Apocalipsis 2:8-11

Y al ángel de la Iglesia en Esmirna, escribe:

Estas cosas dice el primero y el último, que pasó por la muerte, y que volvió a la vida.

Yo sé la aflicción y la pobreza que soportáis —a pesar de ello sois ricos— y sé las calumnias que proceden de los que se dicen judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás. No tengas miedo de lo que tendrás que pasar ¡He aquí! el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel para probaros, y tendréis un tiempo de aflicción que durará diez días. Muéstrate leal hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida.

Que el que tenga oído oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias. El que venciere no sufrirá daño de la segunda muerte.

Esmirna, La Corona De Asia ( Apocalipsis 2:8-11 Continuación)

Si era inevitable que Éfeso ocupe el primer lugar en la lista de las siete iglesias, era natural que Esmirna, su gran rival, ocupe el segundo lugar. De todas las ciudades de Asia, Esmirna era la más hermosa. Los hombres lo llamaron el ornamento de Asia, la corona de Asia y la flor de Asia. Lucian dijo que era "la más bella de las ciudades de Jonia". Arístides, que cantó la alabanza de Esmirna con tanto esplendor, habló de "la gracia que se extiende sobre todas partes como un arco iris".

..el brillo que impregna cada parte, y llega hasta los cielos, como el brillo del bronce de la armadura en Homero". Agregó al encanto de Esmirna que el viento del oeste, el suave céfiro, siempre sopló a través de sus calles. " El viento, dijo Aristides, "sopla a través de cada parte de la ciudad, y la hace tan fresca como una arboleda". El viento constante del oeste solo tenía una desventaja. Las aguas residuales de la ciudad desembocaban en el golfo en el que se encontraba la ciudad, y el viento del oeste tendía a devolverlas a la ciudad en lugar de hacia el mar.

Esmirna estaba magníficamente situada. Se encontraba al final del camino que cruzaba Lydia y Phrygia y viajaba hacia el lejano este, y dominaba el comercio del rico valle de Hermus. Inevitablemente, era una gran ciudad comercial. La ciudad en sí se encontraba al final de un largo brazo de mar, que terminaba en un pequeño puerto sin salida al mar en el corazón de la ciudad. Era el más seguro de todos los puertos y el más conveniente; y tenía la ventaja añadida de que en tiempo de guerra podía cerrarse fácilmente con una cadena en la boca. Era apropiado que en las monedas de Esmirna hubiera una inscripción de un barco mercante listo para zarpar.

El entorno de la ciudad era igualmente hermoso. Comenzó en el puerto; atravesaba las estrechas estribaciones; y luego, detrás de la ciudad, se elevaba Pagos, una colina cubierta de templos y edificios nobles de los que se hablaba como "La Corona de Esmirna". Un viajero moderno la describe como "una ciudad real coronada de torres". Aristides comparó a Esmirna con una gran estatua con los pies en el mar; las partes medias en la llanura y el piedemonte; y la cabecera, coronada de grandes edificios, sobre los Pagos por detrás. La llamó "una flor de belleza como la tierra y el sol nunca habían mostrado a la humanidad".

Su historia tuvo mucho que ver con la belleza de Esmirna, ya que era una de las pocas ciudades planificadas del mundo. Había sido fundada como una colonia griega ya en el año 1000 a. C. Hacia el año 600 a. C. había ocurrido un desastre, porque entonces los lidios irrumpieron desde el este y la destruyeron. Durante cuatrocientos años, Esmirna no había sido una ciudad, sino una colección de pequeños pueblos; luego Lysimachus lo había reconstruido como un todo planeado.

Fue construida con grandes calles rectas y anchas. Estrabón habla de la hermosura de las calles, la excelencia del pavimento y las grandes manzanas rectangulares en que se construyó. La más famosa de todas las calles era la Calle del Oro, que comenzaba con el Templo de Zeus y terminaba con el Templo de Cibeles. Corría transversalmente a través de las estribaciones de los Pagos; y, si los edificios que rodeaban los Pagos eran la corona de Esmirna, la Calle de Oro era el collar alrededor de la colina.

