Hechos 21:17-26

Cuando llegamos a Jerusalén los hermanos nos recibieron con alegría. Al día siguiente Paul junto con nosotros fue a visitar a James; y todos los ancianos estaban presentes. Los saludó y contó una por una las cosas que Dios había hecho entre los gentiles a través de su ministerio. Cuando escucharon la historia glorificaron a Dios. Le dijeron: "Ves, hermano, cuántos miles hay entre los judíos que han aceptado la fe.

Ahora todos son devotos de la Ley. Han oído rumores acerca de ti según los cuales enseñas a todos los judíos que viven en territorio gentil a abandonar la Ley de Moisés y dejar de circuncidar a sus hijos y dejar de vivir de acuerdo con sus costumbres ancestrales. ¿Qué hay que hacer entonces? Estarán obligados a escuchar que has llegado. Así que debes hacer lo que te indicamos. Tenemos cuatro hombres que han hecho un voto sobre sí mismos.

Toma a estos hombres y sé purificado junto con ellos; y paga sus gastos para que se rapen la cabeza, y entonces todos sabrán que los rumores que han oído acerca de ti no tienen verdad en ellos, sino que tú mismo también caminas en la observancia de la Ley. En cuanto a los gentiles que han aceptado la fe, escribimos decretando que se abstengan de cosas sacrificadas a los ídolos, de sangre, de todo lo que ha sido estrangulado y de fornicación.

“Entonces al día siguiente Pablo tomó a los hombres y se purificó junto con ellos; entró en el Templo, y anunció su intención de completar los días de purificación hasta que se hiciera la ofrenda por cada uno de ellos.

Cuando Pablo llegó a Jerusalén, le presentó a la iglesia un problema. Los líderes lo aceptaron y vieron la mano de Dios en su obra; pero se habían difundido rumores de que había alentado a los judíos a abandonar su fe ancestral. Esto Paul nunca lo había hecho. Cierto, había insistido en que la Ley judía era irrelevante para los gentiles; pero nunca había buscado apartar al judío de las costumbres de sus padres.

Los líderes vieron una forma en la que Pablo podía garantizar la ortodoxia de su propia conducta. Cuatro hombres estaban en medio de la observancia del voto nazareo. Este fue un voto hecho en agradecimiento por alguna bendición especial de la mano de Dios. Implicaba la abstención de carne y vino durante treinta días, durante los cuales había que dejar crecer el cabello. Parece que a veces al menos los últimos siete días tenían que pasarse enteramente en los atrios del Templo.

Al final había que traer ciertas ofrendas: un cordero de un año para expiación, un carnero para ofrenda de paz, una canasta de panes sin levadura, tortas de flor de harina amasadas con aceite y una ofrenda de carne y una libación. Finalmente, el cabello tenía que ser cortado y quemado en el altar con el sacrificio. Es obvio que se trataba de un negocio costoso. Había que renunciar al trabajo y comprar todos los elementos del sacrificio.

Estaba más allá de los recursos de muchos que hubieran deseado emprenderlo. Por lo tanto, se consideraba un acto de piedad que una persona más rica sufragara los gastos de alguien que tomaba el voto. Eso fue lo que se le pidió a Pablo que hiciera en el caso de estos cuatro hombres y él accedió. Al hacerlo, pudo demostrar para que todos pudieran verlo que él mismo era un observador de la Ley.

No puede haber duda de que el asunto le desagradaba a Pablo. Para él, la relevancia de cosas como esa había desaparecido. Pero es el signo de un hombre verdaderamente grande que puede subordinar sus propios deseos y puntos de vista por el bien de la Iglesia. Hay un momento en que el compromiso no es un signo de debilidad sino de fortaleza.

UNA CARGA DIFAMADORA ( Hechos 21:27-36 )