2 Reyes 18:17-37

B. LA RENDICIÓN INICIAL DE SENAQUERIB EXIGE 18:17-19:7

El rey asirio no quedó satisfecho con el tributo pagado por Ezequías. No quería nada menos que la rendición total de Jerusalén. Mientras él mismo participaba en operaciones militares en la región de las tierras bajas de Palestina, envió una embajada a Jerusalén para exigir la capitulación ( 2 Reyes 18:17-37 ). En respuesta a las demandas grandilocuentes y las afirmaciones blasfemas de estos paganos, Isaías pronunció un oráculo que prometía la liberación de Judá ( 2 Reyes 19:1-7 ).

Mientras que los comentaristas más antiguos consideraban improbables las acciones y palabras de los enviados asirios en esta sección, los eruditos más recientes se han visto obligados a conceder la verosimilitud histórica de 2 Reyes 18:17 a 2 Reyes 9:7 .[605] Los detalles de esta sección y los argumentos diplomáticos de Rab-saces tienen una analogía en un sitio de Babilonia por Tiglat-pileser III.[606]

[605] Gray, OTL, pág. 684.
[606] Véase Childs, IAC, págs. 69-103.

1. EL ARROGANTE ASIRIO EXIGE ( 2 Reyes 18:17-37 )

TRADUCCIÓN

(17) Y el rey de Asiria envió a Tartán, Rabsaris y Rabsaces desde Laquis al rey Ezequías con una fuerza pesada a Jerusalén; y subieron, y llegaron a Jerusalén, y se detuvieron junto al acueducto del estanque de arriba, que está en el camino del campo de los Bataneros. (18) Y llamaron al rey; y Eliaquim hijo de Hilcías, mayordomo, y Sebna, escriba, y Joa hijo de Asaf, recordador, salían a ellos.

(19) Y Rab-saces les dijo: Di ahora a Ezequías: Así dice el Gran Rey, el rey de Asiria: ¿Qué es esta confianza en la que confías? (20) Tú has dicho (pero son meras palabras), ¡Consejo y poder para la guerra! Ahora bien, ¿en quién confías que te has rebelado contra mí? (21) Ahora, he aquí, confías por ti mismo en la vara de esta caña cascada, en Egipto, en la cual si alguien se apoya, se le clavará en la mano y la traspasará.

Así es Faraón rey de Egipto para todos los que en él confían. (22) Y si me decís: En Jehová nuestro Dios confiaremos: ¿No es aquel cuyos lugares altos y altares ha quitado Ezequías, y ha dicho a Judá y a Jerusalén: Delante de este altar adoraréis en Jerusalén? (23) Y ahora haz una apuesta, te ruego, con mi señor, el rey de Asiria, y te daré dos mil caballos si puedes de tu parte poner jinetes sobre ellos.

(24) ¿Y cómo apartarás el rostro de un capitán de los más pequeños de los siervos de mi señor, y confiarás tu parte en Egipto para carros y gente de a caballo? (25) ¿He subido ahora sin el SEÑOR contra este lugar para destruirlo? El SEÑOR me dijo: Sube a esta tierra y destrúyela. (26) Entonces Eliakim hijo de Hilkiah y Shebna y Joah dijo a Rab-saces: Habla a tus siervos en arameo, porque lo entendemos; no hables con nosotros en la lengua de los judíos en presencia del pueblo que está sobre el muro.

(27) Y el Rab-saces les dijo: ¿Me envió mi amo a decir estas palabras a vuestro amo ya vosotros? ¿No me envió a los hombres que están sentados sobre el muro, para que comieran su propio estiércol y bebieran su propia orina contigo? (28) Y el Rabsaces se puso en pie y clamó a gran voz en el idioma de los judíos, y habló y dijo: Oíd la palabra del Gran Rey, el rey de Asiria: (29) Así dice el rey: No permitas que Ezequías os engañe porque no os puede librar de mi mano.

