Apocalipsis 13

EL PODER DE LA BESTIA ( Apocalipsis 13:1-18 ) Vi una bestia que subía del mar. Tenía diez cuernos y siete cabezas; y tenía diez coronas reales en sus cuernos; y sobre sus cabezas vi nombres blasfemos.

La bestia que vi era semejante a un leopardo; sus pies eran como los pies de un oso; su boca era como la boca de un león; y en ella delegó el dragón su poder y su trono y su gran autoridad.

Vi que una de sus cabezas parecía herida de muerte; y su herida mortal había sido sanada.

Toda la tierra se maravilló en pos de la bestia; y adoraron al dragón, porque había delegado su autoridad a la bestia; y adoraron a la bestia. ¿Quién —dijeron— como la bestia? ¿Quién podrá hacer guerra contra ella? A él se le dio una boca que hacía afirmaciones arrogantes y blasfemas; y se le dio autoridad para seguir haciéndolo por cuarenta y dos meses. Abrió su boca para lanzar blasfemias contra Dios, para insultar su nombre y su morada y a los que moran en los cielos.

Se le dio poder para hacer guerra contra el pueblo dedicado de Dios y vencerlo; y se le dio autoridad sobre toda tribu y pueblo y lengua y raza. La adorarán todos los moradores de la tierra, todos aquellos cuyo nombre no está escrito desde la fundación del mundo en el Libro de la Vida del Cordero que fue inmolado.

El que tenga oído, que oiga.

Si alguno ha de ser llevado en cautiverio, en cautiverio déjalo ir. Si alguno mata a espada, él mismo será muerto a espada. Aquí está el llamamiento a la constancia y la lealtad del pueblo dedicado de Dios.

Vi otra bestia que subía de la tierra, y tenía dos cuernos como de cordero y hablaba como un dragón. Ejerce ante ella todo el poder de la primera bestia. Hace que la tierra y los que en ella habitan adoren a la primera bestia, la bestia cuya herida mortal ha sido sanada. Hace tan grandes milagros que hasta hace descender fuego del cielo a la vista de los hombres. Engaña a los moradores de la tierra, a causa de los milagros que tiene poder para hacer en presencia de la bestia.

Les dice a los moradores de la tierra que hagan una imagen de la bestia que tiene la herida de espada y que revivió. Se le dio poder para dar aliento de vida a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia incluso hablara y para que hiciera que todos los que no adoraran a la bestia fueran muertos. Hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se lleven una marca en la mano derecha o en la frente. Dispone las cosas de tal manera que nadie puede comprar ni vender, a menos que tenga la marca, que consiste en el nombre de la bestia o el número de su nombre.

Aquí hay necesidad de sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia, porque el número es el número de un hombre; y su número es seiscientos sesenta y seis.

Será mucho más fácil si tratamos este capítulo como un todo antes de emprender un estudio detallado del mismo. Esto es tanto más necesario cuanto que este capítulo es la esencia de todo el libro.

El significado general es este. Satanás, expulsado del cielo, sabe que le queda poco tiempo y está decidido a hacer todo el daño que pueda. Para causar ese daño en la tierra, delega su poder en las dos bestias que son las figuras centrales de este capítulo.

La bestia del mar representa el Imperio Romano, para Juan la encarnación del mal y se describe en términos que provienen de Daniel. En Daniel 7:3-7 hay una visión de cuatro grandes bestias que salen del mar; son los símbolos de los grandes imperios que han ostentado el poder mundial y de un imperio que, cuando se escribió Daniel, dominaba el mundo.

La bestia semejante a un león con alas de águila representa a Babilonia; el que parece un oso representa a Media; el que parece un leopardo con cuatro alas representa a Persia; y el cuarto representa el imperio de Alejandro Magno. Tal como el escritor de Daniel vio estas potencias mundiales, eran tan salvajes e inhumanas que podían ser simbolizadas por nada más que figuras bestiales. Era natural que un judío volviera a esta imagen de los imperios bestiales cuando deseaba encontrar una imagen de otro imperio satánico que amenazaba al pueblo de Dios en su propio día.

