías se fue solo por el otro. (7) Y estando Abdías en el camino, he aquí Elías le salió al encuentro, y lo reconoció, y se postró sobre su rostro y dijo: ¿Eres tú, mi señor Elías? (8) Y él le dijo: Soy yo.

Ve, dile a tu señor: ¡He aquí a Elías! (9) Y él dijo: ¿En qué he pecado para que entregues a tu siervo en manos de Acab para que me mate? (10) Vive Jehová tu Dios, que no hay nación ni reino donde mi señor no haya enviado a buscaros; y cuando decían: No está aquí, hacía jurar al reino oa la nación que no os podría hallar. (11) Y ahora dices: Ve y di a tu señor: ¡He aquí a Elías! (12) Y acontecerá que cuando yo me aparte de vosotros, entonces el espíritu de Jehová os levantará donde yo no sé; y cuando venga y se lo diga a Acab, y no pueda encontrarte, me matará; pero yo tu siervo he temer al SEÑOR desde mi juventud.

(13) ¿No se le dijo a mi señor lo que hice cuando Jezabel mató a los profetas del SEÑOR, que escondí a cien hombres de los profetas del SEÑOR de a cincuenta en una cueva y los alimenté con pan y agua? (14) Y ahora dices: Ve y di a tu señor: He aquí Elías; ¡Él entonces me matará! (IS) Y Elías dijo: Vive Jehová de los ejércitos, en cuya presencia estoy, que me apareceré a él hoy. (16) Y Abdías fue a encontrarse con Acab, y él le dijo; y Acab fue al encuentro de Elías.

COMENTARIOS

Cuando las circunstancias eran las adecuadas para una confrontación dramática entre Yahweh y Baal, el Señor le habló a Elías, indicándole que regresara a Israel ya Acab porque Dios estaba listo para enviar lluvia sobre la tierra. La frase en el tercer año ( 1 Reyes 18:1 ) es difícil porque no es seguro desde qué punto el autor está contando estos años.

El Nuevo Testamento indica que la hambruna duró un total de tres años y seis meses ( Lucas 4:25 ; Santiago 5:17 ). Si Elías pasó cerca de un año en el arroyo Querit y cerca de dos años y medio en Sarepta, entonces sería en el tercer año de su estadía con la viuda que Dios le dio al profeta estas nuevas instrucciones.

El hambre era severa en Samaria ( 1 Reyes 18:2 ). La gente se redujo a la inanición virtual y probablemente solo pudo mantenerse mediante la importación de granos de Egipto y otras regiones menos afectadas. En este punto, el autor presenta a uno de los héroes anónimos del Antiguo Testamento, Abdías, cuyo nombre significa más apropiadamente el siervo de Yahvé.

[422] Abdías era gobernador del palacio de Acab en Samaria, cargo de no poca importancia. Probablemente no fue a pesar de sino más bien debido a las convicciones religiosas de Abdías que se le había encomendado un cargo tan importante. Como era un hombre temeroso de Dios ( 1 Reyes 18:3 ), Acab podía confiar en su fidelidad y escrupulosidad.

Como prueba de la devoción de Abdías al Señor, el autor relata las intrépidas hazañas de este hombre de Dios durante el período en que Jezabel perseguía a los profetas de Dios. 1 Reyes 18:13 sugiere que esta persecución tuvo lugar mientras Elías estaba ausente de la tierra. Abdías tomó a cien de los profetas fieles que habían quedado en la tierra y los escondió, cincuenta en una cueva.

La división de los profetas en dos compañías fue en parte por seguridad y en parte por conveniencia. Cuanto mayor sea el número a alimentar, mayor será la posibilidad de detección. A lo largo del período de la persecución despiadada de Jezabel, Abdías cuidó de estos hombres de Dios suministrándoles alimento y agua ( 1 Reyes 18:4 ). Alimentar a estos hombres durante este período de hambruna fue una hazaña notable .

[422] El Talmud judío ( Sank. 39b) sugiere que este Abdías puede ser el profeta cuyo libro se encuentra entre los Profetas Menores. No hay base para esta suposición excepto la similitud en el nombre.

