Juan 6:1-13

Después de estas cosas, Jesús se fue al otro lado del mar de Galilea, es decir, el mar de Tiberíades. Lo seguía una gran multitud, porque miraban las señales que hacía en los enfermos. Jesús subió al monte y estaba sentado allí con sus discípulos. Se acercaba la Pascua, la fiesta de los judíos. Cuando Jesús alzó los ojos y vio que venía a él una gran multitud, dijo a Felipe: "¿De dónde vamos a comprar pan para que coman estos?" Estaba probando a Felipe cuando dijo esto, porque él mismo sabía lo que iba a hacer.

Felipe le respondió: "Siete libras de pan no bastan para darles a cada uno un poco de comer". Uno de los discípulos le dijo, era Andrés, el hermano de Simón Pedro: "Aquí hay un muchacho que tiene cinco panes de cebada y dos pececitos. Pero ¿de qué sirven entre tantos?" Jesús dijo: "Haced que los hombres se sienten". Había mucha hierba en el lugar. Así que los hombres se sentaron en número de unos cinco mil.

Entonces Jesús tomó los panes y dio gracias por ellos, y los repartió entre los que estaban allí sentados. Así también les dio de los peces, tanto como quisieron. Cuando estuvieron satisfechos, dijo a los discípulos: "Recoged los pedazos que sobran, para que nada se desperdicie". Así que los recogieron, y llenaron doce cestas con los pedazos de los panes que sobraron después de que el pueblo hubo comido.

Hubo momentos en que Jesús deseaba retirarse de la multitud. Estaba bajo tensión continua y necesitaba descansar. Además, era necesario que a veces se reuniera con sus discípulos a solas para llevarlos a una comprensión más profunda de sí mismo. Además, necesitaba tiempo para la oración. En esta ocasión en particular, fue prudente marcharse antes de que se produjera un choque frontal con las autoridades, porque aún no había llegado el momento del conflicto final.

Desde Cafarnaúm hasta el otro lado del mar de Galilea había una distancia de unas cuatro millas y Jesús se hizo a la vela. La gente había estado mirando con asombro las cosas que hacía; era fácil ver la dirección que tomaba el barco; y se apresuraron a rodear la superficie del lago por tierra. El río Jordán desemboca en el extremo norte del mar de Galilea. Dos millas río arriba estaban los vados del Jordán. Cerca de los vados había una aldea llamada Betsaida Julias, para distinguirla de las otras Betsaida de Galilea, y era para ese lugar que hacía Jesús ( Lucas 9:10 ). Cerca de Bethsaida Julias, casi a la orilla del lago, había una pequeña llanura donde siempre crecía la hierba. Iba a ser el escenario de un suceso maravilloso.

Al principio Jesús subió a la colina detrás de la llanura y estaba sentado allí con sus discípulos. Entonces la multitud comenzó a aparecer en masa. Eran nueve millas alrededor de la parte superior del lago y al otro lado del vado, y habían hecho el viaje a toda velocidad. Se nos dice que la Fiesta de la Pascua estaba cerca y que habría multitudes aún más grandes en los caminos en ese momento. Posiblemente muchos iban camino a Jerusalén por esa ruta.

Muchos peregrinos galileos viajaron al norte y cruzaron el vado y atravesaron Perea, y luego volvieron a cruzar el Jordán cerca de Jericó. El camino era más largo pero evitaba el territorio de los odiados y peligrosos samaritanos. Es probable que la gran multitud estuviera engrosada por destacamentos de peregrinos que se dirigían a la fiesta de la Pascua.

A la vista de la multitud se encendió la simpatía de Jesús. Estaban hambrientos y cansados, y debían ser alimentados. Felipe era el hombre natural a quien acudir, porque venía de Betsaida ( Juan 1:44 ) y tendría conocimiento local. Jesús le preguntó dónde se podía conseguir comida. La respuesta de Philip fue desesperada. Dijo que incluso si se pudiera obtener comida, costaría más de doscientos denarios dar a esta gran multitud aunque sea un poco cada uno. Un denario valía alrededor de 4 peniques y era el salario estándar de un trabajador. Philip calculó que se necesitarían más de seis meses de salario para comenzar a alimentar a una multitud como esta.

