1 Timoteo 5:17-22

Sean juzgados dignos de doble honor los ancianos que cumplen bien sus deberes, especialmente los que se afanan en la predicación y en la enseñanza; porque la Escritura dice: "No debes poner bozal al buey cuando está trillando, y, "El trabajador merece su paga".

No aceptes una acusación contra un anciano a menos que sea por la evidencia de dos o tres testigos.

Reprende a los que persisten en el pecado en presencia de todos, para que los demás desarrollen un sano temor de pecar.

Os conjuro ante Dios y Cristo Jesús y los ángeles escogidos que guardéis estas normas imparcialmente, y que no hagáis nada por vuestros propios prejuicios o predilección.

No se apresure a poner sus manos sobre cualquier hombre, y no comparta los pecados de otros. Mantente puro.

He aquí una serie de las normas más prácticas para la vida y administración de la Iglesia.

(i) Los ancianos deben ser debidamente honrados y debidamente pagados. Cuando se hacía la trilla en Oriente, las gavillas de maíz se colocaban en la era; luego, los bueyes en parejas fueron conducidos repetidamente a través de ellos; o fueron atados a un poste en el medio y obligados a marchar dando vueltas y vueltas sobre el grano; o se les enganchaba un trineo y se tiraba del trineo de un lado a otro a través del maíz. En todos los casos se dejaba a los bueyes sin bozal y podían comer todo el grano que quisieran, como recompensa por el trabajo que estaban haciendo. La ley real de que el buey no debe tener bozal está en Deuteronomio 25:4 .

El dicho de que el obrero merece su paga es un dicho de Jesús ( Lucas 10:7 ). Lo más probable es que sea un dicho proverbial que citó. Todo hombre que trabaja merece su apoyo, y cuanto más trabaja, más merece. El cristianismo nunca ha tenido nada que ver con la ética sentimental que clama por partes iguales para todos. La recompensa de un hombre siempre debe ser proporcionada al trabajo de un hombre.

Debe notarse qué tipo de ancianos deben ser especialmente honrados y recompensados. Son los que se afanan en la predicación y la enseñanza. El anciano cuyo servicio consistía sólo en palabras, discusiones y argumentos no está en cuestión aquí. Aquel a quien la Iglesia honró realmente fue al hombre que trabajó para edificarla y edificarla con su predicación de la verdad y su educación de los jóvenes y de los nuevos conversos en el camino cristiano.

(ii) Era ley judía que ningún hombre debería ser condenado por la declaración de un solo testigo: "Un solo testigo no prevalecerá contra un hombre por ningún crimen o por cualquier mal en relación con cualquier ofensa que haya cometido, solo por la declaración de dos testigos, o de tres testigos, será acusada” ( Deuteronomio 19:15 ).

La Mishná, la ley rabínica codificada, al describir el proceso del juicio dice: "El segundo testigo también fue traído y examinado. Si se encontró que el testimonio de los dos concordaba, se abrió el caso para la defensa". Si un cargo estaba respaldado por la declaración de un solo testigo, se sostenía que no había caso para responder.

En épocas posteriores, los reglamentos de la Iglesia establecieron que los dos testigos debían ser cristianos, porque habría sido fácil para un pagano malicioso fabricar una acusación falsa contra un anciano cristiano para desacreditarlo, y a través de él desacreditar a la Iglesia. En los primeros días, las autoridades de la Iglesia no dudaron en aplicar la disciplina, y Teodoro de Mopseuestia, uno de los primeros padres, señala cuán necesaria era esta regulación, porque los ancianos siempre estaban expuestos a la antipatía y estaban especialmente expuestos a ataques maliciosos. "debido a la represalia de algunos que habían sido reprendidos por ellos por el pecado". Un hombre que ha sido disciplinado bien podría tratar de vengarse acusando maliciosamente a un anciano de alguna irregularidad o algún pecado.

Este hecho permanente permanece, que este sería un mundo más feliz y la Iglesia también sería más feliz, si la gente se diera cuenta de que es nada menos que un pecado difundir historias de cuya verdad no están seguros. La charla irresponsable, calumniosa y maliciosa hace un daño infinito y causa una angustia infinita, y tal charla no quedará sin castigo de Dios.

REGLAS PARA LA ADMINISTRACIÓN PRÁCTICA ( 1 Timoteo 5:17-22 continuación)

(iii) Los que persisten en el pecado deben ser reprendidos públicamente. Ese reproche público tuvo un doble valor. Hizo sobrio al pecador en una consideración de sus caminos; e hizo que otros tuvieran cuidado de no involucrarse en una humillación similar. La amenaza de la publicidad no es mala, si mantiene a un hombre en el camino correcto, incluso por miedo. Un líder sabio sabrá el momento de mantener las cosas en silencio y el momento de la reprensión pública. Pero pase lo que pase, la Iglesia nunca debe dar la impresión de que está tolerando el pecado.

(iv) Se insta a Timoteo a administrar su cargo sin favoritismos ni prejuicios. BS Easton escribe: "El bienestar de cada comunidad depende de una disciplina imparcial". Nada hace más daño que cuando algunas personas son tratadas como si no pudieran hacer nada malo y otras como si no pudieran hacer nada bueno. La justicia es una virtud universal y la Iglesia seguramente nunca debe caer por debajo de los estándares imparciales que incluso el mundo exige.

