Apocalipsis 1:14-18

Su cabeza y su cabello eran blancos, tan blancos como la lana, como la nieve; y sus ojos eran como llama de fuego; y sus pies eran como bronce batido, como si hubiera sido refinado en un horno; y su voz era como la voz de muchas aguas; tenía siete estrellas en su mano derecha; y de su boca salía una espada aguda de dos filos; y su rostro era como el sol que brilla en su fuerza. Y cuando lo vi, caí a sus pies como un muerto.

Y él puso su mano derecha sobre mí y dijo: "Deja de tener miedo. Yo soy el primero y el último; yo soy el que vive aunque estuve muerto, y he aquí que estoy vivo por los siglos de los siglos; y tengo el llaves de la muerte y del Hades".

Antes de que comencemos a ver este pasaje en detalle, hay dos hechos generales que debemos notar.

(i) Es fácil pasar por alto el cuidado con el que está redactada la Revelación. No es un libro que se armó apresuradamente; es un todo literario artístico y estrechamente integrado. En este pasaje tenemos toda una serie de descripciones de Cristo Resucitado; y lo interesante es que cada una de las cartas a las siete Iglesias, que siguen en los próximos dos Capítulos, con excepción de la carta a Laodicea, se abre con una descripción de Cristo Resucitado tomada de este capítulo.

Es como si este capítulo sonara a una serie de temas que luego se convertirían en los textos de las cartas a las Iglesias. Señalemos el comienzo de cada una de las seis primeras letras y veamos cómo se corresponde con la descripción de Cristo Resucitado aquí.

Escribe al ángel de la Iglesia en Éfeso: Las palabras de él

que tiene las siete estrellas en su mano derecha ( Apocalipsis 2:1 ).

Escribe al ángel de la Iglesia en Esmirna: Las palabras del

el primero y el último, el que murió y volvió a la vida ( Apocalipsis 2:8 ).

Escribe al ángel de la Iglesia de Pérgamo: Las palabras de

el que tiene la espada aguda de dos filos ( Apocalipsis 2:12 ).

Escribe al ángel de la Iglesia en Tiatira: Las palabras del

Hijo de Dios, que tienes ojos como llama de fuego, y cuyo sentir

son como bronce bruñido ( Apocalipsis 2:18 ).

Escribe al ángel de la Iglesia en Sardis: Las palabras de él

quien tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas ( Apocalipsis 3:1 ).

Escribe al ángel de la Iglesia en Filadelfia: Las palabras de

el santo, el verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre

y nadie cerrará, el que cierra y nadie abre ( Apocalipsis 3:7 ).

Esta es la artesanía literaria de un nivel muy alto.

(ii) La segunda cosa a notar es que en este pasaje Juan toma títulos que en el Antiguo Testamento son descripciones de Dios y los aplica al Cristo Resucitado.

Su cabeza y su cabello eran blancos, como blanca lana, como la nieve.

En Daniel 7:9 esa es una descripción del Anciano de Días.

Su voz era como el sonido de muchas aguas.

En Ezequiel 43:2 esa es una descripción de la propia voz de Dios.

Tenía las siete estrellas en la mano.

En el Antiguo Testamento es Dios mismo quien controla las estrellas. Es la pregunta de Dios a Job: "¿Puedes tú atar las cadenas de las Pléyades, o desatar las cuerdas de Orión?" ( Job 38:31 ).

Soy el primero y el último.

Isaías escucha la voz de Dios que dice: "Yo soy el primero y yo soy el último; fuera de mí no hay Dios" ( Isaías 44:6 ; comparar Isaías 48:12 ).

yo soy el vivo.

En el Antiguo Testamento Dios es característicamente "el Dios viviente" ( Josué 3:10 ; Salmo 42:2 ; Oseas 1:10 ).

Tengo las llaves de la muerte y del Hades.

Los rabinos tenían un dicho de que había tres llaves que pertenecían a Dios y que él no compartiría con nadie más: el nacimiento, la lluvia y la resurrección de los muertos.

Nada podría mostrar mejor la reverencia en la que Juan tiene a Jesucristo. Lo tiene tan en alto que no puede darle nada menos que los títulos que en el Antiguo Testamento pertenecen a Dios.

El lugar más alto que el cielo ofrece

es suyo, es suyo por derecho,

Rey de reyes y Señor de señores,

Y la Luz eterna del cielo.

(1) LOS TÍTULOS DEL SEÑOR RESUCITADO ( Apocalipsis 1:14-18 continuación)

Veamos muy brevemente cada uno de los títulos con los que aquí se llama al Resucitado.

