Apocalipsis 1:4-6

Este es Juan escribiendo a las siete Iglesias que están en Asia. Gracia y paz a vosotros, del que es y que era y que ha de venir, y de los siete espíritus que están delante de su trono, y de Jesucristo, el testigo en quien podéis confiar, el primogénito de los muertos. , y el soberano de los reyes de la tierra. Al que nos ama y nos libró de nuestros pecados al precio de su propia sangre, y que hizo de nosotros un reino, sacerdotes para su Dios y Padre, a él sea gloria e imperio por los siglos. Amén.

El Apocalipsis es una carta, escrita a las siete Iglesias que están en Asia. En el Nuevo Testamento Asia nunca es el continente sino siempre la provincia romana. Una vez que el reino de Atalo III, lo había heredado a los romanos a su muerte. Incluía la costa occidental del mar de Asia Menor, a orillas del Mediterráneo, con Frigia, Misia, Caria y Licia en el interior; y su capital era la ciudad de Pérgamo.

Las siete Iglesias se nombran en Apocalipsis 1:11 --Efeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia, Laodicea. Estas no fueron de ninguna manera las únicas iglesias en Asia. Había Iglesias en Colosas ( Colosenses 1:2 ); Hierápolis ( Colosenses 4:13 ); Troas ( 2 Corintios 2:12 ; Hechos 20:5 ); Mileto ( Hechos 20:17 ); Magnesia y Tralles, como muestran las cartas de Ignacio, obispo de Antioquía. ¿Por qué Juan seleccionó solo estos siete? Puede haber más de una razón para su elección.

(i) Estas iglesias podrían considerarse como los centros de siete distritos postales, estando todos en una especie de carretera de circunvalación que rodeaba el interior de la provincia. Troas estaba fuera de los caminos trillados. Pero Hierápolis y Colosas estaban a poca distancia de Laodicea; y Tralles, Magnesia y Mileto estaban cerca de Éfeso. Las cartas entregadas a estas siete ciudades circularían fácilmente en las áreas circundantes; y dado que cada carta tenía que estar escrita a mano, cada carta tendría que enviarse donde llegara más fácilmente al mayor número de personas.

(ii) Cualquier lectura del Apocalipsis mostrará la preferencia de Juan por el número siete. Ocurre cincuenta y cuatro veces. Hay siete candelabros ( Apocalipsis 1:12 ), siete estrellas ( Apocalipsis 1:16 ), siete lámparas ( Apocalipsis 4:5 ), siete sellos ( Apocalipsis 5:1 ), siete cuernos y siete ojos ( Apocalipsis 5:6 ). ), siete truenos ( Apocalipsis 10:3 ), siete ángeles, plagas y copas ( Apocalipsis 15:6-8 ). Los pueblos antiguos consideraban el siete como el número perfecto, y se encuentra a lo largo de todo el Apocalipsis.

De esto, algunos de los primeros comentaristas sacaron una conclusión interesante. Siete es el número perfecto porque representa la integridad. Por lo tanto, se sugiere que, cuando Juan escribió a siete Iglesias, de hecho estaba escribiendo a toda la Iglesia. La primera lista de libros del Nuevo Testamento, llamada Canon Muratoriano, dice del Apocalipsis: "Porque también Juan, aunque escribió en el Apocalipsis a siete iglesias, sin embargo les habla a todas.

Esto es tanto más probable cuando recordamos con qué frecuencia Juan dice: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias" ( Apocalipsis 2:7 ; Apocalipsis 2:11 ; Apocalipsis 2:17 ; Apocalipsis 2:29 ; Apocalipsis 3:6 ; Apocalipsis 3:13 ; Apocalipsis 3:22 ).

(iii) Aunque las razones que hemos aducido para la elección de estas siete Iglesias pueden ser válidas, puede ser aún más válido que Él las eligió porque en ellas tenía una autoridad especial. Eran en un sentido especial sus Iglesias, y al hablarles envió un mensaje primero a aquellos que más lo conocían y amaban, y luego a través de ellos a cada Iglesia en cada generación.