El cuadro de Juan en Apocalipsis reúne en una sola bestia las características de las cuatro. Es como un leopardo con patas de oso y boca de león. Es decir, para Juan el Imperio Romano era tan satánico que incluía todos los terrores de los imperios malignos que habían existido antes.

Esta bestia tiene siete cabezas y diez cuernos. Estos representan a los gobernantes y emperadores de Roma. Desde Augusto, el primer emperador romano, hubo siete emperadores; Tiberio, 14-37 dC; Calígula, 37-41 d.C.; Claudio, 41-54 dC; Nerón, 55-68 d.C.; Vespasiano, 69-79 dC; Tito, 79-81 dC; Domiciano, 81-96 dC: Estos siete emperadores son las siete cabezas de la bestia. Pero además se dice que la bestia tenía diez cuernos.

La explicación de esta segunda figura radica en esto. Después de la muerte de Nerón hubo un breve período de caos casi total. En dieciocho meses tres hombres diferentes ocuparon brevemente el poder imperial, Galba, Otón y Vitelio. No están incluidos en la lista de las siete cabezas de Juan, pero están incluidos en la lista de los diez cuernos.

Juan dice que sobre las cabezas de la bestia había nombres blasfemos. Estos son los títulos que los emperadores tomaron para sí mismos. Todo emperador se llamaba divus o sebastos ( G4575 ), que significa divino. Con frecuencia se dio a los emperadores el mismo nombre de Dios o Hijo de Dios; y Nerón en sus monedas se llamó a sí mismo El Salvador del Mundo. Para cualquier hombre llamarse divino era un insulto blasfemo a Dios.

Además, los emperadores posteriores tomaron como título la palabra latina dominus, o su equivalente griego kurios ( G2962 ), los cuales significan señor, y en el Antiguo Testamento son el título especial de Dios y en el Nuevo Testamento el título especial de Jesús. Cristo.

La segunda bestia que figura en este capítulo, la bestia de la tierra, es toda la organización provincial de magistrados y sacerdocios diseñada para imponer el culto al César, que enfrentaba a los cristianos con la elección de decir: "César es el Señor, o de morir.

Entonces, entonces, nuestra imagen encaja en su lugar. Estas dos bestias salvajes, el poder de Roma y la organización del culto al César, lanzaron su ataque combinado contra los cristianos, y ninguna nación jamás había resistido el poder de Roma. ¿Qué esperanza tenían los cristianos, pobres, indefensos, forajidos?

La cabeza herida y restaurada

Hay otro tema recurrente en este capítulo. Entre las siete cabezas hay una que ha sido herida de muerte y devuelta a la vida ( Apocalipsis 13:3 ); esa cabeza sobre todo debe ser adorada ( Apocalipsis 13:12 ; Apocalipsis 13:14 ); es el mal supremo, el enemigo supremo de Cristo.

Hemos visto que las siete cabezas representan a los siete emperadores romanos. Una cabeza herida y devuelta a la vida representará, por lo tanto, a un emperador que murió y volvió a la vida. Aquí se simboliza el Nero redivivus, o Nerón resucitado, leyenda que los cristianos fusionaron con la idea del Anticristo. En los Oráculos Sibilinos leemos de la expectativa en los últimos días terribles de la venida de un rey de Babilonia a quien todos odian, un rey temible y desvergonzado y de abominable linaje (5: 143-148).

Un matricidio vendrá del este y traerá ruina al mundo (5: 361-364). El que se atrevió a la contaminación del asesinato de una madre vendrá del este (4: 119-122). Un exiliado de Roma con una miríada de espadas vendrá del otro lado del Éufrates (4: 137-139).

Solo cuando nos damos cuenta de lo que fue Nerón, vemos cómo su regreso bien podría parecer la venida del Anticristo.