Su cabeza y su cabello eran blancos, como blanca lana, como la nieve.

Esto, tomado de la descripción del Anciano de Días en Daniel 7:9 , simboliza dos cosas. (a) Significa gran edad; y nos habla de la existencia eterna de Jesucristo. (b) Nos habla de la pureza divina. La nieve y la lana blanca son los emblemas de la pureza inmaculada. “Aunque vuestros pecados sean como la grana, dijo Isaías, serán emblanquecidos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como lana” ( Isaías 1:18 ). Aquí tenemos los símbolos de la preexistencia y la impecabilidad de Cristo.

Sus ojos eran como llama de fuego.

Daniel siempre está en la mente de Juan, y esto es parte de la descripción de la figura divina que trajo la visión a Daniel. “Sus ojos como antorchas encendidas” ( Daniel 10:6 ). Cuando leemos la historia del evangelio, tenemos la impresión de que quien una vez había visto los ojos de Jesús nunca podría olvidarlos. Una y otra vez tenemos la vívida imagen de sus ojos recorriendo un círculo de personas ( Marco 3:34 ; Marco 10:23 ; Marco 11:11 ); a veces sus ojos brillaban de ira ( Marco 3:5 ); a veces se unían a alguien enamorado ( Marco 10:21 ); ya veces tenían en ellos todo el dolor de uno cuyos amigos lo habían herido en lo vivo ( Lucas 22:61 ).

Sus pies eran como bronce batido, como si hubiera sido refinado por fuego

en un horno.

La palabra traducida latón batido es chalkolibanos ( G5474 ). Nadie sabe realmente qué es el metal. Tal vez fue ese fabuloso compuesto llamado electrum, que los antiguos creían que era una aleación de oro y plata y más precioso que cualquiera de los dos. Aquí nuevamente es el Antiguo Testamento el que le da a Juan su visión. En Daniel se dice del mensajero divino que "sus pies eran como el resplandor del bronce bruñido" ( Daniel 10:6 ); en Ezequiel se dice de los seres angélicos que “sus pies resplandecían como bronce bruñido” ( Ezequiel 1:7 ).

Puede ser que veamos dos cosas en la imagen. El bronce representa la fuerza, la firmeza de Dios; y los rayos brillantes representan la velocidad, la rapidez de los pies de Dios para ayudar a los suyos o para castigar el pecado.

Su voz era como el sonido de muchas aguas.

Esta es la descripción de la voz de Dios en Ezequiel 43:2 . Pero puede ser que podamos captar un eco de la pequeña isla de Patmos. Como dice HB Swete: "El rugido del Egeo estaba en los oídos del vidente". HB Swete continúa diciendo que la voz de Dios no se limita a una sola nota. Aquí. es como el trueno del mar, pero también puede ser como un silbo apacible ( 1 Reyes 19:12 ), o, como dice la versión griega del Antiguo Testamento, como una suave brisa. Puede tronar una reprensión; y puede cantar con el apacible consuelo de una madre sobre su hijo herido.

Tenía siete estrellas en su mano derecha.

Aquí nuevamente, tenemos algo que era prerrogativa de Dios solamente. Pero también hay algo encantador. Cuando el vidente cayó aterrorizado ante la visión de Cristo Resucitado, Cristo extendió su mano derecha y se la colocó sobre él y le ordenó que no tuviera miedo. La mano de Cristo es lo suficientemente fuerte para sostener los cielos y lo suficientemente suave para enjugar nuestras lágrimas.

(2) LOS TÍTULOS DEL SEÑOR RESUCITADO ( Apocalipsis 1:14-18 continuación)

De su boca salía una espada afilada de dos filos.

La espada a la que se refería no era larga y estrecha como la hoja de un esgrimista; era una espada corta en forma de lengua para enderezarse de cerca. Una vez más, el vidente ha ido aquí y allá en el Antiguo Testamento en busca de su imagen. Isaías dice de Dios: "Él herirá la tierra con la vara de su boca" ( Isaías 11:4 ); y de sí mismo: “Hizo mi boca como espada afilada” ( Isaías 49:2 ).

El simbolismo nos habla de la cualidad penetrante de la palabra de Dios. Si lo escuchamos, ningún escudo de autoengaño podrá resistirlo; despoja de nuestros autoengaños, pone al descubierto nuestro pecado y conduce al perdón. “La palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos” ( Hebreos 4:12 ). “Jehová matará al impío con el aliento de su boca” ( 2 Tesalonicenses 2:8 ).

