COLOSENSES
UNA INTRODUCCIÓN GENERAL A LAS CARTAS DE PABLO
Las cartas de Pablo
No hay un cuerpo de documentos más interesante en el Nuevo Testamento que las cartas de Pablo. Eso se debe a que, de todas las formas de literatura, una carta es la más personal. Demetrio, uno de los antiguos críticos literarios griegos, escribió una vez: "Cada uno revela su propia alma en sus cartas. En cualquier otra forma de composición es posible discernir el carácter del escritor, pero en ninguna tan claramente como en la epistolar.
(Demetrius, On Style, 227). Precisamente porque nos dejó tantas cartas, sentimos que conocemos tan bien a Pablo. En ellas abrió su mente y su corazón a la gente que tanto amaba; y en ellas, a este día, podemos ver esa gran mente lidiando con los problemas de la iglesia primitiva, y sentir ese gran corazón latiendo de amor por los hombres, incluso cuando estaban equivocados y descarriados.
La dificultad de las letras
Al mismo tiempo, a menudo no hay nada tan difícil de entender como una carta. Demetrius (On Style, 223) cita un dicho de Artemon, quien editó las cartas de Aristóteles. Artemon dijo que una carta debe escribirse de la misma manera que un diálogo, porque era uno de los dos lados de un diálogo. En otras palabras, leer una carta es como escuchar un lado de una conversación telefónica. Entonces, cuando leemos las cartas de Pablo, a menudo nos encontramos en una dificultad.
No poseemos la carta que estaba respondiendo; no conocemos del todo las circunstancias con las que se enfrentaba; sólo de la carta misma podemos deducir la situación que la motivó. Antes de que podamos esperar entender completamente cualquier carta que Pablo escribió, debemos tratar de reconstruir la situación que la produjo.
Las cartas antiguas
Es una gran lástima que las cartas de Pablo hayan sido llamadas epístolas. Son, en el sentido más literal, letras. Una de las grandes luces que ha arrojado sobre la interpretación del Nuevo Testamento ha sido el descubrimiento y la publicación de los papiros. En el mundo antiguo, el papiro era la sustancia sobre la que se escribía la mayoría de los documentos. Estaba compuesto por tiras de la médula de cierta espadaña que crecía a orillas del Nilo.
Estas tiras se colocaron una encima de la otra para formar una sustancia muy parecida al papel marrón. Las arenas del desierto egipcio eran ideales para la conservación, ya que el papiro, aunque muy quebradizo, durará para siempre mientras no le llegue la humedad. Como resultado, de los montones de basura egipcios, los arqueólogos han rescatado cientos de documentos, contratos de matrimonio, acuerdos legales, formularios de gobierno y, lo más interesante de todo, cartas privadas.
Cuando leemos estas cartas privadas encontramos que había un patrón al que casi todos se ajustaban; y encontramos que las cartas de Pablo reproducen exactamente ese patrón. Aquí está una de estas cartas antiguas. Es de un soldado, llamado Apion, a su padre Epimachus. Le escribe desde Miseno para decirle a su padre que ha llegado sano y salvo después de una travesía tormentosa.
"Apion envía saludos cordiales a su padre y señor Epimachus.
Ruego sobre todo que estés bien y en forma; y que las cosas son
yendo bien contigo y mi hermana y su hija y mi hermano.
Agradezco a mi Señor Serapis [su dios] que me mantuvo a salvo cuando estaba
en peligro en el mar. Tan pronto como llegué a Miseno conseguí mi viaje
dinero de César: tres piezas de oro. Y las cosas van bien
conmigo. Así que te lo ruego, mi querido padre, envíame una línea, primero para dejar
sé cómo eres, y luego sobre mis hermanos, y en tercer lugar, que
Puedo besar tu mano, porque me educaste bien, y porque
de eso espero, si Dios quiere, pronto ser promovido. Dale a Capito mi
saludos cordiales, y mis hermanos y Serenilla y mis amigos.
Te envié un pequeño cuadro mío pintado por Euctemon. Mi
El nombre militar es Antonius Maximus. Rezo por tu buena salud.