(30) Ni os haga Ezequías confiar en Jehová, diciendo: Ciertamente Jehová nos librará, y esta ciudad no será entregada en mano del rey de Asiria. (31) No escuchéis a Ezequías porque así dice el rey de Asiria: Negociad conmigo con un presente, y salid a mí, para que cada uno coma de su vid y cada uno de su higuera, y cada uno beba el agua de su cisterna, (32) hasta que yo venga y os lleve a una tierra como vuestra tierra, tierra de grano y de mosto, tierra de pan y de viñas, tierra de olivos y de miel, para que viváis y no muráis.

No escuchéis a Ezequías, porque os ha seducido, diciendo: Jehová nos librará. (33) ¿Han librado los dioses de las naciones cada uno su tierra de mano del rey de Asiria? (34) ¿Dónde están los dioses de Hamat y Arpad? ¿Dónde están los dioses de Sefarvaim, Hena e Ivah? ¿Han librado a Samaria de mi mano? (35) ¿Quién es entre todos los dioses de las tierras que haya librado su tierra de mi mano, para que el SEÑOR libre a Jerusalén de mi mano? (36) Pero el pueblo callaba y no le respondía palabra, porque era mandamiento del rey, diciendo: No le respondáis.

(37) Entonces vino Eliaquim hijo de Hilcías, mayordomo de la casa, y Sebna, escriba, y Joa, hijos de Asaf, canciller, a Ezequías con sus vestidos rasgados; y le contaron las palabras del Rab-saces.

COMENTARIOS

Los historiadores y comentaristas bíblicos no están de acuerdo en cuanto al tiempo establecido en 2 Reyes 18:17-37 . Algunos piensan que incluso después de recibir el dinero del tributo de Ezequías, Senaquerib no estaba satisfecho y que estaba decidido a castigar a este vasallo rebelde. En consecuencia, envió un contingente de tropas a Jerusalén en un esfuerzo por lograr que Ezequías se rindiera.

Otros piensan que puede existir un lapso de tiempo entre 2 Reyes 18:16-17 . Según este punto de vista, Senaquerib se retiró de Palestina en el 701 a. C. debido a ciertas propuestas de Egipto. Ezequías decidió de nuevo librarse de las garras asirias. Senaquerib luego reapareció en la región alrededor del año 688 a.

C. marchando a través de la llanura filistea para enfrentarse a cualquier fuerza egipcia que pudiera intentar marchar hacia el norte. Se envió un pequeño contingente a Jerusalén para mantener bajo control a Ezequías y librar una guerra psicológica contra él.[607]

[607] Entre los escritores evangélicos recientes, Finley (BBC, p. 480-81) ha presentado una poderosa defensa de la teoría de las dos invasiones.

A la cabeza del contingente que fue enviado a Jerusalén había tres oficiales que llevaban los títulos Tartan, Rabsaris y Rab-shakeh. Los tres títulos se conocen de los registros asirios. El tartán era el comandante en jefe del ejército de campaña. No es seguro cuáles podrían haber sido las funciones precisas de los otros dos oficiales[608]. Los oficiales asirios se colocaron junto al acueducto (KJV, conducto )[609] que llevaba agua desde el manantial Gihón, la fuente principal de agua para la ciudad, hasta el estanque superior, probablemente el estanque de Siloé.

Este acueducto estaba situado en el camino que conducía al campo de los Bataneros, zona contigua a En-rogel al sur de Jerusalén[610] ( 2 Reyes 18:17 ).

[608] El Rabsaris era probablemente el jefe de la guardia personal del rey. Rab-shakeh significa oficial en jefe.

[609] Este acueducto se menciona también en Isaías 7:3 .

[610] Sobre la ubicación de En-rogel, véanse los comentarios a 1 Reyes 1:9-10 . Según Finley (BBC, p. 482), este campo era el lugar donde se procesaba la lana recién cortada y la tela tejida mediante el uso de un limpiador alcalino.