Ningún hombre comenzó su vida con peor herencia que Nerón. Su padre fue Cneo Domitius Ahenobarbus, quien era conocido por su maldad. Había matado a un liberto por el simple hecho de negarse a beber más vino; había atropellado deliberadamente a un niño en su carro en la Vía Apia; en una reyerta en el Foro le había sacado el ojo a un caballero romano; y finalmente murió de hidropesía provocada por su libertinaje.

Su madre fue Agripina, una de las mujeres más terribles de la historia. Cuando Ahenobarbus supo que él y Agripina iban a tener un hijo, dijo con cinismo que nada más que una monstruosa abominación podía salir de él y de ella. Cuando Nerón tenía tres años, Agripina fue desterrada por el emperador Calígula. Nerón fue entregado al cuidado de su tía Lépida, quien confió su educación a dos miserables esclavos, uno barbero y el otro bailarín.

Bajo el emperador Claudio, Agripina fue llamada del exilio. Ahora sólo tenía una ambición: convertir de algún modo a su hijo en emperador. Los adivinos le advirtieron que, si alguna vez Nerón se convertía en emperador, el resultado para ella sería un desastre. Su respuesta fue: "Que me mate, mientras él reine".

Agripina se puso a trabajar con toda la pasión y la intriga de su naturaleza tormentosa. Claudio ya tenía dos hijos, Octavia y Britannicus, pero Agripina lo acosó para que adoptara a Nero como su hijo, cuando Nero tenía once años, y lo convenció de que se casara con ella a pesar de que era su tío. Agripina luego convocó al famoso filósofo Séneca y al gran soldado Afranius Burrus para que fueran los tutores de Nerón. Constantemente, Británico, el heredero al trono, fue relegado a un segundo plano y Nerón fue el centro de atención.

Durante cinco años duró el matrimonio y luego Agripina arregló el envenenamiento de Claudio con un plato de hongos envenenados. Cuando Claudio yacía en coma, ella aceleró su final rozando su garganta con una pluma envenenada. Apenas murió Claudio, Nerón fue llevado como emperador, habiendo sobornado al ejército para que lo apoyara.

Se produjo una situación curiosa. Durante los siguientes cinco años, Roma nunca estuvo mejor gobernada. Nerón estaba ocupado jugando a la pintura, la escultura, la música, el teatro; él era el diletante completo; y el sabio Séneca y el recto Burrus gobernaron el imperio.

Entonces Nero dejó de ser el diletante culto y se embarcó en una carrera de crimen vicioso. Por la noche, con otros jóvenes dorados, vagaba por las calles atacando a todos los que podía encontrar. Lo peor estaba por venir. Asesinó a Britannicus como posible rival.

Ningún hombre o mujer joven estaba a salvo de su lujuria. Era un homosexual descarado. Se casó públicamente con un joven llamado Sporus en una boda estatal; y se llevó a Sporus con él en una gira nupcial por Grecia. Estaba "casado" con un liberto llamado Doríforo. Tomó como amante a Popea Sabina, la esposa de Otón, su amigo más cercano, y la mató a patadas cuando estaba encinta.

Tenía pasión por la extravagancia salvaje y extraía dinero de todos y cada uno. La corte imperial era un revoltijo de asesinatos, inmoralidad y crimen.

Una de las pasiones de Nero fue la construcción. En el año 64 dC vino el gran incendio de Roma que ardió durante una semana. No cabe la menor duda de que Nerón la inició o de que obstaculizó todo intento de extinguirla, para tener la gloria de reconstruir la ciudad. El pueblo sabía bien quién era el responsable del incendio pero Nerón desvió la culpa a los cristianos y estalló la más deliberadamente sádica de todas las persecuciones.

Hizo sembrar a los cristianos con pieles de animales salvajes y lanzó sobre ellos sus salvajes perros de caza. Los hizo encerrar en sacos con piedras y arrojarlos al Tíber. Los hizo recubrir con brea y los encendió como antorchas vivas para iluminar los jardines de su palacio.

La locura del mal se hizo más y más salvaje. Séneca se vio obligado a suicidarse; Burrus fue asesinado por un trago envenenado que Nero le envió como cura para un dolor de garganta; cualquiera que incurrió en el más mínimo disgusto de Nero fue asesinado.