LA BENDICIÓN Y SU FUENTE ( Apocalipsis 1:4-6 continuación)

Comienza enviándoles la bendición de Dios.

Él les envía gracia, y esto significa todos los dones inmerecidos del maravilloso amor de Dios. Les envía la paz, que RC Charles describe finamente como "la armonía restaurada entre Dios y el hombre por medio de Cristo". Pero hay dos cosas extraordinarias en este saludo.

(i) Juan envía bendiciones del que es y que era y que ha de venir. Eso es en sí mismo un título común para Dios. En Éxodo 3:14 la palabra de Dios a Moisés es "Yo soy el que soy". Los rabinos judíos explicaron que al decir que Dios quería decir: "Yo era, todavía soy, y en el futuro seré". Los griegos hablaban de "Zeus que era, Zeus que es y Zeus que será".

Los adoradores órficos decían: “Zeus es el primero y Zeus es el último; Zeus es la cabeza y Zeus es el medio; y de Zeus proceden todas las cosas.” Esto es lo que en Hebreos tan bellamente se convirtió: “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos” ( Hebreos 13:8 ).

Pero para obtener el significado completo de esto, debemos verlo en griego, porque Juan rompe las ataduras de la gramática para mostrar su reverencia por Dios. Traducimos la primera frase de el que es; pero eso no es lo que dice el griego. Un sustantivo griego está en caso nominativo cuando es sujeto de una oración, pero, cuando está gobernado por una preposición, cambia de caso y de forma. Es así en inglés. Él es el sujeto de una oración; él es el objeto.

Cuando Juan dice que la bendición viene del que es, debería haber puesto al que es en el caso genitivo después de la preposición; pero muy poco gramaticalmente lo deja en el nominativo. Es como si dijéramos en inglés del que es, negándose a cambiarlo en él. John tiene una reverencia tan inmensa por Dios que se niega a alterar la forma de su nombre, incluso cuando las reglas de la gramática lo exigen.

John no ha terminado con su asombroso uso del lenguaje. La segunda frase es del que fue. Literalmente, Juan dice desde el era. El punto es que quién era sería en griego un participio. Lo curioso es que el verbo eimi ( G1510 ) (ser) no tiene participio pasado. En su lugar se utiliza el participio genomanos del verbo gignomai, que significa no sólo ser sino también llegar a ser.

Llegar a ser implica cambio y Juan se niega rotundamente a aplicar cualquier palabra a Dios que implique cambio alguno; y entonces usa una frase griega que es gramaticalmente imposible y que nadie usó antes.

En los días terribles en los que estaba escribiendo, John mantuvo su corazón en la inmutabilidad de Dios y desafió la gramática para subrayar su fe.

EL ESPÍRITU SÉPTUPLO ( Apocalipsis 1:4-6 continuación)

Cualquiera que lea este pasaje debe quedar asombrado por la forma de la Trinidad que encontramos aquí. Hablamos de Padre, Hijo y Espíritu Santo. Aquí tenemos a Dios el Padre ya Jesucristo el Hijo pero en lugar del Espíritu Santo tenemos los siete Espíritus que están delante de su trono. Estos siete Espíritus se mencionan más de una vez en el Apocalipsis ( Apocalipsis 3:1 ; Apocalipsis 4:5 ; Apocalipsis 5:6 ). Se han ofrecido tres explicaciones principales de ellos.

(i) Los judíos hablaron de los siete ángeles de la presencia, a quienes hermosamente llamaron "los siete primeros blancos" (I Enoc 90:21). Eran lo que llamamos los arcángeles, y "están y entran delante de la gloria del Señor" (Tob_12:15). Sus nombres no siempre son los mismos, pero a menudo se les llama Uriel, Rafael, Raguel, Michael, Gabriel, Saiquael y Jeremiel. Tenían el cuidado de los elementos del mundo--fuego, aire y agua--y eran los ángeles guardianes de las naciones.