Serenus envía buenos deseos, el chico de Agathos Daimon, y Turbo,
hijo de Gallonius." (G. Milligan, Selecciones de los papiros griegos,
36 :)
Poco pensó Apion que estaríamos leyendo su carta a su padre 1800 años después de haberla escrito. Muestra lo poco que cambia la naturaleza humana. El muchacho espera un ascenso rápido. ¿Quién sería Serenilla sino la niña que dejó atrás? Envía el equivalente antiguo de una fotografía a la gente en casa. Ahora esa carta cae en ciertas secciones. (i) Hay un saludo. (ii) Hay una oración por la salud de los destinatarios.
(iii) Hay una acción de gracias a los dioses. (iv) Están los contenidos especiales. (v) Finalmente, están los saludos especiales y los saludos personales. Prácticamente cada una de las cartas de Pablo muestra exactamente las mismas secciones, como ahora demostramos.
(i) El Saludo: Romanos 1:1 ; 1 Corintios 1:1 ; 2 Corintios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efesios 1:1 ; PHP_1:1; Colosenses 1:1-2 ; 1 Tesalonicenses 1:1 ; 2 Tesalonicenses 1:1 .
(ii) La Oración: en todos los casos, Pablo ora por la gracia de Dios sobre el pueblo al que escribe: Romanos 1:7 ; 1 Corintios 1:3 ; 2 Corintios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efesios 1:2 ; PHP_1:3; Colosenses 1:2 ; 1 Tesalonicenses 1:1 ; 2 Tesalonicenses 1:2 .
(iii) La acción de gracias: Romanos 1:8 ; 1 Corintios 1:4 ; 2 Corintios 1:3 ; Efesios 1:3 ; PHP_1:3; 1 Tesalonicenses 1:3 ; 2 Tesalonicenses 1:3 .
(iv) Los Contenidos Especiales: el cuerpo principal de las cartas.
(v) Saludos especiales y saludos personales: Romanos 16:1-27 ; 1 Corintios 16:19 ; 2 Corintios 13:13 ; Php_4:21-22; Colosenses 4:12-15 ; 1 Tesalonicenses 5:26 .
Cuando Pablo escribió cartas, las escribió en el patrón que todos usaban. Deissmann dice de ellos: "Difieren de los mensajes de las sencillas hojas de papiro de Egipto, no como cartas, sino solo como las cartas de Pablo". Cuando leemos las cartas de Pablo, no estamos leyendo cosas que pretendían ser ejercicios académicos y tratados teológicos, sino documentos humanos escritos por un amigo para sus amigos.
La situación inmediata
Con muy pocas excepciones, todas las cartas de Pablo fueron escritas para responder a una situación inmediata y no a tratados que se sentó a escribir en la paz y el silencio de su estudio. Había alguna situación amenazante en Corinto, Galacia, Filipos o Tesalónica, y escribió una carta para hacerle frente. No pensaba en lo más mínimo en nosotros cuando escribía, sino únicamente en las personas a las que escribía.
Deissmann escribe: “Pablo no pensó en agregar algunas composiciones frescas a las epístolas judías ya existentes; menos aún en enriquecer la literatura sagrada de su nación... No tenía ningún presentimiento del lugar que sus palabras ocuparían en la historia universal; no tanto que existirían en la próxima generación, mucho menos que un día la gente los miraría como Sagrada Escritura". Siempre debemos recordar que una cosa no necesita ser transitoria porque fue escrita para enfrentar una situación inmediata.
Todas las grandes canciones de amor del mundo fueron escritas para una sola persona, pero siguen vivas para toda la humanidad. Es solo porque las cartas de Pablo fueron escritas para enfrentar un peligro amenazante o una necesidad clamorosa que todavía palpitan con vida. Y es porque la necesidad humana y la situación humana no cambian que Dios nos habla a través de ellos hoy.
