Apocalipsis 11

ANTICRISTO ( Apocalipsis 11:1-19 )

En los pasajes del Apocalipsis que ahora vamos a abordar nos encontraremos en muchas ocasiones con la figura del Anticristo. Esta figura ha ejercido una extraña fascinación sobre la mente de los hombres y muchas han sido las especulaciones y teorías sobre él. Por lo tanto, será conveniente recopilar el material sobre el Anticristo en esta etapa y tratar de unirlo en un todo conectado.

Podemos establecer como principio general que el Anticristo representa el poder en el universo que está en contra de Dios. Así como el Cristo es el Santo y el Ungido Rey de Dios, así el Anticristo es el Impío y el Rey de todo mal. Así como el Cristo es la encarnación de Dios y la bondad, así el Anticristo es la encarnación del Diablo y del mal.

La idea de una fuerza opuesta a Dios no era nueva. El Anticristo tuvo sus predecesores mucho antes de los días del Nuevo Testamento; y ayudará si miramos primero algunas de las imágenes más antiguas, porque dejaron su huella en la imagen del Nuevo Testamento.

(i) Los babilonios tenían un mito con respecto a la creación del mundo que compartían con todos los pueblos semíticos y con el que los judíos debieron entrar en contacto. Este mito pintó el cuadro de la creación en términos de una lucha entre Marduk el creador y Tiamat el dragón, que representa el caos primigenio. Existía además la creencia de que esta lucha entre Dios y el caos se repetiría antes de que el mundo llegara a su fin.

Esta antigua creencia en la lucha entre el Dios creador y el dragón del caos encontró su camino en el Antiguo Testamento y es la explicación de ciertos pasajes oscuros allí. Isaías habla del día en que Dios matará al leviatán ya la serpiente torcida y al dragón que está en el mar ( Isaías 27:1 ). En el pensamiento judío, este antiguo dragón del caos llegó a ser conocido como Rahab.

Isaías dice: "¿No fuiste tú el que despedazó a Rahab, el que traspasó al dragón?" ( Isaías 51:9 ). Cuando el salmista está contando los triunfos de Dios, dice: "Mencionaré a Rahab" ( Salmo 87:4 ). “Aplastaste a Rahab como a un cadáver”, dice ( Salmo 89:10 ).

Aquí está uno de los antepasados ​​de la idea del Anticristo y esa es una de las razones por las que la idea del dragón reaparece en el Apocalipsis ( Apocalipsis 12:9 ).

(ii) Está la idea de Belial o, como a veces se le llama, Beliar. La palabra Belial aparece con frecuencia en el Antiguo Testamento como sinónimo de maldad. Un hombre o una mujer malvados se llama hijo o hija de Belial. Los hijos malvados de Elí son hijos de Belial ( 1 Samuel 2:12 ). Cuando Ana oraba en silencio por un niño en el Templo, Elí pensó que estaba borracha pero Ana dice que no es hija de Belial ( 1 Samuel 1:16 ).

El malvado Nabal es llamado hijo de Belial ( 1 Samuel 25:17 ; 1 Samuel 25:25 ). Uno de los insultos de Simei fue llamar a David hijo de Belial ( 2 Samuel 16:7 ).

Los falsos testigos producidos por Jezabel contra Nabot son hijos de Belial ( 1 Reyes 21:10 ; 1 Reyes 21:13 ), al igual que los seguidores revolucionarios de Jeroboam ( 2 Crónicas 13:7 ).

El significado exacto de la palabra está en duda. Se ha tomado para significar príncipe del aire, ruina sin esperanza, inutilidad. Entre los Testamentos Belial llegó a ser considerado como el jefe de los demonios. En el Nuevo Testamento la palabra aparece sólo una vez: "¿Qué acuerdo tiene Cristo con Belial?" ( 2 Corintios 6:15 ). Allí se usa como la antítesis de Cristo.

Bien puede ser que esta idea proviniera en parte, al menos, de la religión persa con la que los judíos entraron en contacto. La religión persa, el zoroastrismo, concebía el universo entero como el campo de batalla en el que se libraba la lucha entre Ormuzd, dios de la luz, y Ahriman, dios de las tinieblas. Aquí nuevamente tenemos la concepción de una fuerza en el mundo opuesta a Dios y luchando contra él.

