Hechos 22:1-30
1 — Hermanos y padres, oigan ahora mi defensa ante ustedes.
2 Cuando oyeron que Pablo les hablaba en lengua hebrea, guardaron aún mayor silencio. Entonces dijo:
3 — Soy un hombre judío, nacido en Tarso de Cilicia pero criado en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel en la estricta observancia de la ley de nuestros padres, siendo celoso de Dios como lo son todos ustedes hoy.
4 Yo perseguí este Camino hasta la muerte, tomando presos y entregando en las cárceles a hombres y también a mujeres,
5 como aun el sumo sacerdote es mi testigo, y todos los ancianos de quienes también recibí cartas para los hermanos. Y fui a Damasco para traer presos a Jerusalén a los que estaban allí, para que fueran castigados.
6 Pero me sucedió, cuando viajaba y llegaba cerca de Damasco, como a mediodía, que de repente me rodeó de resplandor una gran luz del cielo.
7 Yo caí al suelo y oí una voz que me decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”.
8 Entonces yo respondí: “¿Quién eres, Señor?”. Y me dijo: “Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues”.
9 A la verdad, los que estaban conmigo vieron la luz, pero no entendieron la voz del que hablaba conmigo.
10 Yo dije: “¿Qué haré, Señor?”. Y el Señor me dijo: “Levántate y ve a Damasco, y allí se te dirá todo lo que te está ordenado hacer”.
11 »Como no podía ver a causa del resplandor de aquella luz, fui guiado de la mano por los que estaban conmigo, y entré en Damasco.
12 Entonces un tal Ananías, hombre piadoso conforme a la ley, que tenía buen testimonio de todos los judíos que moraban allí,
13 vino a mí y puesto de pie me dijo: “Hermano Saulo, recibe la vista”. Y yo le vi en aquel instante.
14 Y él me dijo: “El Dios de nuestros padres te ha designado de antemano para que conozcas su voluntad y veas al Justo, y oigas la voz de su boca.
15 Porque serás su testigo ante todos los hombres de lo que has visto y oído.
16 Ahora, pues, ¿por qué te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre”.
17 »Entonces, cuando volví a Jerusalén, mientras oraba en el templo, sucedió que caí en éxtasis
18 y vi al Señor que me decía: “Date prisa y sal de inmediato de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí”.
19 Y yo dije: “Señor, ellos saben bien que yo andaba encarcelando y azotando a los que creían en ti en todas las sinagogas;
20 y cuando se derramaba la sangre de tu testigo Esteban, yo también estaba presente, aprobaba su muerte y guardaba la ropa de los que le mataban”.
21 Pero él me dijo: “Anda, porque yo te enviaré lejos, a los gentiles”.
22 Le escucharon hasta esta palabra. Entonces alzaron la voz diciendo: — ¡Quita de la tierra a tal hombre, porque no conviene que viva!
23 Como ellos daban voces, arrojaban sus ropas y echaban polvo al aire,
24 el tribuno mandó que metieran a Pablo en la fortaleza y ordenó que le sometieran a interrogatorio mediante azotes, para saber por qué causa daban voces así contra él.
25 Pero apenas lo estiraron con las correas, Pablo dijo al centurión que estaba presente: — ¿Es lícito a ustedes azotar a un ciudadano romano que no ha sido condenado?
26 Cuando el centurión oyó esto, fue e informó al tribuno diciendo: — ¿Qué vas a hacer? Pues este hombre es romano.
27 Vino el tribuno y le dijo: — Dime, ¿eres tú romano? Y él dijo: — Sí.
28 El tribuno respondió: — Yo logré esta ciudadanía con una gran suma. Entonces Pablo dijo: — Pero yo la tengo por nacimiento.
29 Así que, en seguida se retiraron de él los que le iban a interrogar. También el tribuno tuvo temor cuando supo que Pablo era ciudadano romano y que le había tenido atado.
30 Al día siguiente, queriendo saber con certeza la verdadera razón por la que era acusado por los judíos, le desató y mandó reunir a todos los principales sacerdotes y a todo el Sanedrín de ellos. Y sacando a Pablo, lo presentó delante de ellos.