Desde su punto de vista en el lado este de la ciudad, los oficiales asirios gritaron a los guardias judíos que tenían un mensaje para el rey. Ezequías envió al muro a tres de sus más altos funcionarios: Eliakim, que estaba sobre la casa, es decir, primer ministro;[611] Sebna, el escriba, quizás algo equivalente a un secretario de estado; y Joah el registrador o recordador.[612]

[611] Eliaquim había desplazado a Sebna en este oficio tal como lo había predicho el profeta Isaías ( Isaías 22:15-23 ).

[612] Sobre los deberes del recordador véanse los comentarios a 1 Reyes 4:3 .

Rab-saces tomó la delantera al hablar por los asirios probablemente porque podía hablar hebreo con fluidez. Su orden grosera y abrupta a los oficiales judíos fue despojada de todas las sutilezas diplomáticas. A lo largo del discurso, habló de Senaquerib como el Gran Rey , mientras que a Ezequías no le atribuyó ningún título. Rab-saces fue directo al punto: ¿Cuál era esta confianza en la que confiaban los judíos? ( 2 Reyes 18:19 ).

Ezequías había retenido el tributo. había fortificado su capital ( 2 Crónicas 32:2-5 ); había reunido armas y soldados y se había encerrado en Jerusalén, habiendo hecho todos los preparativos para el sitio. ¿Cómo se había atrevido a dar esos pasos? ¿Cuál era la base de su confianza?

A partir de 2 Reyes 18:20 , Rab-saces intenta eliminar uno por uno los posibles motivos en los que Ezequías basó su rebelión. Primero, imagina a Ezequías jactándose de su consejo y fuerza para la guerra, es decir, de la sabiduría de sus consejeros y de sus capacidades militares. Tales jactancias eran meras palabras, o uno podría decir en un lenguaje moderno, tanta palabrería ( 2 Reyes 18:20 ).

Senaquerib aparentemente sabía de los esfuerzos de Ezequías para asegurar una alianza con Egipto ( Isaías 30:2-7 ) y juzgó correctamente que esperaba recibir ayuda de ese lado. Rab-saces ridiculizó esta expectativa. Egipto no era más que una caña cascada [613] que se romperá en el momento en que se le aplique cualquier peso.

La cubierta dentada y afilada de esa caña quebrada bien podría lastimar al hombre que trató de usarla como bastón ( 2 Reyes 18:21 ). Los asirios estaban completamente justificados en su desprecio por las capacidades militares de Egipto. Faraón nunca había brindado ayuda efectiva a ningún estado que hubiera sido atacado por Asiria.[614]

[613] Esta caracterización de Egipto se repite en Ezequiel 29:6 .

[614] El rey So no ayudó a Samaria en el 722 a. C. Aunque el faraón acudió en ayuda de Gaza en el 720 a. C., la ciudad cayó fácilmente en manos de Sargón. Los esfuerzos egipcios para ayudar a Ashdod en el 711 a. C. y Ashkalón en el 701 a. C. fueron igualmente infructuosos.

Senaquerib también había oído hablar de la gran reforma religiosa de Ezequías y de sus jactancias acerca del Dios de Israel (cf. 2 Crónicas 32:8 ). Le habían dicho o había llegado a la conclusión de que esta reforma no era popular entre todos los segmentos de la población y, por lo tanto, se instruyó a Rab-saces para que intentara explotar este problema.

¿Cómo pudo Ezequías confiar con confianza en la protección del Dios de la nación cuando durante años había estado profanando y destruyendo los lugares altos y los altares de este Dios? Al pagano Senaquerib le parecía inconcebible que cualquier deidad pudiera tolerar tal acción.