La palabra hablada
Otra cosa que debemos notar acerca de estas cartas. Pablo hizo lo que la mayoría de la gente hizo en su día. Normalmente no escribía sus propias cartas, sino que se las dictaba a una secretaria y luego añadía la firma autenticada de W. (De hecho sabemos el nombre de una de las personas que escribieron por él. En Romanos 16:22 Tertius, el secretario, desliza su propio saludo antes de que la carta llegue a su fin).
En 1 Corintios 16:21 Pablo dice: "Esta es mi firma, mi autógrafo, para que estén seguros de que esta carta es mía". (comparar Colosenses 4:18 ; 2 Tesalonicenses 3:17 ).
Esto explica muchas cosas. A veces Paul es difícil de entender, porque sus oraciones comienzan y nunca terminan; su gramática se rompe y la construcción se complica. No debemos pensar en él sentado tranquilamente en un escritorio, puliendo cuidadosamente cada oración mientras escribe. Debemos pensar en él caminando de un lado a otro por una pequeña habitación, soltando un torrente de palabras, mientras su secretaria se apresura a escribirlas.
Cuando Pablo redactó sus cartas, tenía en su mente una visión de la gente a la que se dirigía, y les abría su corazón con palabras que caían unas sobre otras en su afán por ayudar.
INTRODUCCIÓN A LA CARTA A LOS COLOSENSES
Los pueblos del valle de Lycus
A unas cien millas de Éfeso, en el valle del río Lycus, cerca de donde se une con el Maeander, hubo una vez tres ciudades importantes: Laodicea, Hierápolis y Colosas. Originalmente habían sido ciudades frigias pero ahora formaban parte de la provincia romana de Asia. Estaban casi a la vista el uno del otro. Hierápolis y Laodicea se encontraban a ambos lados del valle con el río Lico fluyendo entre ellos, a solo seis millas de distancia y a plena vista el uno del otro; Colosse se extendía a horcajadas sobre el río doce millas más arriba.
El valle de Lycus tenía dos características notables.
(i) Era notorio por los terremotos. Estrabón lo describe con el curioso adjetivo euseistos, que en inglés significa bueno para los terremotos. Más de una vez Laodicea había sido destruida por un terremoto, pero era una ciudad tan rica y tan independiente que se había levantado de las ruinas sin la ayuda económica que le había ofrecido el gobierno romano. Como diría de ella el Juan que escribió el Apocalipsis, a sus propios ojos era rica y no tenía necesidad de nada ( Apocalipsis 3:17 ).
(ii) Las aguas del río Lycus y de sus afluentes estaban impregnadas de tiza. Esta tiza se reunió y en todo el campo construyó las formaciones naturales más sorprendentes. Lightfoot escribe en la descripción de esa área: "Se entierran monumentos antiguos; se cubre tierra fértil; se obstruyen los lechos de los ríos y se desvían los arroyos; se forman fantásticas grutas, cascadas y arcos de piedra, por este extraño y caprichoso poder, a la vez destructivo y creativo. , trabajando en silencio a lo largo de los siglos.
Fatales para la vegetación, estas incrustaciones se extienden como un sudario de piedra sobre el suelo. Brillando como glaciares en la ladera, atraen la atención del viajero a una distancia de veinte millas y forman una característica singularmente llamativa en un paisaje de más que belleza e impresionante belleza".
Un área rica
A pesar de estas cosas, esta era una zona rica y famosa por dos oficios estrechamente relacionados. El suelo volcánico es siempre fértil; y lo que no estaba cubierto por las incrustaciones calcáreas era un magnífico pastizal. En estos pastos había grandes rebaños de ovejas y la zona era quizás el mayor centro de la industria lanera del mundo. Laodicea fue especialmente famosa por la producción de prendas de vestir de la mejor calidad.
El comercio aliado se estaba tiñendo. Había alguna cualidad en esas aguas calcáreas que las hacía especialmente adecuadas para teñir telas, y Colosas era tan famosa por este oficio que cierto tinte era llamado por su nombre.
Así pues, estas tres ciudades se encontraban en un distrito de considerable interés geográfico y de gran prosperidad comercial.