Se va, pues, a Jerusalén; y cuando está allí, va a la casa de Santiago, y se reúnen todos los ancianos. Pablo les relata la obra de Dios entre los gentiles. Se vuelven a su judaísmo, del cual la multitud estaba llena, y, mientras se regocijan en el bien que fue obrado por Dios por el Espíritu, quieren que Pablo se muestre obediente a la ley. Es necesario que los creyentes de Jerusalén se reúnan a la llegada de Pablo, y sus prejuicios con respecto a la ley deben ser satisfechos.
Pablo se ha puesto en presencia de las exigencias del hombre: negarse a cumplirlas sería decir que sus pensamientos sobre él eran verdaderos; actuar según su deseo era hacer una regla, no de la guía del Espíritu en toda libertad de amor, sino de la condición ignorante y prejuiciosa de estos creyentes judíos. Es que Pablo estaba allí, no según el Espíritu como apóstol, sino según su apego a estas cosas anteriores. Uno debe estar por encima de los prejuicios de los demás, y libre de su influencia, para poder condescender con ellos en el amor.
Estando allí, Pablo difícilmente puede hacer otra cosa que satisfacer sus demandas. Pero la mano de Dios está en ello. Este acto lo arroja en poder de sus enemigos. Buscando complacer a los judíos creyentes, se encuentra en la boca del león, en manos de los judíos que eran adversarios del evangelio. Puede agregarse que no escuchamos nada más de los cristianos de Jerusalén. Habían hecho su trabajo. No tengo ninguna duda de que aceptaron las limosnas de los gentiles.
Conmovida toda la ciudad y cerrado el templo, el comandante de la banda viene a rescatar a Pablo de los judíos que querían matarlo, pero él mismo lo tomó bajo custodia, porque los romanos estaban acostumbrados a estos tumultos y despreciaban de todo corazón a esta amada nación. de Dios, pero orgullosos y degradados en su propia condición. Sin embargo, Pablo se gana el respeto del capitán de la banda por su manera de dirigirse a él, y le permite hablar a la gente.
Al capitán en jefe Pablo le había hablado en griego; pero, siempre dispuesto a ganar por las atenciones del amor, y especialmente cuando se trata de personas amadas aunque rebeldes, les habla en hebreo; es decir, en su idioma ordinario llamado hebreo. No se extiende sobre lo que el Señor dijo revelándose a él, pero les da un relato particular de su posterior entrevista con Ananías, un judío fiel y estimado por todos.
Entra entonces en el punto que caracterizó necesariamente su posición y su defensa. Cristo se le había aparecido, diciendo: "No recibirán tu testimonio en Jerusalén. Te enviaré lejos a los gentiles". ¡Bendito sea Dios! es la verdad; pero ¿por qué decírselo a esas mismas personas que, según sus propias palabras, no recibirían su testimonio? Lo único que daba autoridad a tal misión era la Persona de Jesús, y no creían en ella.
En su testimonio al pueblo, el apóstol enfatizó en vano la piedad judía de Ananías: por genuina que fuera, no era más que una caña rota. Sin embargo, era todo, excepto el suyo propio. Su discurso tuvo el único efecto de sacar a relucir el odio violento e incorregible de esta desdichada nación a todo pensamiento de la gracia de Dios, y el orgullo sin límites que en verdad precedió a la caída que los aplastó.
El capitán mayor, viendo la violencia del pueblo, y sin entender nada de lo que pasaba, con el altivo desdén de un romano, manda atar y azotar a Pablo para hacerle confesar lo que significaba. Ahora bien, Pablo mismo era un ciudadano romano, y nació como tal, mientras que el capitán en jefe había comprado esa libertad. Pablo calladamente da a conocer este hecho, y los que iban a azotarlo se retiran.
El capitán mayor tuvo miedo porque lo había atado; pero, como su autoridad estaba involucrada en ello, lo deja atado. Al día siguiente lo suelta y lo lleva ante el concilio, o Sanedrín, de los judíos. El pueblo, no sólo sus gobernantes, había rechazado la gracia.