Aquí tenemos algo interesante y significativo que muestra el cuidado y el conocimiento con el que Juan escribió sus cartas del Cristo Resucitado. El Cristo Resucitado es llamado, "El que murió y volvió a la vida". Eso fue un eco de la experiencia de Smyrna misma.

Esmirna tenía otros reclamos de grandeza además de su ciudad. Era una ciudad libre y sabía lo que era la lealtad. Mucho antes de que Roma fuera la dueña indiscutible del mundo, Esmirna había echado su suerte con ella, para nunca vacilar en su fidelidad. Cicerón llamó a Esmirna "una de nuestras aliadas más fieles y más antiguas". En la campaña contra Mitrídates en el Lejano Oriente, las cosas habían ido mal con Roma. Y cuando los soldados de Roma sufrían de hambre y frío, la gente de Esmirna se despojó de sus propias ropas para enviárselas.

Tal era la reverencia de Esmirna por Roma que ya en el año 195 aC fue la primera ciudad del mundo en erigir un templo a la diosa Roma. Y en el año 26 dC, cuando las ciudades de Asia Menor competían por el privilegio de erigir un templo a la divinidad de Tiberio, Esmirna fue elegida para ese honor, superando incluso a Éfeso.

Esmirna no sólo fue grande en comercio, en belleza, en eminencia política y religiosa; también fue una ciudad donde floreció la cultura. Apolonio de Tiana le había instado a Esmirna la verdad de que sólo los hombres pueden hacer grande una ciudad. Él dijo: "Aunque Esmirna es la más hermosa de todas las ciudades bajo el sol, y hace suyo el mar, y tiene las fuentes del céfiro, sin embargo, es un encanto mayor llevar una corona de hombres que una corona de pórticos y cuadros y oro más allá del estándar de la humanidad: porque los edificios se ven solo en su propio lugar, pero los hombres se ven en todas partes y se habla de ellos en todas partes y hacen que su ciudad sea tan vasta como la gama de países que pueden visitar.

"Así que Esmirna tenía un estadio en el que se celebraban juegos famosos cada año; una magnífica biblioteca pública; un Odeion que era el hogar de la música; un teatro que era uno de los más grandes de Asia Menor. En particular, Esmirna era una de las ciudades que reclamó ser el lugar de nacimiento de Homero; tenía un edificio conmemorativo llamado Homereion y puso la cabeza de Homero en su acuñación. Esta fue una afirmación controvertida. Thomas Heywood, el poeta del siglo XVII, escribió el famoso epigrama:

Siete ciudades lucharon por Homero, estando muerto,

Quien, viviendo, no tenía techo para cubrir su cabeza.

En tal ciudad esperaríamos una arquitectura magnífica, y en Esmirna había una gran cantidad de templos, a Cibeles, a Zeus, a Apolo, a Nemeseis, a Afrodita y a Asclepios.

Esmirna tenía bastante más que su parte de una característica que era común a todas las ciudades griegas. Mommsen dijo que Asia Menor era "un paraíso de vanidad municipal", y Smyrna de todas las ciudades se destacó por "su rivalidad municipal y su orgullo local". Todos en él deseaban exaltar a Smyrna y deseaban subir a la copa del árbol municipal. No está de más que en la dirección de la carta Cristo Resucitado sea llamado "el primero y el último". En comparación con su gloria, todas las distinciones terrenales son inútiles.

Queda una característica de Esmirna que se destaca en la carta y que tuvo graves consecuencias para los cristianos allí. Los judíos eran especialmente numerosos e influyentes ( Apocalipsis 2:9 ). Los encontramos, por ejemplo, aportando 10.000 denarios para el embellecimiento de la ciudad. Es claro que en Esmirna fueron especialmente hostiles a la Iglesia cristiana, sin duda porque fue de ellos y de los interesados ​​en el judaísmo de donde el cristianismo atrajo a muchos de sus conversos. Entonces, bien podemos terminar este estudio de Esmirna con la historia del martirio cristiano más famoso que sucedió allí.