(iii) Hay un sentido en el cual el Anticristo obvio es Satanás, el Diablo. A veces se identifica a Satanás con Lucifer, el hijo de la mañana, el ángel que en el cielo se rebeló contra Dios y fue arrojado al infierno. "¡Cómo caíste del cielo, oh lucero, hijo de la aurora!" ( Isaías 14:12 ). Es fácil encontrar instancias en las que Satanás, el mismo nombre significa el Adversario, actuó de tal manera que anuló el propósito de Dios, porque es su propia naturaleza hacerlo.

Tal caso fue cuando Satanás persuadió a David a contar al pueblo en contravención directa del mandato de Dios ( 1 Crónicas 21:1 ). Pero aunque Satanás es el oponente directo de Dios, sigue siendo un ángel, mientras que el Anticristo es una figura visible sobre la tierra en la que se ha encarnado la esencia misma del mal.

(iv) Hay un sentido en el que el desarrollo de la idea del Mesías hizo inevitable el desarrollo de la idea del Anticristo. El Mesías, el Ungido de Dios, está obligado a encontrar oposición; y esa oposición es muy probable que cristalice en una figura suprema del mal. Debemos recordar que Mesías y Cristo significan lo mismo, siendo el hebreo y el griego respectivamente para El Ungido. Donde está el Cristo, necesariamente estará el Anticristo, porque mientras haya pecado habrá oposición a Dios.

(v) En el Antiguo Testamento hay más de una imagen de la batalla divina con la oposición reunida contra Dios. Encontramos tal cuadro en la lucha con Gog y Magog ( Ezequiel 38:1-23 ), y en la destrucción de los destructores de Jerusalén ( Zacarías 14:1-21 ).

Pero, en lo que respecta a los judíos posteriores, el punto culminante de la manifestación del mal estuvo relacionado con un episodio terrible de su historia. Esto se conmemora en la imagen de Daniel del cuerno pequeño, que se engrandeció incluso contra el cielo, que detuvo el continuo sacrificio, que derribó el santuario ( Daniel 8:9-12 ).

El cuerno pequeño representa a Antíoco Epífanes de Siria. Decidió introducir las costumbres, el idioma y el culto griegos en Palestina, porque se consideraba a sí mismo como el misionero de la cultura griega. Los judíos resistieron. Antíoco Epífanes invadió Palestina y capturó Jerusalén. Se dijo que ochenta mil judíos fueron sacrificados o vendidos como esclavos. Circuncidar a un niño o poseer una copia de la Ley era un delito punible con la muerte.

La historia rara vez, o nunca, ha visto un intento tan deliberado de acabar con la religión de todo un pueblo. Profanó el Templo. Erigió un altar a Zeus Olímpico en el Lugar Santo y en él sacrificó carne de cerdo; y convirtió las habitaciones del Templo en burdeles públicos. Al final, la gallardía de los Macabeos restauró el Templo y conquistó a Antíoco; pero para los judíos Antíoco era la encarnación de todos los males.

Puede verse que la figura del Anticristo ya se perfilaba en el Antiguo Testamento; la encarnación del mal es una idea que ya está ahí.

Pasamos ahora a la idea del Anticristo en el Nuevo Testamento:

(i) Hay muy poca mención de la idea del Anticristo en los evangelios sinópticos. La única ocurrencia real está en los Capítulos que tratan sobre el fin y las señales del fin. Allí se representa a Jesús diciendo: "Entonces, si alguno os dice: '¡Mirad, aquí está el Cristo!' o '¡Ahí está!' no lo creáis, porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y darán grandes señales y prodigios, para engañar, si fuere posible, aun a los escogidos” ( Mateo 24:23 ; Mateo 24:44 ; Marco 13:6 ; Marco 13:22 ; Lucas 21:8 ).

En el Cuarto Evangelio se representa a Jesús diciendo: "Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me recibís; si otro viene en su propio nombre, a éste recibiréis" ( Juan 5:43 ). Allí la idea del Anticristo es más bien la de una falsa enseñanza, alejando a los hombres de la verdadera lealtad a Jesucristo, línea de pensamiento que, como veremos, vuelve a aparecer en el Nuevo Testamento.