Entonces Andrew apareció en escena. Había descubierto a un muchacho con cinco panes de cebada y dos pececitos. Muy probablemente el chico los había traído como almuerzo campestre. Tal vez estuvo fuera durante el día y, como un niño, se había encariñado con la multitud. Andrés, como de costumbre, traía gente a Jesús.

El chico no tenía mucho que traer. El pan de cebada era el más barato de todos los panes y se despreciaba. Hay una regulación en la Mishná sobre la ofrenda que debe traer una mujer que ha cometido adulterio. Ella debe, por supuesto, traer una ofrenda por la transgresión. Con todas las ofrendas se hacía una ofrenda de carne, y la ofrenda de carne consistía en harina, vino y aceite mezclados. Por lo general, la harina utilizada estaba hecha de trigo; pero estaba establecido que, en el caso de una ofrenda por adulterio, la harina podía ser harina de cebada, porque la cebada es comida de bestias y el pecado de la mujer era pecado de bestia. El pan de cebada era el pan de los más pobres.

Los peces no serían más grandes que sardinas. El pescado en escabeche de Galilea era conocido en todo el Imperio Romano. En aquellos días, el pescado fresco era un lujo inaudito, ya que no había forma de transportarlo a ninguna distancia y mantenerlo en condiciones comestibles. Pequeños peces parecidos a sardinas pululaban en el Mar de Galilea. Fueron capturados y encurtidos y convertidos en una especie de salado. El niño tenía su pequeño pescado en escabeche para ayudar a bajar el pan de cebada seco.

Jesús les dijo a los discípulos que hicieran que la gente se sentara. Tomó los panes y los peces y los bendijo. Cuando hizo eso, estaba actuando como padre de familia. La gracia que usó sería la que se usaba en cada hogar: "Bendito eres, Señor, Dios nuestro, que haces brotar pan de la tierra". La gente comió y fue saqueada. Incluso la palabra que se usa para llenar (chortazesthai, G5526 ) es sugerente. Originalmente, en griego clásico, era una palabra utilizada para alimentar a los animales con forraje. Cuando se usaba para las personas, significaba que fueron alimentados hasta la saciedad.

Cuando la gente hubo comido hasta saciarse, Jesús ordenó a sus discípulos que recogieran los fragmentos que quedaban. ¿Por qué los fragmentos? En las fiestas judías, la práctica habitual era dejar algo para los sirvientes. Lo que quedó se llamó Peah; y sin duda la gente dejó su parte habitual para los que les habían servido con la comida.

De los fragmentos se recogieron doce canastas. Sin duda cada uno de los discípulos tenía su canasta (kophinos, G2894 ). Tenía forma de botella y ningún judío viajó jamás sin la suya. Dos veces Juvenal (3: 14; 6: 542) habla del "judío con su canasta y su haz de heno". (El haz de heno se usaría como cama, ya que muchos de los judíos vivían una vida gitana). El judío con su canasta inseparable era una figura notoria.

Lo llevaba en parte porque era característicamente codicioso, y en parte porque necesitaba llevar su propia comida si quería observar las reglas judías de limpieza e inmundicia. De los fragmentos cada uno de los discípulos llenó su canasta. Y así la multitud hambrienta fue alimentada y más que alimentada.

EL SIGNIFICADO DE UN MILAGRO ( Juan 6:1-13 continuación)

Nunca sabremos exactamente qué sucedió en esa llanura cubierta de hierba cerca de Bethsaida Julias. Podemos verlo de tres maneras.

(a) Podemos considerarlo simplemente como un milagro en el que Jesús multiplicó los panes y los peces. Algunos pueden encontrar eso difícil de concebir; y a algunos les puede resultar difícil reconciliarse con el hecho de que eso es precisamente lo que Jesús se negó a hacer en sus tentaciones ( Mateo 4:3-4 ). Si podemos creer en el puro carácter milagroso de este milagro, entonces sigamos haciéndolo. Pero si estamos desconcertados, hay otras dos explicaciones.