Policarpo, obispo de Esmirna, fue martirizado el sábado 23 de febrero de 155 dC: Era la época de los juegos públicos; la ciudad estaba abarrotada; y la multitud se emocionó. De repente se elevó el grito: "Fuera los ateos; que se busque a Policarpo". Sin duda, Policarpo podría haber escapado; pero ya había tenido una visión en sueños en la que vio la almohada debajo de su cabeza ardiendo con fuego y se había despertado para decir a sus discípulos: "Tengo que ser quemado vivo".

Su paradero fue revelado por un esclavo que se derrumbó bajo la tortura. Vinieron a arrestarlo. Ordenó que se les diera comida y se les proveyera de todo lo que desearan, mientras pedía para sí el privilegio de una última hora de oración. Ni siquiera el capitán de policía deseaba ver morir a Policarpo. En el breve viaje a la ciudad, le rogó al anciano: "¿Qué hay de malo en decir, 'César es el Señor' y ofrecer sacrificio y ser salvo?" Pero Policarpo insistió en que para él solo Jesucristo era el Señor.

Cuando entró en la arena, vino una voz del cielo que decía: "Sé fuerte, Policarpo, y hazte el hombre". El procónsul le dio a elegir entre maldecir el nombre de Cristo y hacer sacrificio al César o la muerte. "Ochenta y seis años le he servido, dijo Policarpo, "y no me ha hecho ningún mal. ¿Cómo puedo blasfemar a mi Rey que me salvó?" El procónsul lo amenazó con quemarlo, y Policarpo respondió: "Me amenazas con el fuego que arde por un tiempo, y se apaga rápidamente, porque no conoces el fuego que espera el impíos en el juicio venidero y en la pena eterna. ¿Por qué estas esperando? Ven, haz lo que quieras".

De modo que las multitudes venían en tropel con haces de leña de los talleres y de los baños, y los judíos, aunque estaban quebrantando la ley del sábado al llevar tales cargas, eran los primeros en traer leña para el fuego. Iban a atarlo a la hoguera. "Déjame como estoy, dijo, "porque el que me da poder para soportar el fuego, me dará estar en las llamas inconmovible, incluso sin la seguridad que me darás con los clavos". las llamas, y Policarpo rezó su gran oración:

Oh Señor Dios Todopoderoso, Padre de tu amado y bendito Hijo,

Jesucristo, por quien hemos recibido pleno conocimiento de ti,

Dios de los ángeles y de las potestades, y de toda la creación, y de toda la

familia de los justos que viven delante de ti, te bendigo para que

tú me has concedido este día y hora, para que yo pueda compartir,

entre el número de los mártires, en el cáliz de tu Cristo, por la

resurrección a la vida eterna, tanto del alma como del cuerpo en el

inmortalidad del Espíritu Santo. Y que hoy sea recibido entre

ellos delante de ti, como un sacrificio rico y aceptable, como tú, el

Dios sin falsedad y de verdad, has preparado de antemano y

mostrado y cumplido. Por eso también te alabo por

todas las cosas. Te bendigo, te glorifico por el eterno y

Sumo Sacerdote celestial, Jesucristo, tu Hijo amado, por

el cual sea gloria contigo con él y el Espíritu Santo, ahora y

para las edades que están por venir. Amén.

Mucho es un hecho claro, pero luego la historia se convierte en leyenda, ya que continúa diciendo que las llamas formaron una especie de tienda de campaña alrededor de Policarpo y lo dejaron intacto. Finalmente, el verdugo lo mató a puñaladas para lograr lo que las llamas no pudieron hacer. "Y cuando hizo esto, salió una paloma, y ​​mucha sangre, de modo que el fuego se apagó, y toda la multitud se maravilló de que había tanta diferencia entre los incrédulos y los escogidos".

