Colosenses 3:5-9

a Así pues, haced morir estas partes de vosotros que son terrenales: la fornicación, la inmundicia, las pasiones, los malos deseos, el deseo de obtener más de lo que debéis; porque esto es idolatría; y por estas cosas la ira de Dios viene sobre los que son desobedientes. Fue entre estas cosas que una vez pasasteis vuestras vidas; cuando vivías entre ellos; pero ahora debéis despojaros de todas estas cosas: ira, temperamento, malicia, calumnias, malas palabras que salen de vuestra boca. No se mientan unos a otros.

Aquí esta carta hace el cambio que siempre hacen las cartas de Pablo; después de la teología viene la exigencia ética. Pablo podía pensar más profundamente que cualquier otro hombre que haya tratado de expresar la fe cristiana; podía viajar por senderos de pensamiento inexplorados; pudo escalar las alturas de la mente humana, donde incluso el teólogo mejor equipado encuentra difícil seguirlo; pero siempre al final de sus cartas vuelve a las consecuencias prácticas de todo ello. Siempre termina con una declaración intransigente y cristalina de las exigencias éticas del cristianismo en la situación en la que se encuentran sus amigos en este momento.

Pablo comienza con una demanda vívida. El Nuevo Testamento nunca duda en exigir con cierta violencia la completa eliminación de todo lo que es contrario a Dios. La versión King James traduce la primera parte de esta sección: "Haced morir vuestros miembros que están sobre la tierra". En el inglés del siglo XVII eso estaba bastante claro, pero ha perdido su fuerza en el lenguaje moderno. Hoy mortificar la carne significa más bien practicar la disciplina ascética y la abnegación.

Y eso no es suficiente. Lo que Pablo está diciendo es: "Haced morir cada parte de vosotros mismos que está en contra de Dios y os impide cumplir su voluntad". Él usa la misma línea de pensamiento en Romanos 8:13 : “Si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis.

Es exactamente la misma línea de pensamiento que la de Jesús cuando exigió que un hombre se cortara una mano o un pie, o se arrancara un ojo cuando lo estaba llevando al pecado ( Mateo 5:29-30 ).

Podemos poner esto en un lenguaje más moderno, como lo expresa CFD Moule. El cristiano debe matar el egocentrismo y considerar muertos todos los deseos y ambiciones personales. Debe haber en su vida una transformación radical de la voluntad y un cambio radical del centro. Todo lo que le impida obedecer completamente a Dios y entregarse completamente a Cristo debe ser extirpado quirúrgicamente.

Pablo pasa a enumerar algunas de las cosas que los colosenses deben eliminar de la vida.

La fornicación y la inmundicia deben desaparecer. La castidad fue la única virtud completamente nueva que el cristianismo trajo al mundo. En el mundo antiguo las relaciones sexuales antes del matrimonio y fuera del matrimonio eran la práctica normal y aceptada. El apetito sexual se consideraba algo que había que satisfacer, no que controlar. Esa es una actitud que no es desconocida hoy en día, aunque a menudo se apoya en argumentos engañosos.

En su autobiografía, Memory to Memory, Sir Arnold Lunn tiene un capítulo sobre Cyril Joad, el conocido filósofo, a quien conocía bien. En sus días precristianos, Joad pudo escribir: "El control de la natalidad (se refería al uso de anticonceptivos) aumenta las posibilidades del placer humano. Al permitir que los placeres del sexo sean probados sin sus castigos, ha eliminado el disuasivo más formidable no solo para relaciones sexuales regulares pero irregulares.

.. El clérigo promedio está conmocionado e indignado por la perspectiva del placer desvergonzado, inofensivo e ilimitado que ofrece el control de la natalidad a los jóvenes, y, si puede detenerlo, lo hará". Hacia el final de su vida, Joad volvió a la religión. y volvió a la familia de la Iglesia; pero no fue sin lucha, y fue la insistencia de la Iglesia cristiana en la pureza sexual lo que le impidió tanto tiempo tomar la decisión final.