Eran los más ilustres y los más íntimos siervos de Dios. Algunos piensan que son los siete Espíritus mencionados aquí. Pero eso no puede ser; grandes como eran los ángeles, todavía eran seres creados.

(ii) La segunda explicación los conecta con el famoso pasaje de Isaías 11:2 ; como dice la Septuaginta, la versión griega del Antiguo Testamento: "Reposará sobre él el espíritu del Señor, el espíritu de sabiduría y de inteligencia, el espíritu de consejo y de poder, el espíritu de ciencia y de piedad; por este espíritu será lleno del temor de Dios". Este pasaje es la base del gran concepto de los siete dones del Espíritu.

Ven, Espíritu Santo, nuestras almas inspiran

y alumbra con fuego celestial;

Tú eres el Espíritu que unge,

Quien imparte tus siete dones.

El Espíritu, como decía Beato, es uno en nombre pero séptuple en virtudes. Si pensamos en el don séptuple del Espíritu, no es difícil pensar en el Espíritu como siete Espíritus, cada uno dando grandes dones a los hombres. Así que se sugiere que la concepción de los siete dones del Espíritu dio lugar a la idea de los siete Espíritus ante el trono de Dios.

(iii) La tercera explicación conecta la idea de los siete Espíritus con el hecho de las siete Iglesias. En Hebreos 2:4 leemos que Dios da "dones del Espíritu Santo". La palabra traducida dones es merismos ( G3311 ), y en realidad significa acciones, como si la idea fuera que Dios da una parte de su Espíritu a cada hombre.

Entonces, la idea aquí sería que los siete Espíritus representan la parte del Espíritu que Dios le dio a cada una de las siete Iglesias. Significaría que ninguna comunidad cristiana queda sin la presencia y el poder y la iluminación del Espíritu.

LOS TÍTULOS DE JESÚS ( Apocalipsis 1:4-6 continuación)

En este pasaje se atribuyen tres grandes títulos a Jesucristo.

(i) Él es el testigo en quien podemos confiar. Es una idea favorita del Cuarto Evangelio que Jesús es un testigo de la verdad de Dios. Jesús le dijo a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo, lo que sabemos hablamos, y lo que hemos visto damos testimonio" ( Juan 3:11 ). Jesús le dijo a Pilato: "Para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad" ( Juan 18:37 ). Un testigo es esencialmente una persona que habla desde el conocimiento de primera mano. Por eso Jesús es el testigo de Dios. Él es únicamente la persona con conocimiento de primera mano acerca de Dios.

(ii) Él es el primogénito de los muertos. La palabra para primogénito es prototokos ( G4416 ). Puede tener dos significados. (a) Puede significar literalmente primogénito. Si se usa en este sentido, la referencia debe ser a la Resurrección. A través de su Resurrección, Jesús obtuvo una victoria sobre la muerte, que todos los que creen en él pueden compartir. (b) Dado que el primogénito era el hijo que heredaba el honor y el poder de su padre, prototokos ( G4416 ) viene a significar uno con poder y honor, uno que ocupa el primer lugar, un príncipe entre los hombres.

Cuando Pablo habla de Jesús como el primogénito de toda la creación ( Colosenses 1:15 ), quiere decir que a él le corresponde el primer lugar de honor y gloria. Si tomamos la palabra en este sentido, y probablemente deberíamos hacerlo, significa que Jesús es el Señor de los muertos como lo es de los vivos. No hay parte del universo, en este mundo o en el venidero, y nada en la vida o en la muerte de la cual Jesucristo no sea Señor.