Lo cierto es que Policarpo murió mártir de la fe.

Puede que no haya sido un compromiso fácil ser cristiano en Esmirna y, sin embargo, la carta a Esmirna es una de las dos en las que hay elogios sin diluir.

Esmirna, Bajo Prueba ( Apocalipsis 2:8-11 Continuación)

La Iglesia de Esmirna estaba en problemas y era inminente un nuevo juicio.

Hay tres cosas que dice la carta sobre este juicio.

(i) Es thlipsis ( G2347 ), aflicción. Thlipsis originalmente significaba aplastar bajo un peso. La presión de los acontecimientos está sobre la Iglesia de Esmirna.

(ii) Es ptocheia ( G4432 ), pobreza. En el Nuevo Testamento, la pobreza y el cristianismo están íntimamente relacionados. "Bienaventurados los pobres, dijo Jesús ( Lucas 6:20 ). Pablo describió a los cristianos en Corinto como pobres pero que enriquecían a muchos ( 2 Corintios 6:10 ). Santiago habla de Dios escogiendo a los pobres en este mundo para ser ricos en fe ( Santiago 2:5 ).

En griego hay dos palabras para pobreza. Penia (compárese con G3993 ) describe el estado del hombre que no es rico y que, como lo definían los griegos, debe satisfacer sus necesidades con sus propias manos. Ptocheia ( G4432 ) describe la indigencia completa. Se ha dicho de esta manera: penia describe el estado del hombre que no tiene nada superfluo; ptocheia ( G4432 ) describe el estado del hombre que no tiene nada en absoluto.

La pobreza de los cristianos se debía a dos cosas. Se debió al hecho de que la mayoría de ellos pertenecían a las clases más bajas de la sociedad. El abismo entre la parte superior e inferior de la escala social era muy amplio. Sabemos, por ejemplo, que en Roma las clases más pobres literalmente se morían de hambre porque los vientos contrarios retrasaban los barcos de maíz de Alejandría y no se podía distribuir el subsidio de maíz.

Había otra razón para la pobreza de los cristianos. A veces sufrían por el despojo de sus bienes ( Hebreos 10:4 ). Hubo momentos en que la turba pagana atacaba repentinamente a los cristianos y destrozaba sus hogares. La vida no era fácil para un cristiano en Esmirna o en cualquier otro lugar del mundo antiguo.

(iii) Hay prisión. Juan prevé un encarcelamiento de diez días. Eso no debe tomarse literalmente. Diez días era una expresión para un breve período de tiempo que pronto llegaría a su fin. Así que esta profecía es a la vez una advertencia y una promesa. Se acerca el encarcelamiento, pero el tiempo de angustia, aunque agudo, será breve. Hay que señalar dos cosas.

Primero, esta es exactamente la forma en que vino la persecución. Ser cristiano era contra la ley, pero la persecución no era continua. Se podía dejar a los cristianos en paz durante mucho tiempo, pero en cualquier momento un gobernador podía adquirir un ataque de energía administrativa o la multitud podía lanzar un grito para encontrar a los cristianos, y entonces estallaba la tormenta. El terror de ser cristiano era la incertidumbre.

En segundo lugar, el encarcelamiento no nos suena tan mal. Podríamos decir: "¿Encarcelamiento? Bueno, eso no es tan malo como la muerte de todos modos". Pero en el mundo antiguo el encarcelamiento era simplemente el preludio de la muerte. Un hombre era solo un prisionero hasta que lo llevaban a morir.

Esmirna, La Causa Del Problema ( Apocalipsis 2:8-11 Continuación)

Los instigadores de la persecución fueron los judíos. Una y otra vez en Hechos vemos cómo los judíos incitaron a las autoridades contra los predicadores cristianos. Sucedió en Antioquía ( Hechos 13:50 ); en Iconio ( Hechos 14:2 ; Hechos 14:5 ); en Listra ( Hechos 14:19 ); en Tesalónica ( Hechos 17:5 ).

