EFESIOS
UNA INTRODUCCIÓN GENERAL A LAS CARTAS DE PABLO
Las cartas de Pablo
No hay un cuerpo de documentos más interesante en el Nuevo Testamento que las cartas de Pablo. Eso se debe a que, de todas las formas de literatura, una carta es la más personal. Demetrio, uno de los antiguos críticos literarios griegos, escribió una vez: "Cada uno revela su propia alma en sus cartas. En cualquier otra forma de composición es posible discernir el carácter del escritor, pero en ninguna tan claramente como en la epistolar.
"(Demetrius, On Style, 227:) Es precisamente porque nos dejó tantas cartas que sentimos que conocemos tan bien a Pablo. En ellas abrió su mente y su corazón a la gente que tanto amaba; y en ellas, a este día, podemos ver esa gran mente lidiando con los problemas de la iglesia primitiva y sentir ese gran corazón latiendo de amor por los hombres, incluso cuando estaban equivocados y descarriados.
La dificultad de las letras
Al mismo tiempo, a menudo no hay nada tan difícil de entender como una carta. Demetrius (On Style, 223) cita un dicho de Artemon, quien editó las cartas de Aristóteles. Artemon dijo que una carta debe escribirse de la misma manera que un diálogo, porque era uno de los dos lados de un diálogo. En otras palabras, leer una carta es como escuchar un lado de una conversación telefónica. Entonces, cuando leemos las cartas de Pablo, a menudo nos encontramos en una dificultad.
No poseemos la carta que estaba respondiendo; no conocemos del todo las circunstancias con las que se enfrentaba; sólo de la carta misma podemos deducir la situación que la motivó. Antes de que podamos esperar entender completamente cualquier carta que Pablo escribió, debemos tratar de reconstruir la situación que la produjo.
Las cartas antiguas
Es una gran lástima que las cartas de Pablo hayan sido llamadas epístolas. Son, en el sentido más literal, letras. Una de las grandes luces que ha arrojado sobre la interpretación del Nuevo Testamento ha sido el descubrimiento y la publicación de los papiros. En el mundo antiguo, el papiro era la sustancia sobre la que se escribía la mayoría de los documentos. Estaba compuesto por tiras de la médula de cierta espadaña que crecía a orillas del Nilo.
Estas tiras se colocaron una encima de la otra para formar una sustancia muy parecida al papel marrón. Las arenas del desierto egipcio eran ideales para la conservación, ya que el papiro, aunque muy quebradizo, durará para siempre mientras no le llegue la humedad. Como resultado, de los montones de basura egipcios, los arqueólogos han rescatado cientos de documentos, contratos de matrimonio, acuerdos legales, formularios de gobierno y, lo más interesante de todo, cartas privadas.
Cuando leemos estas cartas privadas encontramos que había un patrón al que casi todos se ajustaban; y encontramos que las cartas de Pablo reproducen exactamente ese patrón. Aquí está una de estas cartas antiguas. Es de un soldado, llamado Apion, a su padre Epimachus. Le escribe desde Miseno para decirle a su padre que ha llegado sano y salvo después de una travesía tormentosa.
"Apion envía saludos cordiales a su padre y señor Epimachus.
Ruego sobre todo que estés bien y en forma; y que las cosas son
yendo bien contigo y mi hermana y su hija y mi hermano.
Agradezco a mi Señor Serapis [su dios] que me mantuvo a salvo cuando estaba
en peligro en el mar. Tan pronto como llegué a Miseno conseguí mi viaje
dinero de César: tres piezas de oro. Y las cosas van bien
conmigo. Así que te lo ruego, mi querido padre, envíame una línea, primero para dejar
sé cómo eres, y luego sobre mis hermanos, y en tercer lugar, que
Puedo besar tu mano, porque me educaste bien, y porque
de eso espero, si Dios quiere, pronto ser promovido. Dale a Capito mi
saludos cordiales, y mis hermanos y Serenilla y mis amigos.
