Efesios 6:1-4

Hijos, obedezcan a sus padres como deben hacerlo los hijos cristianos. Honra a tu padre y a tu madre porque este es el primer mandamiento al que se une la promesa de que te irá bien y serás de larga vida sobre la tierra. padres no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor.

Si la fe cristiana hizo mucho por las mujeres, lo hizo aún más por los niños. En la civilización romana contemporánea a Pablo existían ciertas características que hacían peligrosa la vida del niño.

(i) Estaba la pairia potestas romana, el poder del padre. Bajo la patria potestas, un padre romano tenía poder absoluto sobre su familia. Podía venderlos como esclavos, podía hacerlos trabajar en sus campos incluso encadenados, podía castigarlos como quisiera e incluso podía infligirles la pena de muerte. Además, el poder del padre romano se extendía sobre toda la vida del niño, mientras viviera el padre. Un hijo romano nunca llegaba a la mayoría de edad.

Incluso cuando era un hombre adulto, incluso si era un magistrado de la ciudad, incluso si el estado lo había coronado con merecidos honores. permaneció dentro del poder absoluto de su padre. "El gran error", escribe Becker, "consistía en que el padre romano considerara como un deber a los mayores el poder que la Naturaleza impone a los mayores, de guiar y proteger al niño durante la infancia, como algo que se extiende a su libertad, implicando su vida y su muerte, y continuando durante toda su existencia.

"Es cierto que el poder del padre rara vez se llevó a sus límites, porque la opinión pública no lo hubiera permitido, pero el hecho es que en la época de Pablo el niño estaba absolutamente en el poder de su padre.

(ii) Existía la costumbre de exponer a los niños. Cuando nacía un niño, se lo ponía a los pies de su padre, y si el padre se inclinaba y levantaba al niño, eso significaba que lo reconocía y deseaba que se lo quedara. Si se daba la vuelta y se alejaba, significaba que se negaba a reconocerlo y el niño podía literalmente ser expulsado.

Hay una carta cuya fecha es el año 1 aC de un hombre llamado Hilarion a su esposa Alis. Ha ido a Alejandría y escribe a casa sobre asuntos domésticos:

"Hilarion a Alis su esposa saludos cordiales, y a mi querida

Berous y Apollonarion. Sepa que todavía nos cansamos incluso ahora en

Alejandría. No te preocupes si cuando todos los demás regresen me quedo en

Alejandría. Les ruego y les suplico que cuiden al pequeño

niño, y, tan pronto como recibamos salarios, te los enviaré.

Si, ¡buena suerte!, tienes un hijo, si es un niño, déjalo.

En Vivo; si es niña, tíralo. Le dijiste a Afrodisias que

dime: 'No me olvides'. ¿Cómo puedo olvidarte? Te lo ruego

por lo tanto, no te preocupes".

Es una carta extraña, tan llena de afecto y sin embargo tan insensible hacia el niño que puede nacer.

Un bebé romano siempre corría el riesgo de ser repudiado y expuesto. En la época de Pablo ese riesgo era aún mayor. Hemos visto cómo se había derrumbado el vínculo matrimonial y cómo hombres y mujeres cambiaban de pareja con una rapidez desconcertante. En tales circunstancias, un niño era una desgracia. Nacieron tan pocos niños que el gobierno romano de hecho aprobó una legislación que limitaba la cantidad de cualquier legado que una pareja sin hijos podía recibir.

Los niños no deseados solían dejarse en el foro romano. Allí se convirtieron en propiedad de cualquiera que quisiera recogerlos. Eran recogidos por las noches por personas que los alimentaban para venderlos como esclavos o abastecer los burdeles de Roma.

(iii) La civilización antigua era despiadada con el niño enfermizo o deforme. Séneca escribe: "Matamos un buey feroz; estrangulamos a un perro rabioso; hundimos el cuchillo en el ganado enfermo para que no manchen la manada; ahogamos a los niños que nacen débiles y deformes". El niño que era débil o imperfectamente formado tenía pocas esperanzas de sobrevivir.