Agripina hizo algún intento por controlarlo y finalmente se volvió contra ella. Hizo repetidos intentos de asesinarla: con veneno, haciendo que el techo de su casa se derrumbara, enviándola al mar en un bote diseñado para romperse. Finalmente, envió a su liberto Aniceto a apuñalarla hasta matarla. Cuando Agripina vio la daga, descubrió su cuerpo. "Golpea mi vientre, dijo ella, "porque dio a luz a un Nerón".

No podía durar. Primero Julius Vindex se rebeló en Galia, luego Galba en España. Finalmente, el Senado se armó de valor y declaró a Nerón enemigo público. Al final se suicidó en la miserable villa de un liberto llamado Faón.

Esta es la cabeza de la bestia, herida y restaurada; el Anticristo que Juan esperaba era el Nerón resucitado.

Ahora debemos examinar este capítulo sección por sección con más detalle. Esto puede implicar una cierta cantidad de repetición, pero en un capítulo tan central y tan difícil, la repetición contribuirá a la claridad.

El diablo y la bestia ( Apocalipsis 13:1-5 )

Comenzamos resumiendo los hechos ya expuestos en el material introductorio de este capítulo. La bestia es el Imperio Romano; las siete cabezas son los siete emperadores en cuyo tiempo el culto al César se convirtió en un poder en el imperio: Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón, Vespasiano, Tito y Domiciano. Las diez cabezas son estos siete emperadores junto con los otros tres gobernantes cuyos reinados totales duraron sólo dieciocho meses en la época del caos que siguió a la muerte de Nerón: Galba, Otón y Vitelio. La cabeza que fue herida y devuelta a la vida simboliza la idea de Nero redivivus.

En esta imagen, el Imperio Romano está simbolizado por una bestia que era como un leopardo, con patas de oso y boca de león.

Esto indica una actitud completamente cambiada hacia Roma. Pablo no había recibido más que ayuda del gobierno romano. Una y otra vez la intervención de las autoridades romanas y el hecho de ser ciudadano romano lo habían salvado de la furia de los judíos. Así había sido en Filipos ( Hechos 16:1-40 ); en Corinto ( Hechos 18:1-28 ); en Éfeso ( Hechos 19:1-41 ); y en Jerusalén ( Hechos 21:1-40 ; Hechos 22:1-30 ).

Había sido el punto de vista de Pablo que los poderes fácticos fueron ordenados por Dios y que todos los cristianos deben rendirles una obediencia concienzuda ( Romanos 13:1-6 ). En las Epístolas Pastorales se debe orar por los reyes y por todos los que están en autoridad ( 1 Timoteo 2:1 ).

En Primera de Pedro el mandato es ser un buen ciudadano; estar sujeto a los gobernadores; temer a Dios y honrar al emperador ( 1 Pedro 2:13-17 ). En 2 Tesalonicenses 2:6-7 la explicación más probable es que es el Imperio Romano el que es la fuerza restrictiva que evita que el mundo se desintegre en el caos y que el hombre de pecado comience su reinado.

En el Apocalipsis las cosas cambian. Ha surgido el culto al César. Los emperadores se llaman a sí mismos con nombres blasfemos: divino, Hijo de Dios, Salvador, Señor. El poderío de Roma está preparado para aplastar la fe cristiana; y Roma se ha convertido en el agente del diablo.

En la descripción de la bestia, HB Swete ve un símbolo del poder de Roma. El imperio tiene la vigilancia, la astucia y la crueldad del leopardo, siempre listo para saltar sobre su presa; tiene la fuerza aplastante del oso; es como el león cuyo rugido espanta al rebaño.

"¿Quién es como la bestia?" es una parodia sombría de la gran pregunta: "¿Quién como tú, oh Señor, entre los dioses?" ( Éxodo 15:11 ). HB Swete señala que el reclamo de preeminencia de la bestia no radica en ninguna grandeza moral sino en pura fuerza bruta. Cualquier imperio fundado en la fuerza bruta y no en la grandeza moral es anti-Dios.