La ciudad sin importancia
Originalmente, las tres ciudades habían tenido la misma importancia, pero, con el paso de los años, sus caminos se separaron. Laodicea se convirtió en el centro político del distrito y la sede financiera de toda la zona, una ciudad de espléndida prosperidad. Hierápolis se convirtió en un gran centro comercial y un balneario notable. En aquella zona volcánica había muchas simas en el suelo de donde salían vapores calientes y manantiales, famosos por su calidad medicinal; y la gente venía por millares a Hierápolis para bañarse y beber las aguas.
Colosse en un momento fue tan grande como los otros dos. Detrás de ella se elevaba la cadena montañosa de Cadmo y dominaba los caminos hacia los pasos de montaña. Tanto Jerjes como Ciro se habían detenido allí con sus ejércitos invasores, y Heródoto la había llamado "una gran ciudad de Frigia". Pero por alguna razón la gloria se fue. Cuán grande fue esa desviación se puede ver en el hecho de que Hierápolis y Laodicea son claramente discernibles hasta el día de hoy porque las ruinas de algunos grandes edificios todavía están en pie; pero no hay una piedra que muestre dónde estaba Colosas y solo se puede adivinar su sitio. Incluso cuando Pablo escribió, Colosas era un pueblo pequeño; y Lightfoot dice que ella era la ciudad menos importante a la que Paul escribió una carta.
Queda el hecho de que en este pueblo de Colosas había surgido una herejía que, si se hubiera permitido que se desarrollara sin control, bien podría haber sido la ruina de la fe cristiana.
Los judíos en Frigia
Hay que añadir otro hecho para completar el cuadro. Estas tres ciudades estaban en un área en la que había muchos judíos. Muchos años antes, Antíoco el Grande había transportado a dos mil familias judías de Babilonia y Mesopotamia a las regiones de Lidia y Frigia. Estos judíos habían prosperado y, como siempre sucede en tal caso, más compatriotas suyos habían llegado a la zona para compartir su prosperidad. Vinieron tantos que los judíos más estrictos de Palestina lamentaron la cantidad de judíos que abandonaron los rigores de su tierra ancestral por "los vinos y baños de Frigia".
El número de judíos que residían allí se puede ver en el siguiente incidente histórico. Laodicea, como hemos visto, era el centro administrativo del distrito. En el año 62 aC, Flaccus era el gobernador romano residente allí. Trató de poner fin a la práctica de los judíos de enviar dinero fuera de la provincia para pagar el impuesto del Templo. Lo hizo imponiendo un embargo a la exportación de moneda; y sólo en su propia parte de la provincia se apoderó de contrabando no menos de veinte libras de oro que estaban destinadas al Templo de Jerusalén.
Esa cantidad de oro representaría el impuesto del Templo de no menos de 11.000 personas. Dado que las mujeres y los niños estaban exentos del impuesto y dado que muchos judíos evadían con éxito la captura de su dinero, bien podemos situar la población judía en casi 50.000:
la iglesia en colosas
La iglesia cristiana de Colosas era una que Pablo no había fundado y que nunca había visitado. Clasifica a los colosenses y los laodicenses con aquellos que nunca habían visto su rostro en la carne ( Colosenses 2:1 ). Pero sin duda la fundación de la Iglesia surgió de su dirección. Durante sus tres años en Éfeso fue evangelizada toda la provincia de Asia, de modo que todos sus habitantes, tanto judíos como griegos, oyeron la palabra del Señor ( Hechos 19:10 ).
Colosas estaba a unas cien millas de Éfeso y sin duda fue en esa campaña de expansión que se fundó la Iglesia de Colosas. No sabemos quién fue su fundador; pero bien pudo haber sido Epafras, a quien se describe como el consiervo de Pablo y el fiel ministro de la Iglesia de Colosenses y que más tarde se relaciona también con Hierápolis y Laodicea ( Colosenses 1:7 ; Colosenses 4:12-13 ). Si Epafras no fue el fundador de la Iglesia Cristiana allí, ciertamente fue el ministro a cargo del área.
