Apocalipsis 7:11-12

Y todos los ángeles se pararon en círculo alrededor del trono y de los ancianos y de los cuatro seres vivientes, y se postraron sobre sus rostros delante del trono, y adoraron a Dios, diciendo:

"Que así sea. La bendición y la gloria y la sabiduría y la acción de gracias y el honor y el poder y la fuerza pertenecen a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amén".

La imagen es de una serie de grandes círculos concéntricos de los habitantes del cielo. En el anillo exterior están todos los ángeles. Más cerca del trono están los veinticuatro ancianos; aún más cerca están los cuatro seres vivientes; y ante el trono están los mártires vestidos de blanco. Los mártires acaban de cantar su grito de alabanza a Dios y los ángeles toman ese canto de alabanza y lo hacen suyo. "Que así sea, dicen los ángeles; dicen "Amén" a las alabanzas de los mártires. Luego cantan su propia canción de alabanza y cada palabra en ella tiene significado.

Ellos atribuyen bendiciones a Dios; y la creación de Dios siempre debe bendecirlo por su bondad en la creación y en la redención y en la providencia de todo lo que ha creado. Como dijo un gran santo: "Tú nos hiciste y somos tuyos; tú nos redimiste y somos doblemente tuyos".

Le atribuyen gloria a Dios. Dios es Rey de reyes y Señor de señores; por lo tanto, a él se le debe dar gloria. Dios es amor, pero ese amor nunca debe ser sentimentalizado a la ligera; los hombres nunca deben olvidar la majestad de Dios.

Le atribuyen sabiduría a Dios. Dios es la fuente de toda verdad, el dador de todo conocimiento. Si los hombres buscan la sabiduría, pueden encontrarla sólo por dos caminos, por la búsqueda de sus mentes y por la espera en Dios, y uno es tan importante como el otro.

Ofrecen acción de gracias a Dios. Dios es el dador de salvación y el constante proveedor de gracia; él es el Creador del mundo y el sustentador constante de todo lo que hay en él. Era el grito del salmista: “Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides todos sus beneficios” ( Salmo 103:2 ). Shakespeare dijo que era más agudo que el diente de una serpiente tener un hijo desagradecido. Debemos procurar que nunca seamos culpables del pecado más feo y sin gracia, el de la ingratitud.

Atribuían honor a Dios. Dios debe ser adorado. Puede ser que a veces lleguemos a pensar en él como alguien a quien usar; pero no debemos olvidar las exigencias del culto, de modo que no sólo le pidamos cosas, sino que nos ofrezcamos a él con todo lo que tenemos.

Le atribuyen poder a Dios. El poder de Dios nunca disminuye y la maravilla es que se usa en el amor por los hombres. Dios obra sus propósitos a lo largo de los siglos y al final vendrá su reino.

Le atribuyen fuerza a Dios. El problema de la vida es encontrar fuerzas para sus tareas, sus responsabilidades, sus exigencias. El cristiano puede decir: "Iré con la fuerza del Señor".

No hay mayor ejercicio en la vida de devoción que meditar en la alabanza de los ángeles y apropiarnos de todo lo que hay en ella.

LAVADO DEL PECADO ( Apocalipsis 7:13-14 )

7:13,14 Y uno de los ancianos me dijo: "¿Sabes quiénes son estos que están vestidos con túnicas blancas y de dónde vienen?" Yo le dije: "Señor, usted sabe". Él me dijo: "Estos son los que están saliendo de la gran tribulación, y que han lavado sus ropas, y las han emblanquecido por el poder de la sangre del Cordero".

Una cosa debe notarse antes de pasar a tratar este pasaje en detalle. La versión King James generaliza el significado al traducir: "Estos son los que salieron de la gran tribulación". Pero la Versión Estándar Revisada traduce correctamente: "Estos son los que salieron de la gran tribulación". El vidente está convencido de que él y su pueblo se encuentran en el tiempo final de la historia y que ese tiempo final será terrible más allá de lo imaginable.