La descripción de la bestia hablando cosas altivas ( Apocalipsis 13:5 ) viene de la descripción en Daniel del cuerno pequeño ( Daniel 7:8 ; Daniel 7:20 ).

Una gran verdad se destaca en esta sección. En este mundo, un hombre y una nación tienen la elección entre ser el instrumento de Satanás y el instrumento de Dios.

Insulto a Dios ( Apocalipsis 13:6-9 )

(i) Esto puede tomarse de manera bastante general. Puede significar que el poder del imperio y la institución del culto al César son una blasfemia contra Dios, el cielo y los ángeles. Si queremos llevar esto un poco más lejos, podemos sacar más provecho de la palabra usada para la morada de Dios; el griego es skene ( G4633 ), que significa tienda o tabernáculo o lugar para habitar.

Aunque realmente no tiene conexión con ella, skene ( G4633 ) siempre le recordaba a un judío la palabra hebrea shejiná, la gloria de Dios. (Compare el verbo hebreo, shakan, habitar, H7931 ). Entonces puede ser que Juan esté diciendo que toda la conducta del Imperio Romano, y particularmente la institución del culto al César, es un insulto a la gloria de Dios.

(ii) Pero es posible tomar este pasaje en un sentido más particular. La bestia es el Imperio Romano. Puede ser que Juan esté pensando en todas las formas, no solo en las de su propio tiempo, en las que Roma había insultado a Dios y su morada.

La mayoría de los emperadores romanos se avergonzaban del culto al César; pero no Calígula, 37-41 dC, que era epiléptico y estaba bastante loco. Tomó su divinidad muy en serio e insistió en que debería ser adorado universalmente.

Los judíos siempre habían estado exentos del culto al César porque los romanos eran muy conscientes de su lealtad inamovible al culto de un solo Dios. Esto es muy parecido al hecho de que, de todos los pueblos del imperio, sólo los judíos estaban exentos del servicio militar, debido a su estricta observancia de las leyes alimentarias y su absoluta observancia del sábado. Pero Calígula insistió en que se debe colocar una imagen de sí mismo dentro del Lugar Santísimo en el Templo de Jerusalén.

Los judíos habrían sufrido el exterminio antes que someterse a tal profanación del Lugar Santo, pero Calígula en realidad había reunido un ejército para hacer cumplir su demanda (Josefo: Antigüedades de los judíos 18: 8) cuando por gran fortuna murió.

Si alguna vez hubo un insulto a la morada de Dios, esta acción de Calígula lo fue. Y bien puede ser que este notorio incidente esté en la mente de Juan cuando habla de los insultos que la bestia lanzó contra la morada de Dios.

Peligro Terrenal Y Seguridad Divina ( Apocalipsis 13:6-9 Continuación)

A la bestia le fue dado vencer a aquellos cuyos nombres no estaban escritos en el Libro de la Vida. El Libro de la Vida se menciona con frecuencia en el Apocalipsis ( Apocalipsis 3:5 ; Apocalipsis 13:8 ; Apocalipsis 17:8 ; Apocalipsis 20:12 ; Apocalipsis 20:15 ; Apocalipsis 21:27 ).

En el mundo antiguo, los gobernantes llevaban registros de quienes eran ciudadanos de sus reinos; sólo cuando un hombre moría o perdía sus derechos como ciudadano, se quitaba su nombre. El Libro de la Vida es el registro de los que pertenecen a Dios.

En Apocalipsis 13:8 hay una cuestión de traducción. En lo que respecta al griego, hay dos traducciones igualmente posibles, ya sea: "Aquellos cuyos nombres han sido escritos antes de la fundación del mundo en el Libro de la Vida del Cordero que fue inmolado, o, "Aquellos cuyos nombres han sido escritos en el Libro de la Vida del Cordero que fue inmolado desde la fundación del mundo".