(ii) Uno de los cuadros principales del Anticristo es el del Hombre de Pecado en 2 Tesalonicenses 2:1-17 . Pablo les está recordando a los tesalonicenses lo que ya les había enseñado de boca en boca y lo que era parte esencial de su enseñanza. Él dice: "¿No recuerdas que cuando aún estaba contigo te dije esto?" ( 2 Tesalonicenses 2:5 ).

En este cuadro, primero habrá una apostasía general; entonces vendrá el hombre de pecado que se exaltará a sí mismo sobre Dios y reclamará la adoración que le pertenece por derecho a Dios, y obrará señales y prodigios mentirosos que engañarán a muchos. En el momento en que Pablo escribe hay algo que frena esta última manifestación del mal ( 2 Tesalonicenses 2:7 ).

Con toda probabilidad, Pablo se refiere al Imperio Romano, visto por él como algo que evita que el mundo se desintegre en el caos de los últimos tiempos. Aquí el Anticristo se concentra en una sola persona que es la esencia misma del mal. Esto más bien se conecta con la idea de Beliar del Antiguo Testamento y con el conflicto de la luz y la oscuridad en la cosmovisión persa.

(iii) La idea del Anticristo aparece en las Cartas de Juan. Es, de hecho, sólo allí donde aparece la palabra real. En el último tiempo ha de venir el Anticristo; en los tiempos en que escribe Juan han venido muchos Anticristos; por tanto, dice Juan, saben que están viviendo en el tiempo postrero ( 1 Juan 2:18 ). El que niega al Padre y al Hijo es el Anticristo ( 1 Juan 2:22 ).

En particular, el que niega que Jesucristo ha venido en carne es el Anticristo ( 1 Juan 4:3 ; 2 Juan 1:7 ). La característica suprema del Anticristo es la negación de la realidad de la Encarnación.

Aquí nuevamente la principal conexión del Anticristo es con la herejía. El Anticristo es el espíritu de la falsedad que seduce a los hombres de la verdad y los conduce a ideas equivocadas que son la ruina de la fe cristiana.

(iv) Es en el Apocalipsis que se pinta el cuadro más completo del Anticristo y ocurre en más de una forma.

(a) En Apocalipsis 11:7 está la imagen de la bestia del abismo, que ha de matar a los dos testigos en Jerusalén y que ha de reinar durante cuarenta y dos meses. Esto nos da la imagen del Anticristo viniendo, por así decirlo, del infierno, para tener un tiempo de poder terrible y destructivo, pero limitado. En este cuadro hay al menos alguna conexión con el cuadro de Daniel de Antíoco Epífanes como el cuerno pequeño. Ciertamente de ahí viene el período de cuarenta y dos meses, pues ese fue el período durante el cual duró el terror de Antíoco y la profanación del Templo.

(b) En Apocalipsis 12:1-17 está la imagen del gran dragón rojo, que persigue a la mujer vestida de sol, la mujer que engendra al hijo varón. Este dragón finalmente es derrotado y expulsado del cielo. El dragón se identifica definitivamente con la serpiente antigua el diablo ( Apocalipsis 12:9 ). Esto tiene claramente algún tipo de conexión con el antiguo mito del dragón del caos que era enemigo de Dios.

(c) En Apocalipsis 13:1-18 está el cuadro de la bestia de las siete cabezas y los diez cuernos, que viene del mar, y la otra bestia de los dos cuernos, que viene de la tierra. No hay duda de que lo que está en la mente de Juan es el terror y el salvajismo del culto al César; y en este caso el Anticristo es el gran engendrador de la persecución de la Iglesia Cristiana. Aquí la idea es de un poder cruel y perseguidor, empeñado en la destrucción total de Cristo y su Iglesia.

(d) En Apocalipsis 17:3 tenemos el cuadro de la bestia escarlata, con las siete cabezas y los diez cuernos, sobre la cual está sentada la mujer llamada Babilonia. Se nos dice que las siete cabezas son siete montes sobre los cuales se sienta la mujer. En el Apocalipsis, Babilonia simboliza a Roma y Roma fue construida sobre siete colinas. Claramente, esta imagen representa a Roma y el Anticristo es el poder perseguidor de Roma desatado sobre la Iglesia.

