Efesios 5:1-8

Debéis convertiros en imitadores de Dios, como los hijos bien amados imitan a su padre. Debéis vivir en amor, como Cristo os amó, y se entregó a Dios como sacrificio y ofrenda, un sacrificio que era olor de suave olor para Dios. Que nadie mencione siquiera entre vosotros la fornicación, la vida inmunda y el deseo insaciable; no conviene al pueblo consagrado de Dios hablar de cosas así. Que nadie mencione siquiera una conducta vergonzosa.

Que no haya necedades ni bromas sin gracia entre vosotros, porque estas cosas no convienen a gente como vosotros. Más bien, deja que tu conversación sea una graciosa acción de gracias a Dios. Vosotros sabéis esto y lo sabéis bien, que ningún fornicario, ningún hígado inmundo, ninguno que dé rienda suelta a la lujuria, que es la idolatría, tiene parte alguna en el reino de Cristo y de Dios. Que nadie os engañe con palabras vacías. Es por estos vicios que la ira de Dios viene sobre los hijos de desobediencia. No se conviertan en socios con ellos.

Pablo pone ante su pueblo cristiano el estándar más alto en todo el mundo; les dice que deben ser imitadores de Dios. Más tarde, Clemente de Alejandría diría atrevidamente que el verdadero sabio cristiano practica ser Dios. Cuando Pablo habló de imitación, estaba usando un lenguaje que los sabios de Grecia podían entender. La mimesis, la imitación, era una parte principal en la formación de un orador. Los maestros de retórica declararon que el aprendizaje de la oratoria dependía de tres cosas: la teoría, la imitación y la práctica.

La parte principal de su formación fue el estudio y la imitación de los maestros que les habían precedido. Es como si Pablo dijera: "Si tuvieras que entrenarte para ser un orador, se te diría que imitaras a los maestros de la palabra. Ya que estás entrenando en la vida, debes imitar al Señor de toda buena vida".

Sobre todo el cristiano debe imitar el amor y el perdón de Dios. Pablo usa una frase típica del Antiguo Testamento, "olor de un dulce olor", que se remonta a una idea muy antigua, tan antigua como el sacrificio mismo. Cuando se ofrecía un sacrificio en un altar, el olor de la carne quemada subía al cielo y se suponía que el dios a quien se ofrecía el sacrificio se deleitaba con ese olor. Un sacrificio que tenía el olor de un dulce sabor era especialmente agradable y especialmente aceptable para el dios a quien se ofrecía.

Pablo toma la antigua frase que el tiempo había santificado—aparece casi cincuenta veces en el Antiguo Testamento y la usa del sacrificio que Jesús trajo a Dios. El sacrificio de Jesús fue muy agradable a Dios.

¿Cuál fue ese sacrificio? Fue una vida de perfecta obediencia a Dios y de perfecto amor a los hombres, una obediencia tan absoluta y un amor tan infinito que aceptaron la Cruz. Lo que Pablo dice es: "Imitad a Dios. Y sólo podéis hacerlo amando a los hombres con el mismo amor sacrificial con el que Jesús los amó y perdonándolos con amor como lo ha hecho Dios".

Pablo pasa a otro asunto. Se ha dicho que la castidad fue la única virtud nueva que el cristianismo introdujo en el mundo. Ciertamente es cierto que el mundo antiguo consideraba la inmoralidad sexual tan a la ligera que no era pecado en absoluto. Era lo esperado que un hombre tuviera una amante. En lugares como Corinto, los grandes templos estaban atendidos por cientos de sacerdotisas que eran prostitutas sagradas y cuyas ganancias se destinaban al mantenimiento del Templo.

En su discurso, Pro Caelio Cicerón suplica: "Si hay alguien que piensa que a los jóvenes se les debe prohibir absolutamente el amor de las cortesanas, es en verdad extremadamente severo. No puedo negar el principio que afirma. Pero está en desacuerdo. no sólo con la licencia de lo que permite nuestra época, sino también con las costumbres y concesiones de nuestros antepasados. ¿Cuándo en verdad no se hizo esto? ¿Cuándo se le reprochó alguien? ¿Cuándo se negó tal permiso? ¿Cuándo fue eso lo que ahora es lícito ¿no era lícito?”

