Apocalipsis 6:9-11

Cuando abrió el quinto sello, vi debajo del altar las almas de los que habían sido manchados por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que daban. Y clamaron a gran voz: "¿Hasta cuándo, Señor, Santo y Verdadero, te abstendrás de juzgar y vengar nuestra sangre en los que moran en la tierra?" Y a cada uno de ellos se les dio una túnica blanca, y se les dijo que descansaran todavía un poco de tiempo, hasta que se completara el número de sus consiervos y de sus hermanos que debían ser muertos.

Al abrirse el quinto sello viene la visión de las almas de los que habían muerto por su fe.

Jesús no dejó ninguna duda a sus seguidores sobre el sufrimiento y el martirio que serían llamados a soportar. “Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre” ( Mateo 24:9 ; Marco 13:9-13 ; Lucas 21:12 ; Lucas 21:18 ). Llegaría el día en que los que mataran cristianos pensarían que estaban haciendo un servicio a Dios ( Juan 16:2 ).

La idea de un altar en el cielo aparece más de una vez en el Apocalipsis ( Apocalipsis 8:5 ; Apocalipsis 14:18 ). No es de ninguna manera una idea nueva. Cuando se hiciesen los muebles del tabernáculo, se harían todos según el modelo que Dios poseía y mostraría ( Éxodo 25:9 ; Éxodo 25:40 ; Números 8:4 ; Hebreos 8:5 ; Hebreos 9:23 ). Es la idea consistente de aquellos que escribieron sobre el Tabernáculo y el Templo que el patrón de todas las cosas santas ya existía en el cielo.

Las almas de los que habían sido asesinados estaban allí debajo del altar. Esa imagen está tomada directamente del ritual de sacrificio del Templo. Para un judío la parte más sagrada de cualquier sacrificio era la sangre; la sangre era considerada como la vida y la vida pertenecía a Dios ( Levítico 17:11-14 ). Por eso, había regulaciones especiales para la ofrenda de sangre.

“El resto de la sangre del becerro la derramará el sacerdote al pie del altar del holocausto” ( Levítico 4:7 ). Es decir, la sangre se ofrece al pie del altar.

Esto nos da el significado de nuestro pasaje aquí. Las almas de los mártires están debajo del altar. Es decir, su sangre vital ha sido derramada como ofrenda a Dios. La idea de la vida del mártir como sacrificio a Dios está en la mente de Pablo. Dice que se regocijará si es ofrecido en el sacrificio y servicio de la fe de los filipenses (Filipenses 2:17). "Ya estoy", dice, "a punto de ser sacrificado" ( 2 Timoteo 4:6 ).

En la época de los Macabeos los judíos sufrieron terriblemente por su fe. Había una madre cuyos siete hijos fueron amenazados de muerte por su lealtad a sus creencias judías. Ella los animó a no ceder y les recordó cómo Abraham no se había negado a ofrecer a Isaac. Ella les dijo que, cuando alcanzaran su gloria, debían decirle a Abraham que él había construido un altar de sacrificio pero su madre había construido siete.

En el judaísmo posterior se decía que el arcángel Miguel sacrificaba en el altar celestial las almas de los justos y de los que habían sido fieles estudiantes de la ley. Cuando Ignacio de Antioquía se dirigía a Roma para ser quemado, su oración fue que se le encontrara un sacrificio perteneciente a Dios.

Hay una gran y edificante verdad aquí. Cuando un buen hombre muere por amor a la bondad, puede parecer una tragedia, como el desperdicio de una buena vida; como obra de malos hombres; y, de hecho, puede ser todas estas cosas. Pero cada vida entregada a la rectitud y la verdad y Dios es, en última instancia, más que cualquiera de estas cosas: es una ofrenda hecha a Dios.

EL GRITO DE LOS MÁRTIRES ( Apocalipsis 6:9-11 continuación)

Hay tres cosas en esta sección que debemos tener en cuenta.

(i) Tenemos el clamor eterno de los justos que sufren: "¿Hasta cuándo?" Este fue el grito del salmista. ¿Por cuánto tiempo se les permitiría a los paganos afligir al pueblo justo de Dios? ¿Por cuánto tiempo se les permitiría burlarse de su pueblo preguntándoles dónde estaba Dios y qué estaba haciendo? ( Salmo 79:5-10 ). Lo que hay que recordar es que cuando los santos de Dios pronunciaron este clamor, estaban desconcertados por la aparente inactividad de Dios, pero nunca dudaron de su acción final y la vindicación final de los justos.

(ii) Tenemos una imagen que es fácil de criticar. Los santos en realidad deseaban ver el castigo de sus perseguidores. nos cuesta entender la idea de que parte del gozo del cielo era ver el castigo de los pecadores en el infierno. En la Asunción de Moisés, el escritor judío (10:10) escucha la promesa de Dios:

Y mirarás desde lo alto y verás a tus enemigos en

Gehena.

Y los reconocerás y te regocijarás,

Y darás gracias y confesarás a tu Creador.

En épocas posteriores, Tertuliano (Sobre los espectáculos 30) se mofaría de los paganos con su amor por los espectáculos y diría que el espectáculo que más esperaban los cristianos era ver a sus antiguos perseguidores retorciéndose en el infierno.

Eres aficionado a los espectáculos; esperar el mayor de todos los espectáculos,

el último y eterno juicio del universo. ¿Cómo voy a admirar,

¡Cómo me río, cómo me regocijo, cómo me regocijo cuando veo a tantos orgullosos!

monarcas y dioses imaginados, gimiendo en el más bajo abismo de

oscuridad; tantos magistrados que perseguían el nombre del Señor,

licuándose en llamas más feroces que las que alguna vez encendieron contra el

cristianos; tantos filósofos sabios sonrojándose en llamas al rojo vivo

con sus eruditos engañados; tantos poetas célebres temblando

ante el tribunal, no de Minos, sino de Cristo; Tantos

trágicos más melodiosos en la expresión de sus propios sufrimientos;

tantos bailarines retorciéndose en las llamas.

Es fácil quedarse horrorizado ante el espíritu de venganza que podría escribir así. Pero debemos recordar por lo que pasaron estos hombres, la agonía de las llamas, de la arena y las fieras, de la tortura sádica que sufrieron. Tenemos derecho a criticar sólo cuando hemos pasado por la misma agonía.

(iii) Los mártires deben descansar en paz por un poco más de tiempo hasta completar su número. Los judíos tenían la convicción de que el drama de la historia tenía que desarrollarse en su totalidad antes de que llegara el final. Dios no se movería hasta que se cumpliera la medida señalada ( Ester 4:36 ). Primero se debe ofrecer el número de los justos (Enoc 47:4).

El Mesías no vendría hasta que hubieran nacido todas las almas que iban a nacer. La misma idea encuentra su eco en la oración del entierro en el Libro de Oración Anglicano que "te plazca en breve completar el número de tus elegidos y apresurar tu reino". Es una noción curiosa, pero detrás de ella está la idea de que toda la historia está en las manos de Dios, y que en ella ya través de ella está obrando su propósito hasta su fin cierto.

EL UNIVERSO DESTRUIDO ( Apocalipsis 6:12-14 )