Su rostro era como el sol que brilla en su fuerza.

En Jueces hay un gran cuadro que bien pudo haber estado en la mente de Juan: Los enemigos de Dios perecerán, "pero tus amigos serán como el sol que sale en su fuerza" ( Jueces 5:31 ). Si eso es cierto de los que aman a Dios, cuánto más cierto debe ser del Hijo amado de Dios. Swete ve algo aún más encantador aquí, nada menos que un recuerdo de la Transfiguración.

En esa ocasión Jesús se transfiguró ante Pedro, Santiago y Juan, “y su rostro resplandeció como el sol” ( Mateo 17:2 ). Nadie que haya visto esa visión podría olvidar jamás el resplandor y si el autor de este libro es ese mismo Juan, quizás vio de nuevo en el rostro de Cristo Resucitado la gloria que había vislumbrado en el Monte de la Transfiguración.

Cuando lo vi, caí a sus pies como un muerto.

Esta fue la experiencia de Ezequiel cuando Dios le habló ( Ezequiel 1:28 ; Ezequiel 3:23 ; Ezequiel 43:3 ). Pero seguro que podemos encontrar de nuevo un recuerdo del relato evangélico.

En aquel día en Galilea cuando hubo la gran pesca de peces y Pedro vislumbró quién era Jesús, cayó de rodillas, consciente sólo de que era un hombre pecador ( Lucas 5:1-11 ). Hasta el final del día no puede haber más que reverencia en la presencia de la santidad y la gloria de Cristo Resucitado.

Deja de tener miedo.

Seguramente aquí también tenemos reminiscencias del relato evangélico, pues eran palabras que los discípulos habían oído más de una vez de labios de Jesús. Así les habló cuando llegó a ellos a través del agua ( Mateo 14:27 ; Marco 6:50 ); y fue así sobre todo que les habló en el Monte de la Transfiguración, cuando estaban aterrorizados al sonido de la voz divina ( Mateo 17:7 ). Incluso en el cielo, cuando nos acercamos a la gloria inalcanzable, Jesús está diciendo: "Aquí estoy, no tengáis miedo".

Soy el primero y el último.

En el Antiguo Testamento esto no es otra cosa que la autodescripción de Dios ( Isaías 44:6 ; Isaías 48:12 ). Es la promesa de Jesús que él está allí al principio y al final. Él está allí en el momento del nacimiento y en el momento de la muerte. Él está allí cuando emprendemos el camino cristiano y cuando terminamos nuestro camino. Como FWH Myers hace decir a Paul:

Sí, a través de la vida, la muerte, a través del dolor y del pecado

Me bastará, porque me ha bastado:

Cristo es el fin, porque Cristo fue el principio,

Cristo el principio, porque el fin es Cristo.

Yo soy el que vive, aunque estuve muerto y vivo por los siglos de los siglos.

y para siempre.

Aquí está a la vez el reclamo y la promesa de Cristo, el reclamo de uno que venció la muerte y la promesa de uno que vive para siempre para estar con su pueblo.

Tengo las llaves de la muerte y del Hades.

La muerte tiene sus puertas ( Salmo 9:13 ; Salmo 107:18 ; Isaías 38:10 ); y Cristo tiene las llaves de estas puertas. Hubo quienes tomaron esta afirmación, y algunos todavía lo hacen, como una referencia al descenso a los infiernos ( 1 Pedro 3:18-20 ).

Había una concepción en la Iglesia antigua de que cuando Jesús descendió al Hades, abrió las puertas y sacó a Abraham ya todo el pueblo fiel de Dios que había vivido y muerto en las generaciones anteriores. Pero podemos tomarlo en un sentido aún más amplio; porque los que somos cristianos creemos que Jesucristo quitó la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad por el evangelio ( 2 Timoteo 1:10 ), que porque él vive, nosotros también viviremos ( Juan 14:19 ), y que, por tanto, para nosotros y para los que amamos, la amargura de la muerte ha pasado para siempre.

LAS IGLESIAS Y SUS ÁNGELES ( Apocalipsis 1:20 )

1:20 Aquí está el significado secreto de las siete estrellas que viste en mi mano derecha y de los siete candelabros de oro. Las siete estrellas son los ángeles de las siete Iglesias y los siete candelabros son las siete Iglesias.

Este pasaje comienza con una palabra que a lo largo del Nuevo Testamento se usa en un caso muy especial. La versión King James habla del misterio de las siete estrellas y de los siete candelabros de oro. El griego, musterion ( G3466 ), no significa un misterio en nuestro sentido del término. Significa algo que no tiene sentido para el forastero pero que tiene sentido para el iniciado que posee la llave. Así que aquí el Cristo Resucitado continúa dando el significado interno de las siete estrellas y los siete candelabros.