El punto central de su visión es que más allá de ese terrible tiempo seguirá la gloria. No es de la tribulación en general de lo que está hablando, sino de la tribulación que Jesús predijo cuando dijo: "En aquellos días habrá tal tribulación, cual no la ha habido desde el principio de la creación que Dios creó hasta ahora, y nunca la habrá". ser" ( Marco 13:19 ; Mateo 24:21 ).

Hoy en día leemos este pasaje como si hablara de la tribulación en general y en ese sentido lo encontramos muy precioso; y tenemos razón al leerlo así porque las promesas de Dios son para siempre. Al mismo tiempo, es correcto recordar que originalmente se refería a las circunstancias inmediatas de las personas a quienes Juan estaba escribiendo.

Este pasaje tiene dos imágenes que son muy comunes en la Biblia. Primero miramos estas imágenes por separado y luego las juntamos para encontrar el significado total del pasaje.

La gran multitud de los bienaventurados está en túnicas blancas. La Biblia tiene mucho que decir tanto sobre las túnicas blancas como sobre las túnicas sucias. En el mundo antiguo esta era una imagen muy natural, ya que estaba prohibido acercarse a un dios con ropas sucias. El cuadro se intensificó aún más por el hecho de que, a menudo, cuando un cristiano se bautizaba, se vestía con túnicas blancas nuevas. Estas túnicas fueron tomadas para simbolizar su nueva vida y ensuciarlas era la forma simbólica de expresar el incumplimiento de los votos bautismales.

Isaías dice: "Nos hemos vuelto como un inmundo, y todas nuestras obras justas son como ropa inmunda" ( Isaías 64:6 ). Zacarías ve al sumo sacerdote Josué vestido con vestiduras inmundas y escucha a Dios decir: "Quita de él las vestiduras inmundas... He aquí, yo he quitado de vosotros vuestra iniquidad, y os vestiré de ricas vestiduras" ( Zacarías 3:1-5 ).

En preparación para recibir los mandamientos de Dios, Moisés ordena que el pueblo lave sus vestiduras ( Éxodo 19:10 ; Éxodo 19:14 ). El salmista ruega a Dios que lo lave completamente de su iniquidad, que lo purifique con hisopo, que lo lave hasta que quede más blanco que la nieve ( Salmo 51:1-7 ).

El profeta escucha la promesa de que los pecados que eran como la grana serán blancos como la nieve y los que eran rojos como el carmesí serán como la lana ( Isaías 1:18 ). Pablo le recuerda a su pueblo en Corinto que han sido lavados y santificados ( 1 Corintios 6:11 ).

Aquí hay una imagen que está presente en todas las Escrituras, del hombre que ha manchado sus vestiduras con el pecado y que ha sido limpiado por la gracia de Dios. Es de suma importancia recordar que este amor de Dios no sólo perdona al hombre sus vestidos manchados, sino que los limpia.

LA SANGRE DE JESUCRISTO ( Apocalipsis 7:13-14 continuación)

Este pasaje habla de la sangre del Cordero. El Nuevo Testamento tiene mucho que decir acerca de la sangre de Jesucristo. Debemos tener cuidado de dar a esta frase su significado completo. Para nosotros la sangre indica muerte, y ciertamente la sangre de Jesucristo habla de su muerte. Pero para los hebreos la sangre representaba la vida. Es por eso que el judío ortodoxo nunca comía, y todavía no comía nada que tuviera sangre ( Génesis 9:4 ).

La sangre es la vida y la vida pertenece a Dios; y la sangre siempre debe ser sacrificada a él. La identificación de sangre y vida no es antinatural. Cuando la sangre de un hombre mengua, también lo hace su vida. Cuando el Nuevo Testamento habla de la sangre de Jesucristo, se refiere no sólo a su muerte, sino a su vida y muerte. La sangre de Cristo representa todo lo que Cristo hizo por nosotros y significa para nosotros en su vida y en su muerte. Con eso en mente, veamos lo que dice el Nuevo Testamento acerca de esa sangre.

Es la sangre de Jesucristo la que nos está limpiando de todo pecado ( 1 Juan 1:7 ). Es la sangre de Jesucristo la que hace expiación por nosotros ( Romanos 3:25 ), y es a través de su sangre que somos justificados ( Romanos 5:9 ).

