1 Tesalonicenses 1

El apóstol, al declarar (como era su costumbre) lo que sentía respecto a ellos, el aspecto en que aparecían en su corazón y en su mente, no habla de dones, como a los corintios, ni de los grandes rasgos de una exaltación que abrazaba a los Señor y todos los santos, como a los Efesios y aun a los Colosenses (con la añadidura de lo que su estado requería); ni del afecto fraternal y la comunión de amor que los filipenses habían manifestado en su relación consigo mismo; ni de una fe que existiera aparte de sus trabajos, y en comunión con la cual esperaba refrescarse, añadiéndoles lo que sus abundantes dones le permitieron impartirles, como escribe a los romanos a quienes aún no había visto.

Aquí está la vida misma del cristiano en sus primeras impresiones frescas, en sus cualidades intrínsecas, tal como se desarrolló por la energía del Espíritu Santo en la tierra, la vida de Dios aquí abajo en ellos, que él recuerda en sus oraciones con tanta satisfacción y alegría. Tres grandes principios, les dice a los corintios (1 Corintios 13), forman la base y permanecerán siempre como la base de esta vida: fe, esperanza y amor.

Ahora bien, estos tres fueron los motivos poderosos y divinos de la vida de los tesalonicenses. Esta vida no era simplemente un hábito; fluía, en sus actividades externas, de la comunión inmediata con su fuente. Estas actividades fueron vivificadas y mantenidas por la vida divina y por mantener la mirada constantemente fija en el objeto de la fe. Había trabajo, trabajo y paciencia. Lo mismo hubo en Éfeso, como lo vemos en Apocalipsis 2 .

Pero aquí se trataba de una obra de fe, trabajo emprendido por amor, resistencia alimentada por la esperanza. La fe, la esperanza y el amor son, hemos visto, las fuentes del cristianismo en este mundo. El trabajo, el trabajo, la perseverancia continuaron en Éfeso, pero dejaron de caracterizarse por estos grandes y poderosos principios. La costumbre continuaba, pero faltaba la comunión. Habían abandonado su primer amor.

El primero a los Tesalonicenses es la expresión del poder vivo en el que está plantada la asamblea: Éfeso, en Apocalipsis 2 , de su primera salida de ese estado.

¡Que nuestro trabajo sea un trabajo de fe, sacando su fuerza, incluso su existencia, de nuestra comunión con Dios nuestro Padre! ¡Que sea, en cada momento, el fruto de la realización de lo invisible, de la vida que vive en la certeza, la certeza inmutable, de la palabra! Que así lleve la impresión de la gracia y la verdad que vino por medio de Jesucristo, y sea un testimonio de ello.

¡Que nuestro trabajo en el servicio sea fruto del amor, no realizado meramente como un deber y una obligación, aunque fue esto, si sabemos que está delante de nosotros para hacerlo!

Que la paciencia que debemos tener, para pasar por este desierto, no sea la necesidad que sentimos porque el camino está delante de nosotros, sino un aguante sostenido por la esperanza que pertenece a nuestra visión de Jesús por la fe, y que es ¡esperándolo!

Estos principios, fe, esperanza y amor, forman nuestro carácter como cristianos: [1] pero no puede ni debe formarse en nosotros sin tener objetos. En consecuencia, el Espíritu los presenta aquí. Tienen un doble carácter. El corazón descansa por la fe en Jesús, lo espera, cuenta con Él, se vincula con Él en su caminar. Ha caminado aquí abajo, nos representa en el cielo, vela por nosotros como el buen Pastor.

Él ama a los Suyos; Él los alimenta y los cuida: nuestra fe y nuestra esperanza lo tienen siempre presente. La conciencia está ante Dios nuestro Padre; no está en el espíritu del miedo: no hay incertidumbre en cuanto a nuestra relación. Somos hijos de un Padre que nos ama perfectamente; pero estamos delante de Dios. Su luz tiene autoridad y poder en la conciencia: caminamos en el sentido de que Su ojo está sobre nosotros, en amor pero sobre nosotros.

Y la luz hace que todo se manifieste. Juzga todo lo que pueda debilitar la dulce y pacífica realización de la presencia de Dios, y nuestra comunión con Jesús, y nuestra confianza en Él, la intimidad de la relación entre nuestras almas y el Señor. Estos dos principios son de suma importancia para la paz duradera, para el progreso de nuestras almas. Sin ellos el alma decae. El uno sostiene la confianza, el otro nos mantiene en la luz con una buena conciencia. Sin ésta, la fe (por no decir más) pierde su vivacidad; sin la primera, la conciencia se vuelve legal y perdemos fuerza espiritual, luz y ardor.