Una iglesia gentil
Está claro que la iglesia de Colosenses era principalmente gentil. La frase extraño y de mente hostil ( Colosenses 1:21 ) es el tipo de frase que Pablo usa regularmente de aquellos que una vez habían sido extraños al pacto de la promesa. En Colosenses 1:27 habla de dar a conocer el misterio de Cristo entre los gentiles, cuando la referencia es claramente a los propios colosenses.
En Colosenses 3:5-7 da una lista de sus pecados antes de convertirse en cristianos, y estos son pecados característicamente gentiles. Podemos concluir con confianza que la membresía de la Iglesia en Colosas estaba compuesta en gran parte por gentiles.
La amenaza a la iglesia
Debe haber sido Epafras quien trajo a Pablo, en la prisión de Roma, la noticia de la situación que se estaba desarrollando en Colosas. Muchas de las noticias que traía eran buenas. Pablo está agradecido por las noticias de su fe en Cristo y su amor por los santos ( Colosenses 1:4 ). Se regocija del fruto cristiano que están produciendo ( Colosenses 1:6 ).
Epafras le ha traído noticias de su amor en el Espíritu ( Colosenses 1:8 ). Se alegra cuando oye de su orden y firmeza en la fe ( Colosenses 2:5 ). Ciertamente hubo problemas en Colosas; pero aún no se había convertido en una epidemia. Paul creía que era mejor prevenir que curar; y en esta carta se está apoderando de este mal antes de que tenga tiempo de extenderse.
La herejía en Colosas
Nadie puede decir con seguridad cuál era la herejía que amenazaba la vida de la Iglesia en Colosas. "La herejía de Colosenses" es uno de los grandes problemas de la erudición del Nuevo Testamento. Todo lo que podemos hacer es ir a la letra misma, enumerar las características que encontramos indicadas allí y luego ver si podemos encontrar alguna tendencia herética general que se ajuste a la lista.
(i) Era claramente una herejía que atacaba la suficiencia total y la supremacía única de Cristo. Ninguna carta paulina tiene una visión tan elevada de Jesucristo ni tanta insistencia en su integridad y finalidad. Jesucristo es la imagen del Dios invisible; en él habita toda plenitud ( Colosenses 1:15 ; Colosenses 1:19 ).
En él están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento ( Colosenses 2:2 ). En él habita la plenitud de la Deidad en forma corporal ( Colosenses 2:9 ).
(ii) Pablo hace todo lo posible por enfatizar el papel que Cristo desempeñó en la creación. Por él fueron creadas todas las cosas ( Colosenses 1:16 ); en él tienen coherencia todas las cosas ( Colosenses 1:17 ). El Hijo fue el instrumento del Padre en la creación del universo.
(iii) Al mismo tiempo, se esfuerza por subrayar la verdadera humanidad de Cristo. Fue en el cuerpo de su carne que hizo su obra redentora ( Colosenses 1:22 ). La plenitud de la Deidad habita en él somatikos ( G4984 ), en forma corporal ( Colosenses 2:9 ). Por toda su deidad, Jesucristo fue verdaderamente carne y sangre humana.
(iv) Parece haber habido un elemento astrológico en esta herejía. En Colosenses 2:8 , como dice la versión King James, dice que andaban conforme a los rudimentos de este mundo, y en Colosenses 2:20 que debían estar muertos a los rudimentos de este mundo. La palabra traducida rudimentos es stoicheia ( G4747 ), que tiene dos significados.
(a) Su significado básico es una fila de cosas; puede, por ejemplo, usarse para una fila de soldados. Pero uno de sus significados más comunes es el ABC, las letras del alfabeto dispuestas, por así decirlo, en fila. A partir de ahí se desarrolla el significado de los elementos de cualquier materia, los rudimentos. Es en ese sentido que la versión King James lo toma; y, si ese es el sentido correcto, Pablo quiere decir que los colosenses están retrocediendo a un tipo elemental de cristianismo cuando deberían estar avanzando hacia la madurez.
