Hechos 13:4-12

Entonces, cuando fueron enviados por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia, y de allí navegaron a Chipre. Cuando estaban en Salamina proclamaban la palabra de Dios en la sinagoga de los judíos; y tenían a Juan como su ayudante. Recorrieron toda la isla hasta Paphos, y allí encontraron a un hombre que era un traficante de magia, un falso profeta y judío. Su nombre era Bar-Jesús y estaba con el procónsul Sergio Pablo que era un hombre inteligente.

El procónsul llamó a Bernabé ya Saulo y procuró oír la palabra de Dios. Elimas (porque tal es la traducción de su nombre), el hombre de la magia, se les opuso y trató de apartar de la fe al procónsul. Pero Saulo, que también es Pablo, lleno del Espíritu Santo, fijó su mirada en él y le dijo: Tú que estás lleno de todo engaño y de toda perversidad, hijo del diablo, enemigo de la justicia, ¿no quieres dejar de torcer los caminos rectos de Dios?Y ahora, mira, la mano del Señor está sobre ti y serás ciego y no verás el sol por una temporada.

Y entonces una niebla y una oscuridad cayeron sobre él; y mientras andaba a tientas buscó personas que lo llevaran de la mano. Cuando el procónsul vio con asombro lo que había sucedido, creyó en la enseñanza del Señor.

Fue a Chipre a donde Pablo y Bernabé fueron por primera vez. Bernabé era nativo de Chipre ( Hechos 4:36 ), y sería típico de su corazón lleno de gracia que deseara compartir los tesoros de Jesús primero que nada con su propia gente. Chipre era una provincia romana, famosa por sus minas de cobre y su industria de construcción naval.

A veces se la llamaba Makaria, que significa la Isla Feliz, porque se sostenía que su clima era tan perfecto y sus recursos tan variados que un hombre podía encontrar todo lo necesario para una vida feliz dentro de sus límites. Paul nunca escogió un camino fácil. Él y Bernabé predicaron en Paphos, la capital de la isla. Paphos era tristemente célebre por su adoración a Venus, la diosa del amor.

El gobernador de Chipre fue Sergio Paulus. Estos eran tiempos intensamente supersticiosos y la mayoría de los grandes hombres, incluso un hombre inteligente como Sergio Paulus, tenían magos privados, adivinos que se ocupaban de la magia y los hechizos. Bar-Jesús, o Elimas, una palabra árabe que significa el hábil, vio que si el gobernador era ganado para el cristianismo, su día había terminado; Pablo trató eficazmente con él.

A partir de este momento Saulo se llama Pablo. En aquellos días casi todos los judíos tenían dos nombres. Uno era un nombre judío, por el cual eran conocidos en su propio círculo; el otro era un nombre griego, por el cual eran conocidos en el resto del mundo. A veces el nombre griego se traducía al hebreo. Entonces Cephas es el hebreo y Peter el griego para una roca; Thomas es el hebreo y Didymus el griego para un gemelo. A veces se hizo eco del sonido. Entonces Eliakim en hebreo se convierte en Alcimus en griego y Josué se convierte en Jesús.

Así que Saulo también era Pablo. Bien puede ser que a partir de ese momento aceptó tan plenamente su misión como apóstol de los gentiles que decidió usar solo su nombre gentil. Si es así, fue la marca de que desde ese momento se lanzó a la carrera para la que el Espíritu Santo lo había señalado y que no había vuelta atrás.

EL DESERTOR ( Hechos 13:13 )

13:13 Pablo y sus amigos se hicieron a la mar desde Pafos y llegaron a Perge de Panfilia; y Juan los dejó y se volvió a Jerusalén.

Sin que se mencione siquiera su nombre, este versículo paga el estado de Bernabé y Saulo ( Hechos 13:2 ). Era Bernabé quien había partido como líder de esta expedición. Pero ahora son Pablo y Bernabé. Paul ha asumido el liderazgo de la expedición; y lo hermoso de Bernabé es que no hay de él palabra de queja. Era un hombre preparado para ocupar el segundo lugar mientras se hiciera la obra de Dios.

El interés principal de este versículo es que es un hilo en la biografía de Juan Marcos, porque el Juan mencionado aquí es el hombre que conocemos mejor como Marcos, quien fue un desertor que se redimió a sí mismo.

Marcos era muy joven. La casa de su madre parece haber sido el centro de la iglesia en Jerusalén ( Hechos 12:12) y debe haber estado siempre cerca del centro de la fe. Pablo y Bernabé lo tomaron con ellos como su ayudante, porque era pariente de Bernabé; pero dio media vuelta y se fue a su casa. Nunca sabremos por qué. Quizás le molestó la destitución de Bernabé del liderazgo; tal vez temía el viaje propuesto a la meseta donde se encontraba Antioquía en Pisidia, porque era uno de los caminos más duros y peligrosos del mundo; quizás, por venir de Jerusalén, tuvo sus dudas acerca de esta predicación a los gentiles; quizás en esta etapa él era uno de esos muchos que son mejores para comenzar las cosas que para terminarlas; tal vez, como dijo Crisóstomo tiempo atrás, el muchacho quería a su madre. De todos modos se fue.

Por un tiempo, a Paul le resultó difícil perdonar. Cuando partió en el segundo viaje misionero, Bernabé quería llevarse a Marcos de nuevo, pero Pablo se negó a llevarse al que se había dado por vencido ( Hechos 15:38 ) y él y Bernabé se separaron definitivamente por eso. Entonces Marcos desaparece de la historia, aunque la tradición dice que fue a Alejandría y Egipto y fundó la iglesia allí.

Cuando resurge casi 20 años después es el hombre que se ha redimido a sí mismo. Pablo, escribiendo a los colosenses desde la prisión de Roma, les dice que reciban a Marcos si viene a ellos. Y cuando le escribe a Timoteo poco antes de su muerte, le dice: "Toma a Marcos y tráelo contigo, porque me es muy útil para servirme" ( 2 Timoteo 4:11 ). Como dijo Fosdick, "Ningún hombre necesita quedarse como está". Por la gracia de Dios, el hombre que una vez fue un desertor se convirtió en el escritor de un evangelio y en el hombre que, al final, Pablo quería a su lado.

UN VIAJE AVENTURERO PARA UN ENFERMO ( Hechos 13:14-15 )