El apóstol les recuerda también los medios usados ​​por Dios para producir esta condición, es decir, el evangelio, la palabra, traída con poder y mucha seguridad al alma por el Espíritu Santo. La palabra tenía poder en su corazón vino a ella como la palabra de Dios; el Espíritu mismo se reveló en ella, dando conciencia de su presencia; y la consecuencia de esto fue la plena seguridad de la verdad en todo su poder, en toda su realidad.

La vida del apóstol, toda su conducta, confirmaron el testimonio que él dio formaba parte de ella. En consecuencia (siempre es el caso) el fruto de su trabajo respondió en carácter al que trabajó; el cristianismo de los tesalonicenses se parecía al de Pablo. Era como el andar del mismo Señor a quien Pablo seguía tan de cerca. Estaba "en mucha aflicción", porque el enemigo no podía dar un testimonio tan claro, y Dios concedió esta gracia a tal testimonio, y "con gozo del Espíritu Santo".

¡Feliz testimonio del poder del Espíritu obrando en el corazón! Cuando esto es así, todo se convierte en testimonio para los demás. Ven que hay en los cristianos un poder que ignoran, motivos que no han experimentado, un gozo del que pueden burlarse pero que no poseen; una conducta que les choca, y que admiran, aunque no la sigan; una paciencia que muestra la impotencia del enemigo al luchar contra un poder que todo lo soporta, y que se regocija a pesar de todos sus esfuerzos.

¿Qué podemos hacer con aquellos que se dejan matar sin volverse menos alegres, es más, a quienes les hace más felices? quienes están por encima de todos nuestros motivos cuando se los deja a sí mismos, y quienes, si están oprimidos, poseen sus almas en perfecto gozo a pesar de toda nuestra oposición; ¿Y quiénes no son vencidos por los tormentos, encontrando en éstos sólo una ocasión para dar un testimonio más fuerte de que los cristianos están más allá de nuestro poder? En paz, la vida es toda ella un testimonio; la muerte, incluso en la tortura, lo es aún más.

Tal es el cristiano, donde el cristianismo existe en su verdadero poder, en su condición normal según Dios la palabra (del evangelio) y la presencia del Espíritu, reproducida en la vida, en un mundo ajeno a Dios.

Así fue con los tesalonicenses; y el mundo, a pesar de sí mismo, se convirtió en un testigo adicional del poder del evangelio. Ejemplo para los creyentes de otros lugares, eran tema de relato y conversación al mundo, que nunca se cansaba de discutir este fenómeno, tan nuevo y tan extraño, de gentes que habían renunciado a todo lo que gobernaba el corazón humano, todo para del cual estaba sujeta, y adoraba a un solo Dios vivo y verdadero, de quien aun la conciencia natural daba testimonio.

Los dioses de los paganos eran los dioses de las pasiones, no de la conciencia. Y esto dio una realidad viva, una actualidad, a la posición de los cristianos ya su religión. Esperaron a Su Hijo desde el cielo.

Bienaventurados en verdad aquellos cristianos cuyo andar y toda su existencia hicieron del mismo mundo testigo de la verdad, tan distintos en su confesión, tan consecuentes en su vida, que un apóstol no necesitaba hablar de lo que había predicado, de lo que había sido entre ellos. El mundo habló de ello por él y por ellos.

Unas palabras sobre el testimonio mismo, que, por sencillo que sea, es de gran importancia y contiene principios de gran calado moral. Forma el fundamento de toda la vida, y también de todos los afectos cristianos, que se despliegan en la Epístola, la cual, además de este desarrollo, contiene sólo una especial revelación de las circunstancias y el orden de la venida de Cristo para llamar a su pueblo. a sí mismo, y de la diferencia entre ese evento y el día del Señor para juzgar al mundo, aunque este último sigue al primero.

That which the apostle points out, as the testimony borne by the faithful walk of the Thessalonians, contained three principal subjects:1st, they had forsaken their idols to serve the living and true God; 2nd, they were waiting for His Son from heaven, whom He had raised from among the dead; 3rd, the Son was a safeguard from the wrath which was to be revealed.

Un hecho inmenso, simple pero de gran importancia, caracteriza al cristianismo. Nos da un objeto positivo; y este objeto no es nada menos. que Dios mismo. La naturaleza humana puede descubrir la locura de lo que es falso. Nos burlamos de los dioses falsos y de las imágenes talladas; pero no podemos ir más allá de nosotros mismos, no podemos revelarnos nada a nosotros mismos. Uno de los nombres más renombrados de la antigüedad se complace en decirnos que todo iría bien si los hombres siguieran a la naturaleza (es manifiesto que no podrían elevarse por encima de ella); y, de hecho, tendría razón si el hombre no estuviera caído.