Te envié un pequeño cuadro mío pintado por Euctemon. Mi
El nombre militar es Antonius Maximus. Rezo por tu buena salud.
Serenus envía buenos deseos, el chico de Agathos Daimon, y Turbo,
hijo de Gallonius." (G. Milligan, Selecciones de los papiros griegos,
36 :)
Poco pensó Apion que estaríamos leyendo su carta a su padre 1800 años después de haberla escrito. Muestra lo poco que cambia la naturaleza humana. El muchacho espera un ascenso rápido. ¿Quién será Serenilla sino la niña que dejó atrás? Envía el equivalente antiguo de una fotografía a la gente en casa. Ahora esa carta cae en ciertas secciones. (i) Hay un saludo. (ii) Hay una oración por la salud de los destinatarios.
(iii) Hay una acción de gracias a los dioses. (iv) Están los contenidos especiales. (v) Finalmente, están los saludos especiales y los saludos personales. Prácticamente cada una de las cartas de Pablo muestra exactamente las mismas secciones, como ahora demostramos.
(i) El Saludo: Romanos 1:1 ; 1 Corintios 1:1 ; 2 Corintios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efesios 1:1 ; PHP_1:1; Colosenses 2:1-23 ; 1 Tesalonicenses 1:1 ; 2 Tesalonicenses 1:1 .
(ii) La Oración: en todos los casos, Pablo ora por la gracia de Dios sobre el pueblo al que escribe: Romanos 1:7 ; 1 Corintios 1:3 ; 2 Corintios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efesios 1:2 ; PHP_1:3; Colosenses 1:2 ; 1 Tesalonicenses 1:1 ; 2 Tesalonicenses 1:2 .
(iii) La acción de gracias: Romanos 1:8 ; 1 Corintios 1:4 ; 2 Corintios 1:3 ; Efesios 1:3 ; PHP_1:3; 1 Tesalonicenses 1:3 ; 2 Tesalonicenses 1:3 .
(iv) Los Contenidos Especiales: el cuerpo principal de las cartas.
(v) Saludos especiales y saludos personales: Romanos 16:1-27 ; 1 Corintios 16:19 ; 2 Corintios 13:13 ; Php_4:21-22; Colosenses 4:12-15 ; 1 Tesalonicenses 5:26 .
Cuando Pablo escribió cartas, las escribió en el patrón que todos usaban. Deissmann dice de ellos: "Difieren de los mensajes de las sencillas hojas de papiro de Egipto, no como cartas, sino solo como las cartas de Pablo". Cuando leemos las cartas de Pablo, no estamos leyendo cosas que pretendían ser ejercicios académicos y tratados teológicos, sino documentos humanos escritos por un amigo para sus amigos.
La situación inmediata
Con muy pocas excepciones, todas las cartas de Pablo fueron escritas para responder a una situación inmediata y no a tratados que se sentó a escribir en la paz y el silencio de su estudio. Había alguna situación amenazante en Corinto, Galacia, Filipos o Tesalónica, y escribió una carta para hacerle frente. No pensaba en lo más mínimo en nosotros cuando escribía, sino únicamente en las personas a las que escribía.
Deissmann escribe: “Pablo no pensó en agregar algunas composiciones frescas a las epístolas judías ya existentes; menos aún en enriquecer la literatura sagrada de su nación... No tenía ningún presentimiento del lugar que sus palabras ocuparían en la historia universal; no tanto que existirían en la próxima generación, mucho menos que un día la gente los miraría como Sagrada Escritura". Siempre debemos recordar que una cosa no necesita ser transitoria porque fue escrita para enfrentar una situación inmediata.
Todas las grandes canciones de amor del mundo fueron escritas para una sola persona, pero siguen vivas para toda la humanidad. Es solo porque las cartas de Pablo fueron escritas para enfrentar un peligro amenazante o una necesidad clamorosa que todavía palpitan con vida. Y es porque la necesidad humana y la situación humana no cambian que Dios nos habla a través de ellos hoy.
