Hechos 19:1-41

Del versículo 24 del capítulo 18 al versículo 7 del capítulo 19 tenemos una especie de resumen del progreso hecho por la doctrina de Cristo, y del poder que la acompañó. Apolos solo conocía las enseñanzas de Juan; pero, recto de corazón, públicamente confesó y predicó lo que sabía. Era la fe de un alma regenerada. Aquila y Priscila lo iluminan completamente con respecto a los hechos del evangelio y la doctrina de un Cristo muerto y glorificado.

En Corinto se convierte en un poderoso maestro del evangelio, del Señor entre los judíos, confirmando así la fe de los discípulos. La energía del Espíritu Santo se manifiesta en él sin ninguna intervención del apóstol ni de los doce. Actúa independientemente; es decir, el Espíritu actúa independientemente en él. La gente podría decir: "Yo soy de Apolos". Es interesante ver estas diferentes manifestaciones del poder y libertad del Espíritu, y recordar que el Señor está sobre todo, y que, si obra grandemente por un Pablo, obra también en quien quiere.

En lo que sigue encontramos, por otro lado, el progreso de la revelación divina en unión con el poder apostólico de Pablo, muy destacado por la capacidad de comunicar el Espíritu Santo. Doce personas habían creído, pero sin otra instrucción que la de Juan: su bautismo había sido en referencia a ello. Era un Cristo por venir, y un Espíritu Santo a quien Él comunicaría, lo que buscaban.

Ahora bien, el bautismo de Juan requería arrepentimiento, pero de ninguna manera salió del ámbito judío; aunque abrió una perspectiva de algo diferente, según la soberanía de Dios, y como efecto de la venida de Cristo. Pero fue un bautismo para el arrepentimiento del hombre en la tierra, y no la muerte y resurrección de Cristo. La gracia actuó en un remanente, pero del cual Jesús fue compañero en la tierra. Ahora bien, el cristianismo (porque el pecado del hombre se ha manifestado plenamente) se basa en la muerte y la resurrección; primero, la de Cristo, realizando así la redención, y luego en nuestra muerte y resurrección con Él para colocarnos en Él y como Él ante Dios en vida sin pecado, vida de Su vida, y lavados en Su sangre de todos nuestros pecados.

Pero el bautismo de Juan, en efecto, sólo enseñó aquí abajo el arrepentimiento para recibir a Cristo; El cristianismo enseñaba la eficacia de la muerte y resurrección de un Cristo rechazado, en virtud de la cual se debía recibir el Espíritu Santo, el Paráclito bajado del cielo.

Estos doce hombres (aunque Juan había anunciado que el bautismo del Espíritu Santo debería ser el resultado de la intervención de Cristo) no sabían si todavía había algún Espíritu Santo [25] una prueba clara de que no habían entrado en la casa de Dios en que Él habitó. Pablo les explica esto, y son bautizados en el nombre de Jesús. Pablo, en su capacidad apostólica, les impone las manos; y reciben el Espíritu Santo. Hablan en lenguas y profetizan.

Este poder, y el que era su instrumento, iban a ser ahora puestos en claro relieve. La ciudad capital de Asia (es decir, de la provincia romana así llamada) es el teatro en el que esto debía efectuarse. Veremos un poder desplegado en esta localidad, que actúa independientemente de todas las formas tradicionales, y que gobierna todo lo que le rodea, sea el hombre, la conciencia o el enemigo un poder organizador, que forma por sí y para sí las instituciones y el cuerpo. que le conviene, y que rige toda la posición.

El poder de la gracia activa se ha mostrado en la obra de Pablo, comenzando con Antioquía; y se había mostrado de diferentes maneras. Aquí tenemos algunos detalles de su establecimiento formal en un gran centro.

Durante tres meses de paciencia predica a Cristo en la sinagoga, y razona con los judíos, consciente de la fuerza divina y de la verdad. Da precedencia, como esfera del testimonio, a lo que había sido instrumento y pueblo de Dios: "A los judíos en primer lugar". Ya no se dice: "La salvación es de los judíos", sino que se les predica primero a ellos.