(b) Creemos que el segundo significado es más probable. Stoicheia ( G4747 ) puede significar los espíritus elementales del mundo, y especialmente los espíritus de las estrellas y los planetas. El mundo antiguo estaba dominado por el pensamiento de la influencia de las estrellas; e incluso los hombres más grandes y sabios no actuarían sin consultarlos. Creía que todas las cosas estaban en las garras de un fatalismo de hierro establecido por las estrellas; y la ciencia de la astrología pretendía proporcionar a los hombres el conocimiento secreto que los liberaría de su esclavitud a los espíritus elementales. Es muy probable que los falsos maestros colosenses estuvieran enseñando que se necesitaba algo más que Jesucristo para librar a los hombres de su sujeción a estos espíritus elementales.
(v) Esta herejía dio mucha importancia a los poderes de los espíritus demoníacos. Hay frecuentes referencias a principados o autoridades, que son los nombres de Pablo para estos espíritus ( Colosenses 1:16 ; Colosenses 2:10 ; Colosenses 2:15 ).
El mundo antiguo creía implícitamente en los poderes demoníacos. El aire estaba lleno de ellos. Cada fuerza natural -el viento, el trueno, el relámpago, la lluvia- tenía su superintendente demoníaco. Cada lugar, cada árbol, cada río, cada lago tenía su espíritu. Eran en un sentido intermediarios para Dios y en otro sentido barreras para él, porque la gran mayoría de ellos eran hostiles a los hombres. El mundo antiguo vivía en un universo perseguido por demonios. Los falsos maestros colosenses estaban diciendo claramente que se necesitaba algo más que Jesucristo para derrotar el poder de los demonios.
(vi) Claramente había lo que podríamos llamar un elemento filosófico en esta herejía. Los herejes están dispuestos a estropear a los hombres con filosofías y vanas sutilezas ( Colosenses 2:8 ). Claramente, los herejes colosenses estaban diciendo que las simplicidades del evangelio necesitaban que se les añadiera un conocimiento mucho más elaborado y recóndito.
(vii) Había una tendencia en esta herejía a insistir en la observancia de días y rituales especiales: festivales, lunas nuevas y sábados ( Colosenses 2:16 ).
(viii) Claramente había un elemento ascético en potencia en esta herejía. Estableció leyes sobre la comida y la bebida ( Colosenses 2:16 ). Sus lemas eran: "No toques, no pruebes, no toques" ( Colosenses 2:21 ). Era una herejía que pretendía limitar la libertad cristiana al insistir en todo tipo de ordenanzas legalistas.
(ix) Igualmente, esta herejía tenía al menos a veces una veta antinómica. Tendía a hacer que los hombres se descuidaran de la castidad que el cristiano debía tener ya hacerle pensar ligeramente en los pecados corporales ( Colosenses 3:5-8 ).
(x) Aparentemente esta herejía le dio al menos algún lugar a la adoración de los ángeles ( Colosenses 2:18 ). Además de los demonios, introdujo intermediarios angélicos entre el hombre y Dios.
(xi) Por último, parece haber en esta herejía algo que sólo puede llamarse esnobismo espiritual e intelectual. En Colosenses 1:28 Pablo establece su objetivo; es para advertir a todo hombre; para enseñar a todo hombre en toda sabiduría; y presentar a todo hombre maduro en Jesucristo. Vemos cómo se reitera la frase todo hombre y cómo se pretende hacerlo madurar en toda sabiduría. La clara implicación es que los herejes limitaron el evangelio a unos pocos elegidos e introdujeron una aristocracia espiritual e intelectual en la amplia acogida de la fe cristiana.
La herejía gnóstica
¿Había entonces alguna tendencia herética general de pensamiento que incluyera todo esto? Existía lo que se llamaba gnosticismo. El gnosticismo comenzó con dos suposiciones básicas sobre la materia. Primero, creía que solo el espíritu era bueno y que la materia era esencialmente mala. Segundo, creía que la materia era eterna; y que el universo no fue creado de la nada, lo cual es una creencia ortodoxa, sino de esta materia defectuosa. Ahora bien, esta creencia básica tuvo ciertas consecuencias inevitables.