Es de gran interés notar el cambio aquí. Como hemos visto, para Pablo, cuando escribió Segunda de Tesalonicenses, Roma era el único poder que detuvo la venida del Anticristo. En Romanos 13:1-7 Pablo escribe sobre el estado como designado por Dios e insta a todos los cristianos a ser ciudadanos leales. En 1 Pedro 2:13-17 la orden a los cristianos es someterse voluntariamente al gobierno del estado, temer a Dios y honrar al rey. En la Revelación hay un mundo de diferencia; los tiempos habían cambiado; había estallado todo el furor de la persecución; y Roma se había convertido para Juan el Anticristo.

(v) Notamos un último elemento en la imagen del Anticristo. Con la antigua idea judía de este poder anti-Dios y con la idea cristiana de un poder que era la encarnación del mal, se combinó una idea del mundo greco-romano. El peor de los emperadores romanos en los primeros días fue Nerón, quien era considerado como el monstruo supremo de la iniquidad, no solo por los cristianos, sino también por los propios romanos.

Nerón se suicidó en el año 68 d.C. y hubo un suspiro de alivio. Pero casi de inmediato surgió la creencia de que no estaba muerto y que esperaba en Partia para descender sobre el mundo con las terribles hordas de los partos para desatar la destrucción y el terror. Esta idea se llama Nero redivivus, el Nero resucitado, mito. En el mundo antiguo estaba muy extendido más de veinte años después de la muerte de Nerón.

Para los cristianos, Nerón era una figura del mal concentrado. Era él quien había echado la culpa del gran incendio de Roma a los cristianos; era él quien había iniciado la persecución; fue él quien descubrió los métodos de tortura más salvajes. Muchos cristianos creían en el mito de Nero redivivus; y frecuentemente—como en ciertas partes del Apocalipsis—Nero redivivus y el Anticristo fueron identificados y los cristianos pensaron en la venida del Anticristo en términos del regreso de Nerón.

LA VISIÓN DE LAS COSAS POR VENIR ( Apocalipsis 11:1-19 continuación) Me fue dada una vara de medir como un establo, con las instrucciones: "Levántate y mide el Templo de Dios, y el altar y los que adoran allí. Pero deja sacad de la cuenta el atrio exterior que está fuera del templo, y no lo midáis, porque ha sido entregado a los gentiles, y ellos hollarán la ciudad santa durante cuarenta y dos meses.

Y daré la tarea de profetizar a mis dos testigos y ellos profetizarán por mil doscientos sesenta días, vestidos de cilicio. Estos testigos son los dos olivos y los dos candelabros que están delante del Señor de toda la tierra. Si alguien trata de hacerles daño, fuego sale de su boca y devora a sus enemigos; y cualquiera que intente hacerles daño debe ser asesinado.

Éstos tienen potestad de cerrar los cielos para que no llueva en el tiempo que profetizaron sequía; y tienen potestad sobre las aguas para convertirlas en sangre, y para herir la tierra con toda plaga cuantas veces quieran.

Cuando hayan terminado su testimonio, la bestia que sube del abismo les hará la guerra y los vencerá y los matará. Sus cadáveres yacerán en la plaza de la gran ciudad, cuyo nombre espiritual es Sodoma y Egipto, y donde también su Señor fue crucificado. Hay aquellos de los pueblos y tribus y lenguas y naciones que han de ver sus cuerpos por tres días y medio, y no permitirán que sus cuerpos sean puestos en una tumba. Los habitantes de la tierra se regocijarán y se regocijarán y se enviarán regalos unos a otros, porque estos dos profetas torturaron a los habitantes de la tierra".

Después de los tres días y medio, un soplo de vida enviado por Dios entró en ellos, y se pusieron de pie, y cayó gran temor sobre todos los que los vieron. Oyeron una gran voz del cielo que les decía: "Subid acá". Y subieron al cielo en la nube, y sus enemigos los vieron. A esa hora hubo un gran terremoto, y se derrumbó el décimo de la ciudad y murieron siete mil personas, y el resto del pueblo tuvo miedo y dio gloria al Dios del cielo.

El segundo ay se ha ido y, he aquí, el tercero viene pronto.

El séptimo ángel tocó su trompeta y se oyeron grandes voces en el cielo que decían: "El reino de este mundo se ha convertido en el reino de nuestro Señor y de su Ungido, y él reinará por los siglos de los siglos".