(iii) Él es el soberano de los reyes en la tierra. Hay dos cosas a tener en cuenta aquí. (a) Esta es una reminiscencia de Salmo 89:27 "Le haré el primogénito, el más alto de los reyes de la tierra". Los eruditos judíos siempre tomaron eso como una descripción del Mesías venidero; y, por lo tanto, decir que Jesús es el soberano de los reyes en la tierra es afirmar que él es el Mesías.

(b) Swete muy bellamente señala la conexión entre este título de Jesús y la historia de la tentación. En esa historia el diablo llevó a Jesús a un monte alto y le mostró todos los reinos de la tierra y su gloria y dijo: "Todo esto te daré, si postrado me adoras" ( Mateo 4:8-9 ; Lucas 4:6-7 ).

Era la pretensión del diablo que los reinos de la tierra fueran entregados en su poder ( Lucas 4:6 ); y fue su sugerencia que, si Jesús hacía un trato con él, le daría una parte de ellos. Lo sorprendente es que lo que el diablo le prometió a Jesús, y nunca podría haberle dado, Jesús lo ganó para sí mismo por el sufrimiento de la Cruz y el poder de la Resurrección. No el compromiso con el mal, sino la lealtad inquebrantable y el amor inquebrantable que aceptaron la cruz llevaron a Jesús a su señorío universal.

LO QUE JESÚS HIZO POR LOS HOMBRES ( Apocalipsis 1:4-6 continuación)

Pocos pasajes recogen con tanto esplendor lo que Jesús hizo por los hombres.

(i) Él nos ama y nos liberó de nuestros pecados a costa de su propia sangre. La versión King James está equivocada aquí. Dice: "Al que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su propia sangre". Las palabras "lavar" y "liberar" son muy parecidas en griego. "Lavar" es louein ( G3068 ); "liberar" es luein ( G3089 ); y se pronuncian exactamente de la misma manera.

Pero no hay duda de que los mejores y más antiguos manuscritos griegos dicen luein ( G3089 ). Nuevamente, "en su propia sangre" es una mala traducción. La palabra traducida "en" es en ( G1722 ) que, de hecho, puede significar "en"; pero aquí es una traducción de la palabra hebrea "be-" (la e se pronuncia muy corta como en "the"), que significa "al precio de".

Lo que Jesús hizo, como lo ve Juan, es que nos libró de nuestros pecados a costa de su propia sangre. Esto es exactamente lo que dice más adelante cuando habla de los que fueron rescatados para Dios por la sangre del Cordero ( Apocalipsis 5:9 ). Es exactamente lo que Pablo quiso decir cuando habló de nosotros siendo redimidos de la maldición de la Ley ( Gálatas 3:13 ); y cuando habló de redimir a los que estaban bajo la Ley ( Gálatas 4:5 ).

En ambos casos la palabra usada es exagorazein ( G1805 ), que significa comprar, pagar el precio de comprar una persona o cosa de la posesión de quien tiene esa persona o cosa en su poder.

Esta es una corrección muy interesante e importante de la versión King James. Está hecho en todas las traducciones más recientes y significa que las frases gastadas que hablan de ser "lavados en la sangre del Cordero" tienen poca autoridad bíblica. Estas frases transmiten una imagen asombrosa; y a muchos les debe venir con cierto alivio saber que lo que Juan dijo fue que somos liberados de nuestros pecados al costo de la sangre, es decir, al costo de la vida de Jesucristo.

Hay otra cosa muy importante aquí. Debemos anotar cuidadosamente los tiempos de los verbos. Juan dice que Jesús nos ama y nos hace libres. Ama es el tiempo presente y significa que el amor de Dios en Cristo Jesús es algo continuo. Libéranos es el tiempo pasado, el aoristo griego, que habla de un acto completado en el pasado y significa que en el único acto de la Cruz se logró nuestra liberación del pecado. Es decir, lo que sucedió en la Cruz fue un acto provechoso en el tiempo que fue expresión del continuo amor de Dios.