La historia de lo que sucedió en Antioquía nos muestra cómo los judíos muchas veces lograron mover a las autoridades para que tomaran medidas contra los cristianos ( Hechos 13:50 ). Alrededor de las sinagogas judías se reunían muchos "temerosos de Dios". Estos eran gentiles que no estaban preparados para recorrer todo el camino y convertirse en prosélitos, sino que fueron atraídos por la predicación de un Dios en lugar de muchos dioses, y fueron atraídos especialmente por la pureza de la ética judía en comparación con la vida pagana.

En particular, las mujeres se sintieron atraídas por el judaísmo por estas razones. A menudo, estas mujeres eran de alta posición, las esposas de magistrados y gobernadores, y fue a través de ellas que los judíos llegaron a las autoridades y las impulsaron a perseguir.

Juan llama a los judíos la sinagoga de Satanás. Está tomando una expresión favorita de los judíos y la está invirtiendo. Cuando el pueblo de Israel se reunía les encantaba llamarse "la asamblea del Señor" ( Números 16:3 ; Números 20:4 ; Números 31:16 ).

Sinagoga es en griego sunagoge ( G4864 ), que literalmente significa reunión, asamblea, congregación. Es como si Juan dijera: "Vosotros os llamáis asamblea de Dios cuando, en realidad, sois asamblea del diablo". Una vez John Wesley dijo de ciertos hombres que estaban presentando una imagen cruda de Dios: "Tu Dios es mi diablo". Es una cosa terrible cuando la religión se convierte en el medio de cosas malas.

Ha ocurrido. En los días de la Revolución Francesa, Madame Roland pronunció su famoso grito: "¡Libertad, qué crímenes se cometen en tu nombre!" Ha habido tiempos trágicos en los que se podría decir lo mismo de la religión.

Seis calumnias se lanzaban regularmente contra los cristianos.

(i) Sobre la base de las palabras del Sacramento—este es mi cuerpo, y esta es mi sangre—se difundió la historia de que los cristianos eran caníbales.

(ii) Debido a que los cristianos llamaban a su comida común el Agape ( G26 ), la Fiesta del Amor, se decía que sus reuniones eran orgías de lujuria.

(iii) Debido a que el cristianismo, de hecho, a menudo dividía a las familias, cuando algunos miembros se convertían en cristianos y otros no, los cristianos eran acusados ​​de "manipular las relaciones familiares".

(iv) Los paganos acusaron a los cristianos de ateísmo porque no podían entender un culto que no tenía imágenes de los dioses como ellos mismos tenían.

(v) Los cristianos fueron acusados ​​de ser políticamente desleales porque no decían: "César es el Señor".

(vi) Los cristianos fueron acusados ​​de ser incendiarios porque predijeron el fin del mundo en llamas.

No era difícil para personas maliciosas difundir calumnias peligrosas sobre la Iglesia cristiana.

Esmirna, El Reclamo De Cristo Y La Demanda De Cristo ( Apocalipsis 2:8-11 Continuación)

Hemos visto que la Iglesia de Esmirna estaba batallando con dificultades y amenazaba con lo peor por venir. En vista de eso, la carta a Esmirna se abre con dos títulos sonoros de Cristo que dicen lo que Él puede ofrecer a un hombre que se enfrenta a una situación como la que enfrentaron los cristianos en Esmirna.

(i) Cristo es el primero y el último. En el Antiguo Testamento ese es un título que pertenece a Dios. "Yo soy el primero, Isaías escuchó decir a Dios, "y yo soy el postrero" ( Isaías 44:6 ; Isaías 48:12 ). Este título tiene dos aspectos. Para el cristiano es una tremenda promesa. Pase lo que pase, de Cristo Resucitado está con nosotros desde el primer día de vida hasta el último ¿De quién, pues, tendremos miedo?