Pero exigir al hombre que siga a la naturaleza es una prueba de que está caído, de que se ha degradado por debajo del estado normal de esa naturaleza. No la sigue en el andar que conviene a su constitución. Todo está en desorden. La voluntad propia lo arrastra y actúa en sus pasiones. El hombre ha abandonado a Dios y ha perdido el poder y el centro de atracción que lo mantenía en su lugar y todo en su propia naturaleza en su lugar.

El hombre no puede recuperarse a sí mismo, no puede dirigirse a sí mismo; porque, aparte de Dios, no hay nada más que la voluntad propia que guía al hombre. Hay muchos objetos que dan ocasión a la actuación de las pasiones y de la voluntad; pero no hay objeto que, como centro, le dé una posición moral regular, constante y duradera en relación con ese objeto, de modo que su carácter lleve su sello y valor.

El hombre debe tener un centro moral, capaz de formarlo como un ser moral, atrayéndolo hacia sí mismo y colmando sus afectos, de modo que sea el reflejo de ese objeto; o debe actuar con voluntad propia, y entonces es el deporte de sus pasiones; o, lo que es la consecuencia necesaria, es esclavo de cualquier objeto que se posesione de su voluntad. Una criatura, que es un ser moral, no puede subsistir sin un objeto. Ser autosuficiente es la característica de Dios.

Se pierde el equilibrio que subsistía en la inconsciencia del bien y del mal. El hombre ya no camina como hombre, sin tener nada en su mente fuera de su condición normal, fuera de lo que poseía; no teniendo voluntad, o, lo que viene a ser lo mismo, teniendo una voluntad que no deseaba nada más que lo que poseía, pero que gozaba con gratitud de todo lo que era, ya apropiado a su naturaleza, y especialmente de la compañía de un ser como él, un ayuda que tenía su propia naturaleza, y que respondía a su corazón bendiciendo a Dios por todo.

Ahora el hombre quiere. Mientras ha perdido aquello que formaba la esfera de su goce, hay en él una actividad que busca, que se vuelve incapaz de descansar sin apuntar a algo más lejano; que ya, como voluntad, se ha arrojado a una esfera que no llena, en la que le falta inteligencia para aprehender todo lo que hay allí y poder para realizar incluso lo que desea. El hombre, y todo lo que ha sido suyo, ya no basta al hombre como goce.

Todavía necesita un objeto. Este objeto estará encima o debajo del hombre. Si es por debajo, se degrada por debajo de sí mismo; y esto es en verdad lo que ha sucedido. Ya no vive ni siquiera según la naturaleza (como dice aquel a quien he aludido), estado que el apóstol ha descrito al comienzo de la Epístola a los Romanos con todos los horrores de la pura verdad. Si este objeto está por encima de sí mismo y por debajo de Dios, todavía no hay nada que gobierne su naturaleza, nada que lo ponga moralmente en su lugar.

Un ser bueno no podría tomar este lugar para excluir a Dios de él. Si un objeto malo la gana, se convierte para el hombre en un dios, que excluye al Dios verdadero y degrada al hombre en su relación más elevada con la peor de todas las degradaciones. Esto también ha ocurrido. Y como estos seres no son más que criaturas, sólo pueden gobernar al hombre por lo que existe y por lo que actúa sobre él. Es decir, son los dioses de sus pasiones.

Degradan la idea de la Divinidad: degradan la vida práctica de la humanidad a la esclavitud de las pasiones (que nunca se satisfacen, y que inventan el mal cuando se hartan de exceso en lo que les es natural) y quedan así sin recursos. . De hecho, tal era la condición del hombre bajo el paganismo.

El hombre, y sobre todo el hombre que conoce el bien y el mal, debe tener a Dios por objeto; y como un objeto que su corazón puede entretener con placer, y sobre el cual puede ejercer sus afectos: de lo contrario, está perdido. El cristianismo evangélico le ha dado esto, Dios, que todo lo llena, que es la fuente de, en quien se centra, toda bendición, todo bien Dios, que es todo amor, que tiene todo poder, que todo lo abarca en su conocimiento, porque todo (excepto el abandono de sí mismo) no es más que el fruto de su mente y voluntad, Dios se ha revelado a sí mismo en Cristo al hombre, para que su corazón, ocupado con él, con perfecta confianza en su bondad, pueda conocerlo, pueda disfrute de Su presencia y refleje Su carácter.

