Lucas 1:5-25

En tiempo de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, que pertenecía a la sección de Abia. Su esposa también era descendiente directa de Aarón y su nombre era Isabel. Ambos eran buenas personas delante de Dios, porque andaban sin mancha en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor. No tuvieron hijos porque Isabel era estéril y ambos eran muy avanzados en años.

Cuando estaba actuando como sacerdote ante Dios, cuando su sección estaba de servicio, de acuerdo con la costumbre del deber sacerdotal, le tocó por sorteo entrar en el Templo del Señor para quemar el incienso. Toda la congregación del pueblo estaba orando afuera a la hora en que se ofreció el incienso. Se le apareció el ángel del Señor, de pie al lado derecho del altar del incienso. Cuando Zacharias lo vio, se conmovió profundamente y cayó sobre él un temor reverencial.

El ángel le dijo: "No temas, Zacarías, porque tu petición ha sido escuchada y tu esposa Isabel te dará a luz un hijo y debes llamarlo con el nombre de Juan. Tendrás gozo y alegría y muchos se regocijarán en su nacimiento, será grande a los ojos de Dios, no deberá beber vino ni sidra y, aun desde el vientre de su madre, será lleno del Espíritu Santo.

Hará volver a muchos hijos de Israel al Señor su Dios; y él mismo irá delante de su faz en el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y de los rebeldes a la sabiduría de los justos, a fin de preparar un pueblo preparado para el Señor.” Zacarías dijo al ángel: "¿Cómo sabré que esto va a suceder? Porque yo soy un hombre viejo y mi esposa es muy avanzada en años.

"Yo soy Gabriel", respondió el ángel, "que estoy delante de Dios, y he sido enviado para hablarte y darte esta buena nueva. Y, mira tú, estarás mudo y sin poder hablar hasta el día en que sucedan estas cosas, porque no creíste mis palabras que se cumplirán a su tiempo. La gente estaba esperando a Zacarías y se sorprendieron de que estuvo tanto tiempo en el Templo.

Cuando salió no podía hablarles y se dieron cuenta de que había visto una visión en el Templo. Siguió haciéndoles señas pero seguía sin poder hablar. Cuando se cumplieron los días de su tiempo de servicio, se fue a su propia casa. Después de estos días Isabel concibió a su mujer; y ella se escondió por cinco meses. "Esto es obra de Dios por mí, dijo ella, cuando me miró para quitar mi vergüenza entre los hombres.

Zacharias, el personaje central de esta escena, era un sacerdote. Pertenecía a la sección de Abia. Todo descendiente directo de Aarón era automáticamente sacerdote. Eso significaba que para todos los propósitos ordinarios había demasiados sacerdotes. Por lo tanto, se dividieron en veinticuatro secciones. Sólo en la Pascua, en Pentecostés y en la Fiesta de los Tabernáculos servían todos los sacerdotes. Durante el resto del año cada curso cumplía dos periodos de una semana cada uno. Los sacerdotes que amaban su trabajo esperaban esa semana de servicio por encima de todas las cosas; fue el punto culminante de sus vidas.

Un sacerdote podría casarse sólo con una mujer de linaje judío absolutamente puro. Era especialmente meritorio casarse con una mujer que también era descendiente de Aarón, como lo era Isabel, la esposa de Zacarías.

Había hasta veinte mil sacerdotes en total, por lo que no había menos de mil en cada sección. Dentro de las secciones, todos los deberes se asignaban por sorteo. Cada mañana y cada tarde se hacía sacrificio por toda la nación. Se ofreció en holocausto un cordero de un año, sin mancha ni defecto, junto con una ofrenda de harina y aceite y una libación de vino.

Antes del sacrificio de la mañana y después del sacrificio de la tarde se quemaba incienso en el altar del incienso para que, por así decirlo, los sacrificios subieran a Dios envueltos en una envoltura de incienso perfumado. Era muy posible que muchos sacerdotes nunca tuvieran el privilegio de quemar incienso en toda su vida; pero si la suerte le tocó a algún sacerdote ese día fue el más grande de toda su vida, el día que anhelaba y soñaba. En este día, la suerte recayó en Zacharias y estaría emocionado hasta el fondo de su ser.

Pero en la vida de Zacharias hubo tragedia. Él y Elizabeth no tenían hijos. Los rabinos judíos dijeron que siete personas fueron excomulgadas de Dios y la lista comenzó, "Un judío que no tiene esposa, o un judío que tiene esposa y que no tiene hijos". La falta de hijos era un motivo válido para el divorcio. Como era de esperar, Zacharias, incluso en su gran día, estaba pensando en su tragedia personal y doméstica y estaba orando al respecto. Entonces vino la maravillosa visión y el alegre mensaje de que, aun muerta la esperanza, le nacería un hijo.

Se quemaba el incienso y se hacía la ofrenda en el patio interior del Templo, el Patio de los Sacerdotes. Mientras se hacía el sacrificio, la congregación se agolpaba en el siguiente atrio, el atrio de los israelitas. Era privilegio del sacerdote en el sacrificio vespertino acercarse a la barandilla entre los dos atrios después de que se hubiera quemado el incienso para bendecir al pueblo. La gente se maravilló de que Zacarías se retrasara tanto.

Cuando llegó no podía hablar y la gente sabía que había visto una visión. Así que, en un aturdimiento mudo de alegría, Zacharias terminó su deber de la semana y se fue a casa; y entonces el mensaje de Dios se hizo realidad e Isabel supo que iba a tener un hijo.

Una cosa se destaca aquí. Fue en la casa de Dios que el mensaje de Dios llegó a Zacarías. A menudo deseamos que nos llegue un mensaje de Dios. En la obra de Shaw, Santa Juana, Juana escucha voces de Dios. El Delfín está molesto. "Oh, sus voces, sus voces, dijo, '¿Por qué las voces no vienen a mí? Yo soy el rey, no tú". "Ellos vienen a ti, dijo Juana, "pero tú no los escuchas. No te has sentado en el campo por la noche escuchándolos.

Cuando suena el ángelus te santiguas y acabas; pero si oraras de corazón y escucharas el sonido de las campanas en el aire después de que dejaran de sonar, escucharías las voces tan bien como yo". Joan se dio la oportunidad de escuchar la voz de Dios. Zacharias estaba en el Templo esperando en Dios La voz de Dios llega a aquellos que la escuchan, como lo hizo Zacarías, en la casa de Dios.

MENSAJE DE DIOS A MARÍA ( Lucas 1:26-38 )