La palabra hablada
Otra cosa que debemos notar acerca de estas cartas. Pablo hizo lo que la mayoría de la gente hizo en su día. Normalmente no escribía sus propias cartas, sino que las dictaba a una secretaria y luego añadía su propia firma de autenticación. (De hecho sabemos el nombre de una de las personas que escribieron por él. En Romanos 16:22 Tertius, el secretario, desliza su propio saludo antes de que la carta llegue a su fin.
) En 1 Corintios 16:21 Pablo dice: "Esta es mi firma, mi autógrafo, para que estén seguros de que esta carta viene de mí" (comparar Colosenses 4:18 ; 2 Tesalonicenses 3:17 ).
Esto explica muchas cosas. A veces Paul es difícil de entender, porque sus oraciones comienzan y nunca terminan; su gramática se rompe y la construcción se complica. No debemos pensar en él sentado tranquilamente en un escritorio, puliendo cuidadosamente cada oración mientras escribe. Debemos pensar en él caminando de un lado a otro por una pequeña habitación, soltando un torrente de palabras, mientras su secretaria se apresura a escribirlas.
Cuando Pablo redactó sus cartas, tenía en su mente una visión de la gente a la que se dirigía, y les abría su corazón con palabras que caían unas sobre otras en su afán por ayudar.
INTRODUCCIÓN A LA CARTA A LOS EFESIOS
La carta suprema
De común acuerdo, la Carta a los Efesios ocupa un lugar muy alto en la literatura devocional y teológica de la Iglesia cristiana. Ha sido llamada "La Reina de las Epístolas", y con razón. Muchos sostendrían que es de hecho el alcance más alto del pensamiento del Nuevo Testamento. Cuando John Knox estaba muy cerca de su fin, el libro que le leían con mayor frecuencia eran los Sermones de Juan Calvino sobre la Carta a los Efesios.
Coleridge dijo de Efesios que era "la composición más divina del hombre". Continuó: "Abarca primero aquellas doctrinas peculiares del cristianismo y, luego, aquellos preceptos comunes con él en la religión natural". Efesios claramente tiene un lugar propio en la correspondencia paulina.
Y, sin embargo, hay ciertos problemas muy reales relacionados con ello. Estos problemas no son el producto de las mentes de eruditos demasiado críticos, pero están a la vista de todos. Sin embargo, cuando estos problemas se resuelven, Efesios se convierte en una carta más grande que nunca y brilla con una luz aún más radiante.
Las circunstancias de la escritura de Efesios
Antes de pasar a las cosas dudosas, establezcamos las certezas. Primero, Efesios fue claramente escrito cuando Pablo estaba en prisión. Se llama a sí mismo "prisionero de Cristo" ( Efesios 3:1 ); es como "prisionero del Señor" que les suplica ( Efesios 4:1 ); él es "un embajador en cadenas" ( Efesios 6:20 ). Fue en la prisión, y muy cerca del final, que Pablo escribió Efesios.
Segundo, Efesios claramente tiene una conexión cercana con Colosenses. Parece que Tíquico fue el portador de ambas cartas. En Colosenses Pablo dice que Tíquico les contará todos sus asuntos ( Colosenses 4:7 ); y en Efesios dice que Tíquico les dará toda la información ( Efesios 6:21 ).
Además, existe una estrecha semejanza entre la esencia de las dos cartas, tan estrecha que más de 55 versos en las dos cartas son textualmente iguales. O, como sostuvo Coleridge, Colosenses es lo que podría llamarse "el desbordamiento" de Efesios, o Efesios es una versión mayor de Colosenses. Al final llegaremos a ver que es esta semejanza la que nos da la clave del lugar único de Efesios entre las cartas de Pablo.