El pecado y la miseria del hombre no han hecho más que dar ocasión a un desarrollo infinitamente más completo de lo que es este Dios y de la perfección de su naturaleza, en amor, en sabiduría y en poder. Pero aquí estamos considerando sólo el hecho de que Él se ha dado a sí mismo al hombre como un objeto. Sin embargo, aunque la miseria del hombre ha dado lugar a una revelación mucho más admirable de Dios, Dios mismo debe tener un objeto digno de Él mismo para ser el sujeto de sus propósitos y para desarrollar todos sus afectos.

Este objeto es la gloria de Su Hijo Su Hijo mismo. Un ser de una naturaleza inferior no podría haber sido esto para Él, aunque Dios puede glorificarse en Su gracia a tal y uno. El objeto de los afectos y los afectos que se ejercen con respecto a él son necesariamente correlativos. Así ha desplegado Dios su soberana e inmensa gracia con respecto a lo más miserable, lo más indigno, lo más necesitado; y Él ha desplegado toda la majestuosidad de Su ser, toda la excelencia de Su naturaleza, en conexión con un objeto en quien Él podía encontrar todo Su deleite, y exhibir todo lo que Él es en la gloria de Su naturaleza.

¡Pero es como el hombre una verdad maravillosa en los eternos consejos de Dios! que este objeto del deleite de Dios Padre ha tomado Su lugar en esta gloriosa revelación por la cual Dios se da a conocer a Sus criaturas. Dios ha ordenado y preparado al hombre para esto. Así el corazón que es enseñado por el Espíritu conoce a Dios revelado en esta inmensa gracia, en el amor que desciende del trono de Dios para ruina y miseria del pecador; se encuentra, en Cristo, en el conocimiento y en el goce del amor que Dios tiene por el objeto de su eterna delicia, quien también es digno de serlo; de las comunicaciones por las que da testimonio de ese amor ( Juan 17:7 , Juan 17:8 ); y, finalmente, de la gloria que es su demostración pública ante el universo.

Esta última parte de nuestra inefable bienaventuranza es el tema de las comunicaciones de Cristo al final del Evangelio de Juan. (Caps 14, 16 y, en particular, 17) [2] Desde el momento en que el pecador se convierte y cree en el evangelio, y (para completar su estado, debo agregar) es sellado con el Espíritu Santo, ahora que el bienaventurado Señor ha obrado la redención, es introducido como principio de su vida en esta posición, en estas relaciones con Dios.

Tal vez no sea más que un niño; pero el Padre a quien conoce, el amor en el que ha entrado, el Salvador sobre el que se abren sus ojos, son los mismos que gozará cuando conozca como es conocido. Él es cristiano; se vuelve de los ídolos a Dios, ya esperar a su Hijo del cielo.

Podemos observar que el tema aquí no es el poder que convierte, ni la fuente de vida. De estos otros pasajes habla claramente. Aquí está el carácter de la vida en su manifestación. Ahora bien, esto depende de sus objetos. La vida se ejercita y se despliega en conexión con sus objetos, y así se caracteriza a sí misma. La fuente de donde brota la hace capaz de disfrutarla; pero una vida intrínseca que no tiene objeto del cual depende no es la vida de una criatura.

Una vida como esa es prerrogativa de Dios. Esto muestra la locura de aquellos que quieren tener una vida subjetiva, como dicen, sin que tenga un carácter positivamente objetivo; porque este estado subjetivo depende del objeto con el que está ocupado. Es la característica de Dios ser la fuente de Sus propios pensamientos sin un objeto para ser, y ser autosuficiente (porque Él es perfección, y el centro y fuente de todo), y crear objetos para Sí mismo, si Él tendría alguno sin Él mismo. En una palabra, aunque recibe de Dios una vida que es capaz de gozar de Él, el carácter moral del hombre no puede formarse en él sin un objeto que se lo imparta.

Ahora bien, Dios se ha dado a sí mismo a nosotros por un objeto, y se ha revelado a sí mismo en Cristo. Si nos ocupamos de Dios en sí mismo (suponiendo siempre que se hubiera revelado así), el tema es demasiado amplio. Es una alegría infinita; pero en lo que es simplemente infinito hay algo que le falta a una criatura, aunque es su más alta prerrogativa disfrutarlo. Le es necesario por una parte, para que esté en su lugar, y para que Dios tenga su lugar con respecto a él, y por otra parte lo que lo exalta tan admirablemente.