(ii) Jesús nos hizo un reino, sacerdotes para Dios. Esa es una cita de Éxodo 19:6 "Vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa". Jesús ha hecho dos cosas por nosotros.

(a) Él nos ha dado la realeza. Por él podemos llegar a ser verdaderos hijos de Dios; y, si somos hijos del Rey de reyes, somos de un linaje que no puede haber ninguno más real.

(b) Él nos hizo sacerdotes. El punto es este. Bajo la forma antigua, sólo el sacerdote tenía derecho de acceso a Dios. Cuando un judío entraba en el Templo, podía pasar por el Patio de los Gentiles, el Patio de las Mujeres, el Patio de los Israelitas, pero allí debía detenerse; al Patio de los Sacerdotes no podía entrar; no podía acercarse más al Lugar Santísimo. En la visión de los grandes días venideros dijo Isaías: “Seréis llamados sacerdotes del Señor” ( Isaías 61:6 ).

En ese día cada uno del pueblo sería sacerdote y tendría acceso a Dios. Eso es lo que quiere decir Juan; por lo que hizo Jesucristo el acceso a la presencia de Dios está ahora abierta a todo hombre. Hay un sacerdocio de todos los creyentes. Podemos acercarnos confiadamente al trono de la gracia ( Hebreos 4:16 ), porque para nosotros hay un camino nuevo y vivo a la presencia de Dios ( Hebreos 10:19-22 ).

LA GLORIA VENIDERA ( Apocalipsis 1:7 )

1:7 He aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá, y le verá el pueblo que le traspasó; y todas las tribus de la tierra se lamentarán sobre él. ¡Sí! ¡Amén!

De ahora en adelante, en casi todos los pasajes, tendremos que notar el uso continuo del Antiguo Testamento por parte de Juan. Estaba tan empapado del Antiguo Testamento que le era casi imposible escribir un párrafo sin citarlo. Esto es interesante y significativo. Juan vivía en una época en la que ser cristiano era algo angustioso. Él mismo conoció el destierro, la prisión y los trabajos forzados; y hubo muchos que conocieron la muerte en sus formas más crueles. La mejor manera de mantener el coraje y la esperanza en tal situación era recordar que Dios nunca había fallado en el pasado; y que su poder no había disminuido ahora.

En este pasaje Juan establece el lema y el texto de todo su libro, su confianza en el regreso triunfal de Cristo, que rescatará a los cristianos en apuros de la crueldad de sus enemigos.

(i) Para los cristianos, el regreso de Cristo es una promesa para alimentar el alma. Juan toma como imagen de ese regreso la visión de Daniel de los cuatro poderes bestiales que han tenido el mundo en sus garras ( Daniel 7:1-14 ). Estaba Babilonia, el poder que era como un león con alas de águila ( Daniel 7:4 ).

Estaba Persia, el poder que era como un oso salvaje ( Daniel 7:5 ). Estaba Grecia, el poder que era como un leopardo alado ( Daniel 7:6 ). Estaba Roma, una bestia con dientes de hierro, más allá de toda descripción ( Daniel 7:7 ).

Pero el día de estos imperios bestiales había terminado, y el dominio se daría a un poder gentil como un hijo de hombre. “Vi en las visiones nocturnas, y he aquí, con las nubes del cielo venía uno semejante a un hijo de hombre, y vino al Anciano de Días, y fue presentado delante de él, y le fue dado dominio y gloria. y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvan" ( Daniel 7:13-14 ).

De ese pasaje de Daniel surge la imagen siempre recurrente del Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes ( Marco 13:26 ; Marco 14:62 ; Mateo 24:30 ; Mateo 26:64 ).

Cuando eliminamos las imágenes puramente temporales (por ejemplo, ya no pensamos en el cielo como un lugar localizado sobre el cielo), nos quedamos con la verdad inmutable de que llegará el día en que Jesucristo será el Señor de todo. En esa esperanza han estado siempre la fuerza y ​​el consuelo de los cristianos para quienes la vida era difícil y para quienes la fe significaba la muerte.