Los veinticuatro ancianos, que estaban sentados en sus tronos en la presencia de Dios, se postraron sobre sus rostros y adoraron a Dios diciendo: "Te damos gracias, oh Señor Dios, el Todopoderoso, que eres y que eras, que has tomado tu autoridad suprema y que has entrado en tu reinado. Las naciones se han enfurecido, y ha llegado tu ira, y ha llegado el tiempo de juzgar a los muertos, y de dar su recompensa a tus siervos los profetas y al pueblo dedicado de Dios y a los que temen tu nombre, tanto a pequeños como a grandes, y para destruir a los que son los destructores de la tierra".

Y el Templo de Dios se abrió en el cielo, y en el Templo se vio el Arca del Pacto, y hubo relámpagos y voces y truenos y un terremoto y una gran tormenta de granizo.

Es mejor ver este capítulo como un todo, antes de intentar tratarlo en detalle. Se ha dicho que es a la vez el capítulo más difícil y más importante del Apocalipsis. Su dificultad es evidente y encierra problemas de interpretación sobre cuya solución no se puede tener certeza real. Su importancia radica en el hecho de que contiene un resumen deliberado del resto del libro.

El vidente ha comido el bollito y ha tomado en su mente el mensaje de Dios; y ahora lo establece, no todavía en detalle, sino en las líneas generales de su desarrollo. Tan seguro está del curso de los acontecimientos que a partir de Apocalipsis 11:11 altera el tiempo de su narración y habla de cosas que aún están en el futuro como si fueran pasado. Expliquemos entonces el esquema de este capítulo, que es también el esquema del resto del libro.

(i) Apocalipsis 11:1-2 . Aquí está la imagen de la medición del Templo. Como veremos, la medición es muy paralela al sellado y tiene el propósito de protección cuando los terrores demoníacos descienden sobre el mundo.

(ii) Apocalipsis 11:3-6 . Aquí está la predicación de los dos testigos que son heraldos del fin.

(iii) Apocalipsis 11:7-10 . Aquí está el primer surgimiento del Anticristo en la forma de la bestia del abismo, y el triunfo temporal del Anticristo que resulta en la muerte de los dos testigos.

(iv) Apocalipsis 11:11-13 . Aquí sigue la restauración a la vida de los testigos y el consiguiente arrepentimiento y conversión de los judíos.

(v) Apocalipsis 11:14-19 . Finalmente, he aquí el primer esbozo del triunfo final de Cristo, los mil años de su reinado inicial, el levantamiento de las naciones, la derrota de las naciones y el juicio de los muertos, y la instauración del Reino de Dios y de los su Ungido.

Ahora procedemos a examinar el capítulo en detalle.

La Medida Del Templo ( Apocalipsis 11:1-2 )

Al vidente se le da una vara de medir como un bastón. La palabra para vara de medir es literalmente caña. Había ciertas hierbas que crecían con tallos como cañas de bambú de hasta seis u ocho pies de altura; estos tallos servían como varas de medir. La palabra vara en realidad representa una unidad de medida judía, igual a seis codos. El codo era originalmente el espacio desde la punta del codo hasta la punta del dedo medio y se calculaba en diecisiete o dieciocho pulgadas; por lo que la vara es igual a unos nueve pies.

La imagen de medir es común en las visiones de los profetas. Lo encontramos en Ezequiel, Zacarías y Amós ( Ezequiel 40:3 ; Ezequiel 40:6 ; Zacarías 2:1 ; Amós 7:7-9 ); y sin duda estas visiones anteriores estaban en la mente de Juan.

Encontramos que la idea de medir se usa en más de una forma. Se utiliza como preparación para la construcción o para la restauración y también como preparación para la destrucción. Pero aquí el significado radica en la preservación. La medida es como el sellamiento que se describe en Apocalipsis 7:2-3 ; el escalar y medir son ambos para la protección de los fieles de Dios en los terrores demoníacos que descenderán sobre la tierra.

El vidente tiene que medir el Templo, pero debe omitir de su medida el atrio exterior que ha sido entregado a los gentiles. El Templo de Jerusalén estaba dividido en cuatro atrios, que convergían, por así decirlo, sobre el Lugar Santísimo. Estaba el atrio de los gentiles, al que podían entrar los gentiles, pero no podían pasar más allá bajo pena de muerte. Entre éste y el siguiente patio había una balaustrada, en la que se colocaron tablillas advirtiendo a cualquier gentil que si avanzaba estaba expuesto a una muerte instantánea.