Los griegos decían que Solón fue la primera persona que permitió la introducción de prostitutas en Atenas y luego la construcción de burdeles; y con las ganancias del nuevo comercio se construyó un nuevo Templo a Afrodita, la diosa del amor. Nada podría mostrar mejor el punto de vista griego que el hecho de que no veían nada malo en construir un templo a los dioses con el producto de la prostitución.

Cuando Pablo puso este énfasis en la pureza moral, estaba erigiendo un estándar con el que los paganos comunes nunca habían soñado. Por eso les ruega con tanta seriedad y establece sus leyes de pureza con tanta severidad. Debemos recordar el tipo de sociedad de la que procedían estos cristianos convertidos y el tipo de sociedad en el que estaban incluidos. No hay nada en toda la historia como el milagro moral que obró el cristianismo.

JUSTIFICANDOSE DEL PECADO ( Efesios 5:1-8 continuación)

Debemos notar otras dos advertencias que da Pablo.

(i) Dice que ni siquiera se debe hablar de estos pecados vergonzosos. Los persas tenían una regla, según nos dice Heródoto, por la cual "ni siquiera se permitía hablar cosas que no se permitían hacer". Bromear acerca de algo o convertirlo en un tema frecuente de conversación es introducirlo en la mente y acercarlo a la realización real. Pablo advierte que algunas cosas no son seguras ni siquiera para hablar o bromear. Es un comentario sombrío sobre la naturaleza humana que muchos libros, muchas obras de teatro y muchas películas hayan tenido éxito simplemente porque trataban cosas prohibidas y feas.

(ii) Dice que sus conversos no deben dejarse engañar con palabras vanas. ¿Qué quiere decir? Hubo voces en el mundo antiguo, incluso en la Iglesia cristiana, que enseñaron a los hombres a pensar con ligereza en el pecado corporal.

En el mundo antiguo había una línea de pensamiento llamada Gnosticismo. El gnosticismo comenzó con la afirmación de que solo el espíritu es bueno y que la materia es siempre mala. Si eso es así, se sigue que sólo se debe valorar el espíritu y que la materia debe despreciarse por completo. Ahora bien, un hombre se compone de dos partes; él es cuerpo y espíritu. Según este punto de vista, sólo importa su espíritu; su cuerpo no tiene importancia alguna.

Por lo tanto, al menos algunos de los gnósticos continuaron argumentando, no importa lo que un hombre haga con su cuerpo. No hará ninguna diferencia si sacia sus deseos. El pecado corporal y sexual no tenían importancia porque eran del cuerpo y no del espíritu.

El cristianismo se enfrentó a tal enseñanza con la afirmación de que el cuerpo y el alma son igualmente importantes. Dios es el creador de ambos, Jesucristo santificó para siempre la carne humana al tomarla sobre sí mismo, el cuerpo es templo del Espíritu Santo y el cristianismo se preocupa por la salvación de todo el hombre, cuerpo, alma y espíritu.

(iii) Ese ataque provino de fuera de la Iglesia; pero un ataque aún más peligroso vino desde adentro. Hubo quienes en la Iglesia pervirtieron la doctrina de la gracia.

Escuchamos los matices de la discusión de Pablo con ellos en Romanos 6:1-23 . Su argumento fue así. "¿Dices que la gracia de Dios es lo más grande en todo el mundo?" "Sí." "¿Dices que la gracia de Dios es lo suficientemente amplia como para cubrir todos los pecados?" "Sí." "Entonces sigamos pecando, porque la gracia de Dios puede borrar todo pecado. De hecho, cuanto más pecamos, más posibilidades tendrá la gracia de Dios de operar".

El cristianismo respondió a ese argumento insistiendo en que la gracia no era solo un privilegio y un regalo; era una responsabilidad y una obligación. Era cierto que el amor de Dios podía y perdonaría; pero el mismo hecho de que Dios nos ama nos impone la obligación de merecer ese amor lo mejor que podamos.

El daño más grave que cualquier hombre puede hacer a un prójimo es hacerle pensar a la ligera sobre el pecado. Pablo rogó a sus conversos que no se dejaran engañar con palabras vacías que quitaban el horror de la idea del pecado.

LOS HIJOS DE LA LUZ ( Efesios 5:9-14 )