"Es un gran paso", dijo, "y no puedo convencerme de que la actitud tan severa hacia el sexo que la Iglesia cree que es necesario adoptar esté realmente justificada". La ética cristiana insiste en la castidad, considerando la relación física entre los sexos como algo tan precioso que su uso indiscriminado acaba por estropearla.

Había pasión y malos deseos. Hay un tipo de persona que es esclava de sus pasiones (palkos) y que es impulsada por el deseo de las cosas malas (epithumia, G1939 ).

Está el pecado que la Versión Estándar Revisada llama codicia (pleonexia, G4124 ). La pleonexia es uno de los pecados más feos, pero si bien está bastante claro lo que significa, no es tan fácil encontrar una sola palabra para traducirlo. Viene de dos palabras griegas; la primera mitad de la palabra es de pleon ( G4119 ) que significa "más" y la segunda mitad es de echein ( G2192 ) que significa tener.

Pleonexia ( G4124 ) es básicamente el deseo de tener más. Los propios griegos lo definían como un deseo insaciable y decían que podías satisfacerlo tan fácilmente como llenar con agua un cuenco con un agujero. Lo definieron como el deseo pecaminoso de lo ajeno. Se ha descrito como un egoísmo despiadado. Su idea básica es el deseo de lo que un hombre no tiene derecho a tener.

Es, por tanto, un pecado con un alcance muy amplio. Si es el deseo de dinero, conduce al robo. Si es el deseo de prestigio, conduce a la mala ambición. Si es el deseo de poder, conduce a la tiranía sádica. Si es el deseo por una persona, conduce al pecado sexual. CFD Moule lo describe bien como "lo opuesto al deseo de dar".

Tal deseo, dice Pablo, es idolatría. ¿Como puede ser? La esencia de la idolatría es el deseo de obtener. Un hombre levanta un ídolo y lo adora porque desea obtener algo de él. Para citar a CFD Moule, "la idolatría es un intento de usar a Dios para los propósitos del hombre, en lugar de entregarse al servicio de Dios". La esencia de la idolatría es, de hecho, el deseo de tener más. O, dicho de otro modo, el hombre cuya vida está dominada por el deseo de obtener cosas ha puesto las cosas en el lugar de Dios, y eso es precisamente idolatría.

Sobre todas esas cosas debe caer la ira de Dios. La ira de Dios es simplemente la regla del universo de que un hombre sembrará lo que coseche y que nadie jamás escape a las consecuencias de su pecado. La ira de Dios y el orden moral del universo son una y la misma cosa.

LAS COSAS QUE DEBEN QUEDAR ATRÁS ( Colosenses 3:5-9 continuación)

En Colosenses 3:8 Pablo dice que hay ciertas cosas de las cuales los colosenses deben despojarse. La palabra que usa es la palabra para quitarse la ropa. Hay aquí un cuadro de la vida del cristiano primitivo. Cuando el cristiano era bautizado, se despojaba de sus ropas viejas cuando bajaba al agua y cuando salía se ponía una túnica nueva y blanca pura.

Se despojó de un tipo de vida y se puso otro. En este pasaje Pablo habla de las cosas de las que el cristiano debe despojarse, y en Colosenses 3:12 continuará el cuadro y hablará de las cosas de las que el cristiano debe vestirse. Veamos estas cosas una por una.

El cristiano debe dejar de lado la ira y el temperamento. Las dos palabras son orge ( G3709 ) y thumos ( G2372 ), y la diferencia entre ellas es esta. Thumos ( G2372 ) es una llamarada de ira repentina que se enciende rápidamente y muere con la misma rapidez. Los griegos lo compararon con un fuego entre la paja, que ardió rápidamente y se apagó con la misma rapidez.

Orge ( G3709 ) es la ira que se ha vuelto empedernida; es una ira de larga duración, que arde lentamente, que se niega a ser apaciguada y alimenta su ira para mantenerla caliente. Para el cristiano, el estallido de cólera y la ira prolongada están igualmente prohibidos.

