Apocalipsis 18:9-10

Los reyes de la tierra, que fornicaron con ella y compartieron sus desenfrenos, llorarán y se lamentarán sobre ella, cuando vean el humo de su quema, estando ellos lejos por el temor de su tormento, mientras di: ¡Ay, ay, de la ciudad que parecía tan fuerte, de Babilonia, la ciudad fuerte! Porque en una hora ha venido tu juicio.

En el resto de este capítulo tenemos los cantos fúnebres por Roma; el canto fúnebre de los reyes ( Apocalipsis 18:9-10 ), el canto fúnebre de los mercaderes ( Apocalipsis 18:11-16 ), el canto fúnebre de los capitanes y los marineros ( Apocalipsis 18:17-19 ). Una y otra vez oímos hablar de la grandeza, la riqueza y el lujo desenfrenado de Roma.

Bien podemos preguntarnos si la acusación de John está justificada o si es simplemente un fanático que grita fatalidad sin ninguna justificación real. Si deseamos encontrar un relato del lujo y el desenfreno de Roma, lo encontraremos en libros como Roman Society from Nero to Marcus Aurelius, de Samuel Dill, Roman Life and Manners, de Ludwig Friedlander, y especialmente en las Sátiras de Juvenal, las Vidas de los Césares de Suetonio, y las obras de Tácito, ellos mismos romanos y ellos mismos horrorizados por las cosas sobre las que escribieron. Estos libros muestran que nada de lo que Juan pudiera decir de Roma podría ser una exageración.

Hay un dicho en el Talmud que dice que diez medidas de riqueza descendieron al mundo y que Roma recibió nueve y todo el resto del mundo solo una. Un erudito famoso dijo que en los tiempos modernos somos niños en el tema del disfrute en comparación con el mundo antiguo; y otro remarcó que nuestro lujo más extravagante es la pobreza comparada con la pródiga magnificencia de la antigua Roma.

En ese mundo antiguo había una especie de competencia desesperada en la ostentación. Se dijo de Calígula que "se esforzó, sobre todo, por realizar lo que los hombres consideraban imposible, y se dijo que "el deseo de lo increíble" era la gran característica de Nerón. Dill dice: "El senador que pagó demasiado bajo". alquilar, o cabalgó a lo largo de la Vía Apia o Flaminia con un tren demasiado escaso, se convirtió en un hombre marcado e inmediatamente perdió la casta".

En este primer siglo el mundo estaba vertiendo sus riquezas en el regazo de Roma. Como dice Dill: "La larga paz, la seguridad de los mares y la libertad de comercio habían convertido a Roma en el almacén de los productos peculiares y delicias de todas las tierras, desde el Canal Británico hasta el Ganges". Plinio habla de una comida en la que en un plato se puso como contribución la India, en otro Egipto, Cirene, Creta, etc.

Juvenal habla de los mares poblados de grandes quillas y de la codicia que atrae a los barcos en expediciones a todas las tierras. Arístides tiene un pasaje púrpura sobre la forma en que las cosas fluyeron hacia Roma. "Se traen mercancías de todas las tierras y mares, todo lo que cada estación engendra y cada país produce, los productos de los ríos y lagos, las artes de los griegos y de los bárbaros, de modo que, si alguien quisiera ver todas estas cosas , tendría que visitar todo el mundo habitado para verlos, o visitar Roma; tantos grandes barcos llegan de todas partes del mundo a cada hora, en cada estación, que Roma es como una fábrica común del mundo, porque veréis tan grandes cargamentos de las Indias, o, si queréis, de las bienaventuradas Arabias, que bien podréis conjeturar que los árboles allí han sido despojados, vestidos de Babilonia, ornamentos de las tierras bárbaras, todo fluye a Roma; las mercancías, los cargamentos, los productos de la tierra, el vaciamiento de las minas, el producto de todo arte que es y ha sido, todo lo que se engendra y todo lo que crece. Si hay algo que no puedes ver en Roma, entonces es algo que no existe y que nunca existió".

El dinero poseído y el dinero gastado fue colosal. Uno de los libertos de Nerón podría considerar a un hombre con una fortuna de 652.000 libras esterlinas como un indigente. Apicius derrochó una fortuna de 1.000.000 de libras esterlinas en refinado libertinaje y se suicidó cuando solo le quedaban 100.000 libras esterlinas porque no podía vivir con esa miseria. En un día Calígula despilfarró los ingresos de tres provincias por valor de 100.000 libras esterlinas y en un solo año esparció en pródiga profusión 20.000.000 de libras esterlinas.

Nerón declaró que el dinero sólo tenía uso para despilfarrarlo, y en muy pocos años despilfarró 18.000.000 de libras esterlinas. En un banquete suyo, solo las rosas egipcias costaron 35.000 libras esterlinas.

Dejemos que el historiador romano Suetonio describa a sus emperadores, y recordemos que este no es un predicador cristiano sino un historiador pagano. De Calígula escribe: "En temeraria extravagancia superó en ingenio a los pródigos de todos los tiempos, inventando una nueva clase de baños y variedades antinaturales de alimentos y festines; porque se bañaba en aceites perfumados fríos o calientes, bebía perlas de gran valor disueltas en vinagre, y puso delante de sus invitados panes y carnes de oro.

Incluso construyó galeras cuyas popas estaban tachonadas de perlas. De Nerón Suetonio nos dice que obligaba a la gente a poner delante de él banquetes que costaban 20.000 libras esterlinas. “Nunca usó la misma prenda dos veces. Jugaba a los dados por 2.000 libras esterlinas por punto. Pescaba con una red de oro tirada por cuerdas tejidas con hilos púrpura y escarlata. Se dice que nunca hizo un viaje con menos de mil carruajes, con sus mulas herradas de plata.

Beber perlas disueltas en vinagre era una ostentación común. Se dice que Cleopatra disolvió y bebió una perla por valor de 80.000 libras esterlinas. Valerio Máximo en un banquete puso una perla para beber ante cada invitado, y él mismo, cuenta Horacio, se tragó la perla del pendiente de Metalla disuelta en vino para poder decir que se había tragado un millón de sestercios de un trago.

Fue una época de extraordinaria glotonería. Platos de sesos de pavo real y lenguas de ruiseñor se servían ante los invitados a los banquetes. Vitelio, que fue emperador durante menos de un año, logró gastar 7.000.000 de libras esterlinas principalmente en alimentos. Suetonio cuenta de su plato favorito: "En esto mezcló hígados de lucio, sesos de faisanes y pavos reales, lenguas de flamencos y leche de lampreas, traídos por sus capitanes y trirremes de todo el imperio desde Partia hasta España". estrecho.

Petronius describe las escenas en el banquete de Trimalchio: "Un plato representaba los doce signos del zodíaco.... Otro plato era un gran jabalí, con canastas de dulces colgando de sus colmillos. Un enorme cazador barbudo le atravesó el costado con un cuchillo de caza, e inmediatamente de la herida salió una bandada de zorzales que fueron hábilmente capturados en redes mientras volaban por la habitación. Hacia el final de la comida, los invitados se sobresaltaron por extraños sonidos en el techo y un temblor en todo el apartamento. Al levantar los ojos, el techo se abrió de repente y descendió una gran bandeja circular, con una figura de Príapo, que traía toda clase de frutas y bombones".

En la época en que Juan estaba escribiendo una especie de locura de extravagancia desenfrenada, a la que es muy difícil encontrar paralelo en la historia, había invadido Roma.

(1) EL LAMENTO DE LOS COMERCIANTES ( Apocalipsis 18:11-16 )