Marco 1:5-8

Y salía a él toda la tierra de Judea, y también todo el pueblo de Jerusalén, y eran bautizados por él en el río Jordán, mientras confesaban sus pecados. Juan estaba vestido con una prenda de pelo de camello, y tenía un cinturón de cuero alrededor de su cintura, y era su costumbre comer langostas y miel silvestre. El peso de su proclamación fue: "El que es más fuerte que yo viene detrás de mí. No soy digno de agacharme y desatarle la correa de sus sandalias. Yo os he bautizado con agua, pero él os bautizará con agua". Espíritu Santo."

Está claro que el ministerio de Juan fue poderosamente eficaz, porque acudieron en masa para escucharlo y someterse a su bautismo. ¿Por qué fue que Juan tuvo un impacto como este en su nación?

(i) Fue un hombre que vivió su mensaje. No solo sus palabras, sino toda su vida fue una protesta. Tres cosas en él marcaron la realidad de su protesta contra la vida contemporánea.

(a) Allí estaba el lugar en el que se quedó: el desierto. Entre el centro de Judea y el Mar Muerto se encuentra uno de los desiertos más terribles del mundo. Es un desierto de piedra caliza; se ve deformado y retorcido; brilla en la neblina del calor; la roca está caliente y abrasadora y suena hueca a los pies como si hubiera un enorme horno debajo; se traslada al Mar Muerto y luego desciende en espantosos e inescalables precipicios hasta la orilla.

En el Antiguo Testamento a veces se le llama Yeshiymown ( H3452 ), que significa La Devastación. Juan no era un habitante de la ciudad. Era un hombre del desierto y de sus soledades y sus desolaciones. Era un hombre que se había dado a sí mismo la oportunidad de escuchar la voz de Dios.

(b) Estaba la ropa que vestía, una prenda tejida con pelo de camello y un cinturón de cuero alrededor de su cintura. También Elías ( 2 Reyes 1:8 ). Mirar al hombre era recordar, no a los oradores de moda de la época, sino a los antiguos profetas que vivían cerca de las grandes simplicidades y evitaban los lujos suaves y afeminados que matan el alma.

(c) Estaba el alimento que comía: langostas y miel silvestre. Sucede que ambas palabras son susceptibles de dos interpretaciones. Las langostas pueden ser los animales que la ley permitía comer ( Levítico 11:22-23 ); pero también pueden ser una especie de frijol o nuez, la algarroba, que era el alimento de los más pobres de los pobres.

La miel puede ser la miel que hacen las abejas silvestres; o puede ser una especie de savia dulce que se destila de la corteza de ciertos árboles. no importa el significado exacto de las palabras. En cualquier caso, la dieta de John era de lo más simple.

Así salió Juan. La gente tenía que escuchar a un hombre así. Se dijo de Carlyle que "predicó el evangelio del silencio en veinte volúmenes". Muchos hombres vienen con un mensaje que ellos mismos niegan. Muchos hombres con una cuenta bancaria cómoda predican acerca de no acumular tesoros en la tierra. Muchos hombres ensalzan las bendiciones de la pobreza desde un hogar confortable. Pero en el caso de Juan, el hombre era el mensaje, y por eso la gente escuchaba.

(ii) Su mensaje fue efectivo porque le dijo a la gente lo que en el fondo de su corazón sabían y les trajo lo que en el fondo de sus almas estaban esperando.

(a) Los judíos tenían un dicho que decía que "si Israel guardara perfectamente la ley de Dios por un día, vendría el Reino de Dios". Cuando Juan llamó a los hombres al arrepentimiento, los estaba confrontando con una decisión que ellos sabían en el fondo de sus corazones que debían tomar. Hace mucho tiempo Platón dijo que la educación no consistía en decirle a la gente cosas nuevas; consistía en extraer de sus memorias lo que ya sabían. Ningún mensaje es tan efectivo como el que habla a la propia conciencia de un hombre, y ese mensaje se vuelve casi irresistible cuando lo pronuncia un hombre que obviamente tiene el derecho de hablar.

(b) El pueblo de Israel sabía muy bien que durante trescientos años la voz de la profecía había estado en silencio. Estaban esperando alguna palabra auténtica de Dios. Y en Juan lo oyeron. En todos los ámbitos de la vida, el experto es reconocible. Un famoso violinista nos cuenta que apenas Toscanini subió a la tribuna, la orquesta sintió que su autoridad fluía sobre ellos. Reconocemos de inmediato a un médico que tiene verdadera habilidad. Reconocemos inmediatamente a un hablante que conoce su tema. Juan había venido de Dios y escucharlo era saberlo.

(iii) Su mensaje fue efectivo porque fue completamente humilde. Su propio veredicto sobre sí mismo fue que no era apto para el deber de un esclavo. Las sandalias estaban compuestas simplemente por suelas de cuero sujetas al pie mediante correas que pasaban por los dedos. Los caminos estaban sin asfaltar. En tiempo seco eran montones de polvo; en tiempo húmedo ríos de lodo. Quitarse las sandalias era trabajo y oficio de esclavo. Juan no pedía nada para sí mismo sino todo para el Cristo que anunciaba. El evidente olvido de sí mismo del hombre, su patente claudicación, su completa modestia, su absoluta pérdida en su mensaje, obligaron a la gente a escuchar.

(iv) Su mensaje fue efectivo porque apuntaba a algo ya alguien más allá de él. Les dijo a los hombres que su bautismo los empapaba en agua, pero que venía uno que los empaparía en el Espíritu Santo; y mientras el agua podía limpiar el cuerpo de un hombre, el Espíritu Santo podía limpiar su vida, su ser y su corazón. El Dr. GJ Jeffrey tenía una ilustración favorita. Cuando estaba haciendo una llamada telefónica a través del operador y había algo de retraso, el operador solía decir: "Estoy tratando de conectarte". Luego, cuando se hubo realizado la conexión, el operador se desvaneció y lo dejó en contacto directo con la persona con la que deseaba hablar.

El único objetivo de John no era ocupar él mismo el centro del escenario, sino tratar de conectar a los hombres con el que era más grande y más fuerte que él; y los hombres lo escucharon porque él señaló, no a sí mismo, sino a aquel de quien todos los hombres necesitan.

EL DÍA DE LA DECISIÓN ( Marco 1:9-11 )