Es a través de su sangre que tenemos redención ( Efesios 1:7 ), y somos redimidos con la sangre preciosa de Cristo como de un cordero sin mancha y sin contaminación ( 1 Pedro 1:19 ). Es a través de su sangre que tenemos paz con Dios ( Colosenses 1:20 ). Su sangre limpia nuestra conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo ( Hebreos 9:14 ).

Aquí hay cuatro ideas, siendo la primera la idea principal de la que surgen las demás.

(i) La idea principal se basa en el sacrificio. El sacrificio es esencialmente algo diseñado para restaurar una relación perdida con Dios. Dios da al hombre su ley; el hombre quebranta esa ley; que la transgresión de la ley interrumpe la relación entre Dios y el hombre; y el sacrificio está diseñado para expiar la ruptura y restaurar la relación perdida. La gran obra de Jesucristo en su vida y en su muerte es restaurar la relación perdida entre Dios y el hombre.

(ii) Esta obra de Cristo tiene algo que ver con el pasado. Gana para el hombre el perdón de los pecados pasados ​​y lo libera de su esclavitud al pecado.

(iii) Esta obra de Cristo tiene algo que ver con el presente. Da al hombre aquí y ahora, en la tierra, a pesar del fracaso y del pecado, una nueva e íntima relación con Dios, en la que el miedo desaparece y el amor es el vínculo.

(iv) Esta obra de Cristo tiene algo que ver con el futuro. Libera al hombre del poder del mal y le permite vivir una nueva vida en el tiempo por venir.

SANTOS QUE HAN LAVADO SUS ROPAS EN LA SANGRE DEL CORDERO ( Apocalipsis 7:13-14 continuación)

Unamos ahora las dos ideas en las que hemos estado pensando. Los benditos han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Tratemos de expresar lo más simple posible lo que eso significa.

Las túnicas blancas siempre representan dos cosas. Representan la pureza, la vida limpia de la mancha del pecado pasado, la infección del pecado presente y el ataque del pecado futuro. Representan la victoria, la vida que ha encontrado el secreto de una vida victoriosa. En pocas palabras, esto significa que los benditos han encontrado el secreto de la pureza y el secreto de la victoria en todo lo que Jesucristo hizo por ellos en su vida y en su muerte.

Ahora tratemos de ver el significado de en la sangre del Cordero. Hay dos posibilidades.

(i) Puede significar en el poder de la sangre del Cordero o al precio de la sangre del Cordero. Esta sería entonces una forma vívida de decir que esta pureza y esta victoria se ganaron en el poder ya costa de todo lo que Jesús hizo por los hombres en su vida y en su muerte.

(ii) Pero puede ser aún más probable que la imagen se tome literalmente; y que Juan concibe a los bienaventurados como habiendo lavado sus vestiduras en la sangre que brota de las llagas de Jesucristo. Para nosotros esa es una imagen extraña y tal vez incluso repulsiva; y es paradójico pensar en túnicas que se vuelven blancas cuando se lavan en la sangre escarlata. Pero no parecería extraño a la gente de la época de Juan; para muchos de ellos sería literalmente familiar.

La mayor fuerza religiosa de la época fueron las Religiones Misteriosas. Eran religiones dramáticas que, mediante ceremonias profundamente conmovedoras, ofrecían a los hombres un renacimiento y una promesa de vida eterna. Quizás el más famoso fue el mitraísmo, en cuyo centro estaba el dios Mitra. El mitraísmo tenía sus devotos en todo el mundo; era la religión favorita del ejército romano e incluso en Gran Bretaña hay reliquias de las capillas de Mitra donde los soldados romanos se reunían para adorar.

La ceremonia más sagrada del mitraísmo era el taurobolium, el baño de sangre de toro. Está descrito por el poeta cristiano Prudencio. "Se cavó una zanja, sobre la cual se erigió una plataforma de tablones perforados con agujeros. Sobre esta plataforma se sacrificó un toro de sacrificio. Debajo de la plataforma se arrodilló el adorador que iba a ser iniciado. La sangre del toro sacrificado goteó a través de al adorador de abajo.

