Efesios 4:1-3

Así pues, yo, preso en el Señor, os exhorto a que os comportéis como es digno de la vocación con que sois llamados. Os exhorto a que os comportéis con toda humildad, mansedumbre y paciencia. Os exhorto a que os soportéis unos a otros en amor. Os exhorto con entusiasmo a preservar esa unidad que el Espíritu Santo puede traer uniendo las cosas en paz.

Cuando un hombre entra en cualquier sociedad, asume la obligación de vivir cierto tipo de vida; y si falta a esa obligación, obstaculiza los fines de su sociedad y trae descrédito a su nombre. Aquí Pablo pinta el cuadro de la clase de vida que un hombre debe vivir cuando entra en la comunión de la Iglesia Cristiana.

Los tres primeros versos brillan como joyas. Aquí tenemos cinco de las grandes palabras básicas de la fe cristiana.

(i) En primer lugar, y ante todo, está la humildad. El griego es tapeinophrosune ( G5012 ), y esta es en realidad una palabra que acuñó la fe cristiana. En griego no hay palabra para humildad que no tenga alguna sugerencia de mezquindad adjunta. Más tarde, Basilio lo describiría como "el cofre de gemas de todas las virtudes"; pero antes del cristianismo la humildad no se contaba como una virtud en absoluto. El mundo antiguo consideraba la humildad como algo despreciable.

El griego tenía un adjetivo para humilde, que está íntimamente relacionado con este sustantivo: el adjetivo tapeinos ( G5011 ). Una palabra siempre es conocida por la compañía que tiene y esta palabra tiene una compañía innoble. Se usa en compañía de los adjetivos griegos que significan servil (andrapododes, doulikos, douloprepes), innoble (agennes), sin reputación (adoxos), avergonzado (chamaizelos, que es el adjetivo que describe una planta que se arrastra por el suelo) .

En los días anteriores a Jesús, la humildad era vista como una cualidad acobardada, servil, innoble; y, sin embargo, el cristianismo la sitúa en el primer plano de las virtudes. ¿De dónde viene entonces esta humildad cristiana, y qué implica?

(a) La humildad cristiana proviene del conocimiento propio. Bernard dijo de él: "Es la virtud por la cual un hombre se vuelve consciente de su propia indignidad, como consecuencia del conocimiento más verdadero de sí mismo".

Enfrentarse a uno mismo es lo más humillante del mundo. La mayoría de nosotros nos dramatizamos a nosotros mismos. En algún lugar hay una historia de un hombre que antes de irse a dormir por la noche soñaba despierto. Se vería a sí mismo como el héroe de algún emocionante rescate del mar o de las llamas; se vería a sí mismo como un orador que cautiva a una gran audiencia; se vería a sí mismo caminando hacia el wicket en un Test Match en Lord's y anotando un siglo; se vería en algún partido de fútbol internacional deslumbrando al público con su destreza; siempre fue el centro de la imagen. La mayoría de nosotros somos esencialmente así. Y la verdadera humildad viene cuando nos enfrentamos a nosotros mismos y vemos nuestra debilidad, nuestro egoísmo, nuestro fracaso en el trabajo y en las relaciones personales y en el logro.

(b) La humildad cristiana proviene de poner la vida al lado de la vida de Cristo ya la luz de las exigencias de Dios.

Dios es perfección y satisfacer la perfección es imposible. Mientras nos comparemos con los segundos mejores, podemos salir bien de la comparación. Es cuando nos comparamos con la perfección que vemos nuestro fracaso. Una niña puede pensar que es una excelente pianista hasta que escucha a uno de los artistas más destacados del mundo. Un hombre puede pensar que es un buen golfista hasta que ve a uno de los maestros del mundo en acción.

Un hombre puede pensar que es algo así como un erudito hasta que elige uno de los libros de los grandes eruditos del conocimiento enciclopédico. Un hombre puede pensar que es un buen predicador hasta que escucha a uno de los príncipes del púlpito.