Pero habiendo tenido esta obra su desarrollo, y muchos tomando el lugar de adversarios, Pablo actúa como el fundador de lo que era según Dios y de parte de Dios. Separa a los discípulos y diserta sobre el cristianismo en el salón de un griego que tenía una clase pública. Esto se prolongó durante dos años, de modo que la doctrina se extendió por todo el país, tanto entre los judíos como entre los griegos. Dios no dejó de dar testimonio de la palabra de su gracia, y su poder se manifestó de manera notable en relación con la persona del apóstol que dio el testimonio.

Las manifestaciones del poder del enemigo desaparecen ante la acción de este poder liberador del Señor, y el nombre de Jesús fue glorificado. Ahora bien, quedó demostrada de manera contundente la realidad de esta acción, es decir, su fuente en la acción personal, positiva y real del Señor por un lado, y por otro, la misión de Pablo, y la fe como instrumento. por el cual este poder sobrenatural obró.

Ciertos judíos deseaban aprovecharlo para su propio interés; y carentes de fe, usan el nombre de "Jesús a quien Pablo predicaba" como si fuera una especie de encantamiento. Pero el espíritu maligno, cuyo poder era tan verdadero y real a su manera como el del Señor que se vio obligado a reconocer cuando estaba en ejercicio, sabía muy bien que aquí no era así, que no había ni fe ni poder.

"Jesús, lo sé", dijo él, "y quién es Pablo, lo sé; pero ¿quién eres tú?" Y el hombre que estaba poseído los atacó y los hirió. Testimonio impactante de la acción del enemigo, pero al mismo tiempo de esa fuerza superior. a la realidad de esa intervención de Dios. que se llevó a cabo por medio de Pablo. Ahora bien, cuando Dios se muestra, la conciencia siempre se muestra; y el poder del enemigo sobre ella se manifiesta y cesa. Los judíos y los griegos están llenos de miedo, y muchos de los que se hicieron cristianos trajeron las pruebas de sus hechicerías.

La poderosa acción del Espíritu se mostró por la decisión que produjo, por la actuación inmediata y sin vacilaciones de los pensamientos y resoluciones producidos en el corazón. No hubo largas discusiones internas; la presencia y el poder de Dios produjeron sus efectos naturales.

Sin embargo, los recursos del enemigo no se agotaron. La obra de Dios estaba hecha, en el sentido de la instauración del testimonio a través del trabajo apostólico; y Dios estaba enviando a Su siervo a otra parte. El enemigo, como de costumbre, suscita un tumulto, agitando las pasiones de los hombres contra los instrumentos del testimonio de Dios. Paul ya tenía la intención de irse, pero un poco más tarde; por lo tanto, había enviado a Timoteo y Erasto antes que él a Macedonia, con el propósito de visitar Macedonia, Acaya y Jerusalén, y luego ir a Roma; y todavía permanece algún tiempo en Asia.

Pero después de la partida de estos dos hermanos, Demetrio incita al pueblo contra los cristianos. Empedernido contra el evangelio, que sacudía todo el sistema en torno al cual hizo su fortuna, y que se vinculaba con todo lo que le daba importancia, este agente del enemigo supo actuar sobre las pasiones de los obreros que tenían el mismo ocupación como él mismo; porque hizo pequeños altares portátiles a Diana, en plata.

Su empleo estaba relacionado con lo que todo el mundo admiraba, con lo que poseía la mente de los hombres, un gran consuelo para el hombre que siente la necesidad de algo seguro con lo que durante mucho tiempo había dado su matiz a sus hábitos religiosos. Gran parte de la influencia ejercida fue, no "¡Grande es Diana!" pero "¡Grande es Diana de los Efesios!" Era, en resumen, el poder del enemigo entre los gentiles.