(v) Se advierte a Timoteo que no se apresure "en imponerle las manos a ningún hombre". Eso puede significar una de dos cosas.

(a) Puede significar que no debe ser demasiado rápido en imponerle las manos a cualquier hombre para ordenarlo a un oficio en la Iglesia. Antes de que un hombre obtenga un ascenso en los negocios, o en la enseñanza, o en el ejército, la marina o la fuerza aérea, debe dar prueba de que lo merece. Ningún hombre debería empezar desde arriba. Esto es doblemente importante en la Iglesia; porque un hombre que es elevado a un alto cargo y luego fracasa en él, trae deshonra, no solo para sí mismo, sino también para la Iglesia. En un mundo crítico, la Iglesia no puede ser demasiado cuidadosa con respecto a la clase de hombres que elige como sus líderes.

(b) En la Iglesia primitiva era costumbre imponer las manos sobre un pecador penitente que había dado prueba de su arrepentimiento y había regresado al redil de la Iglesia. Está establecido: "A medida que cada pecador se arrepienta y muestre los frutos del arrepentimiento, imponga las manos sobre él, mientras todos oran por él". Eusebio nos dice que era costumbre antigua que los pecadores arrepentidos debían ser recibidos con la imposición de manos y con oración.

Si ese es el significado aquí, será una advertencia a Timoteo para que no se apresure a recibir de vuelta al hombre que ha traído deshonra a la Iglesia; esperar hasta que haya demostrado que su penitencia es genuina y que está realmente decidido a moldear su vida para que se ajuste a sus profesiones penitentes. Eso no quiere decir por un momento que un hombre así deba ser tomado a distancia y tratado con sospecha; tiene que ser tratado con toda simpatía y con toda ayuda y guía en su período de prueba.

Pero es para decir que la membresía de la Iglesia nunca debe ser tratada a la ligera, y que un hombre debe mostrar su arrepentimiento por el pasado y su determinación para el futuro, antes de ser recibido, no en la comunión de la Iglesia, sino en su membresía. La hermandad de la Iglesia existe para ayudar a esas personas a redimirse, pero su membresía es para aquellos que verdaderamente han entregado sus vidas a Cristo.

CONSEJO PARA TIMOTEO ( 1 Timoteo 5:23 )

5:23 Dejad de beber sólo agua, y usad un poco de vino por causa de vuestro estómago, para aliviar vuestras frecuentes enfermedades.

Esta frase muestra la intimidad real de estas cartas. En medio de los asuntos de la Iglesia y los problemas de administración, Pablo encuentra tiempo para deslizar un pequeño consejo amoroso a Timoteo sobre su salud.

Siempre ha habido una veta de ascetismo en la religión judía. Cuando un hombre hacía el voto de nazareo ( Números 6:1-21 ), se comprometía a nunca probar nada del producto de la vid: "Se apartará del vino y de las bebidas fuertes; no beberá vinagre hecho de vino, ni bebida fuerte, y no beberán jugo de uvas ni comerán uvas, frescas o secas.

Todo el tiempo de su nazareato no comerá nada del producto de la vid, ni aun las semillas ni los hollejos” ( Números 6:3-4 ). Los recabitas también se comprometieron a abstenerse de vino. El Libro de Jeremías cuenta cómo Jeremías fue y puso delante de los recabitas vino y copas: “Pero ellos respondieron: No beberemos vino; porque Jonadab, hijo de Recab nuestro padre, nos mandó: No beberéis vino, ni vosotros ni vuestros hijos para siempre; no edificarás casa; no sembrarás semilla; no plantarás ni tendrás viña” ( Jeremias 35:5-7 ).

Ahora bien, Timoteo era por un lado judío—su madre era judía ( Hechos 16:1 )—y bien puede ser que de su madre haya heredado esta forma ascética de vivir. Por parte de padre era griego. Ya hemos visto que en el fondo de las Pastorales está la herejía del gnosticismo que veía toda la materia como mala y muchas veces desembocaba en el ascetismo; y bien puede ser que Timoteo también fuera influenciado inconscientemente por este ascetismo griego.

Aquí tenemos una gran verdad que el cristiano olvida por su cuenta y riesgo, que no nos atrevemos a descuidar el cuerpo, porque a menudo el embotamiento espiritual y la aridez provienen del simple hecho de que el cuerpo está cansado y descuidado. Ninguna máquina funcionará bien a menos que se la cuide; y el cuerpo tampoco. No podemos hacer bien la obra de Cristo a menos que estemos físicamente aptos para hacerlo. No hay virtud, sino todo lo contrario, en el descuido o desprecio del cuerpo. Mens sana in corpore sano, una mente sana en un cuerpo sano, era el antiguo ideal romano, y es también el ideal cristiano.

Este es un texto que ha preocupado mucho a los que son defensores de la abstinencia total. Debe recordarse que no le da a ningún hombre licencia para beber en exceso; simplemente aprueba el uso del vino donde pueda ser medicinalmente útil. Si establece algún principio, EF Brown lo ha expresado bien: "Muestra que, si bien la abstinencia total puede recomendarse como un sabio consejo, nunca debe imponerse como una obligación religiosa". Pablo simplemente está diciendo que no hay virtud en un ascetismo que haga al cuerpo más daño que bien.

LA IMPOSIBILIDAD DEL ULTIMO OCULTAMIENTO ( 1 Timoteo 5:24-25 )