INTRODUCCIÓN A LA CARTA A FILEMON
Las Cartas a Filemón, Colosenses y Efesios datan del primer encarcelamiento de Pablo en Roma, y probablemente fueron escritas en el año 62 dC Esta es la más personal de las Cartas de Pablo en el Nuevo Testamento. Onésimo, el esclavo de Filemón, se escapó. En Roma conoció a Pablo y se hizo cristiano. ¡Ahora él está regresando con su maestro, y el hecho de que lo esté, muestra la fuerte influencia que tiene el cristianismo! ¡Pero como "fugitivo", es un criminal! ¡ Sin embargo, regresa a Filemón como un hermano en Cristo! ¡Esto lo convierte en un "juego de pelota completamente nuevo!" Pablo escribe esta Carta a Filemón para persuadirlo a aceptar a Onésimo como hermano en Cristo, no como esclavo fugitivo.
Este tipo de cosas deben haber sucedido muchas veces en la iglesia primitiva. La esclavitud fue la base de la economía en el mundo primitivo. Aristóteles, uno de los más grandes filósofos griegos, dijo que la mayoría de la raza humana fue hecha por el Creador para ser esclavos. La mitad del mundo del primer siglo eran esclavos. La ley romana hizo del esclavo un animal sin ningún derecho. Su amo podía venderlo, regalarlo, torturarlo, matarlo, ahogarlo en el mar, ¡todo legalmente! La ley romana no se inmiscuiría en el asunto.
Incluso la ley judía permitía la esclavitud, pero establecía reglas que prevenían la crueldad. Si un judío mutilaba a su esclavo, el esclavo quedaba automáticamente en libertad. Los maestros de la Ley decían que un esclavo fugitivo debe hacer valer el tiempo de su ausencia. Esto puede ser lo que Pablo tenía en mente en Filemón 1:18-19 .
El cristianismo no prohibió la esclavitud, pero su enseñanza la mató con el tiempo. El cristianismo dice: “Así que no hay diferencia entre judíos y gentiles, entre esclavos y libres, entre hombres y mujeres; todos vosotros sois uno en unión con Cristo Jesús” ( Gálatas 3:28 ). ¡Estas eran ideas radicales! Pero esta VERDAD de la "hermandad de los hombres" ( Hechos 17:26 ) no podía dejar el mundo sin cambios!!!
Esta Carta nos muestra que el cristianismo no cambia la condición y el rango político o social del hombre. Onésimo, el esclavo, no se convirtió en hombre libre por obedecer a Cristo. En todo esto tenemos lecciones prácticas sobre la conducta cristiana. También tenemos ejemplos de amor y preocupación por los demás. Vemos a Pablo, un apóstol de Cristo, hablando bien de un esclavo, para hacer las paces entre él y su amo.