Aparentemente, los judíos trataron de aprovecharse de esto presentando a un tal Alejandro, el mismo que posiblemente había resistido a Pablo, y que suponían que, por lo tanto, sería escuchado por la gente. Pero era el espíritu maligno de la idolatría lo que los agitaba; y los judíos fueron frustrados en su esperanza. Pablo fue impedido, tanto por los hermanos como por algunos de los asiarcas, [26] de mostrarse en el teatro.

La asamblea fue disuelta por las autoridades del pueblo; y Pablo, cuando hubo visto a los discípulos, se fue en paz. [27] Su obra allí fue terminada, y el evangelio se plantó en la capital de la provincia de Asia, y aun en toda la provincia: Grecia y Macedonia ya lo habían recibido.

Todavía estaba Roma. ¿De qué manera debe ir allí? Esta es ahora la pregunta que queda. Su vida libre y activa terminó con los acontecimientos que ahora nos ocupan, en cuanto nos es dado por el Espíritu Santo. Una vida bendecida con una fe casi inigualable, con una energía que superaba todo lo que se ha visto en los hombres, y que, por el poder divino que obraba en ella, producía sus efectos a pesar de obstáculos aparentemente insuperables, a pesar de toda clase de oposición, en desprecio y destitución, y que estampó su carácter en la asamblea al darle, instrumentalmente, su existencia; y que, no sólo a pesar de dos religiones hostiles que dividieron el mundo civilizado entre ellos, sino a pesar de un sistema religioso que poseía la verdad,

De hecho, la asamblea, como Pablo previó, pronto volvió a sus costumbres judaicas, cuando la energía del apóstol estaba ausente. Requiere el poder del Espíritu Santo para elevarse por encima de la religiosidad de la carne. La piedad no necesariamente hace esto; y el poder nunca es una tradición, es él mismo, y por lo tanto independiente de los hombres y de sus tradiciones, incluso cuando se soporta con ellos en el amor. La carne, por tanto, vuelve siempre al camino de las tradiciones y de las formas; porque nunca es potestad en las cosas de Dios, aunque puede reconocer el deber.

Por lo tanto, no sube al cielo; no entiende de gracia; puede ver lo que el hombre debe ser para Dios (sin percibir las consecuencias de esto, si Dios se revela), pero no puede ver lo que Dios en su gracia soberana es para el hombre. Quizá lo retendrá como ortodoxia, donde el Espíritu ha obrado; pero nunca traerá el alma a él. Esto fue, más que la violencia de los paganos o el odio de los judíos, lo que oprimió el corazón y provocó la angustia del apóstol fiel y bendito, que por la gracia tenía un carácter, o más bien una posición, más parecida a la de Cristo. que cualquier otro en la tierra.

Estos conflictos nos serán revelados en las Epístolas, así como ese corazón ardiente que abrazando en sus pensamientos todos los consejos revelados de Dios, y poniendo cada parte en su lugar, y abrazando en sus afectos la totalidad de la obra y de la asamblea de Dios podía igualmente concentrar toda su energía de pensamiento en un solo punto importante, y de afecto en un pobre esclavo que la gracia le había dado en sus cadenas.

Pablo, vaso del Espíritu, brilla con una luz celestial a lo largo de toda la obra del evangelio. Condesciende en Jerusalén, truena en Galacia cuando las almas se pervertían, lleva a los apóstoles a decidirse por la libertad de los gentiles, y se sirve de toda libertad para ser como judío con los judíos, y como sin ley con los que no tenían ley. , como no bajo la ley, sino siempre sujetos a Cristo. Sin embargo, ¡qué difícil mantener la altura de la vida y de la revelación espiritual, en medio de tantas tendencias opuestas! También estaba "sin ofensas".

Nada en su interior impedía su comunión con Dios, de donde sacó su fuerza para ser fiel entre los hombres. Él podía decir, y nadie más que él: "Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo". Así también pudo decir: " Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna", palabras que no serían impropias en la boca del Señor en un sentido más exaltado sin duda, porque Él soportó por Pablo mismo la ira esa habría sido su condenación eterna, pero palabras que resaltan la notable posición de este hombre de Dios, como el vaso del Espíritu Santo por el cual fue usado. "Yo supliré", dijo él, "lo que falta". ] de los sufrimientos de Cristo por su cuerpo, que es la asamblea;del cual soy hecho ministro para completar la palabra de Dios.