Si no fuera por el mandato explícito de la Ley de Moisés con respecto a un lugar centralizado de adoración, el argumento del asirio tendría mucho sentido. Ciertamente habría habido muchos de los que estaban al alcance del oído de Rab-saces que probablemente habrían estado de acuerdo con su forma de pensar. Los judíos de las zonas rurales habrían acudido en masa a Jerusalén durante la emergencia y, sin duda, a muchos de ellos les molestó el hecho de que Ezequías había hecho un esfuerzo decidido por centralizar el culto a Yahvé en Jerusalén ( 2 Reyes 18:22 ). Los lugares altos ilícitos habían sido ignorados durante tanto tiempo que se habían convertido a los ojos de muchos en una faceta perfectamente legítima del culto formal.

Hasta este punto Rab-saces procedió con precisión lógica. Sin embargo, no pudo resistir la tentación de ridiculizar las capacidades militares de los judíos. Si Ezequías apostaba dos mil hombres, Senaquerib les proporcionaría caballos para montar ( 2 Reyes 18:23 ). Con este comentario, Rab-Shakeh se burlaba del hecho de que el ejército judío carecía de caballería.

También estaba sugiriendo que Ezequías se enfrentaba a una escasez de hombres de guerra. Sin tal fuerza, los judíos no podían esperar poder hacer retroceder ni una sola unidad del ejército asirio, y para tal fuerza los judíos dependían del poco confiable Egipto ( 2 Reyes 18:24 ). Además, los ejércitos asirios eran invencibles porque, alardeaba Rab-Shakeh, Yahvé mismo había enviado a Senaquerib contra Jerusalén ( 2 Reyes 18:25 ).

Quizás el rey asirio había oído hablar de las profecías de Isaías ( Isaías 7:17-24 ; Isaías 10:5-12 ) que predecían la invasión asiria de Judá.

Los tres oficiales judíos se pararon en el muro y escucharon las amenazas y jactancias del Rab-saces. Podían sentir la inquietud de los soldados que tripulaban el muro. La propaganda de Rab-saces estaba teniendo el efecto deseado. Eliakim, Shebna y Joah interrumpieron al oficial asirio en este punto y le pidieron que les hablara en el lenguaje diplomático de la época, la lengua aramea. El hebreo y el arameo son idiomas estrechamente relacionados, pero lo suficientemente diferentes como para ser idiomas distintos que solo eran inteligibles para quienes los habían aprendido.

La gente común de Jerusalén no sabría arameo; los diplomáticos lo harían. Los funcionarios judíos deseaban desesperadamente que cualquier negociación adicional se llevara a cabo en el idioma internacional de la época ( 2 Reyes 18:26 ). Rab-shakeh, por supuesto, se negó a cumplir con esta solicitud. El propósito mismo de su venida a Jerusalén fue intimidar a los soldados y debilitar la determinación de los ciudadanos de resistir.

Había venido para hacer comprender a los hombres que defendían los muros de Jerusalén que en poco tiempo serían llevados al último extremo de hambre y sed, se verían obligados incluso a consumir sus propios excrementos ( 2 Reyes 18:27 ).

La solicitud urgente de los diplomáticos judíos solo motivó a Rabsaces a realizar mayores esfuerzos. Se levantó, antes debía estar sentado, y se dirigió directamente a los ciudadanos en los muros ( 2 Reyes 18:28 ). Instó al pueblo a no permitir que Ezequías los engañara particularmente con sus garantías de liberación sobrenatural ( 2 Reyes 18:29 ).

Los asirios sabían que Ezequías había estado incitando al pueblo a una resistencia militante con promesas de que Dios no permitiría que Jerusalén cayera ante los asirios ( 2 Reyes 18:30 ). Ezequías basó estas seguridades en las profecías definidas de Isaías ( Isaías 31:4-6 ; Isaías 33:20-22 ).

De la amenaza, Rab-saces se convirtió en promesas grandiosas. Si Jerusalén llegara a un acuerdo con Senaquerib y se rindiera, a todos en la ciudad se les permitiría regresar a su propia tierra donde por un tiempo podrían vivir una vida pacífica y feliz ( 2 Reyes 18:31 ). Luego, después de un tiempo, Senaquerib vendría y los trasplantaría a una nueva tierra.