La autosatisfacción depende del estándar con el que nos comparemos. Si nos comparamos con nuestro prójimo, bien podemos salir muy satisfactoriamente de la comparación. Pero el estándar cristiano es Jesucristo y las demandas de la perfección de Dios, y contra ese estándar no hay lugar para el orgullo.

(c) Hay otra manera de decir esto. RC Trench dijo que la humildad proviene del sentido constante de nuestra propia condición de criaturas. Estamos en absoluta dependencia de Dios. Como dice el himno:

"Tú me preservas de la muerte

y peligros cada hora;

No puedo tomar otro respiro

A menos que me des poder.

Mi salud, mis amigos y mis padres queridos

A mí por Dios me son dados;

No tengo ninguna bendición aquí.

sino lo que es enviado del cielo".

Somos criaturas, y para la criatura no puede haber sino humildad ante la presencia del creador.

La humildad cristiana se basa en la visión de uno mismo, la visión de Cristo y la realización de Dios.

El Caballero Cristiano ( Efesios 4:1-3 Continuación)

(ii) La segunda de las grandes virtudes cristianas es lo que la versión King James llama mansedumbre y lo que hemos traducido como mansedumbre. El sustantivo griego es praotes ( G4236 ), el adjetivo praus ( G4239 ), y estos están más allá de la traducción por cualquier palabra en inglés. Praus tiene dos líneas principales de significados.

(a) Aristóteles, el gran pensador y maestro griego, tiene mucho que decir acerca de praotes ( G4236 ). Era su costumbre definir toda virtud como el medio entre dos extremos. De un lado había exceso de alguna cualidad, del otro defecto; y en el medio estaba exactamente su justa proporción. Aristóteles define praotes ( G4236 ) como el término medio entre estar demasiado enojado y nunca estar enojado en absoluto.

El hombre que es praus ( G4239 ) es el hombre que siempre está enojado en el momento adecuado y nunca enojado en el momento equivocado. Para decirlo de otra manera, el hombre que es praus ( G4239 ) es el hombre que está inflamado por la indignación por los errores y los sufrimientos de los demás, pero nunca se enoja por los errores y los insultos que él mismo tiene que soportar. Entonces, el hombre que es (como en la versión King James), manso es el hombre que siempre está enojado en el momento adecuado, pero nunca enojado en el momento equivocado.

(b) Hay otro hecho que iluminará el significado de esta palabra. Praus ( G4239 ) es el griego para un animal que ha sido entrenado y domesticado hasta que está completamente bajo control. Por lo tanto, el hombre que es praus ( G4239 ) es el hombre que tiene todos los instintos y todas las pasiones bajo perfecto control. No sería correcto decir que un hombre así es completamente autocontrolado, porque tal autocontrol está más allá del poder humano, pero sería correcto decir que tal hombre es controlado por Dios.

He aquí, pues, la segunda gran característica del verdadero miembro de la Iglesia. Él es el hombre que está tan controlado por Dios que siempre está enojado en el momento adecuado, pero nunca enojado en el momento equivocado.

La Paciencia Invencible ( Efesios 4:1-3 Continuación)

(iii) La tercera gran cualidad del cristiano es lo que la versión King James llama longanimidad. El griego es makrothumia ( G3115 ). Esta palabra tiene dos direcciones principales de significado.

(a) Describe el espíritu que nunca cederá y que, debido a que perseverará hasta el fin, cosechará la recompensa. Su significado se puede ver mejor por el hecho de que un escritor judío lo usó para describir lo que llamó "la persistencia romana que nunca haría las paces bajo la derrota". En sus grandes días, los romanos eran invencibles; podrían perder una batalla, incluso podrían perder una campaña, pero no podían concebir perder una guerra.

En el mayor desastre nunca se les ocurrió admitir la derrota. La paciencia cristiana es el espíritu que nunca admite la derrota, que no será quebrantado por ninguna desgracia o sufrimiento, por ninguna desilusión o desánimo, sino que persistirá hasta el final.

(b) Pero makrothumia ( G3115 ) tiene un significado aún más característico que ese. Es la palabra griega característica para la paciencia con los hombres. Crisóstomo lo definió como el espíritu que tiene el poder de vengarse pero nunca lo hace. Lightfoot lo definió como el espíritu que se niega a tomar represalias. Para tomar una analogía muy imperfecta, a menudo es posible ver juntos un cachorro y un perro muy grande.