Juan (a través de su conocimiento íntimo de la Persona de Cristo, nacido en la tierra e Hijo de Dios) pudo mantener esta verdad esencial e individualmente vital, en el mismo campo en el que trabajaba Pablo; pero a Pablo le correspondía ser el instrumento activo para propagar la verdad que salva el alma y pone al hombre arruinado en conexión con Dios por la fe, comunicándole todos sus consejos de gracia.

Aun así, Pablo era un hombre, aunque un hombre maravillosamente bendecido. El poder intrínseco del judaísmo en relación con su relación con la carne es maravilloso. En cuanto al resultado, en efecto, si el hombre se sitúa por debajo de la gracia, es decir, por debajo de Dios, en cierto sentido es mejor que sea hombre bajo la ley que hombre sin ley. Él será lo uno o lo otro; pero al asumir la idea exclusiva del deber se olvida de Dios tal como es porque es amor; y con demasiada frecuencia olvida también al hombre tal como es porque es pecado.

Si une la idea del deber y la del pecado, es servidumbre continua, ya esto es a lo que se reduce el cristianismo en general; con la adición de ordenanzas para aliviar la conciencia cargada, de formas para crear piedad donde la comunión está ausente; revistiéndolo todo con el nombre de Cristo, y con la autoridad de la iglesia, así llamada, cuya misma existencia en su realidad se identifica con el principio de la gracia soberana, y se caracteriza por la sujeción. [29]

Nota #25

Literalmente si el Espíritu Santo era. La expresión, que es la misma que en Juan 7 , es un testimonio muy llamativo de la distinción e importancia de la presencia del Espíritu Santo aquí en la tierra. Se llama "el Espíritu Santo", aunque todos sabemos que lo ha sido alguna vez. Pero lo que se llama el Espíritu Santo, es decir, Su presencia aquí abajo, esto nunca había sido.

Nota #26

Magistrados de honor de entre los notables, que presidían la celebración de las fiestas religiosas.

Nota #27

Quizá pueda interesar al lector y ayudarlo a comprender esta parte de la historia del Nuevo Testamento, si señalo el tiempo en que Pablo escribió algunas de sus epístolas. Escribió la Primera a los corintios desde Éfeso y la envió por medio de Tito. A Timoteo lo envió por el camino de Macedonia. Este último tal vez podría ir a Grecia; "Si viene", dice el apóstol a los corintios. Luego vino el tumulto, y justo en este momento, o casi al mismo tiempo, su vida estuvo en peligro; ni siquiera supuso que debía salvarlo.

Se había propuesto ir por Grecia a Macedonia y luego regresar a Grecia; pero el estado de Corinto se lo impidió, y él fue primero a Macedonia. En su camino va a Troas, pero no se detiene allí; en Macedonia tiene la mente muy ejercitada y no tiene descanso, porque Tito no le había traído noticias de los corintios. Allí, sin embargo, lo encontró Tito, y el apóstol fue consolado en su problema por las buenas nuevas del regreso de los corintios a la mente recta.

Sobre esto les escribe la segunda carta y, después de haber visitado las asambleas, prosigue su viaje a Corinto, desde donde escribió su epístola a los romanos. Sólo hablo aquí de lo que se relaciona con esta parte de la historia del apóstol, y arroja luz sobre sus trabajos.

Nota #28

El lector debe distinguir entre los sufrimientos del Señor por el pecado de Dios en justicia, y los que soportó de los hombres pecadores por causa de la justicia. Participamos de lo segundo, mientras que Cristo nos ha salvado de lo primero, en lo cual no se trata en absoluto de participación, sino de su sustitución por nosotros cuando hemos merecido la condenación debida al pecado.

Nota #29

Ver Efesios 5:24 .