Marco 1:1-4

Este es el comienzo de la historia de cómo Jesucristo, el Hijo de Dios, trajo la buena noticia a los hombres. Hay un pasaje en el profeta Isaías como este: "He aquí, envío mi mensajero delante de ti y él preparará tu camino para ti. Será como una voz que clama en el desierto: 'Preparad el camino del Señor. Enderezad la senda por donde él vendrá'". Esto se hizo realidad cuando Juan el Bautista emergió en el desierto, anunciando un bautismo que era la señal de un arrepentimiento a través del cual un hombre podría encontrar el perdón de sus pecados.

Marcos comienza la historia de Jesús desde hace mucho tiempo. No comenzó con el nacimiento de Jesús; ni siquiera comenzó con Juan el Bautista en el desierto; comenzó con los sueños de los profetas hace mucho tiempo; es decir, comenzó hace mucho, mucho tiempo en la mente de Dios.

Los estoicos creían firmemente en el plan ordenado de Dios. "Las cosas de Dios", dijo Marco Aurelio, "son diversión de la previsión. Todas las cosas fluyen del cielo". Hay cosas que bien podemos aprender aquí.

(i) Se ha dicho que "los pensamientos de la juventud son largos, largos pensamientos, y también lo son los pensamientos de Dios. Dios es característicamente un Dios que está llevando a cabo sus propósitos. La historia no es un caleidoscopio aleatorio de eventos desconectados; es un proceso dirigido por el Dios que ve el fin en el principio.

(ii) Estamos dentro de ese proceso, y por eso podemos ayudarlo o entorpecerlo. En cierto sentido, es un gran honor ayudar en un gran proceso, ya que es un privilegio ver el objetivo final. La vida sería muy diferente si, en lugar de anhelar una meta lejana y actualmente inalcanzable, hiciéramos todo lo posible para acercarnos a esa meta.

"En la juventud, porque no pude ser cantante,

Ni siquiera intenté escribir una canción;

No puse arbolitos a lo largo del camino,

Porque sabía que su crecimiento tomaría tanto tiempo.

Pero ahora de la sabiduría que los años me han traído,

Sé que puede ser una cosa bendecida

Plantar un árbol para que otro lo riegue,

O hacer una canción para que alguien más la cante".

La meta nunca se alcanzará a menos que haya quienes trabajen para hacerlo posible.

La cita profética que usa Marcos es sugestiva.

Yo envío mi mensajero delante de ti y él preparará tu camino para ti. Esto es de Malaquías 3:1 . En su contexto original es una amenaza. En los días de Malaquías los sacerdotes estaban fallando en su deber. Las ofrendas estaban manchadas y eran de segunda calidad de mala calidad; el servicio del templo era una fatiga para ellos. El mensajero debía limpiar y purificar la adoración del templo antes de que el Ungido de Dios emergiera sobre la tierra.

Así pues, la venida de Cristo fue una purificación de vida. Y el mundo necesitaba esa purificación. Séneca llamó a Roma "un pozo negro de iniquidad". Juvenal habló de ella "como la cloaca inmunda en la que fluían las heces abominables de todos los arroyos sirios y aqueos". Dondequiera que llega el cristianismo trae purificación.

Eso pasa a ser capaz de demostración fáctica. Bruce Barton cuenta cómo la primera tarea periodística importante que le tocó fue escribir una serie de artículos diseñados para exponer a Billy Sunday, el evangelista. Se eligieron tres pueblos. "Hablé con los comerciantes", escribe Bruce Barton, "y me dijeron que durante las reuniones y después la gente se acercaba al mostrador y pagaba facturas que eran tan viejas que hacía tiempo que habían sido canceladas de los libros".

Fue a visitar al presidente de la cámara de comercio de un pueblo que Billy Sunday había visitado tres años antes. “No soy miembro de ninguna iglesia”, dijo. "Yo nunca asisto, pero les diré una cosa. Si ahora se propusiera traer a Billy Sunday a este pueblo, y si supiéramos tanto sobre los resultados de su trabajo por adelantado como lo sabemos ahora, y si las iglesias Si no recaudo los fondos necesarios para traerlo, podría recaudar el dinero en medio día de hombres que nunca van a la iglesia.

Sacó once mil dólares de aquí, pero aquí viene un circo y saca esa cantidad en un día y no deja nada. Dejó una atmósfera moral diferente.” La exposición que Bruce Barton pretendía escribir se convirtió en un tributo al poder purificador del mensaje cristiano.

Cuando Billy Graham predicó en Shreveport, Luisiana, las ventas de licores cayeron un 40 por ciento y la venta de Biblias aumentó un 300 por ciento. Durante una misión en Seattle, entre los resultados se afirma de manera bastante simple: "Se cancelaron varias acciones de divorcio inminentes". En Greensboro, Carolina del Norte, el informe fue que "toda la estructura social de la ciudad se vio afectada".

