Apocalipsis 6:5-6

Cuando abrió el tercer sello, oí decir al tercer ser viviente: "¡Ven!" Y he aquí vino un caballo negro, y el que lo montaba tenía en la mano la viga de una balanza. Y oí como una voz en medio de los cuatro seres vivientes que decía: "Una medida de trigo por un denario, y tres medidas de cebada por un denario. Pero no debes dañar el aceite y el vino".

Nos ayudará a entender la idea detrás de este pasaje si recordamos que Juan no está dando cuenta del fin de las cosas, sino de las señales y eventos que preceden al fin. Así que aquí el caballo negro y su jinete representan el hambre, una hambruna que es muy severa y causa grandes penurias, pero que no es tan desesperada como para matar. Hay trigo, a un precio prohibitivo; y el vino y el aceite no se ven afectados.

Los tres cultivos principales de Palestina eran el maíz, el vino y el aceite; y son estos tres los que siempre se mencionan cuando se describen los cultivos de la tierra ( Deuteronomio 7:13 ; Deuteronomio 11:14 ; Deuteronomio 28:51 ; Oseas 2:8 ; Oseas 2:22 ).

El jinete del caballo tenía en la mano el travesaño de una balanza. En el Antiguo Testamento la frase comer pan al peso indica la mayor escasez. En Levítico está la amenaza de Dios de que, si el pueblo es desobediente “os devolverán el pan por peso” ( Levítico 26:26 ). Es la amenaza de Dios a Ezequiel: "Quebraré el puesto de pan en Jerusalén; el pan comerán por peso y con temor" ( Ezequiel 4:16 ).

No era del todo anormal que hubiera vino y aceite cuando no había maíz. El olivo y la vid estaban mucho más arraigados que el maíz; y podrían soportar una sequía que acabaría con la cosecha de maíz. Cuando Jacob tuvo que enviar a Egipto por maíz en los días de la hambruna en el tiempo de José, todavía pudo enviar con sus hijos un regalo de "los frutos escogidos de la tierra" ( Génesis 43:11 ). Pero es cierto que una situación en la que el vino y el aceite fueran abundantes y el maíz prohibitivamente caro sería el equivalente de una en la que los lujos fueran abundantes y las necesidades escasas.

Podemos ver el alcance de la escasez por la declaración de la voz de entre los cuatro seres vivientes. Una medida de trigo o tres medidas de cebada costaba un denario. La medida era un choinix ( G5518 ), equivalente a dos pintas y consistentemente definida en el mundo antiguo como la ración diaria de un hombre. Un denario equivalía a cuatro peniques y era el salario de un trabajador por un día.

Normalmente, un denario compraba de ocho a dieciséis medidas de maíz y de tres a cuatro veces más cebada. Lo que Juan predice es una situación en la que se necesitaría todo el salario de trabajo de un hombre para comprar suficiente maíz para un día, sin dejar absolutamente nada para comprar ninguna de las otras necesidades de la vida y absolutamente nada para su esposa y su familia. Si en lugar de maíz comprara cebada de mucha inferior calidad, podría arreglárselas para darle un poco a su esposa y familia, pero de nuevo no tendría nada para comprar nada más.

Hemos visto que, aunque Juan hablaba de las señales que iban a preceder al fin, las pintaba en términos de situaciones históricas reales que los hombres reconocerían. Hubo hambrunas desesperadas en la época de Nerón que dejaron intacto el lujo de los ricos. Hubo una ocasión en que un barco llegó a Italia procedente de Alejandría. El populacho hambriento pensó que era un banquete, porque todos los banquetes venían de Alejandría; y se amotinaron cuando descubrieron que el cargamento no era maíz sino un tipo especial de arena del delta del Nilo para esparcir sobre el suelo de la arena para un espectáculo de gladiadores.

Este pasaje encuentra un eco asombroso en ciertos acontecimientos durante el reinado de Domiciano, en la misma época en que Juan estaba escribiendo. Había una escasez muy grave de grano y también una superabundancia de vino. Domiciano tomó la medida drástica de promulgar que no se plantaran viñedos nuevos y que se talara la mitad de los viñedos de las provincias. Con este edicto, la gente de la provincia de Asia, en la que Juan estaba escribiendo, estuvo muy cerca de rebelarse porque sus viñedos eran una de sus principales fuentes de ingresos.

En vista de la reacción violenta de la gente de Asia, Domiciano rescindió su edicto y de hecho promulgó que aquellos que permitieran que sus viñedos dejaran de ser cultivados deberían ser procesados. Esta es la imagen misma de una situación en la que el maíz escaseaba y, sin embargo, estaba prohibido interferir con el suministro de vino y aceite.

Entonces, esta es una imagen de hambruna junto con lujo. Siempre hay algo radicalmente malo en una situación en la que unos tienen demasiado y otros muy poco. Esto es siempre una señal de que la sociedad en la que ocurre se precipita hacia su ruina.

Hay otro punto interesante que, como se ha sugerido, está en este pasaje. Es de en medio de los cuatro seres vivientes que viene la voz que habla de los precios de hambre del maíz. Ya hemos visto que los cuatro seres vivientes bien pueden simbolizar todo lo mejor de la naturaleza; y esto bien puede tomarse como una protesta de la naturaleza contra el hambre entre los hombres. La tragedia casi siempre ha sido que la naturaleza produce suficiente y más que suficiente, pero hay muchas personas a las que esa abundancia nunca les llega. Es como si Juan estuviera indicando simbólicamente que la naturaleza misma protesta cuando los dones que ella ofrece son usados ​​egoísta e irresponsablemente para el lujo de unos pocos a expensas de muchos.

El Caballo Pálido De La Peste Y La Muerte ( Apocalipsis 6:7-8 )