Filemón 1:8-17

Bien podría atreverme en Cristo a daros órdenes acerca de vuestro deber, pero por amor prefiero ponerlo en forma de súplica, yo, Pablo, tal como soy, ya viejo, preso. de Cristo Mi súplica es para mi hijo, que engendré en mis cadenas, me refiero a Onésimo, que una vez fue inútil para ti, pero que ahora es útil para ti y para mí. Te lo devuelvo, y eso es lo mismo que enviarte un pedacito de mi propio corazón.

Hubiera querido tenerlo fuera de mí, para que me sirviera por vosotros en las ataduras que el evangelio me ha traído; pero no quise hacer nada sin tu aprobación; para que la bendición que pido no sea arrebatada por la fuerza sino voluntariamente dada. Puede ser que se separó de ti por un tiempo para que lo recuperes para siempre; y para que lo recuperes, no ya como esclavo, sino como más que un esclavo, un hermano muy amado, sobre todo para mí, y cuánto más para ti, tanto como hombre como cristiano. Si me consideras como un socio, recíbelo como me recibirías a mí.

Pablo, siendo Pablo, podría haber exigido lo que deseaba de Filemón, pero solo lo pedirá humildemente. Un regalo debe darse libremente y con buena voluntad; si es coaccionado, no es un regalo en absoluto.

En Filemón 1:9 Pablo se describe a sí mismo. La versión King James traduce, y hemos retenido la traducción, Pablo el anciano, y un prisionero de Cristo. Un buen número de estudiosos desea sustituir otra traducción por envejecido. Se argumenta que Pablo realmente no podría ser descrito como un anciano. Ciertamente no tenía sesenta años; estaba entre eso y cincuenta y cinco.

Pero en este terreno se equivocan quienes se oponen a la traducción envejecida. La palabra que Pablo usa de sí mismo es presbutes (4246), e Hipócrates, el gran escritor médico griego, dice que un hombre es presbutes (4246) desde los cuarenta y nueve hasta los cincuenta y seis años. Entre estos años es lo que podríamos llamar senior; sólo después de eso se convierte en geron (compárese con 1094), el griego para anciano.

Pero, ¿cuál es la otra traducción sugerida? Hay dos palabras que son muy parecidas; su ortografía es solo una letra diferente y su pronunciación exactamente igual. Son presbutes (4246), anciano, y presbeutes (comparar 4243), embajador. Es el verbo de esta palabra que Pablo usa en Efesios 6:20 , cuando dice: "Soy un embajador en cadenas.

Si pensamos que la palabra debería ser presbeutes (4246), Pablo está diciendo: "Soy un embajador, aunque soy un embajador en cadenas". Pero es mucho más probable que debamos retener la traducción antigua, porque en En esta carta, Pablo apela todo el tiempo, no a ningún cargo que ocupe ni a ninguna autoridad de la que disfrute, sino sólo al amor. No es el embajador quien habla, sino el hombre que ha vivido duramente y ahora está solo y cansado.

Pablo hace su pedido en Filemón 1:10 y es para Onésimo. Notamos cómo se demora en pronunciar el nombre de Onésimo, casi como si dudara en hacerlo. Él no pone ninguna excusa para él; admite libremente que era un personaje inútil; pero hace una afirmación: ahora es útil. El cristianismo, como solía decir James Denney, es el poder que puede hacer buenos a los hombres malos.

Es significativo notar que Pablo afirma que en Cristo la persona inútil ha sido hecha útil. Lo último que el cristianismo está diseñado para producir es gente vaga e ineficiente; produce personas que son útiles y que pueden hacer un trabajo mejor que si no conocieran a Cristo. Se dijo de alguien que "tenía una mentalidad tan celestial que no servía para nada en la tierra". El verdadero cristianismo hace que un hombre tenga una mente celestial y sea útil en la tierra al mismo tiempo.

Pablo llama a Onésimo el hijo que ha engendrado en sus prisiones. Un dicho rabínico dice: "Si alguno enseña la ley al hijo de su prójimo, la Escritura lo considera como si lo hubiera engendrado". Llevar a un hombre a Jesucristo es cosa tan grande como traerlo al mundo. Feliz es el padre que trae a su hijo a la vida y luego lo lleva a la vida eterna; porque entonces será su hijo dos veces.

Como hemos señalado en la introducción de esta carta, hay un doble significado en Filemón 1:12 . "Te lo envío de vuelta", escribe Pablo. Pero el verbo anapempeim (375) no solo significa devolver, también significa referir un caso a; y Pablo le está diciendo a Filemón: "Te estoy refiriendo este caso de Onésimo, para que puedas dar un veredicto que coincida con el amor que debes tener". Onésimo debe haberse vuelto muy querido por Pablo en estos meses de prisión, pues le rinde el gran tributo de decirle que enviarlo a Filemón es como enviar un pedacito de su propio corazón.

Luego viene la apelación. A Pablo le hubiera gustado quedarse con Onésimo, pero lo envía de regreso a Filemón, porque no hará nada sin su consentimiento. Aquí nuevamente hay algo significativo. El cristianismo no pretende ayudar a un hombre a escapar de su pasado y huir de él; está destinado a permitirle enfrentar su pasado y superarlo. Onésimo se había escapado. Pues entonces debe volver atrás, afrontar las consecuencias de lo que hizo, aceptarlas y superarlas. El cristianismo nunca es un escape; siempre es conquista.

Pero Onésimo regresa con una diferencia. Se fue como un esclavo pagano; regresa como un hermano en Cristo. A Filemón le resultará difícil considerar a un esclavo fugitivo como un hermano; pero eso es exactamente lo que exige Pablo. "Si estáis de acuerdo, dice Pablo, "que soy vuestro colaborador en la obra de Cristo y que Onésimo es mi hijo en la fe, debéis recibirlo como me recibiríais a mí".

Aquí nuevamente hay algo muy significativo. El cristiano siempre debe acoger de nuevo al hombre que ha cometido un error. Con demasiada frecuencia miramos con sospecha al hombre que ha tomado el camino equivocado y mostramos que nunca estamos preparados para volver a confiar en él. Creemos que Dios puede perdonarlo pero a nosotros mismos nos resulta demasiado difícil. Se ha dicho que lo más edificante de Jesucristo es que confía en nosotros en el mismo campo de nuestra derrota. Cuando un hombre ha cometido un error, el camino de regreso puede ser muy difícil, y Dios no puede perdonar fácilmente al hombre que, en su fariseísmo o falta de simpatía, lo hace más difícil.

EL LLAMADO DE CIERRE Y LA BENDICIÓN DE CIERRE ( Filemón 1:18-25 )