Fue mientras Abdías estaba haciendo un recado para su rey que se encontró con Elías. Acab había enviado a su fiel mayordomo por toda la tierra en busca de agua cerca de la cual todavía creciera la hierba. El rey se enfrentaba a la desagradable perspectiva de tener que sacrificar una parte de su ganado si no encontraba pronto forraje ( 1 Reyes 18:5 ).

El rey y Abdías se repartieron la tierra entre ellos para facilitar la búsqueda ( 1 Reyes 18:6 ). Esta inspección personal por parte del rey y de uno de sus oficiales principales señala los estrechos extremos a los que estaban ahora reducidos los israelitas. No se sabe si los dos hombres iban o no acompañados por un séquito.

Cuando Abdías se encontró con Elías en el camino, reconoció instantáneamente al profeta. Su humilde reverencia y los términos en que se dirigió a Elías revelan la profunda reverencia con la que Abdías miraba al hombre de Dios. La pregunta ¿Eres tú? expresa la sorpresa de Abdías al ver a Elías, no alguna incertidumbre en cuanto a su identidad ( 1 Reyes 18:7 ).

Elías reconoció que él era el profeta desaparecido por mucho tiempo y ordenó a Abdías que fuera e informara al rey que había regresado ( 1 Reyes 18:8 ).

Abdías se horrorizó ante la idea de anunciarle a Acab que Elías había regresado porque conocía la disposición de su amo ( 1 Reyes 18:9 ). En nombre de Yahvé, Abdías juró que Acab se había comunicado con todos los tribunales vecinos y accesibles en busca de Elías, y hasta había hecho jurar a estos reyes extranjeros que no habían albergado al profeta ( 1 Reyes 18:10 ).

Es irónico que Elías estuviera en Israel buscando una audiencia con el rey mientras lo buscaban en tierras extranjeras. Tu Dios ( 1 Reyes 18:10 ) implica el reconocimiento de la estrecha asociación de Dios y profeta. Por eso Abdías consideró irrazonable la petición de Elías ( 1 Reyes 18:11 ).

Tenía miedo de que cuando fuera a informar al rey del paradero de Elías, el profeta desapareciera. Si tal sucediera, entonces Acab sentiría que su mayordomo le había mentido o jugado con él y ciertamente mataría a Abdías. La súbita y misteriosa desaparición y el largo ocultamiento del profeta habían hecho nacer la teoría de que el espíritu de Dios se lo había llevado[423].

[423] Abdías puede estar refiriéndose a la astucia de Elías para evadir la captura que el mayordomo humilde atribuyó al Espíritu de Dios, es decir, la sabiduría o dirección de Dios.

Abdías deseaba convencer a Elías de que la negativa a cumplir con su pedido no fue motivada por una falta de lealtad a la causa de Yahvé. Señaló que él era y había sido desde su juventud un adorador de Yahvé ( 1 Reyes 18:12 ). Por si Elías no se había enterado de la noble obra que había realizado, Abdías le contó al profeta cómo había salvado a los cien profetas ( 1 Reyes 18:13 ).

¿Debería recompensarse tal devoción con una tarea tan potencialmente peligrosa? ( 1 Reyes 18:13 ). Cuando Elías hizo un juramento solemne en el nombre del Señor de los ejércitos[424] que se aparecería a Acab ese día ( 1 Reyes 18:15 ), Abdías fue a buscar a Acab y el rey a su vez se apresuró a enfrentarse al profeta ( 1 Reyes 18:16 )

[424] Las huestes se refieren principalmente a los ejércitos de Israel (Cf. 1 Samuel 17:45 ). La designación Señor de los ejércitos fue utilizada por primera vez por Ana ( 1 Samuel 1:11 ).

2. ELÍAS Y ACAB ( 1 Reyes 18:17-20 )

TRADUCCIÓN

(17) Y sucedió que cuando Acab vio a Elías, Acab le dijo: ¿Eres tú, oh perturbador de Israel? (18) Y dijo: Yo no he turbado a Israel, sino a ti y a la casa de tu padre, dejando los mandamientos de Jehová, y andando en pos de los baales. (19) Y ahora envía, reúneme a todo Israel en el Monte Carmelo, y los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal y los cuatrocientos profetas de Asera, que comen en la mesa de Jezabel. (20) Y Acab envió a todos los hijos de Israel, y reunió a los profetas en el Monte Carmelo.