Hay malicia. La palabra que hemos traducido así es kakia ( G2549 ); es una palabra difícil de traducir, porque realmente significa esa maldad mental de la que surgen todos los vicios individuales. Es el mal omnipresente.

Los cristianos deben dejar las calumnias y las malas palabras y no deben mentirse unos a otros. La palabra para calumniar es blasfemia ( G988 ), que la versión King James traduce como blasfemia. La blasfemia es un lenguaje insultante y calumnioso en general; cuando ese discurso insultante se dirige contra Dios, se convierte en blasfemia. En este contexto, es mucho más probable que lo que está prohibido sea un discurso calumnioso contra el prójimo.

La palabra que hemos traducido como palabrota es aischrologia ( G148 ); bien podría significar lenguaje obsceno. Estas tres últimas cosas prohibidas tienen que ver con el habla. Y cuando los convertimos en mandatos positivos en lugar de prohibiciones negativas, encontramos tres leyes para el habla cristiana.

(i) El discurso cristiano debe ser amable. Está prohibido todo discurso calumnioso y malicioso. Sigue en pie el viejo consejo que dice que antes de repetir algo sobre alguien debemos hacernos tres preguntas: "¿Es verdad? ¿Es necesario? ¿Es amable?" El Nuevo Testamento es implacable en su condena de las lenguas chismosas que envenenan la verdad.

(ii) El habla cristiana debe ser pura. Nunca puede haber habido un momento en la historia en el que se use tanto lenguaje obsceno como hoy. Y la tragedia es que muchas personas se han habituado tanto a las palabras sucias que no se dan cuenta de que las están usando. El cristiano nunca debe olvidar que dará cuenta de cada palabra ociosa que hable.

(iii) El discurso cristiano debe ser verdadero. El Dr. Johnson creía que hay muchas más falsedades dichas sin darse cuenta que deliberadamente; y creía que un niño debe ser controlado cuando se desvía en el más mínimo detalle de la verdad. Es fácil distorsionar la verdad; una alteración en el tono de la voz o una mirada elocuente lo harán; y hay silencios que pueden ser tan falsos y engañosos como cualquier palabra.

El discurso cristiano debe ser amable, puro y honesto con todos los hombres y en todos los lugares.

LA UNIVERSALIDAD DEL CRISTIANISMO ( Colosenses 3:9 -13)

3:9b-13 Desnúdese del viejo yo con todas sus actividades. Vestíos del nuevo yo, que siempre se renueva hasta alcanzar la plenitud del conocimiento, a semejanza de su creador. En ella no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre, sino que Cristo es todo en todos. Así que, como elegido de Dios, dedicado y amado, vístanse de un corazón de piedad, bondad, humildad, mansedumbre, paciencia. sopórtense unos a otros, y, si alguno tiene motivo de queja contra otro, perdónense unos a otros; como el Señor os ha perdonado, así debéis perdonaros unos a otros.

Cuando un hombre se convierte en cristiano, debe haber un cambio completo en su personalidad. Se despoja de su viejo yo y se viste de uno nuevo, así como el candidato al bautismo se quita la ropa vieja y se pone la túnica blanca nueva. Muy a menudo eludimos la verdad sobre la que insiste el Nuevo Testamento, que un cristianismo que no cambia al hombre es el más imperfecto. Además, este cambio es progresivo. Esta nueva creación es una renovación continua. Hace que un hombre crezca continuamente en gracia y conocimiento hasta que alcance lo que debe ser: la masculinidad a la imagen de Dios.

Uno de los grandes efectos del cristianismo es que destruye las barreras. En ella no hay griego ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro ni escita, esclavo ni libre. El mundo antiguo estaba lleno de barreras. El griego menospreció al bárbaro; y para los griegos cualquier hombre que no hablara griego era un bárbaro, lo que literalmente significa un hombre que dice "bar-bar". El griego era el aristócrata del mundo antiguo y lo sabía.