(i) La primera es sin duda la traducción en el pasaje paralelo en Apocalipsis 17:8 . Un paralelo cercano estaría en Efesios 1:4 donde Pablo dice que Dios nos escogió en Jesucristo antes de la fundación del mundo. El significado sería entonces que Dios ha elegido a los suyos desde antes del principio de los tiempos, y nada en la vida o en la muerte, nada en el tiempo o la eternidad, nada que el Diablo o el Imperio Romano puedan hacer jamás podrá arrebatarlos de su mano. Esta es la interpretación de la Versión Estándar Revisada y las traducciones más recientes.

(ii) La segunda traducción habla de Jesucristo como el Cordero inmolado desde la fundación del mundo. Un paralelo cercano a esto estaría en 1 Pedro 1:19-20 donde Pedro habla de Jesús y su sacrificio como predestinado antes de la fundación del mundo. Los judíos tenían la creencia de que Miguel, el arcángel, fue creado antes de la fundación del mundo para ser el mediador entre Israel y Dios; y que Moisés fue creado antes de la fundación del mundo para ser el mediador del pacto entre Dios e Israel. Por lo tanto, no sería extraño para el pensamiento judío decir que Jesús fue creado antes del comienzo del mundo para ser el Redentor de la humanidad.

Tenemos en estas dos traducciones dos verdades igualmente preciosas. Pero, si debemos elegir, debemos elegir lo primero, porque no hay duda de que esa es la forma en que Juan usa la frase cuando la repite en Apocalipsis 17:8 .

Las únicas armas del cristiano ( Apocalipsis 13:10 )

A primera vista este es un verso difícil.

Si alguno ha de ser llevado en cautiverio, en cautiverio déjalo ir.

Si alguno mata a espada, él mismo será muerto a espada

espada. Aquí está el llamamiento a la firmeza y a la lealtad de

el pueblo dedicado de Dios.

El verso se compone de dos citas. Comienza citando Jeremias 15:2 , donde se le dice a Jeremías que le diga al pueblo que los que están para la muerte saldrán a la muerte; los que están para la espada saldrán a la espada; los que están para el hambre, saldrán para el hambre; y los que están en cautiverio, al cautiverio saldrán.

La idea allí es que no hay escapatoria al decreto de Dios. Luego, el versículo cita el dicho de Jesús en Mateo 26:52 . En el Huerto de Getsemaní, cuando la turba ha venido a arrestar a Jesús y Pedro saca su espada para defenderlo, Jesús dice: "Vuelve tu espada a su lugar, porque todos los que toman la espada, a espada perecerán". Hay tres cosas aquí.

(i) Si la fe cristiana significa encarcelamiento, el cristiano debe aceptarlo sin murmuraciones. Todo lo que implica seguir a Cristo, el cristiano debe aceptarlo.

(ii) el cristianismo nunca puede ser defendido por la fuerza; el hombre que toma la espada perece con la espada. Cuando el gobierno romano comenzó a perseguir, los cristianos podrían contarse tal vez por cien mil; y, sin embargo, nunca se les ocurrió usar la fuerza para resistir. Es una paradoja intolerable defender el evangelio del amor de Dios utilizando la violencia del hombre.

(iii) Hay armas que el cristiano puede usar y estas son la constancia y la lealtad. La palabra firmeza es hupomone ( G5281 ), que no significa simplemente soportar pasivamente sino aceptar con valentía lo peor que la vida puede hacer y convertirlo en gloria. La palabra para lealtad es pistis ( G4102 ), que significa esa fidelidad que nunca flaqueará en su devoción a su Maestro.

El Poder De La Segunda Bestia ( Apocalipsis 13:11-17 )

Este pasaje trata del poder de la segunda bestia, la organización establecida para imponer el culto al César en todo el imperio. Ciertas cosas se dicen acerca de este poder.

(i) Produce señales y prodigios, como fuego del cielo; hace que la imagen de la bestia hable. En todas partes había estatuas del emperador en presencia de las cuales se llevó a cabo el acto oficial de adoración. En todas las religiones antiguas los sacerdotes sabían producir señales y prodigios; sabían bien cómo producir el efecto de una imagen parlante. Faraón había tenido sus magos en la época de Moisés, y el sacerdocio imperial tenía sus expertos en trucos de prestidigitación y ventriloquia y similares.