Pero para los paganos de Esmirna fue una advertencia. Amaban su ciudad, llamándola la primera en Asia, y ellos mismos se esforzaban por ser uno mejor que sus vecinos. Cristo Resucitado dijo: "Yo soy el primero y el último". Aquí está la muerte del orgullo humano. Al lado de la gloria de Cristo, todos los títulos humanos no tienen importancia y todas las pretensiones humanas se vuelven ridículas. Cuando Juliano, el emperador romano, fracasó en su intento de desterrar el cristianismo y traer de vuelta a los antiguos dioses, y cuando murió en el intento, dijo: "Coger a Cristo al hombro desde el nicho más alto no era para mí. "

(ii) Cristo es el que estuvo muerto y ha vuelto a vivir. Los tiempos del verbo son de primera importancia. La palabra griega para "era" es genomanos (compárese con G1510 ), que significa se convirtió. Describe lo que podríamos llamar una fase pasajera. Cristo se hizo muerto; fue el episodio por el que pasó. En griego, el verbo que la versión King James traduce "está vivo" no está en tiempo presente sino en aoristo, que describe una acción completada en el pasado.

La traducción correcta es "volvió a la vida" (como en la Versión Estándar Revisada), y la referencia es al evento de la Resurrección. Cristo Resucitado es el que experimentó la muerte, volvió a la vida en el acontecimiento triunfante de la Resurrección, y está vivo por los siglos de los siglos. Aquí nuevamente hay dos aspectos.

(a) El Cristo Resucitado es aquel que ha experimentado lo peor que la vida podría hacerle. Había muerto en la agonía de la Cruz. No importa lo que les haya pasado a los cristianos de Esmirna, Jesucristo había pasado por eso. Jesucristo puede ayudar porque sabe cómo es la vida en su peor momento y ha experimentado incluso la amargura de la muerte.

(b) Cristo Resucitado ha vencido lo peor que la vida puede hacer. Triunfó sobre el dolor y sobre la muerte; y nos ofrece a través de sí mismo el camino a la vida victoriosa.

En este pasaje también hay una demanda, y la demanda es de lealtad, leal incluso cuando la muerte es el precio a pagar. La lealtad era una cualidad de la que la gente de Esmirna sabía algo, porque su ciudad había echado su suerte con Roma, cuando la grandeza de Roma era solo una posibilidad lejana, y nunca había vacilado en su lealtad, con buen tiempo y con mal tiempo. Si todas las demás cualidades nobles de la vida se pusieran en contra de ella, la lealtad las superaría a todas. La oración de RL Stevenson era que "en todas las oportunidades de la fortuna, y hasta las puertas de la muerte" deberíamos ser "leales y amorosos los unos con los otros".

Esmirna, La Recompensa Prometida ( Apocalipsis 2:8-11 Continuación)

Jesucristo no estará en deuda con nadie y la lealtad a él trae su propia recompensa. En este pasaje se mencionan dos recompensas.

(i) Está la corona de la vida. Una y otra vez se menciona la corona del cristiano en el Nuevo Testamento. Aquí y en, Santiago 1:12 es la corona de vida. Pablo habla de la corona de justicia ( 2 Timoteo 4:8 ), y de la corona de gloria ( 1 Tesalonicenses 2:19 ).

Pedro habla de la corona de gloria ( 1 Pedro 5:4 ). Pablo contrasta la corona inmortal del cristiano con la corona marchita de laurel que era el premio del vencedor en los juegos ( 1 Corintios 9:25 ), y Pedro habla de la corona inmarcesible de gloria ( 1 Pedro 5:4 ).

De en cada una de estas frases significa "que consiste en". Ganar la corona de justicia o gloria o vida es ser coronado con justicia o gloria o con vida. Pero debemos entender la idea detrás de esta palabra corona (stephanos, G4735 ). En griego hay dos palabras para corona, diadema (G), que significa corona real, y stephanos ( G4735 ), que generalmente tiene algo que ver con alegría y victoria.

No es la corona real la que se ofrece al cristiano; es la corona del gozo y de la victoria. Stephanos ( G4735 ) tiene muchas asociaciones, y todas ellas contribuyen en algo a la riqueza del pensamiento que hay detrás.

