Números 3:40-43

C. CENSO DEL PRIMOGÉNITO vv. 40-43
TEXTO

Números 3:40 . Y Jehová dijo a Moisés: Cuenta todos los primogénitos varones de los hijos de Israel de un mes arriba, y toma la cuenta de sus nombres. 41 Y me tomarás a los levitas (yo soy el Señor) en lugar de todos los primogénitos de los hijos de Israel; y el ganado de los levitas en lugar de todos los primogénitos del ganado de los hijos de Israel.

42. Y Moisés contó, como el Señor le había mandado, todos los primogénitos entre los hijos de Israel. 43. Y todos los primogénitos varones por la cuenta de los nombres, de un mes arriba, de los contados de ellos, fueron veintidós mil doscientos sesenta y trece.

PARÁFRASIS

Números 3:40 . Entonces el Señor dijo a Moisés: Cuenta todos los primogénitos varones de los hijos de Israel de un mes en adelante, y escribe sus nombres. 41. Y me tomaréis a los levitas (yo soy el Señor), en lugar de todos los primogénitos entre los hijos de Israel; y el ganado de los levitas en lugar de todos los primogénitos del ganado de los hijos de Israel. 42. Entonces Moisés contó todos los primogénitos entre los hijos de Israel, como el Señor le había mandado; y el total de todos los primogénitos varones nombrados, de un mes arriba, fue 22,273.

COMENTARIO

El número de primogénitos, 22.273, difícilmente puede ser una cifra completa para todas las tribus de Israel. Si hubiera un número igual de mujeres primogénitas, el total de alrededor de 45.000 significaría que la familia promedio habría tenido alrededor de 50 hijos o más, si la población total excedía los dos millones. Se han hecho varias sugerencias. Se ha propuesto que sólo se incluyeran los primogénitos varones que no eran cabeza de familia, aquellos que eran demasiado jóvenes para tener su propio primogénito.

Nuevamente, existe la idea de que, en muchos casos, el primogénito podría haber muerto y, por lo tanto, no se cuenta. Incluso si se concedieran estos factores, el número no se habría reducido tanto como exigen las cifras. Quizás una respuesta sea que solo se contaron los hijos primogénitos cuyos nacimientos habían ocurrido después de la salida de Egipto. Pero esta teoría requeriría una tasa de natalidad muy inusualmente alta para el período.

Una sugerencia final es que la santificación del primogénito, al estar diseñada para asestar un golpe a la práctica del sacrificio de los infantes paganos al culto de Moloch, por lo tanto habría incluido solo a los primogénitos muy jóvenes entre Israel.
Pero todos estos son especulativos, y ninguno está exento de dificultades. Cualquiera que sea la razón real de que haya un número tan pequeño, no se nos dice: la explicación más probable puede ser la de PC, (págs.

19, 20), que la cuenta incluía solo a los hijos primogénitos de Israel que no eran cabezas de familia. Se llega a la conclusión trazando un paralelo entre este cómputo y las muertes de los primogénitos egipcios en la Pascua, momento en el que cada hogar perdía sólo a su hijo mayor; pero el padre, aunque primogénito, no fue tocado. Estos, se dice, fueron los destruidos en Egipto, estos los redimidos en Israel.

El número de primogénitos de las tribus, 22.273, se cambió por los 22.000 levitas; y el ganado de los levitas fue consagrado en lugar de todos los primogénitos de Israel. El intercambio no fue uno por uno, sino aproximado.

PREGUNTAS Y ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

71.

¿Qué explicaciones se sugieren para el pequeño número de primogénitos entre las tribus de Israel? ¿Puedes encontrar la dificultad en estas sugerencias?

72.

Compare el número de primogénitos en la nación con el censo de los levitas.

73.

¿En qué sentido se tomarán los levitas y su ganado en lugar de los primogénitos de Israel y del ganado?