El problema
Entonces, es cierto que Efesios fue escrito cuando Pablo estaba en prisión por la fe y que tiene de alguna manera la conexión más cercana posible con Colosenses. El problema surge cuando comenzamos a examinar la cuestión de a quién se escribió Efesios.
En la antigüedad se escribían cartas en rollos de papiro. Una vez terminados, se ataban con hilo y, si eran especialmente privados o importantes, se sellaban los nudos del hilo. Pero era raro que se escribiera alguna dirección en ellos, por la sencilla razón de que, para el individuo corriente, no existía el sistema postal. Había un cargo en el gobierno, pero solo estaba disponible para la correspondencia oficial e imperial y no para la persona común.
Las cartas en aquellos días se entregaban en mano y por lo tanto no era necesaria la dirección. Entonces, los títulos de las cartas del Nuevo Testamento no son parte de las cartas originales en absoluto. Se insertaron después cuando las cartas fueron recopiladas y publicadas para que las leyera toda la Iglesia.
Cuando estudiamos Efesios de cerca, encontramos que es poco probable que haya sido escrito a la iglesia en Éfeso. Hay razones internas para llegar a esa conclusión.
(a) La carta fue escrita a los gentiles. Los destinatarios eran "gentiles en la carne, llamados la incircuncisión por lo que se llama la circuncisión, separados de Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel y extraños a los pactos de la promesa" ( Efesios 2:11 ). Pablo les insta a "no vivir más como los gentiles" ( Efesios 4:17 ). El hecho de que fueran gentiles no significaba por sí mismo que la carta no pudiera haber sido escrita a Éfeso; pero es un hecho a tener en cuenta.
(b) Efesios es la carta más impersonal que Pablo haya escrito jamás. Carece por completo de saludos personales y de los mensajes personales íntimos de los que están tan llenas las otras cartas. Eso es doblemente sorprendente cuando recordamos que Pablo pasó más tiempo en Éfeso que en cualquier otra ciudad, no menos de tres años ( Hechos 20:31 ).
Además, no hay pasaje más íntimo y afectuoso en todo el Nuevo Testamento que Hechos 20:17-35 donde tenemos el discurso de despedida de Pablo a los ancianos de Éfeso, antes de partir de Mileto en su último viaje. Es muy difícil creer ante todo esto que Pablo hubiera enviado una carta a Éfeso tan impersonal.
(c) La indicación de la carta es que Pablo y los destinatarios no se conocían personalmente y que se conocían de oídas. En Efesios 1:15 Pablo escribe: "Porque he oído hablar de vuestra fe en el Señor Jesús". La lealtad de las personas a las que escribía era algo que le había llegado por información y no por experiencia.
En Efesios 3:2 les escribe: “Suponiendo que habéis oído hablar de la administración de la gracia de Dios que me ha sido dada para con vosotros”. Es decir: "Si has oído que Dios me dio la tarea y el oficio especial de ser el apóstol de los gentiles como tú". El conocimiento de la Iglesia de Pablo como apóstol de los gentiles era algo de lo que habían oído, pero no algo que supieran por contacto personal con él. Así pues, en sí misma la carta lleva signos de que no encaja en la relación íntima y personal que Pablo tenía con la Iglesia de Éfeso.
Estos hechos podrían explicarse; pero hay un hecho externo que resuelve el asunto. En Efesios 1:1 ninguno de los grandes manuscritos antiguos del Nuevo Testamento griego contiene las palabras en Éfeso. Todos dicen: "Pablo... a los santos que también son fieles en Cristo Jesús". Y sabemos, por la forma en que lo comentan, que esa fue la forma en que los primeros padres griegos conocieron el texto.
¿Fue Pablo el autor?
Algunos eruditos han llegado a encontrar todavía otra dificultad en Efesios. Han dudado si Pablo fue el autor de la carta. ¿En qué fundamentos basan sus dudas?
