2 Corintios 12:1-10

Debo seguir alardeando. No me conviene hacerlo así, de todos modos vendré a visiones y revelaciones que me ha dado el Señor. Conozco a un hombre en Cristo que, hace catorce años, no sé si estaba en el cuerpo; si fue fuera del cuerpo, no lo sé; Dios sabe, fue arrebatado hasta el tercer cielo. Y sé que este hombre de quien hablo, si estaba con el cuerpo o sin el cuerpo, no lo sé; Dios lo sabe: fue arrebatado al Paraíso y escuchó palabras que nunca se pueden pronunciar, que no le es lícito al hombre hablar.

De tal hombre me jactaré. De mí mismo no me jactaré, porque, si quiero jactarme, no seré tan tonto, porque hablaré la verdad. Pero me abstengo de jactarme, en caso de que alguien forme un juicio sobre mí más allá de lo que ve en mí y oye de mí. Y debido a la naturaleza superior de la revelación que se me concedió, la razón fue para que no me exaltara con orgullo, me fue dada una estaca en la carne, un mensajero de Satanás para abofetearme, para que yo no pueda sea ​​exaltado con orgullo.

Tres veces oré con urgencia al Señor por esto, rogándole que se apartara de mí. Y me dijo: "Mi gracia te basta, porque el poder se perfecciona en la debilidad". Así que con la mayor alegría me glorío en mis debilidades para que el poder de Cristo plante su tienda sobre mí. Por eso me gozo en las debilidades, en los insultos, en las cosas ineludibles, en las persecuciones, en las situaciones difíciles, porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.

Si tenemos alguna sensibilidad, debemos leer este pasaje con cierta reverencia, porque en él Pablo desnuda su corazón y nos muestra al mismo tiempo su gloria y su dolor.

En contra de su voluntad, todavía está exponiendo sus credenciales, y habla de una experiencia ante la cual solo podemos maravillarnos y que ni siquiera podemos tratar de sondear. De la manera más extraña, parece estar fuera de sí mismo y mirarse a sí mismo. "Conozco a un hombre", dice. El hombre es él mismo y, sin embargo, Paul puede mirar al hombre que tuvo esta asombrosa experiencia con una especie de desapego asombrado. Para el místico, el gran fin de toda experiencia religiosa es la visión de Dios y la unión con él.

El místico siempre ha apuntado a ese momento de asombro cuando "el que ve y lo Visto son uno". En sus tradiciones los judíos decían que cuatro rabinos habían tenido esta visión de Dios. Ben Azai había visto la gloria y había muerto. Ben Soma lo vio y se volvió loco. Acher lo vio y "cortó las plantas jóvenes, es decir, a pesar de la visión, se convirtió en hereje y arruinó el jardín de la verdad. Akiba solo ascendió en paz y en paz regresó".

Ni siquiera podemos adivinar lo que le pasó a Paul. No necesitamos formar teorías sobre el número de cielos por el hecho de que habla del tercer cielo. Simplemente quiere decir que su espíritu se elevó a un éxtasis insuperable en su cercanía a Dios.

Una cosa hermosa que podemos notar, porque ayudará un poco. La palabra Paraíso proviene de una palabra persa que significa jardín amurallado. Cuando un rey persa deseaba conferir un honor muy especial a alguien especialmente querido por él, lo nombraba compañero del jardín y le otorgaba el derecho de caminar en los jardines reales con él en íntima compañía. En esta experiencia, como nunca antes y nunca más, Pablo había sido el compañero de Dios.

Después de la gloria vino el dolor. La versión King James y las versiones estándar revisadas hablan del aguijón en la carne. La palabra (skolops, G4647 ) puede significar espina, pero lo más probable es que signifique estaca. A veces, los criminales eran empalados en una estaca afilada. Era una estaca como esa que Paul sintió que se retorcía en su cuerpo. ¿Qué era? Se han dado muchas respuestas. Primero nos fijamos en aquellos que los grandes hombres han sostenido pero que, ante la evidencia, debemos descartar.

(i) Se ha interpretado que el aguijón significa tentaciones espirituales; la tentación de dudar y eludir los deberes de la vida apostólica, y el aguijón de la conciencia cuando vence la tentación. Esa era la opinión de Calvin.

(ii) Se ha entendido que significa la oposición y persecución que tuvo que enfrentar, la batalla constante con aquellos que intentaron deshacer su obra. Esa era la opinión de Lutero.

(iii) Se ha interpretado que significa tentaciones carnales. Cuando los monjes y los ermitaños se encerraron en sus monasterios y en sus celdas se dieron cuenta de que el último instinto que se podía domar era el del sexo. Deseaban eliminarlo pero los perseguía. Sostenían que Pablo era así; y este es el punto de vista católico romano común hasta el día de hoy.

Ninguna de estas soluciones puede ser correcta, por tres razones. (a) La misma palabra "estaca" indica un dolor casi salvaje. (b) Todo el cuadro que tenemos ante nosotros es uno de sufrimiento físico. (c) Fuera lo que fuese el aguijón, era intermitente, porque, aunque a veces postraba a Pablo, nunca lo apartaba por completo de su trabajo. Entonces, veamos las otras sugerencias.