Expuso su cabeza y todas sus vestiduras para que se saturaran de sangre; y luego se volvió y levantó el cuello para que la sangre le chorreara por los labios, los oídos, los ojos y las fosas nasales; humedeció su lengua con la sangre que luego bebió como acto sacramental. De aquí salió seguro de que era renatus in aeternum, renacido para toda la eternidad".

Esto puede parecernos sombrío y terrible; pero en último análisis no es la imagen lo que importa sino la verdad detrás de la imagen. Y la gran e inmutable verdad es que a través de la vida y muerte de Jesucristo, ha llegado al cristiano esa pureza y victoria que nunca podría alcanzar por sí mismo.

EL SACRIFICIO DE CRISTO Y LA APROPIACIÓN DEL HOMBRE ( Apocalipsis 7:13-14 continuación)

Queda por notar una cosa en este pasaje, y es de primera importancia. Se dice de los bienaventurados que "lavaron sus vestiduras y las emblanquecieron en la sangre del Cordero".

Aquí se establece simbólicamente la parte del hombre en su propia salvación; los benditos lavaron sus propias túnicas. Es decir, el acto de la redención del hombre es de Cristo, pero el efecto no es pasivo y el hombre tiene que apropiarse de él. Puede estar disponible para un hombre todo el aparato para limpiar sus prendas, pero permanece ineficaz hasta que lo usa para sí mismo.

¿Cómo se aprovecha el hombre del sacrificio de Cristo?

Lo hace a través de la penitencia. Debe comenzar con el dolor por su pecado y el deseo de enmienda. Lo hace a través de la fe. Debe creer de todo corazón que Cristo vivió y murió por nosotros los hombres y por nuestra salvación, y que su sacrificio es poderoso para salvar. Lo hace mediante el uso de los medios de la gracia. Las Escrituras despertarán su penitencia y su fe y encenderán su corazón; la oración lo mantendrá siempre cerca de Cristo y aumentará cada día su intimidad con él; los Sacramentos serán canales por los que por la fe fluirá hacia él la gracia renovadora. Lo hace a través de la lealtad y la vigilancia diarias y viviendo con Cristo.

EL SERVICIO EN LA GLORIA ( Apocalipsis 7:15 )

7:15 Por eso están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono extenderá sobre ellos el manto de su gloria.

Los que han sido fieles tendrán la entrada en la misma presencia de Dios. Jesús dijo: "Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios" ( Mateo 5:8 ).

Hay un hecho muy significativo escondido aquí. Servir a Dios día y noche era parte de la tarea de los levitas y de los sacerdotes ( 1 Crónicas 9:33 ). Ahora bien, los que están ante el trono de Dios en esta visión son, como ya hemos visto en Apocalipsis 7:9 , extraídos de toda raza y tribu y pueblo y lengua.

Aquí hay una revolución. En el templo terrenal de Jerusalén ningún gentil podía pasar del atrio de los gentiles bajo pena de muerte. Un israelita podía pasar por el atrio de las mujeres y entrar al atrio de los israelitas, pero no más allá. Más allá estaba el Patio de los Sacerdotes, que era solo para sacerdotes. Pero en el templo celestial el camino a la presencia de Dios está abierto a personas de todas las razas. Aquí hay una imagen del cielo con las barreras abajo. Las distinciones de raza y de estatus ya no existen; el camino a la presencia de Dios está abierto para toda alma fiel.

Hay otro hecho medio oculto aquí. En Apocalipsis 7:15 la versión King James dice que el que se siente en el trono habitará entre ellos. Esa es una traducción perfectamente correcta, pero hay más en ella de lo que parece. La palabra griega para habitar es skenoun ( G4637 ), de skene ( G4633 ) que significa tienda.

Es la misma palabra que se usa cuando Juan dice que el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros ( Juan 1:14 ). Los judíos siempre relacionaban esto con cierta palabra hebrea que era algo similar en sonido aunque sin ninguna relación en significado. Esta era la palabra shejiná (comparar H7931 ), la presencia visible de la gloria de Dios.