(b) Puede ser que esta fuera realmente una comida sacramental. En el resto del capítulo el lenguaje de Jesús es exactamente el de la Última Cena, cuando habla de comer su carne y beber su sangre. Podría ser que en esta comida no fuera más que un bocado, como el sacramento, que cada persona recibió; y que la emoción y la maravilla de la presencia de Jesús y la realidad de Dios convirtieron la miga sacramental en algo que nutrió abundantemente sus corazones y almas, como sucede en cada Mesa de Comunión hasta el día de hoy.

(c) Puede haber otra y muy hermosa explicación. Es difícil pensar que la multitud partió en una expedición de nueve millas sin hacer ningún tipo de preparación. Si hubiera peregrinos con ellos, seguramente tendrían provisiones para el camino. Pero puede ser que ninguno produjera lo que tenía, porque él egoístamente, y muy humanamente, deseaba guardarlo todo para sí mismo. Puede ser entonces que Jesús, con esa rara sonrisa suya, sacara la poca tienda que tenían él y sus discípulos; con fe soleada agradeció a Dios por ello y lo compartió. Movidos por su ejemplo, todos los que tenían algo hacían lo mismo; y al final hubo suficiente, y más que suficiente, para todos.

Puede ser que este sea un milagro en el que la presencia de Jesús convirtió a una multitud de hombres y mujeres egoístas en una comunidad de partícipes. Puede ser que esta historia represente el milagro más grande de todos, uno que cambió no a los panes y los peces, sino a los hombres y las mujeres.

Sea como fuere, había ciertas personas allí sin las cuales el milagro no hubiera sido posible.

(i) Estaba Andrés. Hay un contraste entre Andrés y Felipe. Philip fue el hombre que dijo: "La situación es desesperada, no se puede hacer nada". Andrés fue el hombre que dijo: "Veré qué puedo hacer; y confiaré en Jesús para hacer el resto".

Fue Andrés quien llevó a ese muchacho a Jesús, y al traerlo hizo posible el milagro. Nadie sabe lo que resultará cuando llevemos a alguien a Jesús. Si un padre instruye a su hijo en el conocimiento y el amor y el temor de Dios, nadie puede decir qué grandes cosas ese hijo puede hacer algún día por Dios y por los hombres. Si un maestro de escuela dominical trae a un niño a Cristo, nadie sabe lo que ese niño puede hacer algún día por Cristo y su iglesia.

Hay una historia de un viejo maestro de escuela alemán que, cuando entraba en su clase de niños por la mañana, solía quitarse la gorra y saludarlos ceremoniosamente. Uno le preguntó por qué hizo esto. Su respuesta fue: "Nunca se sabe en qué puede convertirse algún día uno de estos muchachos". Tenía razón, porque uno de ellos era Martín Lutero.

Andrés no sabía lo que estaba haciendo cuando trajo a ese muchacho a Jesús ese día, pero estaba proporcionando material para un milagro. Nunca sabemos qué posibilidades estamos liberando cuando llevamos a alguien a Jesús.

(ii) Estaba el niño. No tenía mucho que ofrecer, pero en lo que tenía Jesús encontró los materiales de un milagro. Hubiera habido una gran hazaña menos en la historia si ese niño hubiera retenido sus panes y peces.

Jesús necesita lo que podemos traerle. Puede que no sea mucho, pero lo necesita. Bien puede ser que al mundo se le niegue milagro tras milagro y triunfo tras triunfo porque no traeremos a Jesús lo que tenemos y lo que somos. Si nos pusiéramos en el altar de su servicio, no se puede decir lo que Él podría hacer con nosotros ya través de nosotros. Podemos sentirnos apenados y avergonzados por no tener más para traer, y con razón; pero esa no es razón para dejar de traer lo que tenemos. Poco es siempre mucho en las manos de Cristo.

LA RESPUESTA DE LA MULTITUD ( Juan 6:14-15 )