El judío menospreciaba a todas las demás naciones. Pertenecía al pueblo escogido de Dios y las demás naciones sólo servían para ser combustible del fuego del infierno. El escita era conocido como el más bajo de los bárbaros; más bárbaro que los bárbaros, lo llamaban los griegos; poco menos que una bestia salvaje, lo llama Josefo. Era proverbialmente el salvaje que aterrorizaba al mundo civilizado con sus bestiales atrocidades.

El esclavo ni siquiera estaba clasificado en la ley antigua como un ser humano; él era simplemente una herramienta viviente, sin derechos propios. Su amo podía golpearlo, marcarlo, mutilarlo o incluso matarlo a su capricho; ni siquiera tenía derecho al matrimonio. No podía haber compañerismo en el mundo antiguo entre un esclavo y un hombre libre.

En Cristo todas estas barreras fueron derribadas. JB Lightfoot nos recuerda que uno de los mayores tributos al cristianismo no lo hizo un teólogo sino un maestro lingüista. Max Miller fue uno de los grandes expertos de la ciencia del lenguaje. En el mundo antiguo a nadie le interesaban las lenguas extranjeras, aparte del griego. Los griegos eran los eruditos y nunca se habrían dignado a estudiar una lengua bárbara.

La ciencia del lenguaje es una nueva ciencia y el deseo de conocer otras lenguas un nuevo deseo. Max Muller escribió: "Hasta que esa palabra bárbaro no haya sido eliminada del diccionario de la humanidad y reemplazada por hermano, hasta que se reconozca el derecho de todas las naciones del mundo a ser clasificadas como miembros de un género o clase, no podremos mirar incluso para los primeros comienzos de nuestra ciencia del lenguaje... Este cambio fue efectuado por el cristianismo". Fue el cristianismo lo que unió a los hombres lo suficiente como para hacerles desear conocer los idiomas de los demás.

TK Abbott señala cómo este pasaje muestra de manera resumida las barreras que el cristianismo destruyó.

(i) Destruyó las barreras que provenían del nacimiento y la nacionalidad. Diferentes naciones, que se despreciaban o se odiaban, fueron atraídas a la única familia de la Iglesia cristiana. Hombres de diferentes nacionalidades, que habrían saltado a la garganta del otro, se sentaron en paz uno al lado del otro en la Mesa del Señor.

(ii) Destruyó las barreras que provenían del ceremonial y el ritual. Circuncidados e incircuncisos fueron reunidos en una sola comunión. Para un judío, un hombre de cualquier otra nación era inmundo; cuando se convirtió al cristianismo, todos los hombres de todas las naciones se convirtieron en hermanos.

(iii) Destruyó las barreras entre los cultos y los incultos. El escita era el bárbaro ignorante del mundo antiguo; el griego era el aristócrata del saber. Los incultos y los cultos se unieron en la Iglesia cristiana. El erudito más grande del mundo y el hijo del trabajo más sencillo pueden sentarse en perfecta comunión en la Iglesia de Cristo.

(iv) Destruyó la barrera entre clase y clase. El esclavo y el hombre libre se unieron en la Iglesia. Más que eso, en la Iglesia Primitiva podía suceder, y sucedió, que el esclavo fuera el líder de la Iglesia y el amo el miembro humilde. En la presencia de Dios, las distinciones sociales del mundo se vuelven irrelevantes.

LAS VESTIDURAS DE LA GRACIA CRISTIANA ( Colosenses 3:9 -13 continuación)

Pablo pasa a dar su lista de las grandes gracias con las que los colosenses deben revestirse. Antes de estudiar la lista en detalle, debemos notar dos cosas muy significativas.

(i) Pablo comienza dirigiéndose a los colosenses como elegidos de Dios, dedicados y amados. Lo significativo es que cada una de estas tres palabras pertenecía originalmente, por así decirlo, a los judíos. Eran el pueblo elegido; ellos eran la nación dedicada, ellos eran los amados de Dios. Pablo toma estas tres preciosas palabras que una vez habían sido posesión de Israel y las da a los gentiles. De esta manera muestra que el amor y la gracia de Dios han llegado hasta los confines de la tierra, y que no hay una cláusula de "nación más favorecida" en su economía.