Luego venía el Patio de las Mujeres, más allá del cual las mujeres no podían pasar; luego, el atrio de los israelitas, más allá del cual los hombres ordinarios no podían pasar. Por último, estaba el Patio de los Sacerdotes, que contenía el Altar del Holocausto, de bronce, el Altar del Incienso, de oro, y el Lugar Santo; ya este atrio sólo podían entrar los sacerdotes.

El vidente debe medir el Templo. Pero la fecha del Apocalipsis, como hemos visto, es alrededor del año 90 dC; y el Templo de Jerusalén había sido destruido en el año 70 dC: ¿Cómo, entonces, podría medirse el Templo?

La solución está en esto. Es casi seguro que John se está haciendo cargo de una imagen que ya había sido utilizada. Es casi seguro que este pasaje fue hablado o escrito originalmente en el año 70 dC, durante el último sitio de Jerusalén. Durante ese asedio, el partido de los judíos que nunca admitiría la derrota fueron los zelotes; preferirían morir a un hombre, como de hecho finalmente lo hicieron. Cuando se abrieron brechas en las murallas de la ciudad, estos zelotes se retiraron al Templo para oponer allí una última y desesperada resistencia.

Es prácticamente seguro que algunos de sus profetas dijeron: "Nunca temáis. Los invasores gentiles pueden llegar al atrio exterior de los gentiles y profanarlo; pero nunca penetrarán en el templo interior. Dios nunca permitiría eso". Esa confianza quedó defraudada; los zelotes perecieron y el templo fue destruido; pero originalmente la medición de los atrios interiores y el abandono del atrio exterior representaban la esperanza del Zelote en aquellos últimos días terribles.

John toma esta foto y la espiritualiza por completo. Cuando habla del Templo, no está pensando en absoluto en el edificio del Templo, que había sido destruido hace más de veinte años. Para él el Templo es la Iglesia cristiana, el pueblo de Dios. Esta imagen se encuentra con nosotros repetidamente en el Nuevo Testamento. Los cristianos son piedras vivas, edificados en casa espiritual ( 1 Pedro 2:5 ).

La Iglesia está fundada sobre los apóstoles y los profetas; Jesús es la piedra angular; toda la Iglesia va creciendo para ser un templo santo en el Señor ( Efesios 2:20-21 ). “¿No sabéis, dice Pablo, que sois templo de Dios?” ( 1 Corintios 3:16 ; comparar, 2 Corintios 6:16 ).

La medición del Templo es el sellamiento del pueblo de Dios; han de ser preservados en el terrible tiempo de la prueba; pero el resto está condenado a la destrucción.

La Duración Del Terror ( Apocalipsis 11:1-2 Continuación)

La duración del terror será de cuarenta y dos meses; el tiempo de la predicación de los testigos será de mil doscientos sesenta días; sus cadáveres estarán en la calle durante tres días y medio. Aquí hay algo que ocurre una y otra vez (comparar Apocalipsis 13:5 ; Apocalipsis 12:6 ); y ocurre aún en otra forma en Apocalipsis 12:14 donde el período es un tiempo, tiempos y medio tiempo.

Esta es la famosa frase que se remonta a Daniel ( Daniel 7:25 ; Daniel 12:7 ). Tenemos que indagar, primero, en el significado de la frase y, segundo, en su origen.

Su significado es tres años y medio. Eso es lo que son cuarenta y dos meses y mil doscientos sesenta días, según el cómputo judío. Un tiempo, tiempos y medio tiempo es igual a un año más dos años más medio año.

El origen de la frase proviene de la época más terrible de la historia judía cuando Antíoco Epífanes, rey de Siria, trató de imponer el idioma, la cultura y el culto griegos a los judíos y se encontró con la resistencia más violenta y obstinada. La lista de mártires fue inmensa, pero el terrible proceso finalmente se detuvo con el levantamiento de Judas Macabeo.

Judas y sus heroicos seguidores libraron una guerra de guerrillas y obtuvieron las victorias más sorprendentes. Finalmente Antíoco y sus fuerzas fueron expulsados ​​y el Templo fue restaurado y limpiado. El punto es que este terrible período duró desde junio de 168 a. C. hasta diciembre de 165 a. C. (Hasta el día de hoy, los judíos celebran en diciembre el Festival de Hanukah que conmemora la restauración y la limpieza del Templo.