Tales deportaciones nacionales eran tan comunes en el imperio asirio que Rab-saces sabía que debía mencionarlo si sus comentarios iban a gozar de algún grado de credibilidad. Así que trató de colocar esta práctica en la mejor luz posible. Trató de persuadir a los judíos de que ser transportados a cientos de millas de sus hogares en realidad no sería tan malo como para que los envidiaran en lugar de compadecerlos por estar a punto de experimentarlo.

El rey de Asiria se encargaría de que fueran llevados a una tierra lo más parecida posible a su propia tierra. Al describir la tierra de Judá, el asirio usó una terminología brillante que estaba diseñada para ganarse la simpatía de los judíos al alcance del oído. Si seguían el consejo de Rab-Shakeh, vivirían; si de Ezequías, morirían ( 2 Reyes 18:32 ).

De nuevo Rab-saces repitió su advertencia: No dejes que Ezequías te convenza de que tu Dios te librará ( 2 Reyes 18:32 ). La historia reciente proporcionó evidencia aplastante de que la fe de Ezequías era fanática y poco realista. Ninguna deidad local hasta el momento había podido librar a su pueblo del poderoso ejército asirio ( 2 Reyes 18:33 ).

Desde el punto de vista asirio, era pura locura pensar que el insignificante dios de este insignificante pueblo pudiera hacer lo que los poderosos Moloc, Quemos, Baal y Bel no habían podido hacer. Para hacer su punto más enfático, el Rabsaces enumeró las victorias recientes de la maquinaria de guerra asiria: Hamat y Arpad en Siria habían sido conquistadas alrededor del año 720 a. C. por Sargón. Las ciudades sirias de Sefarvaim, Ivah (Ava en 2 Reyes 17:24 ) y Hena[615] también habían sido conquistadas fácilmente, probablemente alrededor del 710 a.

C. Tampoco los ídolos de Samaria habían podido librar a esa ciudad cuando los asirios la conquistaron en el 722 aC ( 2 Reyes 18:34 ). Rab-saces desafió a sus oyentes a producir un solo ejemplo de un dios nacional que hubiera sido capaz de resistir el poderío asirio. Si no se pudiera producir tal ejemplo, entonces los judíos deberían haber abandonado su esperanza de liberación sobrenatural de Senaquerib ( 2 Reyes 18:35 ). Rabsaces no podía concebir la idea de que Yahvé fuera otra cosa que un dios local, a la par de los ídolos de las naciones vecinas.

[615] Hena e Ivah son problemáticas. No se mencionan en el relato paralelo de Isaías 36 ni en la traducción griega del presente pasaje. El Tárgum traduce estas palabras como si fueran formas verbales, las envió errantes y las hizo extraviarse.

Ante estas escandalosas y blasfemas afirmaciones, los judíos de Jerusalén guardaron un decidido silencio. Los esfuerzos del Rabsaces por generar algún tipo de insurrección dentro de la ciudad fracasaron. Al enterarse de la llegada de este equipo de guerra psicológica asiria, Ezequías había dado órdenes estrictas de que sin importar lo que se dijera, sus súbditos debían guardar estricto silencio ( 2 Reyes 18:36 ).

Horrorizados por las blasfemias del Rabsaces, los tres ministros de Ezequías rasgaron sus ropas y regresaron al palacio real para informar todo lo que se había dicho ( 2 Reyes 18:37 ).

