Jeremias 34:8-11

B. Un repudio vergonzoso Jeremias 34:8-11

TRADUCCIÓN

(8) Palabra que vino a Jeremías de parte de Jehová, después que el rey Sedequías hubo hecho pacto con todo el pueblo que estaba en Jerusalén, para proclamar libertad, (9) para que cada uno diese en libertad a su esclavo o a su sierva hebreos, de modo que ningún uno debe mantener a su prójimo judío en cautiverio. (10) Y todos los príncipes y todo el pueblo que hizo pacto para liberar a su esclavo o sierva hebreo, para que no los esclavizaran más; ellos escucharon y los liberaron. (11) Pero después de haber hecho esto, cambiaron de opinión e hicieron volver a los esclavos y siervas que habían dejado en libertad y los obligaron a volver a ser esclavos y siervas.

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Jeremias 34:8-11 revela el trasfondo de la denuncia abrasadora que está contenida en la última mitad del capítulo. Aquí se registra uno de los actos de hipocresía más repugnantes jamás registrados en la Biblia. Israel, como otras naciones del antiguo Cercano Oriente, tenía leyes que permitían que un hombre empobrecido se vendiera como esclavo.

Si bien esta disposición puede parecer dura para los estándares occidentales, sin duda fue una bendición para los pobres. Numerosas invasiones, enormes impuestos y desastres naturales (como la sequía mencionada en Jeremias 14:1 ) habrían reducido a muchos israelitas, antiguos propietarios de tierras, a la pobreza extrema. La riqueza de la nación tal como era parece haberse concentrado en manos de relativamente pocos miembros de la aristocracia.

Bajo tales condiciones, sin duda muchos israelitas encontraron en la esclavitud una alternativa atractiva al hambre. Sin embargo, la ley de Moisés tenía normas estrictas que regían la servidumbre de los hermanos hebreos. Dichos esclavos debían ser liberados después de seis años de servicio a menos que, por supuesto, prefirieran permanecer en este estado ( Éxodo 21:5 f.

; Deuteronomio 15:16 .). Los propietarios de esclavos de Jerusalén habían sido culpables de violar estas normas, negándose a liberar a sus esclavos al final del período legalmente estipulado.

Cuando Jerusalén fue sitiada en enero de 588 a. C., el rey Sedequías tomó la iniciativa para asegurar la liberación de estos esclavos hebreos. Primero vino la proclamación; cada amo proclamaba la libertad, es decir, emancipaba a sus esclavos. Luego, en el Templo de Jerusalén, el rey y los príncipes ratificaron el acuerdo participando en antiguas y solemnes ceremonias. Un becerro fue sacrificado y dividido por la mitad.

Una mitad se colocó contra la otra con un pasaje entre ellos y los pactantes caminaron entre las piezas. El significado de este acto fue probablemente el de una maldición implícita: que la parte que rompa este pacto sea cortada en dos, así como se divide el becerro. Tal vez en realidad se repitió un juramento cuando las partes pasaron entre las mitades del animal muerto. Mediante tal ceremonia se había ratificado el pacto de Dios con Abraham muchos años antes ( Génesis 15:9 ss.).

¿Qué motivó a los dueños de esclavos a cumplir repentinamente con la ley y liberar a sus esclavos? Su impulso nació mientras los caldeos golpeaban las puertas de Jerusalén. Tal vez la idea era que al corregir este abuso abierto y flagrante de la ley podrían influir en Dios para que interviniera a favor de ellos y perdonara a la ciudad.[300] Su acción podría compararse con el arrepentimiento en el lecho de muerte o la religión de trinchera, una especie de último esfuerzo en el momento del peligro.

En la crisis actual, estos hombres estaban dispuestos a probar cualquier cosa, incluso la religión de Jeremías. Por otra parte, otros motivos pueden haber influido en la decisión de los nobles. Con Jerusalén sitiada, los esclavos podrían haberse convertido en pasivos económicos en lugar de activos. Ya no podrían trabajar las tierras agrícolas que se encuentran fuera de las murallas de la ciudad. Con la escasez de alimentos dentro de la ciudad, los dueños de esclavos se vieron en apuros para alimentar a sus propias familias y mucho menos a sus esclavos.

Además, liberar a los esclavos haría que hubiera más hombres disponibles para la defensa de Jerusalén. Un hombre libre tiene más incentivos para luchar contra los invasores que un esclavo. Por lo tanto, Sedequías probablemente no tuvo mucha dificultad en persuadir a los nobles para que liberaran a sus esclavos.

[300] Sheldon Blank ( op. cit., p. 47) ve una vaga insinuación de que esta fue la motivación en Jeremias 34:15 que él traduce, te volviste hoy e hiciste lo que me agradó. Blank piensa que esto significa que hiciste lo que hiciste para complacerme.

Cuando las fuerzas egipcias llegaron al socorro de Jerusalén en el verano de 588 a. C., se levantó temporalmente el sitio de Jerusalén. Los insensatos habitantes de la ciudad pensaron que el peligro había pasado. ¡El enemigo no regresaría! ¡Dios los había liberado! Pensando que pronto se restablecerían las condiciones normales, los nobles emitieron una nueva proclama: revocaron la libertad que habían otorgado, rompieron su juramento solemne y volvieron a someter a los antiguos esclavos a la servidumbre.

Así es la secuela habitual de los compromisos religiosos contraídos bajo coacción. Este repudio vergonzoso de un pacto sagrado hecho con Dios y el hombre enfureció a Jeremías y pronunció la reprensión punzante que sigue.