Dicen que el vocabulario, es diferente al vocabulario de Pablo; y es cierto que hay unas setenta palabras en Efesios que no se encuentran en ninguna otra carta escrita por Pablo. Eso no debe preocuparnos, porque el hecho es que en Efesios Pablo estaba diciendo cosas que nunca antes había dicho. Estaba viajando por un camino de pensamiento por el que no había viajado antes; y, naturalmente, necesitaba nuevas palabras para expresar nuevos pensamientos. Sería ridículo exigir que un hombre con una mente como la de Pablo nunca agregue nada a su vocabulario y siempre se exprese de la misma manera.
Dicen que el estilo no es el estilo de Paul. Es cierto, podemos verlo incluso en inglés, y mucho menos en griego, que el estilo de Efesios es diferente al de las otras cartas. Las otras cartas están todas escritas para cumplir con una situación definida. Pero, como ha dicho AH McNeile, Efesios es "un tratado teológico, o más bien una mediación religiosa". Incluso el uso del lenguaje es diferente. Moffatt lo expresa de esta manera: en términos generales, el lenguaje de Paul se derrama como un torrente; pero en Efesios tenemos "una corriente lenta y brillante, que fluye constantemente, que rebosa sus altas orillas.
"La longitud de las oraciones en Efesios es asombrosa. En el griego Efesios 1:3-14 ; Efesios 1:15-23 ; Efesios 2:1-9 ; Efesios 3:1-7 son oraciones largas y serpenteantes. McNeile muy hermosa y correctamente llama a Efesios "un poema en prosa." Todo esto es muy diferente al estilo normal de Pablo.
¿Qué hay que decir a esto? En primer lugar, está el hecho general de que ningún gran escritor escribe siempre con el mismo estilo. Shakespeare puede producir los estilos muy diferentes de Hamlet, El sueño de una noche de verano, La fierecilla domada y los Sonetos. Cualquier gran estilista, y Paul era un gran estilista, escribe en un estilo que se adapta a su objetivo y a sus circunstancias en el momento de escribir. Es una mala crítica decir que Pablo no escribió Efesios simplemente porque desarrolló un nuevo vocabulario y un nuevo estilo.
Pero hay más Recordemos cómo escribió Pablo la mayor parte de sus cartas. Los escribió en medio de un ministerio ocupado, cuando, en su mayor parte, estaba en el camino. Los escribió para hacer frente a un problema exigente que tenía que ser tratado en el momento. Es decir, en la mayoría de sus cartas Pablo estaba escribiendo contrarreloj. Ahora recordemos que Pablo, si escribió Efesios, lo escribió cuando estaba en prisión. Es decir, tuvo todo el tiempo del mundo para escribirlo. ¿Es de extrañar que el estilo de Efesios; ¿No es el estilo de las cartas anteriores?
Además, esta diferencia de estilo, esta cualidad poética y meditativa es más evidente en Efesios 1:1-23 ; Efesios 2:1-22 ; Efesios 3:1-21 , y son una sola oración larga, culminando en una gran doxología. De hecho, no hay nada como esto en todas las cartas de Pablo. Este es el lenguaje de la oración lírica, no el lenguaje de la discusión, la controversia o la reprensión.
Las diferencias están lejos de probar que Efesios no es de Pablo.
El pensamiento de la epístola
Ciertos eruditos desean continuar diciendo que el pensamiento de Efesios está más allá del pensamiento de cualquiera de las otras cartas de Pablo. Veamos cuál es ese pensamiento. Hemos visto que Efesios está íntimamente conectado con Colosenses, cuyo pensamiento central es la suficiencia total de Jesucristo. En Jesucristo estaban escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento ( Colosenses 2:3 ); toda la plenitud de Dios habitaba en él ( Colosenses 1:19 ); en él habita corporalmente toda la plenitud de la deidad ( Colosenses 2:9 ); solo él es necesario y suficiente para la salvación del hombre ( Colosenses 1:14 ). Todo el pensamiento de Colosenses se basa en la completa suficiencia de Jesucristo.