Por lo general, esa presencia tomaba la forma de una nube luminosa. Entonces, cuando se dieron los Diez Mandamientos, "la gloria del Señor se posó sobre el monte Sinaí, y la nube lo cubrió por seis días... Y la apariencia de la gloria del Señor era como un fuego consumidor en la cima de la montaña ( Éxodo 24:16-18 ). Lo mismo sucedió con el Tabernáculo.

La nube cubrió la tienda de reunión y la gloria del Señor llenó el tabernáculo. Moisés no podía entrar en el Tabernáculo a causa de la gloria del Señor. Esta era la nube que guiaba a los israelitas de día y el fuego que los guiaba de noche ( Éxodo 40:34-38 ). En la dedicación del templo de Salomón la gloria del Señor lo llenó para que los sacerdotes no pudieran entrar ( 2 Crónicas 7:1-3 ).

Skenoun ( G4637 ) siempre dirigió los pensamientos de un judío a la shejiná (compárese con el verbo hebreo, shakan, H7931 , habitar): y decir que Dios moraba en cualquier lugar era decir que su gloria estaba allí.

Esto siempre fue así para un judío, pero a medida que pasaba el tiempo se hizo cada vez más. Los judíos llegaron a pensar en Dios como cada vez más alejado del mundo. Ni siquiera consideraron correcto hablar de él como si estuviera en el mundo; eso era hablar en términos demasiado humanos; y entonces empezaron a sustituir el nombre de Dios por la shejiná (comparar H7931 ). Leemos las palabras de Jacob en Betel: "Ciertamente el Señor está en este lugar" ( Génesis 28:16 ); los rabinos cambiaron eso a: "La shejiná (comparar H7931 ) está en este lugar.

En Habbakuk leemos: "El Señor está en su santo templo" ( Habacuc 2:20 ); pero los judíos posteriores dijeron: "Dios se complació en hacer que su shejiná (comparar H7931 ) habitara en el templo". dice: "Mis ojos han visto al Rey, el Señor de los ejércitos" ( Isaías 6:5 ); los judíos posteriores lo cambiaron por: "Mis ojos han visto la shejiná (comparar H7931 ), del Rey del mundo".

Ningún judío escucharía la palabra skenoun ( G4637 ) sin pensar en shejiná; y el verdadero significado del pasaje es que los benditos de Dios servirían y vivirían en el brillo mismo de su gloria.

Puede ser así en la tierra. El que trabaja fielmente y da testimonio de Dios tiene siempre la gloria de Dios sobre su obra.

LA FELICIDAD DE LOS BENDITOS ( Apocalipsis 7:16-17 )

7:16,17 No tendrán más hambre, ni tendrán más sed; no caerá sobre ellos sol, ni calor alguno; porque el Cordero que está en medio del trono será su pastor, y los guiará a manantiales de agua viva; y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos.

Sería imposible contar las personas que han encontrado consuelo en este pasaje en la casa del luto y en la hora de la muerte.

Aquí hay una promesa espiritual, la promesa de la satisfacción final del hambre y la sed del alma humana. Esta es una promesa que aparece una y otra vez en el Nuevo Testamento, y especialmente en las palabras de Jesús. “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados” ( Mateo 5:6 ).

Jesús dijo: "Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás" ( Juan 6:35 ). “El que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; el agua que yo le daré se convertirá en él en una fuente de agua que salte para vida eterna” ( Juan 4:14 ).

Jesús dijo: "Si alguno tiene sed, que venga a mí y beba" ( Juan 7:37 ). Dios nos ha hecho para sí mismo, como decía Agustín, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en él. Como dice el himno:

Oh Cristo, en ti ha encontrado mi alma,

Y encontrado en ti solo,

La paz, la alegría, que tanto busqué,

La dicha hasta ahora desconocida.

Ahora nadie sino Cristo puede satisfacer,

¡Ningún otro nombre para mí!

Hay amor, y vida, y alegría duradera,

Señor Jesús, encontrado en ti.

Pero bien puede ser que no debamos espiritualizar por completo este pasaje. En los primeros días, muchos de los miembros de la Iglesia eran esclavos. Sabían lo que era tener hambre todo el tiempo; sabían lo que era la sed; sabían lo que era que el sol despiadado ardiera sobre sus espaldas mientras trabajaban, sin poder descansar. Verdaderamente para ellos el cielo sería un lugar donde se saciaría el hambre y se apagaría la sed y el calor del sol ya no los torturaría. La promesa de este pasaje es que en Cristo es el fin del hambre del mundo, el dolor del mundo y la tristeza del mundo.

