Hechos 8:26-40

El ángel del Señor habló a Felipe y le dijo: "Levántate y vete al sur por el camino que baja de Jerusalén a Gaza, que es Gaza en el desierto". Así que se levantó y se fue. Ahora, miren, un eunuco etíope, un oficial influyente de Candace, la reina de los etíopes, que estaba a cargo de todo su tesoro y que había ido a adorar a Jerusalén, estaba de camino a casa. Mientras estaba sentado en su carro, estaba leyendo al profeta Isaías.

El Espíritu le dijo a Felipe: "Ve y únete a este carro". Entonces Felipe corrió y lo escuchó leer al profeta Isaías y dijo: "¿Entiendes lo que estás leyendo?" Él dijo: "¿Cómo podría hacer eso a menos que alguien me guiara?" Invitó a Felipe a levantarse y sentarse con él. El pasaje de las Escrituras que estaba leyendo era éste: Como oveja al matadero fue llevado, y como cordero enmudecido delante del que lo trasquila, así no abrió su boca.

En su humillación no recibió justicia. ¿Quién contará su linaje porque su vida es quitada de la tierra? El eunuco le dijo a Felipe: "Dime, por favor, ¿de quién habla el profeta? ¿Se trata de sí mismo? ¿O de otra persona?" Felipe abrió la boca y, partiendo de este pasaje de las Escrituras, le contó las buenas noticias acerca de Jesús. Iban por el camino y llegaron a un poco de agua: "Mira", dijo el eunuco, "aquí hay agua".

¿Qué es lo que impide que yo sea bautizado?" Y mandó detener el carro. Entonces Felipe y el eunuco descendieron al agua, y él lo bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor llevó a Felipe y el eunuco no lo vio más, sino que andaba gozoso por su camino. Felipe fue hallado en Azoto. Recorrió todas las ciudades y les anunció el evangelio hasta que llegó a Cesarea.

Había un camino desde Jerusalén que pasaba por Belén y Hebrón y se unía al camino principal a Egipto justo al sur de Gaza. Había dos Gazas. Gaza había sido destruida en la guerra en el 93 a. C. y se había construido una nueva Gaza al sur en el 57 a. C. La primera se llamó Gaza Vieja o Desierto para distinguirla de las otras. Esta carretera que conducía a Gaza sería por donde pasaría el tráfico de medio mundo. En su carro venía el eunuco etíope.

Era el ministro de Hacienda de Candace. Candace no es tanto un nombre propio como un título, el título que llevaban todas las reinas de Etiopía. Este eunuco había ido a Jerusalén a adorar. En aquellos días el mundo estaba lleno de gente que estaba cansada de los muchos dioses y la moral relajada de las naciones. Llegaron al judaísmo y allí encontraron al Dios único y las normas morales austeras que daban sentido a la vida.

Si aceptaban el judaísmo y se circuncidaban, se les llamaba prosélitos; si no llegaban a ese extremo sino que continuaban asistiendo a las sinagogas judías y leyendo las escrituras judías, se les llamaba temerosos de Dios. Este etíope debe haber sido uno de estos buscadores que llegaron al judaísmo como prosélito o temeroso de Dios. Estaba leyendo Isaías 53:1-12 ; ya partir de allí Felipe le mostró quién era Jesús.

Cuando se hizo creyente, fue bautizado. Fue por el bautismo y la circuncisión que los gentiles entraron en la fe judía. En los tiempos del Nuevo Testamento, el bautismo era mayormente bautismo de adultos. No es que hubiera algo en contra del bautismo de infantes, pero en esos primeros días llegaban hombres y mujeres de otras religiones y la familia cristiana no había tenido tiempo de desarrollarse. Para los primeros cristianos el bautismo era, siempre que era posible, por inmersión y en agua corriente.

Simbolizaba tres cosas. (i) Simbolizaba limpieza. Así como el cuerpo de un hombre fue limpiado por el agua, su alma fue bañada en la gracia de Cristo. (ii) Marcó una ruptura limpia. Se nos cuenta cómo un misionero cuando bautizaba a sus conversos los hacía entrar al río por una orilla y los enviaba por la otra, como si en el momento del bautismo se trazara en sus vidas una línea que los enviara a un mundo nuevo.

(iii) El bautismo era una unión real con Cristo. Cuando las aguas se cerraron sobre la cabeza de un hombre, pareció morir con Cristo y, al salir, resucitó con Cristo (comparar Romanos 6:1-4 ).

Cuenta la tradición que este eunuco fue a su casa y evangelizó a Etiopía. Al menos podemos estar seguros de que el que siguió su camino gozoso no podría guardarse para sí mismo su nuevo gozo.