El pensamiento de Efesios es un desarrollo de esa concepción. Se resume en dos versículos del primer capítulo, en los que Pablo habla de Dios como "habiéndonos dado a conocer con toda sabiduría y perspicacia el misterio de su voluntad, según el propósito que estableció en Cristo como plan de la plenitud de los tiempos, para unir en él todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra". ( Efesios 1:9-10 ).
El pensamiento clave de Efesios es la reunión de todas las cosas en Jesucristo. En la naturaleza, tal como es sin Cristo, no hay nada más que desunión y desarmonía; es "rojo en dientes y garras". El dominio del hombre ha roto la unión social que debía existir entre el hombre y las bestias; el hombre está separado del hombre; clase de clase; nación de nación; ideología de la ideología; gentil de judío. Lo que es cierto del mundo de la naturaleza exterior es cierto de la naturaleza humana.
En todo hombre hay una tensión; todo hombre es una guerra civil andante, desgarrada entre el deseo del bien y el deseo del mal; odia sus pecados y los ama al mismo tiempo. Según el pensamiento tanto griego como judío en la época de Pablo, esta falta de armonía se extiende incluso a los lugares celestiales. Se está librando una batalla cósmica entre los poderes del mal y los poderes del bien; entre Dios y los demonios. Lo peor de todo es la falta de armonía entre Dios y el hombre. El hombre, que estaba destinado a estar en comunión con Dios, se ha distanciado de él.
Entonces, entonces, en este mundo sin Cristo, no hay más que desunión. Esa desunión no es el propósito de Dios, pero puede convertirse en unidad solo cuando todas las cosas están unidas en Cristo. Como dice EF Scott: "Los innumerables hilos rotos debían ser reunidos en Cristo, anudados de nuevo en uno, como lo habían sido en el principio". El pensamiento central de Efesios es la realización de la desunión en el universo y la convicción de que sólo puede convertirse en unidad cuando todo está unido en Cristo.
El origen del pensamiento de Pablo
¿Cómo llegó Pablo a esta gran concepción de la unidad de todas las cosas en Jesucristo? Lo más probable es que llegara a él de dos maneras. Seguramente es el resultado inevitable de su convicción, expresada tan vívidamente en Colosenses, que Cristo es todo suficiente. Pero bien puede ser que haya algo más que movió la mente de Pablo en esta dirección. Era ciudadano romano y estaba orgulloso de ello. En sus viajes Pablo había visto mucho del Imperio Romano, y ahora estaba en Roma, la ciudad imperial.
En el Imperio Romano había llegado al mundo una nueva unidad. La pax romana, la paz romana, era algo muy real. Reinos, estados y países, que habían luchado y guerreado entre sí, se reunieron en una nueva unidad en el Imperio que era Roma. Bien puede ser que en su encarcelamiento Pablo viera con nuevos ojos cómo toda esta unidad se centraba en Roma; y bien pudo haberle parecido un símbolo de cómo todas las cosas debían centrarse en Cristo, si una naturaleza, un mundo y una humanidad desunidos alguna vez fueran a reunirse en una unidad. Seguramente, lejos de ser una concepción que estaba más allá de su pensamiento, todo el pensamiento y la experiencia de Pablo lo llevarían precisamente a eso.
La función de la iglesia
Está en Efesios 1:1-23 ; Efesios 2:1-22 ; Efesios 3:1-21 que Pablo trata de esta concepción de la unidad en Cristo. En los segundos tres Capítulos tiene mucho que decir sobre el lugar de la Iglesia en el plan de Dios para lograr esa unidad.
Es aquí donde Pablo tacha una de sus mejores frases. La Iglesia es el Cuerpo de Cristo. La Iglesia debe ser manos para hacer la obra de Cristo, pies para hacer sus mandados, boca para hablar por él. Entonces, tenemos una doble tesis en Efesios. Primero, Cristo es el instrumento de reconciliación de Dios. En segundo lugar, la Iglesia es el instrumento de reconciliación de Cristo. La Iglesia debe llevar a Cristo al mundo; y es dentro de la Iglesia donde deben derribarse todos los muros intermedios de separación.