) Es decir, este tiempo espantoso duró casi exactamente tres años y medio. Fue durante ese tiempo que se escribió Daniel y se acuñó la frase que quedó grabada en la mente judía para indicar un período de terror, sufrimiento y martirio.

Los Dos Testigos ( Apocalipsis 11:3-6 )

Siempre fue parte de la creencia judía que Dios enviaría su mensajero especial a los hombres antes de la venida final del Día del Señor. En Malaquías escuchamos a Dios decir: “He aquí, envío mi mensajero para que me prepare el camino” ( Malaquías 3:1 ). Malaquías en realidad identifica al mensajero como Elías: "He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el Día del Señor, grande y terrible" ( Malaquías 4:5 ). Entonces, entonces, en nuestro pasaje tenemos la venida de los mensajeros de Dios antes de la competencia final.

Estos mensajeros tienen la tarea de profetizar; profetizarán durante 1.260 días, es decir, durante tres años y medio, que, como hemos visto, es el período siempre relacionado con el terror y la destrucción por venir. Su mensaje será sombrío, porque están vestidos de cilicio. Será un mensaje de condenación; escucharlo será como una tortura y el pueblo se alegrará cuando los dos testigos sean asesinados ( Apocalipsis 11:10 ).

(i) Algunos eruditos han alegorizado completamente este pasaje. Ven en los dos testigos la Ley y los Profetas, o la Ley y el Evangelio, o el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. O ven en los dos testigos una imagen de la Iglesia. Jesús había dicho a sus seguidores que debían ser testigos de él en Jerusalén, en Judea, en Samaria y hasta lo último de la tierra ( Hechos 1:8 ).

Los que explican los dos testigos por el testimonio de la Iglesia explican el número dos refiriéndose a Deuteronomio 19:15 , donde se dice que si se presenta un cargo contra alguien, debe ser confirmado por la declaración de dos testigos. Pero el cuadro de los dos testigos es tan definido que parece referirse a personas definidas.

(ii) Se ha tomado a los dos testigos como Enoc y Elías. Ni Enoc ni Elías se dijo que murieran. “Caminó Enoc con Dios, y desapareció, porque se lo llevó Dios” ( Génesis 5:24 ); Elías fue llevado en un torbellino y en un carro de fuego al cielo ( 2 Reyes 2:11 ); y Tertuliano (Concerning the Soul, 50) se refiere a la creencia de que Dios los guardaba en el cielo para matar al Anticristo.

(iii) Es mucho más probable que los testigos sean Elías y Moisés. Elías fue considerado el más grande de los profetas, así como Moisés fue el legislador supremo; y era apropiado que las dos figuras sobresalientes en la historia religiosa de Israel fueran los mensajeros de Dios en el último tiempo. Fueron estos dos los que se le aparecieron a Jesús en el Monte de la Transfiguración ( Marco 9:4 ).

Además, las cosas que se dijeron de ellos encajan con Moisés y Elías como no encajan con nadie más. Se dice ( Apocalipsis 11:6 ) que tienen poder para convertir el agua en sangre y para herir la tierra con toda plaga, y así lo hizo Moisés (compárese especialmente Éxodo 7:14-18 ).

Se dice que sale fuego de su boca y quema a sus enemigos, y que pueden cerrar los cielos para que la lluvia se detenga. Eso es lo que hizo Elías con la compañía de soldados enviados para prenderlo ( 2 Reyes 1:9-10 ) y cuando profetizó a Acab que no habría lluvia sobre la tierra ( 1 Reyes 17:1 ).

Ya hemos visto que se esperaba que Elías regresara para anunciar el fin; y no sería difícil considerar la promesa de Dios de que levantaría un profeta como Moisés ( Deuteronomio 18:18 ) como una profecía de que Moisés mismo regresaría.

La muerte salvadora de los dos testigos ( Apocalipsis 11:7-13 )

Los testigos deben predicar por su tiempo asignado y luego vendrá el Anticristo en la forma de la bestia del abismo; y los dos testigos serán cruelmente muertos.