Los siete candelabros representan las siete Iglesias. Uno de los grandes títulos del cristiano es que es la luz del mundo ( Mateo 5:14 ; Php_2:15). Pero uno de los antiguos comentaristas griegos tiene un comentario penetrante sobre esto. Él dice que las Iglesias son llamadas, no la luz en sí misma, sino el candelero sobre el cual está puesta la luz.

No son las Iglesias mismas las que producen la luz; el dador de la luz es Jesucristo; y las Iglesias son sólo los vasos dentro de los cuales brilla la luz. La luz del cristiano es siempre una luz prestada.

Uno de los grandes problemas del Apocalipsis es decidir qué quiere decir Juan con los ángeles de las Iglesias. Se ha ofrecido más de una explicación.

(i) La palabra aggelos ( G32 ) --gg en griego se pronuncia ng--tiene dos significados. Significa un ángel; pero mucho más a menudo significa un mensajero. Se sugiere que los mensajeros de todas las Iglesias se hayan reunido para recibir un mensaje de Juan y llevarlo de regreso a sus congregaciones. Si es así, cada carta comenzará: "Al mensajero de la Iglesia de..." En lo que respecta al griego, esto es perfectamente posible; y da buen sentido; pero la dificultad es que aggelos ( G32 ) se usa en el Apocalipsis unas cincuenta veces aparte de su uso aquí y en las cartas a las siete Iglesias, y sin excepción significa ángel.

(ii) Se sugiere que aggelos ( G32 ) significa un obispo de las Iglesias. Se sugiere, ya sea que los obispos de las Iglesias se han reunido para encontrarse con Juan o que él les está dirigiendo estas cartas. En favor de esta teoría se citan las palabras de Malaquías: "Los labios del sacerdote deben guardar el conocimiento, y de su boca deben buscar los hombres la instrucción, porque él es el mensajero de Jehová de los ejércitos" ( Malaquías 2:7 ).

En el Antiguo Testamento griego, el mensajero es aggelos ( G32 ); y se sugiere que el título podría transferirse muy fácilmente a los obispos de las Iglesias. Son los mensajeros del Señor a sus Iglesias ya ellos les habla Juan. Una vez más, esta explicación tiene sentido; pero adolece de la misma objeción que la primera. Adjunta aggelos ( G32 ) a una persona humana y John nunca lo hace en ningún otro lugar.

(iii) Se sugiere que esto tiene que ver con la idea de los ángeles guardianes. En el pensamiento hebreo cada nación tenía su ángel presidente (comparar Daniel 10:13 ; Daniel 10:20-21 ). Miguel, por ejemplo, era considerado el ángel guardián de Israel ( Daniel 12:1 ).

Las personas también tenían sus ángeles de la guarda. Cuando Rhoda llegó con la noticia de que Pedro se había escapado de la prisión, no le creyeron y dijeron que era su ángel ( Hechos 12:15 ). Jesús mismo habló de los ángeles que guardan a un niño pequeño ( Mateo 18:10 ).

Si lo tomamos en este sentido, la dificultad es que entonces los ángeles custodios de las Iglesias están siendo reprendidos por los pecados de las Iglesias. De hecho, Orígenes creía que así era. Dijo que el ángel de la guarda de una Iglesia era como el tutor de un niño. Si un niño se equivocaba, se culpaba al tutor; y si una Iglesia se equivocaba, Dios en su misericordia culpaba a su ángel. La dificultad es que, aunque el ángel de la Iglesia se menciona en la dirección de cada carta, indudablemente son los miembros de la Iglesia a quienes se dirige.

(iv) Tanto los griegos como los judíos creían que todo lo terrenal tenía una contrapartida celestial; y se sugiere que el ángel es el ideal de la Iglesia; y que las Iglesias están siendo abordadas como su yo ideal para traerlas de regreso al camino correcto.

Ninguna de las explicaciones es completamente satisfactoria; pero tal vez la última sea la mejor, pues no hay duda de que en las letras el ángel y la Iglesia son uno y lo mismo.

Pasamos ahora a estudiar las cartas a las Siete Iglesias. En cada caso daremos un bosquejo de la historia y el trasfondo contemporáneo de la ciudad en la que estuvo la Iglesia; y una vez estudiados los antecedentes generales pasaremos a estudiar cada letra en detalle.