Haremos bien en recordar que Juan encuentra el origen de este pasaje en las palabras de Isaías: "No tendrán hambre ni sed, ni los herirá el viento abrasador ni el sol, porque el que tiene piedad de ellos los guiará, y por fuentes de agua los conducirá" ( Isaías 49:10 ). Este es un ejemplo supremo de un sueño del Antiguo Testamento que encuentra su cumplimiento perfecto en Jesucristo.

EL PASTOR DIVINO ( Apocalipsis 7:16-17 continuación)

Aquí está la promesa del cuidado amoroso del Divino Pastor por su rebaño.

La imagen del pastor es algo en lo que se deleitan tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento.

“El Señor es mi pastor, comienza el más amado de todos los salmos ( Salmo 23:1 ). “Oh Pastor de Israel, comienza otro ( Salmo 80:1 ). Isaías representa a Dios alimentando a su rebaño como un pastor, sosteniendo a los corderos en sus brazos y llevándolos en su seno ( Isaías 40:11 ).

El título más grande que el profeta puede dar al rey mesiánico es pastor de su pueblo ( Ezequiel 34:23 ; Ezequiel 37:24 ).

Este fue el título que Jesús tomó para sí mismo. “Yo soy el buen pastor, ( Juan 10:11 ; Juan 10:14 ). Pedro llama a Jesús el Pastor y Obispo de nuestras almas ( 1 Pedro 2:25 ), y el escritor a los Hebreos habla de él como ese gran pastor de las ovejas ( Hebreos 13:20 ).

Esta es una imagen preciosa en cualquier época; pero fue más significativo en Palestina de lo que puede ser para aquellos que viven en las ciudades. Judea era como una meseta estrecha con un territorio peligroso a ambos lados. Tenía solo unas pocas millas de ancho, con de un lado los sombríos acantilados y barrancos que conducían al Mar Muerto y del otro la caída hacia el país salvaje de la Sefela. No había vallas ni muros y el pastor tenía que estar siempre atento a las ovejas descarriadas.

George Adam Smith describe al pastor oriental. "Entre nosotros, las ovejas a menudo se dejan solas; no recuerdo haber visto en Oriente un rebaño sin pastor. En un paisaje como Judea, donde el pasto de un día está esparcido escasamente sobre un camino sin cercar, cubierto de caminos engañosos, todavía frecuentado por fieras salvajes, y rodando por el desierto, el hombre y su carácter son indispensables En algún alto páramo, a través del cual de noche aúllan las hienas, cuando lo encontraste insomne, miope, curtido por la intemperie, armado, apoyado en su bastón, y mirando sus ovejas dispersas, cada una en su corazón, comprendes por qué el pastor de Judea saltó al frente en la historia de su pueblo, por qué dieron su nombre a su rey, y lo convirtieron en el símbolo de la Providencia; por qué Cristo lo tomó como el tipo de sacrificio propio".

Aquí tenemos las dos grandes funciones del Divino Pastor. Él conduce a fuentes de aguas vivas. Como dijo el salmista: "Junto a aguas de reposo me conduce" ( Salmo 23:2 ). “Contigo está la fuente de la vida” ( Salmo 36:9 ). Sin agua perecería el rebaño; y en Palestina los pozos eran pocos y distantes entre sí. Que el Divino Pastor lleve a pozos de agua es el símbolo de que nos da las cosas sin las cuales la vida no puede subsistir.

Se limpia la lágrima de cada ojo. Así como nutre nuestros cuerpos, también consuela nuestros corazones; sin la presencia y el consuelo de Dios las penas de la vida serían insoportables, y sin la fuerza de Dios hay momentos en la vida en los que no podríamos seguir adelante.

El Divino Pastor nos da alimento para nuestros cuerpos y consuelo para nuestros corazones. Con Jesucristo como Pastor nada nos puede pasar que no podamos soportar.