(i) Tuvo un efecto sobre la doctrina de la creación. Si Dios era espíritu, entonces era del todo bueno y no podía trabajar con este asunto malo. Luego Dios no fue el creador del mundo. Emitió una serie de emanaciones, cada una de las cuales estaba un poco más distante de Dios hasta que al final de la serie hubo una emanación tan distante que podía manejar la materia; y fue esta emanación la que creó el mundo.
Los gnósticos fueron más allá. Ya que cada emanación estaba más alejada de Dios. También era más ignorante de él. A medida que avanzaba la serie, esa ignorancia se convirtió en hostilidad. De modo que las emanaciones más alejadas de Dios eran a la vez ignorantes de él y hostiles a él. Se siguió que el que creó el mundo era a la vez completamente ignorante y completamente hostil al verdadero Dios. Fue para cumplir con esa doctrina gnóstica de la creación que Pablo insistió en que el agente de Dios en la creación no era un poder ignorante y hostil, sino el Hijo que conocía y amaba perfectamente al Padre.
(ii) Tuvo su efecto sobre la doctrina de la persona de Jesucristo. Si la materia fuera totalmente mala y si Jesús fuera el Hijo de Dios, entonces Jesús no podría haber tenido un cuerpo de carne y hueso, así argumentaba el gnóstico. Debe haber sido una especie de fantasma espiritual. Por eso los romances gnósticos dicen que cuando Jesús caminó, no dejó huellas en el suelo. Esto, por supuesto, apartó por completo a Jesús de la humanidad e hizo imposible que él fuera el Salvador de los hombres. Fue para cumplir con esta doctrina gnóstica que Pablo insistió en el cuerpo de carne y hueso de Jesús e insistió en que Jesús salvó a los hombres en el cuerpo de su carne.
(iii) Tuvo su efecto en el enfoque ético de la vida. Si la materia era mala, entonces nuestros cuerpos eran malos. Si nuestros cuerpos fueran malos, seguiría una de dos consecuencias. (a) Debemos morir de hambre y golpear y negar el cuerpo; debemos practicar un ascetismo rígido en el que el cuerpo sea sometido y en el que se rechacen todas sus necesidades y deseos. (b) Era posible adoptar precisamente el punto de vista opuesto. Si el cuerpo era malo, no importaba lo que el hombre hiciera con él; el espíritu era todo lo que importaba. Por lo tanto, un hombre podría saciar los deseos del cuerpo y no habría diferencia.
El gnosticismo podía, por tanto, desembocar en ascetismo, con todo tipo de leyes y restricciones; o bien, podía desembocar en el antinomianismo, en el que se justificaba cualquier inmoralidad. Y podemos ver precisamente estas dos tendencias en acción en los falsos maestros de Colosas.
(iv) Una cosa siguió de todo esto: el gnosticismo era una forma de vida y de pensamiento altamente intelectual. Hubo esta larga serie de emanaciones entre un hombre y Dios; el hombre debe abrirse camino por una larga escalera para llegar a Dios. Para hacer eso, necesitaría todo tipo de conocimiento secreto y aprendizaje esotérico y contraseñas ocultas. Si iba a practicar un ascetismo rígido, necesitaría conocer las reglas; y tan rígido sería su ascetismo que le sería imposible embarcarse en las actividades ordinarias de la vida.
Los gnósticos, por lo tanto, tenían bastante claro que los alcances superiores de la religión estaban abiertos solo a unos pocos elegidos. Esta convicción de la necesidad de pertenecer a una aristocracia religiosa intelectual se adapta precisamente a la situación de Colosas.
(v) Queda una cosa que encaja en este cuadro. Es bastante obvio que había un elemento judío en la falsa enseñanza que amenazaba a la Iglesia de Colosas. Las festividades, las lunas nuevas y los sábados eran característicamente judíos; las leyes sobre la comida y la bebida eran esencialmente leyes levíticas judías. Entonces, ¿dónde entraron los judíos? Es algo extraño que muchos judíos simpatizaran con el gnosticismo.