(ii) Para los enemigos de Cristo, el regreso de Cristo es una amenaza. Para hacer este punto, Juan vuelve a citar el Antiguo Testamento, de Zacarías 12:10 que contiene las palabras: "Cuando miren al que traspasaron, harán duelo por él como quien se lamenta por hijo único, y llorarán amargamente por él, como quien llora por el primogénito.

"La historia detrás del dicho de Zacarías es esta. Dios le dio a su pueblo un buen pastor, pero el pueblo en su desobediencia lo mató y tomó para sí pastores malvados y egoístas. Pero llegará el día cuando en la gracia de Dios ellos amargamente se arrepentirán, y en aquel día mirarán al buen pastor a quien traspasaron y lamentarán con tristeza por él y por lo que han hecho.

Juan toma esa imagen y la aplica a Jesús. Los hombres lo crucificaron pero llegará el día en que lo volverán a mirar; y esta vez, no será una figura rota en una cruz, sino una figura regia a quien se le ha dado el dominio universal.

La primera referencia de estas palabras es a los judíos y los romanos que en realidad crucificaron a Jesús. Pero en cada edad todos los que pecan lo crucifican de nuevo. Llegará el día en que los que despreciaron y los que se opusieron a Jesucristo lo encontrarán el Señor del universo y el juez de sus almas.

El pasaje se cierra con las dos exclamaciones: "Aun así. ¡Amén!" En griego las palabras son nai ( G3483 ) y amén ( G281 ). Nai ( G3483 ) es el griego y amén ( G281 ) es el hebreo (comapre H539 ) para una afirmación solemne: "¡Sí, en verdad! ¡Que así sea!" Al usar la expresión tanto en griego como en hebreo, Juan subraya su terrible solemnidad.

EL DIOS EN QUIEN CONFIAMOS ( Apocalipsis 1:8 )

1:8 Yo soy el alfa y la omega, dice el Señor Dios, el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso.

Aquí hay una tremenda descripción del Dios en quien confiamos ya quien adoramos.

(i) Él es alfa y omega. Alpha ( G1 ) es la primera letra y omega ( G5598 ) la última del alfabeto griego; y la frase alfa ( G1 ) a omega ( G5598 ) indica integridad. La primera letra del alfabeto hebreo es aleph y la última es tau; y los judíos usaron el mismo tipo de expresión.

Los rabinos dijeron que Adán transgredió la Ley y Abraham la guardó desde aleph hasta tau. Decían que Dios había bendecido a Israel desde aleph hasta tau. Esta expresión indica que Dios es absolutamente completo: tiene en sí mismo lo que HB Swete llamó "la vida ilimitada que lo abarca todo y lo trasciende todo".

(ii) Dios es el que es y el que era y el que ha de venir. Es decir, es el Eterno. Lo era antes de que comenzara el tiempo; él está ahora; y lo será cuando acabe el tiempo. Ha sido el Dios de todos los que en él han confiado; él es el Dios en quien en este momento presente podemos poner nuestra confianza; y no puede haber evento ni tiempo en el futuro que pueda separarnos de él.

Ni muerte ni vida, ni tierra ni infierno,

ni el tiempo destruye el vaivén,

¿Puede alguna vez borrarnos de su corazón,

o hacer que su amor decaiga.

Cada período futuro que bendecirá,

como ha bendecido el pasado;

Él nos amó desde el principio de los tiempos,

Él nos ama hasta el final.

(iii) Dios es el Todopoderoso. La palabra para Todopoderoso es pantokrator ( G3841 ), que describe al que tiene dominio sobre todas las cosas.

El hecho sugerente es que esta palabra aparece en el Nuevo Testamento siete veces. Una vez ocurre en 2 Corintios 6:18 , en una cita del Antiguo Testamento, y los otros seis casos están en Apocalipsis. Esta palabra es distintiva de Juan. Piensa en las circunstancias en las que estaba escribiendo. El poderío asediado de Roma se había levantado para aplastar a la Iglesia cristiana.