(iv) Se ha sugerido que el aguijón era la apariencia física de Pablo. “Su presencia corporal es débil” ( 2 Corintios 10:10 ). Se ha sugerido que padecía alguna desfiguración que lo afeaba y dificultaba su trabajo. Pero eso no explica el dolor absoluto que debe haber estado allí.

(v) Una de las soluciones más comunes es la epilepsia. Es dolorosa y recurrente, y entre los ataques la víctima puede ocuparse de sus asuntos. Produjo visiones y trances como el que experimentó Paul. Puede ser repelente; en el mundo antiguo se atribuía a los demonios. En el mundo antiguo, cuando la gente veía a un epiléptico, escupía para alejar al demonio maligno. En Gálatas 4:14 Pablo dice que cuando los gálatas vieron su enfermedad no lo rechazaron.

La palabra griega literalmente significa que no me escupiste. Pero esta teoría tiene consecuencias que son difíciles de aceptar. Significaría que las visiones de Pablo eran trances epilépticos, y es difícil creer que las visiones que cambiaron el mundo se debieron a ataques epilépticos.

(vi) La más antigua de todas las teorías es que Pablo sufría de severos y postrados dolores de cabeza. Tanto Tertuliano como Jerónimo creían eso.

(vii) Eso bien puede llevarnos a la verdad, porque otra teoría más es que Pablo sufría de problemas en los ojos y esto explicaría los dolores de cabeza. Después que pasó la gloria en el camino a Damasco, quedó ciego ( Hechos 9:9 ). Puede ser que sus ojos nunca más se recuperaron. Pablo dijo de los gálatas que se habrían sacado los ojos y se los habrían dado ( Gálatas 4:15 ).

Al final de Gálatas escribe: “Mirad con qué letras tan grandes os escribo” ( Gálatas 6:11 ), como si estuviera describiendo los grandes caracteres desparramados de un hombre que apenas podía ver.

(viii) Con mucho, lo más probable es que Pablo sufriera de ataques crónicos recurrentes de cierta fiebre palúdica virulenta que rondaba las costas del Mediterráneo oriental. Los naturales del país, cuando querían hacer daño a un enemigo, rezaban a sus dioses para que se "quemara" con esta fiebre. Alguien que lo ha sufrido describe el dolor de cabeza que lo acompaña como "una barra al rojo vivo que le atraviesa la frente".

Otro habla de "el dolor taladrante y rechinante en una sien, como el taladro del dentista, la cuña fantasma clavada entre las mandíbulas, y dice que cuando la cosa se agudizó, "llegó al punto extremo de la resistencia humana". Eso en verdad merece la descripción de un aguijón en la carne, e incluso de una estaca en la carne. El hombre que soportó tantos otros sufrimientos tuvo que lidiar con esta agonía todo el tiempo.

Pablo oró para que se lo quitaran, pero Dios contestó esa oración como él responde tantas oraciones; no se lo quitó, sino que le dio a Pablo la fuerza para soportarlo. Así es como Dios obra. Él no nos ahorra las cosas, sino que nos hace capaces de conquistarlas.

A Pablo le llegó la promesa y la realidad de la gracia suficiente. Ahora veamos de su vida algunas de las cosas para las cuales esa gracia fue suficiente.

(i) Era suficiente para el cansancio físico. Lo hizo capaz de continuar. John Wesley predicó 42.000 sermones. Hizo un promedio de 4.500 millas al año. Cabalgó de 60 a 70 millas por día y predicó tres sermones por día en promedio. Cuando tenía 83 años, escribió en su diario: "Soy una maravilla para mí mismo. Nunca me canso, ya sea predicando, escribiendo o viajando". Esa fue la obra de la gracia suficiente.

(ii) Era suficiente para el dolor físico. Lo hizo capaz de soportar la estaca cruel. Una vez un hombre fue a visitar a una muchacha que estaba en cama muriendo de una enfermedad incurable y muy dolorosa. Llevó consigo un librito de alegría para los que están en problemas, un libro soleado, un libro feliz, un libro que ríe. "Muchas gracias", dijo, "pero yo conozco este libro". "¿Ya lo leíste?", preguntó el visitante. La niña respondió: "Yo lo escribí". Eso fue obra de la gracia suficiente.

(iii) Fue suficiente para la oposición. Toda su vida Pablo se enfrentó a eso y toda su vida nunca se dio por vencido. Ninguna cantidad de oposición pudo quebrantarlo o hacerlo retroceder. Esa fue la obra de la gracia suficiente.

(iv) Lo hizo capaz, como muestra toda esta carta, de enfrentar la calumnia. No hay nada tan difícil de enfrentar como la mala interpretación y el cruel juicio erróneo. Una vez un hombre arrojó un cubo de agua sobre Arquelao el macedonio. No dijo nada en absoluto. Y cuando un amigo le preguntó cómo podía soportarlo tan serenamente, dijo: "No me echó el agua a mí, sino al hombre que creía que era". La gracia suficiente hizo que a Pablo no le importara lo que los hombres pensaban que él era, sino lo que Dios sabía que era.

Es la gloria del evangelio que en nuestra debilidad podamos encontrar esta maravillosa gracia, porque siempre la extremidad del hombre es la oportunidad de Dios.

LA DEFENSA LLEGA A SU FIN ( 2 Corintios 12:11-18 )