Fue en contra de esta situación que Pablo escribió su consejo para niños y padres. Si alguna vez se nos pregunta qué ha hecho el buen cristianismo en el mundo, basta con señalar el cambio efectuado en la situación de las mujeres y los niños.

HIJOS Y PADRES Efesios 6:1-4 (continuación)

Pablo impone a los niños que obedezcan el mandamiento y honren a sus padres. Él dice que este es el primer mandamiento. Probablemente quiere decir que fue el primer mandamiento que se le enseñó a memorizar al niño cristiano. El honor que exige Pablo no es el honor de un mero servicio de labios para afuera. La forma de honrar a los padres es obedecerlos, respetarlos y nunca causarles dolor.

Pablo ve que hay otro lado de la cuestión. Les dice a los padres que no deben provocar a ira a sus hijos. Bengel, considerando por qué este mandato está tan claramente dirigido a los padres, dice que las madres tienen una especie de paciencia divina, pero "los padres son más propensos a dejarse llevar por la ira".

Es algo extraño que Pablo repita este mandato aún más plenamente en Colosenses 3:21 . "Padres, dice, "no provoquéis a vuestros hijos, para que no se desanimen." Bengel dice que la plaga de la juventud es un "espíritu quebrantado, desanimado por la continua crítica y reprensión y una disciplina demasiado estricta. David Smith piensa que Pablo escribió a partir de una amarga experiencia personal.

Él escribe: "Hay aquí una nota temblorosa de emoción personal, y parece como si el corazón del anciano cautivo hubiera estado regresando al pasado y recordando los años sin amor de su propia infancia. Nutrido en la atmósfera austera de la ortodoxia tradicional, había experimentado poca ternura y mucha severidad, y había conocido esa 'plaga de la juventud, un espíritu quebrantado'".

Hay tres maneras en las que podemos hacer injusticia a nuestros hijos.

(i) Podemos olvidar que las cosas sí cambian y que las costumbres de una generación no son las costumbres de otra. Elinor Mordaunt cuenta cómo una vez impidió que su pequeña hijita hiciera algo diciéndole: "Nunca se me permitió hacer eso cuando tenía tu edad". Y el niño respondió: "Pero debes recordar, madre, que tú eras entonces y yo soy ahora".

(ii) Podemos ejercer tal control que es un insulto a la crianza de nuestros hijos. Mantener a un niño demasiado tiempo en los hilos conductores es simplemente decir que no confiamos en él, lo cual es simplemente decir que no tenemos confianza en la forma en que lo hemos educado. Es mejor cometer el error de demasiada confianza que de demasiado control.

(iii) Podemos olvidar el deber de alentar. El padre de Lutero era muy estricto, estricto hasta el punto de la crueldad. Lutero solía decir: "Evita la vara y malcría al niño; eso es cierto; pero junto a la vara guarda una manzana para dársela cuando lo haya hecho bien". Benjamin West cuenta cómo se convirtió en pintor. Un día su madre salió dejándolo a cargo de su hermanita Sally. En ausencia de su madre descubrió unos botes de tinta de colores y empezó a pintar el retrato de Sally.

Al hacerlo, hizo un lío considerable con manchas de tinta por todas partes. Su madre volvió. Vio el desorden pero no dijo nada. Cogió el trozo de papel y vio el dibujo. "Por qué." ella dijo, "¡Es Sally!" y ella se inclinó y lo besó. Desde entonces Benjamin West solía decir: "El beso de mi madre me hizo pintor". El estímulo hizo más que la reprensión. Anna Buchan cuenta que su abuela tenía una frase favorita incluso cuando era muy mayor: "Nunca desanimes a la juventud".

Como lo ve Pablo, los hijos deben honrar a sus padres y los padres nunca deben desanimar a sus hijos.

AMOS Y ESCLAVOS ( Efesios 6:5-9 )