En Apocalipsis 13:11 hay una frase curiosa. Se dice que esta bestia de la tierra tiene dos cuernos como un cordero; es decir, es una parodia sombría del Cordero en el sentido cristiano del término. Pero también se dice que habla como un dragón. Es posible que esa última frase sea que habló como la serpiente.

La referencia sería entonces a la serpiente que sedujo a Eva en el Jardín del Edén. El sacerdocio imperial podría usar fácilmente apelaciones seductoras: "Mira lo que Roma ha hecho por ti; mira la paz y la prosperidad que disfrutas; ¿has conocido alguna vez un benefactor mayor que el emperador? Seguramente en simple gratitud puedes darle este acto formal". De alabanza." Siempre hay excelentes argumentos por los que la Iglesia debería comprometerse con el mundo; pero el hecho es que, cuando lo hace, Cristo es traicionado nuevamente.

(ii) Esta bestia hace que aquellos que no adoran sean asesinados. Esa era, de hecho, la ley. Si un cristiano se negaba a hacer el acto de adoración al César, estaba expuesto a la muerte. La pena de muerte no siempre se llevó a cabo; pero, si un cristiano no tenía la marca de la bestia, no podía comprar ni vender. Es decir, si un hombre se negaba a adorar al emperador, aunque le perdonaran la vida, estaría económicamente arruinado.

Sigue siendo cierto que el mundo sabe cómo ejercer presión sobre aquellos que no aceptan sus normas. A menudo, todavía un hombre tiene que elegir entre el éxito material y la lealtad a Jesucristo.

La Marca De La Bestia ( Apocalipsis 13:11-17 Continuación)

Los que habían dado el culto a César exigido, tenían la marca de la bestia en la mano derecha y en la frente. Esta marca es otra de las sombrías parodias que ocurren en este capítulo; es una parodia de una sagrada costumbre judía. Cuando un judío oraba, usaba filacterias en su brazo izquierdo y en su frente. Eran cajitas de cuero con pequeños rollos de pergamino dentro de los cuales estaban escritos los siguientes pasajes— Éxodo 13:1-10 ; Éxodo 13:11-16 ; Deuteronomio 6:4-9 ; Deuteronomio 11:13-21 .

La palabra para la marca de la bestia es charagma ( G5480 ), y podría provenir de más de una antigua costumbre.

(i) A veces, los esclavos domésticos eran marcados con la marca de su dueño. Pero, por lo general, solo se les marcaba si se habían escapado o si habían cometido alguna falta grave. Tal marca se llamaba estigma ( G4742 ); todavía usamos la palabra en inglés. Si la marca está conectada con esto, significa que aquellos que adoran a la bestia son de su propiedad.

(ii) A veces, los soldados se marcaban a sí mismos con el nombre de su general, si eran muy devotos de él. Esto, hasta cierto punto, corresponde a la costumbre moderna de tatuarse en la persona el nombre de alguien especialmente querido. Si la marca está relacionada con esto, significa que aquellos que adoran a la bestia son sus devotos seguidores.

(iii) En cada contrato de compra o venta había un charagma ( G5480 ), un sello, y en el sello el nombre del emperador y la fecha. Si la marca está relacionada con esto, significa que los que adoran a la bestia aceptan su autoridad.

(iv) Todas las monedas tenían estampada la cabeza y la inscripción del emperador, para mostrar que eran de su propiedad. Si la marca está conectada con esto, nuevamente significa que aquellos que la llevan son propiedad de la bestia.

(v) Cuando un hombre había quemado su pizca de incienso a César, se le daba un certificado para decir que lo había hecho. La marca de la bestia puede ser el certificado de adoración, que un cristiano podría obtener solo a costa de negar su fe.