Una de las grandes historias de lo que el cristianismo puede hacer surgió del motín en el Bounty. Los amotinados fueron desembarcados en la isla Pitcairn. Había nueve amotinados, seis indígenas, diez indígenas y una niña de quince años. Uno de ellos logró hacer alcohol crudo. Se produjo una situación terrible. Todos murieron excepto Alexander Smith. Smith se topó con una Biblia. Lo leyó y tomó la decisión de construir un estado con los nativos de esa isla basado directamente en la Biblia.

Pasaron veinte años antes de que una balandra americana hiciera escala en la isla. Encontraron una comunidad completamente cristiana. No había cárcel porque no había delito. No había hospital porque no había enfermedad. No había asilo porque no había locura. No había analfabetismo; y en ninguna parte del mundo la vida humana y la propiedad estaban tan seguras. El cristianismo había limpiado esa sociedad.

Donde se permite que venga Cristo, el antiséptico de la fe cristiana limpia el veneno moral de la sociedad y la deja pura y limpia.

Juan vino anunciando un bautismo de arrepentimiento. El judío estaba familiarizado con los lavados rituales. Levítico 11:1-47 ; Levítico 12:1-8 ; Levítico 13:1-59 ; Levítico 14:1-57 ; Levítico 15:1-33 los detalla.

"El judío, dijo Tertuliano, "se lava todos los días porque cada día se contamina". El lavado y la purificación simbólicos estaban entretejidos en la estructura misma del ritual judío. Un gentil era necesariamente impuro porque nunca había guardado ninguna parte de la ley judía. Por lo tanto, cuando un gentil se convertía en prosélito, es decir, un converso a la fe judía, tenía que pasar por tres cosas: primero, tenía que pasar por la circuncisión, porque esa era la marca del pueblo del pacto; segundo, el sacrificio tenía que ser hecho para él, porque necesitaba expiación y solo la sangre podía expiar el pecado; tercero, tenía que someterse al bautismo, que simbolizaba su limpieza de toda la contaminación de su vida pasada. Naturalmente, por lo tanto, el bautismo no era un mero rociando con agua, sino un baño en el que se bañaba todo su cuerpo.

El judío conocía el bautismo; pero lo sorprendente del bautismo de Juan fue que él, un judío, les estaba pidiendo a los judíos que se sometieran a lo que se suponía que solo un gentil necesitaba. Juan había hecho el tremendo descubrimiento de que ser judío en el sentido racial no era ser miembro del pueblo escogido de Dios; un judío podría estar exactamente en la misma posición que un gentil; no la vida judía, sino la vida limpia pertenecía a Dios.

El bautismo iba acompañado de la confesión. En cualquier regreso a Dios, la confesión debe hacerse a tres personas diferentes.

(i) Un hombre debe confesarse a sí mismo. Es parte de la naturaleza humana que cerremos los ojos a lo que no queremos ver, y sobre todo a nuestros propios pecados. Alguien habla del primer paso de un hombre hacia la gracia. Mientras se afeitaba una mañana, se miró la cara en el espejo y de repente dijo: "¡Sucia, pequeña rata!" Y desde ese día comenzó a ser un hombre cambiado.

Sin duda, cuando el hijo pródigo se fue de casa, se consideró un personaje fino y aventurero. Antes de dar su primer paso de regreso a casa, tuvo que mirarse bien a sí mismo y decir: "Me levantaré e iré a casa y diré que soy un completo podrido". ( Lucas 15:17-18 .)

No hay nadie en todo el mundo más difícil de enfrentar que nosotros mismos; y el primer paso para el arrepentimiento y para una correcta relación con Dios es admitir nuestro pecado ante nosotros mismos.

(ii) Un hombre debe hacer confesión a aquellos a quienes ha agraviado. No servirá de mucho decirle a Dios que lo sentimos hasta que le digamos que lo sentimos a aquellos a quienes hemos lastimado y entristecido. Las barreras humanas tienen que ser removidas antes de que las barreras divinas puedan desaparecer. En la Iglesia de África Oriental, un esposo y una esposa eran miembros de un grupo. Uno de ellos vino y confesó que había una pelea en casa. El ministro dijo de inmediato: "No deberías haber venido y confesado esa pelea ahora mismo; deberías haberlo inventado y luego venir y confesarlo".

A menudo puede ocurrir que la confesión a Dios sea más fácil que la confesión a los hombres. Pero no puede haber perdón sin humillación.

(iii) Un hombre debe hacer confesión a Dios. El fin del orgullo es el comienzo del perdón. Es cuando un hombre dice: "He pecado, que Dios tiene la oportunidad de decir: "Yo perdono". No es el hombre que desea encontrarse con Dios en igualdad de condiciones quien descubrirá el perdón, sino el hombre que se arrodilla en humilde contrición y susurra a través de su vergüenza: "Dios, sé propicio a mí, pecador".

EL HERALDO DEL REY ( Marco 1:5-8 )