Ningún imperio jamás había sido capaz de resistir a Roma; ¿Qué posible oportunidad contra Roma tenía "el rebaño jadeante y acurrucado cuyo crimen fue Cristo"? Humanamente hablando, la Iglesia cristiana no tenía ninguno; pero si los hombres pensaban eso, habían dejado el factor más importante de todos fuera de la cuenta: Dios el pantokrator ( G3841 ), en cuyas manos estaban todas las cosas.

Es esta palabra la que en el Antiguo Testamento griego describe al Señor de Sabaoth, el Señor de los ejércitos ( Amós 9:5 ; Oseas 12:5 ). Es esta palabra la que usa Juan en el tremendo texto: "Reina el Señor nuestro Dios Todopoderoso" ( Apocalipsis 19:6 ).

Si los hombres están en manos de un Dios así, nada podrá arrebatarlos. Si detrás de la Iglesia cristiana hay un Dios así, mientras ella sea fiel a su Señor, nada podrá destruirla.

Mis tiempos están en tu mano:

Siempre confiaré en ti;

Y, después de la muerte, a tu diestra

lo seré por siempre.

A TRAVÉS DE LA TRIBULACIÓN AL REINO ( Apocalipsis 1:9 )

1:9 Yo, Juan, vuestro hermano y compañero en la tribulación, en el reino, y en la perseverancia que sólo puede dar la vida en Cristo, estaba en la isla que se llama Patmos, por causa de la palabra dada por Dios y confirmado por Jesucristo.

John se presenta, no por ningún título oficial, sino como tu hermano y compañero en la tribulación. Su derecho a hablar era que había pasado por todo lo que estaban pasando aquellos a quienes les escribía. Ezequiel escribe en su libro: “Entonces llegué a los desterrados en Telabib, que habitaba junto al río Quebar, y allí me senté abrumado en medio de ellos” ( Ezequiel 3:15 ).

Los hombres nunca escucharán a quien predique la resistencia desde la comodidad de un sillón, ni a quien predique el coraje heroico a los demás mientras él mismo ha buscado una prudente seguridad. Es el hombre que ha pasado por eso el que puede ayudar a otros que están pasando por eso. Como dicen los indios: "Ningún hombre puede criticar a otro hombre hasta que haya caminado un día en sus mocasines". Juan y Ezequiel podían hablar porque se habían sentado donde estaba sentada su gente.

Juan junta tres palabras: tribulación, reino, perseverancia. La tribulación es thlipsis ( G2347 ). Originalmente, thlipsis significaba simplemente presión y podría, por ejemplo, describir la presión de una gran piedra sobre el cuerpo de un hombre. Al principio se usó bastante literalmente, pero en el Nuevo Testamento ha llegado a describir esa presión de eventos que es persecución.

La resistencia firme es la hupomona ( G5281 ). Hupomone ( G5281 ) no describe la paciencia que simplemente se somete pasivamente a la marea de los acontecimientos; describe el espíritu de coraje y conquista que lleva a la galantería y transmuta incluso el sufrimiento en gloria. La situación de los cristianos era esta. Estaban en thlipsis ( G2347 ) y, como lo vio Juan, en medio de los terribles acontecimientos que precedieron al fin del mundo.

Estaban mirando hacia basileia ( G932 ), el reino en el que deseaban entrar y en el que habían puesto sus corazones. Sólo había un camino de thlipsis ( G2347 ) a basileia ( G932 ), de la aflicción a la gloria, y era a través de la hupomone ( G5281 ), venciendo la resistencia.

Jesús dijo: “El que persevere hasta el fin, ése será salvo” ( Mateo 24:13 ). Pablo le dijo a su pueblo: “A través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” ( Hechos 14:22 ). En 2 Timoteo leemos: "Si sufrimos, también reinaremos con él" ( 2 Timoteo 2:12 ).