Es a través de la Iglesia que debe lograrse la unidad de todos los elementos discordantes. Como lo dice EF Scott: "La Iglesia representa ese propósito de reconciliación mundial por el cual Cristo apareció, y en todas sus relaciones mutuas, los cristianos deben tratar de realizar esta idea formativa de la Iglesia".
¿Quién sino Pablo?
Este es el pensamiento de Efesios. Como hemos visto, hay algunos que, pensando en el vocabulario y el estilo y el pensamiento de esta carta, no pueden creer que Pablo la haya escrito. EJ Goodspeed, el erudito estadounidense, ha presentado una teoría interesante, pero poco convincente. Lo más probable es que fue en Éfeso alrededor del año 90 d. C. que las cartas de Pablo se recopilaron por primera vez y se enviaron a la Iglesia en general.
La teoría de Goodspeed es que el hombre responsable de esa colección, algún discípulo de Pablo, escribió Efesios como una especie de introducción a toda la colección. Seguramente esa teoría se derrumba en un hecho destacado. Cualquier imitación es inferior al original. Pero lejos de ser inferior, Efesios bien podría decirse que es la más grande de todas las cartas paulinas. Si Pablo no lo escribió él mismo, tenemos que postular como escritor a alguien que posiblemente fue más grande que Pablo.
EF Scott exige muy pertinentemente: "¿Podemos creer que en la Iglesia de la época de Pablo había un maestro desconocido de esta excelencia suprema? La suposición natural es seguramente que una epístola tan parecida a la obra de Pablo en su mejor momento no fue escrita por ningún otro hombre que por el mismo Pablo". Ningún hombre ha tenido nunca una visión más grande de Cristo que esta que ve en Cristo el único centro en el que todas las desuniones de la vida se reúnen en uno.
Ningún hombre ha tenido nunca una visión más grande de la Iglesia que esta que ve en la Iglesia el instrumento de Dios en esa reconciliación mundial. Y bien podemos creer que ningún hombre aparte de Pablo podría elevarse a una visión como esa.
El destino de Efesios
Ahora debemos volver al problema que antes dejamos sin resolver. Si Efesios no fue escrito para Éfeso, ¿a qué iglesia fue escrito?
La sugerencia más antigua es que fue escrita para Laodicea. En Colosenses 4:16 Pablo escribe: "Y cuando esta carta haya sido leída entre vosotros, hacedla leer también en la iglesia de Laodicea; y mirad que leáis también la carta de Laodicea". Esa oración asegura que Pablo envió una carta a la iglesia de Laodicea.
No poseemos tal carta entre las cartas de Pablo tal como están. Marción fue una de las primeras personas en hacer una colección de las cartas de Pablo, a mediados del siglo segundo, y en realidad llama a Efesios la Carta a los Laodicenses. Así que desde tiempos muy antiguos debe haber habido un sentimiento en la Iglesia de que Efesios en realidad fue enviado en primera instancia a Laodicea.
Si aceptamos esa sugerencia interesante y atractiva, todavía tenemos que explicar cómo la carta perdió su dirección individual a Laodicea y llegó a estar conectada con Éfeso. Podría haber dos explicaciones.
Puede ser que, cuando Pablo murió, la iglesia de Éfeso sabía que la iglesia de Laodicea poseía una maravillosa carta de Pablo; y escribió a Laodicea pidiendo una copia. Es posible que se hiciera una copia y se enviara, omitiendo solo las palabras en Laodicea en el primer versículo y dejando un espacio en blanco como los primeros manuscritos tienen un espacio en blanco allí. Casi treinta años más tarde se recopilaron las cartas de Pablo para su publicación general.