COMENTARIOS

Acab no se encontró con el profeta con un corazón humilde y contrito, sino con sarcasmo y beligerancia. Por medio de una pregunta retórica, Acab expresó su asombro de que Elías se hubiera aventurado a regresar a su presencia. Se dirigió al profeta como el perturbador de Israel ( 1 Reyes 18:17 ). Este término alborotador (-okher) es interesante.

El verbo del que proviene se usa en el Antiguo Testamento para denotar alienación de la sociedad ( Génesis 34:30 ) o de Dios ( Josué 6:18 ; Josué 7:25 ; 1 Samuel 14:29 ) que resulta de algún crimen atroz o Actuar. Acab acusó así a Elías de ser el que por sus acciones había enajenado a la deidad (¿Baal?) para que las lluvias se hubieran detenido.

Si Acab pensó que Elías se entregaría a la misericordia de la corona y pediría perdón por el sufrimiento que había causado a la nación, juzgó completamente mal al hombre. Con palabras llenas de desafío, el tisbita arrojó el epíteto a los dientes del rey. ¡Eres tú y la casa de tu padre quienes han traído el problema a Israel!. En la acusación del profeta, has dejado los mandamientos del Señor y has andado en pos de los baales, el primero tú es plural y el segundo es singular.

Los reyes precedentes y el pueblo en su conjunto habían quebrantado los mandamientos de Dios al adorar al becerro. Pero solo Acab había introducido el culto a Baal en la tierra. El plural Baalim ( 1 Reyes 18:18 ) probablemente se refiere a las diversas imágenes o estatuas de este dios erigidas en la tierra de Israel.

El texto no indica cómo reaccionó Acab ante la respuesta desafiante de Elías. Bien puede ser que la calma y la audacia inesperadas del profeta desconcertaron por completo a Acab, de modo que no pudo responder. En cualquier caso, Elías lanzó un desafío al rey. Que todo Israel, es decir, los representantes de la nación, reúnanse en el Monte Carmelo junto con los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal y los cuatrocientos profetas de Asera.

Estos hombres son llamados profetas porque oraron y hablaron en el nombre de sus respectivos dioses. Eran los ministros de Jezabel, probablemente importados de Sidón, y se alimentaban de la generosidad de la reina ( 1 Reyes 18:19 ).

El Monte Carmelo fue el lugar más apropiado para el enfrentamiento profético. Carmel es una cresta, en lugar de una montaña, de unas doce millas de largo. Cerca de la cima de la cresta hay una meseta donde bien podría haber tenido lugar la competencia. Un manantial de agua está cerca y se dice que fluye incluso en las estaciones más secas. La elección del Carmelo como lugar del enfrentamiento también estuvo dictada por el hecho de que tenía una ubicación céntrica y conveniente; que estaba cerca del mar, de donde vendrían las nubes de lluvia; que era de fácil acceso desde Jezreel; y que no sólo fue un lugar santo desde tiempos anteriores (cf.

2 Reyes 4:23 ), sino que también tenía su altar del Señor. El Carmelo era en todos los sentidos,[425] por lo tanto, un lugar muy apropiado para la reivindicación pública del Dios de Israel y su profeta.

[425] Gray (OTL p. 395) también sugiere que Carmel pudo haber sido un centro de culto favorito de Baal. Como estaba cerca de la frontera con Fenicia, la colina era un lugar ideal para que Elías arrojara el guante a Jezabel. La sugerencia de Gray de que los asociados de Elijah se escondían en las cuevas del Carmelo no le parece muy probable a este escritor.

Acab inmediatamente cumplió con las demandas de Elías y convocó a la nación ya los profetas de Baal al Monte Carmelo. El rey envió al pueblo, es decir, invitó al pueblo a asistir al concurso. Reunió a los profetas de Baal, quizás dando a entender que no estaban dispuestos a venir y que el rey los obligó a hacerlo ( 1 Reyes 18:20 ). Los profetas de Asera probablemente no asistieron a la convocatoria porque estaban bajo el control personal de la reina, y ella no permitió su participación.