Esto sucederá en Jerusalén; pero Jerusalén es llamada con los terribles nombres de Sodoma y Egipto. Mucho antes de esto, Isaías se había dirigido a los gobernantes de Jerusalén como los gobernantes de Sodoma y al pueblo de Jerusalén como el pueblo de Gomorra ( Isaías 1:9-10 ). Sodoma y Gomorra se destacan como los tipos de pecado, los símbolos de aquellos que no habían recibido a los extraños (comparar la historia en Génesis 19:4-11 ) y que habían convertido a sus benefactores en esclavos (Sb_19:14-15). La maldad de Jerusalén ya había crucificado a Jesucristo y en los días venideros es mirar con gozo la muerte de sus testigos.

Así odiará el pueblo de Jerusalén a los dos testigos, que dejarán sus cuerpos insepultos en la calle. En el pensamiento judío era algo terrible que un cuerpo no fuera enterrado. Cuando los paganos atacaron al pueblo de Dios, para el salmista fue la mayor tragedia de todas que no hubo nadie para enterrarlos ( Salmo 79:3 ); la amenaza al profeta desobediente, amenaza que se cumplió, fue que su cadáver no llegaría al sepulcro de sus padres ( 1 Reyes 13:22 ). Peor aún, tal será el odio del pueblo por los testigos de Dios que considerarán su muerte como motivo de fiesta.

Pero ese no es el final. Después de tres días y medio - aquí tenemos el mismo período - el aliento de vida entró de nuevo en los dos testigos muertos y se pusieron de pie. Cosas aún más sorprendentes iban a suceder. A la vista de todos, los dos testigos fueron llamados al cielo, recreando, por así decirlo, la primera partida de Elías al cielo en el torbellino y el carro de fuego ( 2 Reyes 2:11 ).

Para agregar al terror vino un terremoto destructivo que destruyó una décima parte de la ciudad y trajo la muerte a siete mil de sus habitantes. El resultado fue que aquellos que habían visto estos eventos aterradores y se salvaron, dieron gloria a Dios. Es decir, se arrepintieron, porque esa es la única forma real de dar gloria a Dios.

El gran interés de este pasaje radica en el hecho de que los incrédulos fueron ganados por la muerte sacrificial de los testigos y por la vindicación de Dios de ellos. Aquí está la historia de la Cruz y de la Resurrección de nuevo. Hay que vencer el mal y ganar a los hombres, no por la fuerza sino por la aceptación del sufrimiento por el nombre de Cristo.

El pronóstico de lo que vendrá ( Apocalipsis 11:14-19 )

Lo que dificulta este pasaje es que parece indicar que las cosas han llegado a su fin en la victoria final, cuando todavía queda la mitad del libro. La explicación, como hemos visto, es que este pasaje es un resumen de lo que está por venir. Los eventos anunciados aquí son los siguientes.

(i) Está la victoria en la que los reinos del mundo se convierten en los reinos del Señor y de su Ungido. Esta es realmente una cita de Salmo 2:2 , y es otra forma de decir que el reino mesiánico ha comenzado. En vista de esta victoria, los veinticuatro ancianos, es decir, toda la Iglesia, prorrumpieron en acción de gracias.

(ii) Esta victoria conduce al momento en que Dios toma su autoridad suprema ( Apocalipsis 11:17 ). Es decir, conduce al reinado de mil años de Dios, el Milenio, un período de mil años de paz y prosperidad.

(iii) Al final del Milenio vendrá el ataque final de todos los poderes hostiles ( Apocalipsis 11:18 ); finalmente serán derrotados y luego seguirá el juicio final.

En Apocalipsis 11:19 volvemos, por así decirlo, al presente. Hay una visión del Templo celestial abierto y del Arca de la Alianza. Dos cosas están involucradas en esta visión.

(i) El Arca de la Alianza estaba en el Lugar Santísimo, cuyo interior ninguna persona ordinaria había visto nunca, y en el que incluso el Sumo Sacerdote entraba solo en el Día de la Expiación. Esto debe significar que ahora la gloria de Dios se desplegará plenamente.

(ii) La referencia al Arca del Pacto es un recordatorio del pacto especial de Dios con su pueblo. Originalmente ese pacto había sido con el pueblo de Israel; pero el nuevo pacto es con todos los de toda nación que aman y creen en Jesús. Cualquiera que sea el terror por venir, Dios no faltará a sus promesas.

Esta es una imagen de la venida de la gloria total de Dios, una amenaza aterradora para sus enemigos pero una promesa edificante para el pueblo de su pacto.