El camino al reino es el camino de la perseverancia. Pero antes de dejar este pasaje debemos notar una cosa. Esa perseverancia se encuentra en Cristo. Él mismo soportó hasta el fin y es capaz de hacer que los que caminan con él alcancen la misma resistencia y alcancen la misma meta.

LA ISLA DEL DESTINIO ( Apocalipsis 1:9 continuación)

Juan nos cuenta que, cuando le llegaron las visiones del Apocalipsis, estaba en Patmos. Era la tradición unánime de la iglesia primitiva que fue desterrado a Patmos durante el reinado de Domiciano. Jerónimo dice que Juan fue desterrado en el año catorce después de Nerón y liberado a la muerte de Domiciano (Sobre los Hombres Ilustres, 9). Esto significaría que fue desterrado a Patmos alrededor del 94 d. C. y liberado alrededor del 96 d. C.:

Patmos, una pequeña isla rocosa y árida que pertenece a un grupo de islas llamadas Espóradas, tiene diez millas de largo por cinco millas de ancho. Tiene forma de media luna, con los cuernos de la media luna apuntando hacia el este. Su forma lo convierte en un buen puerto natural. Se encuentra a cuarenta millas de la costa de Asia Menor y era importante porque era el último puerto en el viaje de Roma a Éfeso y el primero en la dirección opuesta.

El destierro a una isla remota era una forma común de castigo romano. Generalmente se aplicaba a los presos políticos y, en lo que a ellos respectaba, había peores castigos. Tal destierro implicaba la pérdida de los derechos civiles y de toda propiedad excepto la necesaria para una existencia mínima. Las personas así desterradas no fueron maltratadas personalmente y no fueron confinadas en prisión en su isla, sino libres para moverse dentro de sus estrechos límites.

Tal sería el destierro para un preso político; pero sería muy diferente para John. Era un líder de los cristianos y los cristianos eran criminales. Lo sorprendente es que no fue ejecutado de inmediato. El destierro para él implicaría trabajos forzados en las canteras. Sir William Ramsay dice que su destierro sería "precedido por flagelaciones, marcado por cadenas perpetuas, poca ropa, comida insuficiente, dormir en el suelo desnudo, una prisión oscura, trabajar bajo el látigo del supervisor militar".

Patmos dejó su huella en la escritura de John. Hasta el día de hoy muestran a los visitantes una cueva en un acantilado con vista al mar, donde, dicen, fue escrito el Apocalipsis. Hay magníficas vistas del mar desde Patmos y, como dice Strahan, el Apocalipsis está lleno de "las vistas y los sonidos del mar infinito". La palabra thalassa ( G2281 ), mar, aparece en el Apocalipsis no menos de veinticinco veces.

Strahan escribe: "En ninguna parte es 'la voz de muchas aguas' más musical que en Patmos; en ninguna parte el sol naciente y poniente crea un 'mar de vidrio mezclado con fuego' más espléndido; sin embargo, en ninguna parte es el anhelo más natural que el mar que se separa no debería ser más".

Fue a todas las penalidades y el dolor y el cansancio del destierro y el trabajo duro en Patmos que Juan fue por causa de la palabra dada por Dios Hasta donde llega el griego, esa frase es susceptible de tres interpretaciones. Podría significar que Juan fue a Patmos a predicar la palabra de Dios. Podría significar que se retiró a la soledad de Patmos para recibir la palabra de Dios y las visiones de la Revelación.

Pero es bastante seguro que significa que fue la lealtad inquebrantable de Juan a la palabra de Dios y su insistencia en predicar el mensaje de Jesucristo lo que lo llevó al destierro en Patmos.

EN EL ESPÍRITU EN EL DÍA DEL SEÑOR ( Apocalipsis 1:10-11 )