El cachorro ladra al perro grande, lo inquieta, lo muerde, y todo el tiempo el perro grande, que podría aniquilar al cachorro con un chasquido de dientes, soporta la impertinencia del cachorro con una dignidad indulgente. Makrothumia ( G3115 ) es el espíritu que soporta insultos y heridas sin amargura y sin quejas. Es el espíritu que puede soportar a las personas desagradables con amabilidad ya los necios sin irritación.

Lo que mejor da su significado es que el Nuevo Testamento lo usa repetidamente para referirse a Dios. Pablo le pregunta al pecador impenitente si desprecia la paciencia de Dios ( Romanos 2:4 ). Pablo le habla de la perfecta paciencia de Jesús ( 1 Timoteo 1:16 ).

Pedro habla de la paciencia de Dios esperando en los días de Noé ( 1 Pedro 3:20 ). Él dice que la paciencia de nuestro Señor es nuestra salvación ( 2 Pedro 3:15 ). Si Dios hubiera sido un hombre, hace mucho tiempo que, por pura irritación, habría aniquilado al mundo por su desobediencia. El cristiano debe tener la paciencia con sus semejantes que Dios le ha mostrado.

El Amor Cristiano ( Efesios 4:1-3 Continuación)

(iv) La cuarta gran cualidad cristiana es el amor. El amor cristiano era algo tan nuevo que los escritores cristianos tuvieron que inventar una nueva palabra para describirlo; o, al menos, tuvieron que emplear una palabra griega muy inusual: ágape ( G26 ).

En griego hay cuatro palabras para amor. Está el eros (compárese con G2037 ), que es el amor entre un hombre y una doncella y que implica pasión sexual. Está la philia ( G5373 ) que es el cálido afecto que existe entre aquellos que son muy cercanos y muy queridos el uno al otro. Hay storge (comparar G794 ) que es característicamente la palabra para afecto familiar. Y está ágape ( G26 ), que la versión King James traduce a veces amor ya veces caridad.

El verdadero significado de ágape ( G26 ) es benevolencia invencible. Si consideramos a una persona con ágape ( G26 ), significa que nada de lo que pueda hacer nos hará buscar otra cosa que no sea su mayor bien. Aunque nos hiera y nos insulte, nunca sentiremos nada más que bondad hacia él. Eso claramente significa que este amor cristiano no es algo emocional.

Este ágape ( G26 ) es cosa, no sólo de las emociones, sino también de la voluntad. Es la capacidad de conservar una buena voluntad invencible hacia los desagradables y desagradables, hacia aquellos que no nos aman, e incluso hacia aquellos que no nos agradan. Ágape ( G26 ) es esa cualidad de la mente y del corazón que obliga a un cristiano a nunca sentir amargura, nunca sentir ningún deseo de venganza, sino a buscar siempre el bien supremo de cada hombre, sin importar lo que sea.

(v) Estas cuatro grandes virtudes de la vida cristiana (humildad, mansedumbre, paciencia, amor) se traducen en una quinta, la paz. Es el consejo y el pedido urgente de Pablo que las personas a las que escribe deben preservar con entusiasmo "la unidad sagrada" que debe caracterizar a la verdadera Iglesia.

La paz puede definirse como relaciones correctas entre hombre y hombre. Esta unidad, esta paz, estas correctas relaciones pueden preservarse solo de una manera. Cada una de las cuatro grandes virtudes cristianas depende de la destrucción del yo. Mientras el yo esté en el centro de las cosas, esta unidad nunca podrá existir plenamente. En una sociedad donde predomina el yo, los hombres no pueden ser más que una colección desintegrada de unidades individualistas y guerreras. Pero cuando el yo muere y Cristo brota a la vida dentro de nuestros corazones. luego viene la paz, la unidad, que es el gran sello distintivo de la verdadera Iglesia.

La base de la unidad ( Efesios 4:4-6 )