El Número De La Bestia ( Apocalipsis 13:18 )

En este versículo se nos dice que el número de la bestia es seiscientos sesenta y seis; y es casi seguro que se ha empleado más ingenio en este versículo que en cualquier otro versículo de la Escritura. ¿Quién es esta bestia satánica tan simbolizada? Debe recordarse que los pueblos antiguos no tenían cifras y las letras del alfabeto también cumplían con los números. Esto es como si en inglés usáramos A para 1, B para 2, C para 3, D para 4, y así sucesivamente.

Toda palabra, por tanto, y en particular todo nombre propio, puede ser también un número. Deissmann cita una manera encantadora y romántica en que se hizo uso de este hecho. En las paredes de Pompeya, un amante escribió: "¡La amo cuyo número es 545, y así él al mismo tiempo identificó y ocultó a su amada!

Las sugerencias en cuanto al significado del 666 son infinitas. Dado que es el número de la bestia, todos lo han torcido para que se ajuste a su propio archienemigo; y asi se ha entendido que el 666 significa el Papa, John Knox, Martin Luther, Napoleón y tantos otros. El Dr. Kepler nos brinda un ejemplo de lo que produjo el ingenio durante la Segunda Guerra Mundial. Sea A = 100; B = 101; C = 102; D = 103 y así sucesivamente. Entonces podemos hacer esta adición:

H = 107

yo = 108

t = 119

L = 111

mi = 104

R = 117

y la suma es 666!

Muy temprano vimos que el Apocalipsis está escrito en código; está claro que en ninguna parte se guardará más de cerca el código que en lo que respecta a este número que representa al archienemigo de la Iglesia. Lo extraño es que la llave se debió perder muy temprano; porque incluso un erudito cristiano tan grande como Ireneo en el segundo siglo no sabía qué representaba el número.

Anotamos cuatro de las primeras conjeturas.

Ireneo sugirió que podría representar a Euanthas. En números griegos E = 5; U = 400; A = 1; n = 50; TH (la letra griega theta) = 9; A = 1; S = 200; y la suma es 666: Pero en cuanto a lo que quiso decir Euanthas, Ireneo no tuvo ninguna sugerencia que hacer; así que simplemente había sustituido un acertijo por otro.

Otra sugerencia fue que la palabra en cuestión era Lateinos. L = 30; A = 1; t = 300; E = 5; yo = 10; n = 50; O = 70; S = 200; y la suma es 666: Lateinos podría tomarse como latino y, por lo tanto, podría representar el Imperio Romano.

Una tercera sugerencia fue Teitán. t = 300; E = 5; yo = 10; t = 300; A = 1; n = 50; y la suma es 666: se podría hacer que Teitán produzca dos significados. Primero, en la mitología griega los titanes eran los grandes rebeldes contra Dios. En segundo lugar, el apellido de Vespasiano, Tito y Domiciano era Tito, y posiblemente podrían llamarse los Titanes.

Una cuarta sugerencia fue arnoume. A = 1; R = 100; n = 50; 0 = 70; U = 400; M = 40; E = 5; y la suma es 666: Es posible que arnoume sea una forma de la palabra griega arnoumai ( G720 ), "Yo niego". En este caso, el número representaría la negación del nombre de Cristo.

Ninguna de estas sugerencias es convincente. El capítulo en sí nos da, con mucho, la mejor pista. Se repite una y otra vez la mención de la cabeza que fue herida de muerte y luego restaurada. Ya hemos visto que esa cabeza simboliza la leyenda de Nero redivivus. Bien podríamos, por lo tanto, actuar bajo la suposición de que el número tiene algo que ver con Nero. Muchos manuscritos antiguos dan el número 616: si tomamos a Nerón en latín y le damos su equivalente numérico, obtenemos:

norte = 50

mi = 6

R = 500

O = 60

norte = 50

El total es 666; y el nombre también puede escribirse sin la N final que daría el número 616: En hebreo las letras de Nerón César también suman 666:

No hay duda de que el número de la bestia representa a Nerón; y que Juan está pronosticando la venida del Anticristo en la forma de Nerón, la encarnación de todo mal, regresando a este mundo.