Sabían todo sobre ángeles, demonios y espíritus. Pero, sobre todo, dijeron: "Sabemos muy bien que se necesita un conocimiento especial para llegar a Dios. Sabemos muy bien que Jesús y su evangelio son demasiado simples, y que ese conocimiento especial no se encuentra en ningún otro lugar sino en el La ley judía. Es nuestra ley ritual y ceremonial la que es de hecho el conocimiento especial que permite a un hombre alcanzar a Dios". El resultado fue que no pocas veces hubo una extraña alianza entre el gnosticismo y el judaísmo; y es precisamente una alianza de este tipo la que encontramos en Colosas, donde, como hemos visto, había muchos judíos.
Es claro que los falsos maestros de Colosas estaban teñidos de herejía gnóstica. Estaban tratando de convertir el cristianismo en una filosofía y una teosofía y, si habían tenido éxito,. la fe cristiana habría sido destruida.
La autoría de la carta
Queda una pregunta. Muchos eruditos no creen que Pablo haya escrito esta carta en absoluto. Tienen tres razones.
(i) Dicen que en Colosenses hay muchas palabras y frases que no aparecen en ninguna otra carta de Pablo. Eso es perfectamente cierto. Pero no prueba nada. No podemos exigir que un hombre escriba siempre de la misma manera y con el mismo vocabulario. En Colosenses bien podemos creer que Pablo tenía cosas nuevas que decir y encontró nuevas formas de decirlas.
(ii) Dicen que el desarrollo del pensamiento gnóstico fue, de hecho, muy posterior a la época de Pablo, de modo que, si la herejía de Colosenses estaba relacionada con el gnosticismo, la carta es necesariamente posterior a Pablo. Es cierto que los grandes sistemas gnósticos escritos son posteriores. Pero la idea de dos mundos y la idea del mal de la materia están profundamente entretejidas tanto en el pensamiento judío como en el griego. No hay nada en Colosenses que no pueda ser explicado por tendencias gnósticas de larga data en el pensamiento antiguo, aunque es cierto que la sistematización del gnosticismo vino después.
(iii) Dicen que la visión de Cristo en Colosenses está mucho más avanzada que cualquiera de las cartas ciertamente escritas por Pablo. Hay dos respuestas a eso.
Primero, Pablo habla de las inescrutables riquezas de Cristo. En Colosas se encontró con una nueva situación y de estas inescrutables riquezas extrajo nuevas respuestas para hacerle frente. Es cierto que la cristología de Colosenses es un avance sobre cualquier cosa en las cartas anteriores de Pablo; pero eso está lejos de decir que Pablo no lo escribió, a menos que estemos dispuestos a argumentar que su pensamiento permaneció para siempre estático. Es cierto decir que un hombre piensa en las implicaciones de su fe sólo cuando las circunstancias lo obligan a hacerlo; y frente a un nuevo conjunto de circunstancias, Pablo pensó en nuevas implicaciones de Cristo.
Segundo, el germen de todo el pensamiento de Pablo acerca de Cristo en Colosenses existe, de hecho, en una de sus primeras cartas. En 1 Corintios 8:6 escribe de un solo Señor Jesucristo por quien son todas las cosas y por quien nosotros existimos. En esa frase está la esencia de todo lo que dice en Colosenses. La semilla estaba allí en su mente, lista para florecer cuando un nuevo clima y nuevas circunstancias la llamaran a crecer.
No debemos dudar en aceptar Colosenses como una carta escrita por Pablo.
la gran carta
Sigue siendo un hecho extraño y maravilloso que Pablo escribió la carta que contiene el mayor alcance de su pensamiento a un pueblo tan poco importante como lo era entonces Colosas. Pero al hacerlo detuvo una tendencia que, si se hubiera permitido que se desarrollara, habría arruinado el cristianismo asiático y bien podría haber causado un daño irreparable a la fe de toda la Iglesia.