(a) Lo primero que viene a la mente es la corona del vencedor en los juegos. Esmirna tenía juegos que eran famosos en toda Asia. Como en los Juegos Olímpicos, la recompensa del atleta victorioso era la corona de laurel. El cristiano puede ganar la corona de la victoria en la contienda de la vida.

(b) Cuando un hombre había realizado fielmente el trabajo de un magistrado, al final de su mandato se le concedía una corona. El que durante toda la vida sirva fielmente a Cristo ya sus semejantes, recibirá su corona.

(c) El mundo pagano tenía la costumbre de llevar coronas, coronas de flores, en los banquetes. Al final del día, si el cristiano es leal, tendrá el gozo de sentarse como invitado en el banquete de Dios.

(d) Los adoradores paganos tenían la costumbre de llevar coronas cuando se acercaban a los templos de sus dioses. Al final del día, si ha sido fiel, el cristiano tendrá el gozo de entrar en la presencia más cercana de Dios.

(e) Algunos eruditos han visto en esta corona una referencia al halo o el nimbo que rodea la cabeza de los seres divinos en las imágenes. Si es así, significa que el cristiano, si es fiel, será coronado con la vida que pertenece al mismo Dios. Como dijo Juan: "Seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es" ( 1 Juan 3:2 ).

En esta vida puede ser que la lealtad del cristiano le traiga una corona de espinas, pero en la vida venidera seguramente le traerá la corona de gloria.

(ii) Cipriano usa dos grandes frases para describir a los que son fieles hasta la muerte. Los describe como "ilustres con la heráldica de un buen nombre, y los llama "la cohorte de los soldados de Cristo, vestidos de blanco". A los fieles se les hace otra promesa: no sufrirán daño de la muerte segunda. La segunda muerte es una frase misteriosa que no aparece en ninguna parte del Nuevo Testamento fuera del Apocalipsis ( Apocalipsis 20:6 ; Apocalipsis 20:14 ; Apocalipsis 21:8 ). Los rabinos hablaron de "la segunda muerte de la cual morirán los impíos en el otro mundo. La frase puede tener dos orígenes.

(a) Los saduceos creían que después de la muerte no había absolutamente nada; los epicúreos sostenían la misma doctrina. Esta creencia encuentra su lugar incluso en el Antiguo Testamento porque ese libro pesimista de Eclesiastés es obra de un saduceo. “Mejor es un perro vivo que un león muerto; porque los vivos saben que han de morir, pero los muertos nada saben” ( Eclesiastés 9:4-5 ).

Para los saduceos y los epicúreos la muerte era la extinción. Para el judío ortodoxo esto era demasiado fácil, porque significaba que para el sabio y para el necio el fin era el mismo ( Eclesiastés 2:15 , Ecc 16; Ecc 19:2). Por lo tanto, llegaron a creer que había, por así decirlo, dos muertes: la muerte física que todo hombre debe sufrir y después de eso una muerte que era el juicio de Dios.

(b) Esto está muy relacionado con las ideas que tocamos al estudiar la palabra paraíso ( Apocalipsis 2:7 ). Vimos que muchos de los judíos y los primeros pensadores cristianos creían que había un estado intermedio al que todos los hombres pasaban hasta el momento del juicio. Si eso fuera así, entonces ciertamente habría dos muertes, la muerte física de la que ningún hombre puede escapar y la muerte espiritual en la que entrarían los impíos después del juicio final.

De tales cosas no le es dado a ningún hombre hablar con confianza pero, cuando Juan habló de que los fieles serían ilesos de la segunda muerte, quiso decir exactamente lo mismo que Pablo cuando dijo que nada en la vida o en la muerte, en el tiempo o en la eternidad puede separar de Jesucristo a los que le aman. Tal hombre está a salvo de todo lo que la vida o la muerte puedan hacerle ( Romanos 8:38-39 ).

LA CARTA A PÉRGAMO ( Apocalipsis 2:12-17 )