Tiene que ser así; y es el privilegio que se nos da, y se nos da en una intimidad invaluable, porque somos hijos, y moramos en Dios, y Dios en nosotros; pero con esto en sí mismo hay un cierto peso sobre el corazón en el sentido de Dios solamente. Leemos de "un peso mucho más excelente y abundante [3] de gloria". Debe ser así: Su majestad debe mantenerse cuando pensamos en Él como Dios, Su autoridad sobre la conciencia. El corazón que Dios ha formado necesita algo que no baje sus afectos, pero que tenga el carácter de compañero y amigo, al menos a lo que tiene acceso en ese carácter.

It is this which we have in Christ, our precious Saviour. He is an object near to us. He is not ashamed to call us brethren. He has called us friends; all that He has heard from His Father He has made known to us. Is He then a means of our eyes being turned away from God ? On the contrary, it is in Him that God is manifested, in Him that even the angels see God. It is He who, being in the bosom of the Father, reveals to us His God and Father in this sweet relationship, and as He knows Him Himself.

Y no sólo esto, sino que Él está en el Padre, y el Padre en Él, de modo que el que le ha visto a Él, ha visto al Padre. Él nos revela a Dios, en lugar de alejarnos de Él. En gracia Él ya lo ha revelado, y esperamos la revelación de gloria en Él. Ya también en la tierra, desde el momento en que nació, los ángeles celebraron el beneplácito de Dios en el hombre, porque el objeto de su eterna delicia se había convertido en un hombre.

Y ahora ha cumplido la obra que hace posible la introducción de otros, de los pecadores, en el goce consigo mismo de este favor de Dios. Una vez enemigos, "somos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo".

Así es como Dios nos ha reconciliado consigo mismo. Por la fe conociendo así a Dios, "nos volvemos de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar a su Hijo del cielo". El Dios vivo y verdadero es el objeto de nuestro gozoso servicio. Su Hijo, a quien conocemos, que nos conoce, que quiere que estemos donde él está, que nos ha identificado con su propia gloria y su gloria con nosotros, el que es varón glorificado para siempre y primogénito entre muchos hermanos, es el objeto de nuestra espera. Lo esperamos del cielo, porque allí están nuestras esperanzas, y allí está el asiento de nuestro gozo.

Tenemos la infinidad de un Dios de amor, la intimidad y la gloria de Aquel que ha tomado parte en todas nuestras enfermedades y, sin pecado, ha llevado todos nuestros pecados. ¡Qué porción es la nuestra!

Pero había otro lado de la verdad. Las criaturas son responsables; y, por grande que sea su amor y su paciencia, Dios no puede permitir el mal ni el desprecio de su autoridad: si lo hiciera, todo sería confusión y miseria. Dios mismo perdería Su lugar. Hay un juicio; hay ira por venir. Éramos responsables; hemos fallado ¿Cómo, pues, disfrutaremos a Dios y al Hijo de la manera que os he dicho?

Aquí entra la aplicación de la tercera verdad de la que habla el apóstol: "La cual nos libró de la ira venidera". La obra de Cristo nos ha protegido perfectamente de esta ira; Él tomó nuestro lugar en responsabilidad en la cruz para quitar el pecado por nosotros por el sacrificio de Sí mismo.

Estos son, pues, los tres grandes elementos de la vida cristiana. Servimos al Dios vivo y verdadero, habiendo dejado nuestros ídolos por fuera o por dentro. Esperamos a Jesús para la gloria; porque esta vista de Dios nos hace sentir lo que es este mundo, y conocemos a Jesús. En cuanto a nuestros pecados y nuestra conciencia, estamos perfectamente limpios; no tememos a nada. La vida y el andar de los tesalonicenses fue un testimonio de estas verdades.

Nota 1

Se encuentran en los escritos de Pablo con más frecuencia de lo que se piensa; como 1 Tesalonicenses 5:8 y Colosenses 1:4-5 . En 2 Tesalonicenses 1:3 tenemos fe y amor, pero tiene que aclarar sus pensamientos en cuanto a esperanza.

Nota 2

Compare Proverbios 8:30 , Proverbios 8:31 y Lucas 2:14 , donde se lee, "buena voluntad en los hombres". Es hermoso ver a los ángeles celebrándolo sin celos.

El amor hacia abajo en la gracia es grande según la miseria e indignidad del objeto; hacia arriba como el afecto del alma según la dignidad; ver ambos en Cristo, Efesios 5:2 En ambos, en Cristo, el yo está completamente entregado. Él se dio, no buscó, a sí mismo. La ley se mide a sí mismo como al prójimo, y lo supone en el mismo plano. No hay amor hacia abajo.

Nota 3

Peso y gloria son la misma palabra en hebreo "Cabod".