Hebreos 11:13-16

Todos estos murieron sin obtener posesión de las promesas. Sólo los vieron de lejos y los saludaron de lejos, y admitieron que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Ahora bien, las personas que hablan así dejan muy claro que están buscando una patria. Si estuvieran pensando en la tierra de donde habían salido, habrían tenido tiempo de volver. De hecho, buscaban algo mejor, quiero decir, el país celestial. Por eso Dios no se avergonzó de llamarse Dios de ellos, porque les había preparado una ciudad.

Ninguno de los patriarcas entró en plena posesión de las promesas que Dios le había hecho a Abraham. Hasta el final de sus días fueron nómadas, nunca vivieron una vida sedentaria en una tierra sedentaria. Tenían que estar siempre en movimiento. De ellos emergen ciertas grandes verdades permanentes.

(i) Vivieron para siempre como extraños. El autor de Hebreos usa tres vívidas palabras griegas acerca de ellos.

(a) En Hebreos 11:13 los llama xenoi ( G3581 ). Xenos es la palabra para un extraño y un extranjero. En el mundo antiguo el destino del forastero era duro. Se le miraba con odio, sospecha y desprecio. En Esparta xenos ( G3581 ) era el equivalente de barbaros ( G915 ), bárbaro.

Un hombre escribe quejándose de que fue despreciado "porque soy un xenos ( G3581 )". Otro hombre escribe que, por pobre que sea un hogar, es mejor vivir en casa que epi ( G1909 ) xenes ( G3581 ), en un país extranjero. Cuando los clubes tenían su comida común, los que se sentaban a ella se dividían en miembros y xenoi ( G3581 ). Xenos ( G3581 ) puede incluso significar un refugiado. Toda su vida los patriarcas fueron extranjeros en una tierra que nunca fue la suya.

(b) En Hebreos 11:9 usa la palabra paroikein ( G3939 ), peregrinar, de Abraham. Un paroikos ( G3941 ) era un extranjero residente. La palabra se usa de los judíos cuando estaban cautivos en Babilonia y en Egipto. Un paroikos ( G3941 ) no estaba muy por encima de un esclavo en la escala social. Tuvo que pagar un impuesto de extranjería. Siempre fue un forastero y sólo a cambio de un miembro de la comunidad.

(c) En Hebreos 11:13 usa la palabra parepidemos ( G3927 ). Un parepidemos era una persona que se alojaba allí temporalmente y que tenía su domicilio permanente en otro lugar. A veces su estancia estaba estrictamente limitada. Un parepidemos ( G3927 ) era un hombre en alojamientos, un hombre sin hogar en el lugar donde la vida lo había enviado.

Durante toda su vida, los patriarcas fueron hombres que no tenían un lugar establecido al que pudieran llamar hogar. Cabe señalar que habitar en una tierra extranjera era algo humillante en la antigüedad; al extranjero en cualquier país se le atribuye un cierto estigma. En la Carta de Aristeas dice el escritor: "Hermoso es vivir y morir en la tierra natal; una tierra ajena acarrea desprecio a los pobres y vergüenza a los ricos, porque acecha la sospecha de que han sido desterrados por el mal que han hecho". En Eclesiástico (Sir_29:22-28) hay un pasaje melancólico:

"Mejor es la vida del pobre bajo un refugio de troncos

que comida suntuosa en casa de extraños.

Con poco o mucho contentarse:

Así no tendrás que soportar el reproche de tu extravío.

Mala vida es ir de casa en casa,

Y donde seas forastero, no debes abrir la boca.

Un extraño eres en ese caso y bebes desprecio;

Y además de esto tendrás que oír cosas amargas:

'Ven aquí, extranjero, y prepara mi mesa,

Y si tienes algo, aliméntame con eso';

O, 'Aléjate, extranjero, de la faz del honor,

Mi hermano ha venido como huésped mío, necesito mi casa.'

Estas cosas son gravosas para el hombre de entendimiento:

La reprensión por la peregrinación, y el oprobio de un

prestamista."

En cualquier momento es una cosa infeliz ser un extranjero en una tierra extraña, pero en los días antiguos a esta infelicidad natural se añadía la amargura de la humillación.

Todos sus días los patriarcas fueron extranjeros en tierra extraña. Esa imagen del extranjero se convirtió en una imagen de la vida cristiana. Tertuliano decía del cristiano: "Él sabe que en la tierra tiene una peregrinación pero que su dignidad está en el cielo". Clemente de Alejandría dijo: "No tenemos patria en la tierra". Agustín dijo: "Somos peregrinos desterrados de nuestra patria". No es que los cristianos fueran tontamente extraterrestres, separándose de la vida y obra de este mundo; pero siempre recordaban que eran gente de camino. Hay un dicho no escrito de Jesús: "El mundo es un puente. El sabio lo cruzará, pero no edificará su casa sobre él". El cristiano se considera a sí mismo como el peregrino de la eternidad.

(ii) A pesar de todo, estos hombres nunca perdieron su visión y su esperanza. Por mucho que esa esperanza tardara en hacerse realidad, su luz siempre brillaba en sus ojos. Por largo que fuera el camino, nunca dejaban de recorrerlo. Robert Louis Stevenson dijo: "Es mejor viajar con esperanza que llegar". Nunca abandonaron el viaje por cansancio; vivieron en la esperanza y murieron en la expectativa.

(iii) A pesar de todo, nunca quisieron volver. Sus descendientes, cuando estaban en el desierto, a menudo deseaban volver a las ollas de carne de Egipto. Pero no los patriarcas. Habían comenzado y nunca se les ocurrió volver atrás. En el vuelo existe lo que se llama el punto de no retorno. Cuando el avión ha llegado a ese punto no puede volver atrás. Su suministro de gasolina ha llegado a tal nivel que no queda más que seguir adelante.

Una de las tragedias de la vida es la cantidad de personas que retroceden un poco demasiado pronto. Un esfuerzo más, un poco más de espera, un poco más de esperanza, haría realidad el sueño. Inmediatamente un cristiano ha emprendido alguna empresa enviada por Dios, debe sentir que ya ha pasado el punto de no retorno.

(iv) Estos hombres pudieron continuar porque estaban obsesionados por las cosas del más allá. El hombre con pasión por los viajes se siente atraído por la idea de los países que nunca ha visto. El gran artista o compositor está impulsado por el pensamiento de la interpretación que nunca ha dado y la maravilla que nunca ha producido. Stevenson habla de un anciano establo que pasaba todos sus días en medio del fango del establo. Alguien le preguntó si nunca se cansaba de todo. Él respondió; "El que tiene algo más allá (más allá) nunca necesita cansarse". Estos hombres tenían algo más allá, y nosotros también.

(v) Porque estos hombres eran lo que eran, Dios no se avergonzó de ser llamado Dios de ellos. Por encima de todas las cosas, es el Dios del valiente aventurero. Ama al hombre que está dispuesto a aventurarse por su nombre. El hombre prudente y amante de las comodidades es todo lo contrario de Dios. El hombre que sale a lo desconocido y sigue adelante, al final llegará a Dios.

EL SACRIFICIO SUPREMO ( Hebreos 11:17-19 )