Ahora bien, Laodicea estaba en un distrito que era notorio por los terremotos, y bien pudo haber sido que todos sus archivos fueron destruidos; y que, por lo tanto, cuando se hizo la colecta, la única copia de la Carta a los Laodicenses fue la que sobrevivió en Éfeso. Esa carta pudo entonces haber llegado a ser conocida como la Carta a los Efesios, porque fue en Éfeso donde sobrevivió la única copia existente.
La segunda explicación sugerida fue propuesta por Harnack, el gran erudito alemán. En los últimos días, la iglesia de Laodicea lamentablemente cayó en desgracia. En el Apocalipsis hay una carta a Laodicea de triste lectura ( Apocalipsis 3:14-22 ). En esa carta la iglesia de Laodicea es condenada implacablemente por Cristo Resucitado, tanto que le dice en esa vívida frase: "Te vomitaré de mi boca" ( Apocalipsis 3:16 ).
Ahora bien, en el mundo antiguo había una costumbre llamada damnatio memoriae, la condenación de la memoria de un hombre. Un hombre podría haber prestado muchos servicios destacados al estado, por lo que su nombre podría aparecer en libros, en los anales del estado, en inscripciones y en memoriales. Pero si un hombre así acababa en algún acto vil, en una completa ruina de honor, su memoria estaba condenada. Su nombre fue borrado de todos los libros, borrado de todas las inscripciones, cincelado de todos los memoriales.
Harnack piensa que es posible que la iglesia de Laodicea sufriera una damnatio memoriae de modo que su mismo nombre fuera borrado de los registros cristianos. Si fuera así, entonces las copias de la Carta a Laodicea no tendrían dirección alguna; y cuando se hizo la colecta en Éfeso, el nombre de Éfeso bien podría haberse adherido a ella.
La carta circular
Ambas sugerencias son posibles, pero otra sugerencia es mucho más probable. Creemos que Efesios no fue escrito a ninguna iglesia en particular, sino que fue una carta circular a todas las iglesias asiáticas de Pablo. Veamos nuevamente Colosenses 4:16 . Él escribe: "Y cuando esta carta haya sido leída entre vosotros, hacedla leer también en la iglesia en Laodicea; y mirad que leáis también la carta de Laodicea.
Pablo no dice que los colosenses deben leer la epístola a Laodicea, deben leer la epístola de Laodicea. Es como si Pablo dijera: “Hay una carta circulando; en el momento presente ha llegado a Laodicea; cuando te sea enviado desde Laodicea, asegúrate de leerlo.” Eso suena como si hubiera una carta circulando entre las iglesias asiáticas, y creemos que esa carta era Efesios.
La quintaesencia de Pablo
Si esto es así, Efesios es la carta suprema de Pablo. Hemos visto que Efesios y Colosenses están muy cerca uno del otro. Creemos que lo que sucedió fue que Pablo escribió Colosenses para tratar una situación definida, un brote de herejía. Al hacerlo, tropezó con su gran expresión de la suficiencia total de Cristo. Se dijo a sí mismo: "Esto es algo que debo transmitir a todos los hombres". Así que tomó el asunto que había usado en Colosenses, eliminó todos los aspectos locales, temporales y controvertidos, y escribió una nueva carta para contarles a todos los hombres del Cristo todopoderoso.
Efesios, como lo vemos, es la única carta que Pablo envió a todas las iglesias orientales para decirles que la unidad destinada de todos los hombres y de todas las cosas nunca se podría encontrar excepto en Cristo, y para hablarles de la tarea suprema del Iglesia la de ser instrumento de Cristo en la reconciliación universal del hombre con el hombre y del hombre con Dios. Por eso Efesios es la Reina de las Epístolas.
Método de estudio
En Efesios, el argumento de Pablo está muy estrechamente entretejido. A menudo procede en oraciones largas y complicadas que son difíciles de desentrañar. Si realmente queremos captar su significado, hay pasajes en los que será mejor leer la carta, primero en secciones bastante largas y luego dividir estas secciones en pasajes más cortos para un estudio detallado.