2. EL ANUNCIO DEL PROFETA ISAIAS ( 2 Reyes 19:1-7 )

TRADUCCIÓN

(1) Y aconteció que cuando el rey Ezequías lo oyó, rasgó sus vestidos, y se cubrió de cilicio, y fue a la casa de Jehová. (2) Y envió a Eliaquim mayordomo, y a Sebna escriba, y a los ancianos de los sacerdotes cubiertos de cilicio, al profeta Isaías hijo de Amoz. (3) Y ellos le dijeron: Así dice Ezequías: Día de angustia, castigo y aborrecimiento es este día, porque los niños han llegado al momento de nacer y no hay fuerzas para dar a luz.

(4) Quizá el SEÑOR tu Dios escuche todas las palabras del Rabsaces, que fue enviado por el rey de Asiria su señor para injuriar al Dios vivo, y reprenda las palabras que el SEÑOR tu Dios oyó, levanta ahora una oración por el remanente que queda. (5) Y los siervos del rey Ezequías vinieron a Isaías. (6) E Isaías les dijo: Así decid a vuestro señor: Así ha dicho Jehová: No temas por las palabras que has oído con que los lacayos del rey de Asiria me blasfeman. (7) He aquí, estoy a punto de enviar un estruendo contra él y oirá un informe, y volverá a su tierra; y haré que caiga a espada en su tierra.

COMENTARIOS

Cuando Ezequías escuchó el informe de sus ministros, él también estaba terriblemente molesto. Siguiendo su ejemplo, rasgó sus vestiduras y se vistió de cilicio en señal de dolor y humillación[616]. Luego llevó sus problemas al Señor cuando fue al Templo a buscar consejo y consuelo divinos ( 2 Reyes 18:1 ). Al mismo tiempo, el rey envió una embajada al gran profeta Isaías[617] que residía en Jerusalén.

Isaías había sido consejero de Acaz y ciertamente habría estado entre los consejeros de Ezequías. La embajada vestía de cilicio para enfatizar el horror y el dolor que habían engendrado las jactancias amenazantes de Rab-saces ( 2 Reyes 18:2 ).

[616] Por esta acción el rey puede haber iniciado un ayuno público.
[617] Isaías es el primer profeta canónico (escrito) mencionado en los libros históricos del Antiguo Testamento.

El mensaje del rey al profeta se resume en 2 Reyes 18:3-4 . Este, dijo el rey, es un día de angustia para la nación, un día de reprensión o castigo por los pecados que hemos cometido contra Dios, y un día de aborrecimiento en el que Dios ha permitido que Su pueblo sea insultado por sus enemigos. La expresión hijos han nacido y no hay fuerzas para dar a luz es una expresión proverbial, probablemente significando que la nación está enfrentando una crisis peligrosa y no tiene fuerzas para hacerle frente ( 2 Reyes 18:3 ).

Tal vez, sugirió el rey, el Señor tomaría nota de las palabras despectivas que Rab-saces había dicho contra el Dios viviente y luego reprobaría esas palabras en algún poderoso acto de juicio. Con este fin, Ezequías instó a Isaías a orar por el remanente que aún no había caído en manos de Senaquerib. El rey asirio afirma haber llevado a 200.150 personas en esta expedición. También le había quitado a Ezequías ciertas ciudades y las había asignado a monarcas más amigos.

Así, sólo quedó un remanente del pueblo de Judá ( 2 Reyes 18:4 ). Con este mensaje vino la embajada a buscar la ayuda del profeta ( 2 Reyes 18:5 ).

Isaías parece haber formulado ya una respuesta al rey incluso antes de que la delegación llegara a su casa. Ezequías no necesitaba temer las palabras blasfemas que habían dicho los lacayos (lit., lacayos ) del rey de Asiria ( 2 Reyes 18:6 ). Dios enviaría una ráfaga (lit., un viento) contra Senaquerib para la destrucción de su ejército.

El informe de este desastre haría que el rey asirio se retirara por completo.[618] Cuando regresara a su propia tierra, Senaquerib sería asesinado ( 2 Reyes 18:7 ).

[618] Keil piensa que el informe o rumor que escuchó Senaquerib fue la noticia del avance de Tirhakah desde Egipto.