(ii) Es muy significativo notar que cada una de las gracias enumeradas tiene que ver con las relaciones personales entre hombre y hombre. No se mencionan virtudes como la eficiencia o la inteligencia, ni siquiera la diligencia o la industria, no es que estas cosas carezcan de importancia. Pero las grandes virtudes cristianas básicas son las que rigen las relaciones humanas. El cristianismo es comunidad. Tiene en su lado divino el maravilloso don de la paz con Dios y en su lado humano la solución triunfante del problema de la convivencia.

Pablo comienza con un corazón de piedad. Si había algo que el mundo antiguo necesitaba era misericordia. Los sufrimientos de los animales no eran nada en comparación. Los mutilados y los enfermizos iban a la pared. No había provisión para los ancianos. El trato al idiota y al ingenuo fue insensible. El cristianismo trajo misericordia a este mundo. No es exagerado decir que todo lo que se ha hecho por los ancianos, los enfermos, los débiles de cuerpo y de mente, el animal, el niño, la mujer, se ha hecho bajo la inspiración del cristianismo.

Hay bondad (chrestotes, G5544 ). Trench llama a esto una palabra encantadora para una cualidad encantadora. Los escritores antiguos definieron chrestotes ( G5544 ) como la virtud del hombre cuyo prójimo es tan querido como el suyo propio. Josefo lo usa como una descripción de Isaac, el hombre que cavó pozos y se los dio a otros porque no peleaba por ellos ( Génesis 26:17-25 ).

Se usa con vino que se ha vuelto suave con la edad y ha perdido su aspereza. Es la palabra usada cuando Jesús dijo: "Mi yugo es fácil". ( Mateo 11:30 ). La bondad en sí misma puede ser severa; pero chrestotes ( G5544 ) es la bondad que es amable, ese tipo de bondad que Jesús usó a la mujer pecadora que ungió sus pies ( Lucas 7:37-50 ).

Sin duda, Simón el fariseo era un buen hombre; pero Jesús era más que bueno, era chrestos ( G5543 ). La versión de Reims lo traduce benignidad. El cristiano está marcado por una bondad que es una cosa bondadosa.

Hay humildad (tapeinophrosune, G5012 ). A menudo se ha dicho que la humildad fue una virtud creada por el cristianismo. En el griego clásico no hay una palabra para humildad que tenga algún matiz de servilismo; pero la humildad cristiana no es cosa de servilismo. Se basa en dos cosas. Primero, en el lado divino, se basa en la conciencia de la condición de criatura de la humanidad.

Dios es el Creador, el hombre la criatura, y en presencia del Creador la criatura no puede sentir otra cosa que humildad. En segundo lugar, en el lado humano, se basa en la creencia de que todos los hombres son hijos de Dios; y no hay lugar para la arrogancia cuando vivimos entre hombres y mujeres que son todos de linaje real.

Hay mansedumbre (praotes, G4236 ). Hace mucho tiempo, Aristóteles había definido a los praotes como el término medio entre demasiada ira y poca ira. El hombre que tiene praotes ( G4236 ) es el hombre que tiene tanto autocontrol, porque está controlado por Dios, que siempre está enojado en el momento adecuado y nunca enojado en el momento equivocado. Tiene al mismo tiempo la fuerza y ​​la dulzura de la verdadera mansedumbre.

Hay paciencia (makrothumia, G3115 ). Este es el espíritu que nunca pierde la paciencia con sus semejantes. Su necedad y su imposibilidad de enseñar nunca lo conducen al cinismo o la desesperación; sus insultos y sus malos tratos nunca la llevan a la amargura ni a la ira. La paciencia humana es un reflejo de la paciencia divina que soporta todos nuestros pecados y nunca nos desecha.

Está el espíritu indulgente y el que perdona. El cristiano tolera y perdona; y lo hace porque un hombre perdonado siempre debe perdonar. Así como Dios lo perdonó, así debe perdonar a los demás, pues sólo el que perdona puede ser perdonado.

EL VÍNCULO PERFECTO ( Colosenses 3:14-17 )