Marco 14:1,2

La Fiesta de la Pascua y de los Panes sin Levadura vencía dentro de dos días. Y los principales sacerdotes y los maestros de la ley buscaban algún modo de prender a Jesús con alguna estratagema y matarlo, porque decían: "Esto no se debe hacer en la fiesta misma, por si se alborota el pueblo". ."

El último acto multitudinario de la vida de Jesús estaba a punto de comenzar. La Fiesta de la Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura eran en realidad dos cosas diferentes. La Fiesta de la Pascua caía el 14 de Nisán, es decir, alrededor del 14 de abril. La Fiesta de los Panes sin Levadura constaba de los siete días siguientes a la Pascua. La Pascua misma era una fiesta importante y se guardaba como un día de reposo. La Fiesta de los Panes sin Levadura se llamaba fiesta menor y, aunque no se podía comenzar ningún trabajo nuevo durante ella, se permitía el trabajo "necesario para el interés público o para prevenir pérdidas privadas". El día realmente grandioso fue el Día de la Pascua.

La Pascua era una de las tres fiestas obligatorias. Las otras eran la Fiesta de Pentecostés y la Fiesta de los Tabernáculos. A estas fiestas estaba obligado a asistir todo hombre judío adulto que viviera en un radio de 15 millas de Jerusalén.

La Pascua tenía un doble significado.

(a) Tenía un significado histórico ( Éxodo 12:1-51 ). Conmemoraba la liberación de los hijos de Israel de su cautiverio en Egipto. Dios había enviado plaga tras plaga sobre Egipto y, a medida que llegaba cada plaga, Faraón prometía dejar ir al pueblo. Pero, cuando cada plaga amainó, endureció su corazón y se retractó de su palabra.

Finalmente llegó una noche terrible cuando el ángel de la muerte iba a caminar por la tierra de Egipto y matar a todo hijo primogénito en cada hogar. Los israelitas debían sacrificar un cordero. Con un manojo de hisopo debían untar el dintel del dintel de la puerta con la sangre del cordero, y cuando el ángel de la muerte viera el dintel de la puerta así marcado, pasaría por encima de aquella casa y sus ocupantes estarían a salvo. Antes de continuar su camino, los israelitas debían comer una comida de cordero asado y panes sin levadura. Era esa "pascua", esa liberación y esa comida que conmemoraba la Fiesta de la Pascua.

(b) Tenía un significado agrícola. Marcaba la recolección de la cosecha de cebada. Ese día había que mecer una gavilla de cebada delante del Señor ( Levítico 23:10-11 ). Sólo después de haber hecho esto, se podía vender la cebada de la nueva cosecha en las tiendas o comer pan hecho con la nueva harina.

Se hicieron todos los preparativos posibles para la Pascua. Durante un mes antes se exponía su significado en la sinagoga, y su lección se enseñaba diariamente en las escuelas. El objetivo era que nadie viniera ignorante y desprevenido a la fiesta. se pusieron todos los caminos en orden, se repararon los puentes. Se hizo una cosa especial. Era muy común enterrar a la gente al lado del camino. Ahora bien, si algún peregrino hubiera tocado una de estas tumbas al borde del camino, técnicamente habría estado en contacto con un cadáver y, por lo tanto, habría quedado impuro e incapaz de participar en la fiesta.

Por eso, antes de la Pascua, todas las tumbas al borde del camino eran blanqueadas para que resaltaran y los peregrinos pudieran evitarlas. Salmo 120:1-7 ; Salmo 121:1-8 ; Salmo 122:1-9 ; Salmo 123:1-4 ; Salmo 124:1-8 ; Salmo 125:1-5 ; Salmo 126:1-6 ; Salmo 127:1-5 ; Salmo 128:1-6 ; Salmo 129:1-8 ; Salmo 130:1-8 ; Salmo 131:1-3 ; Salmo 132:1-18 ; Salmo 133:1-3 ; Salmo 134:1-3se titulan Salmos de Grado, y bien puede ser que fueran estos los salmos que cantaban los romeros camino de la fiesta, queriendo aligerar el camino con su música.

Se dice que Salmo 122:1-9 fue el que en realidad cantaron mientras subían el cerro hacia el Templo en la última vuelta de su viaje.

Como ya hemos visto, era obligatorio que todos los judíos varones adultos que vivían en un radio de 15 millas de Jerusalén asistieran a la Pascua, pero asistieron muchos más. La única ambición de todo judío era celebrar al menos una Pascua en Jerusalén antes de morir. Por lo tanto, de todos los países del mundo acudían peregrinos a la fiesta de la Pascua. Durante la Pascua todo el alojamiento era gratuito. Jerusalén no podía contener a las multitudes, y Betania y Betfagé eran dos de los pueblos de las afueras donde se alojaban los peregrinos.

Un pasaje de Josefo nos da una idea de cuántos peregrinos llegaron en realidad. Cuenta que Cestio, gobernador de Palestina alrededor del año 65 dC, tuvo algunas dificultades para persuadir a Nerón de la gran importancia de la religión judía. Para impresionarlo, le pidió al entonces Sumo Sacerdote que hiciera un censo de los corderos sacrificados en la Pascua en un año. El número, según Josefo, era de 256.500: La ley era que debía haber una partida mínima de diez personas por cordero, de modo que debía haber cerca de 3.000.000 de peregrinos en Jerusalén.

Justo ahí estaba el problema de las autoridades judías. Durante la Pascua, el sentimiento estaba muy alto. El recuerdo de la antigua liberación de Egipto hizo que el pueblo añorara una nueva liberación de Roma. En ningún momento el sentimiento nacionalista fue tan intenso. Jerusalén no era el cuartel general romano en Judea. El gobernador tenía su residencia y los soldados estaban apostados en Cesarea. Durante el tiempo de la Pascua, destacamentos especiales de tropas fueron reclutados en Jerusalén y alojados en la Torre de Antonia, que dominaba el Templo.

Los romanos sabían que en la Pascua podía pasar cualquier cosa y no se arriesgaban. Las autoridades judías sabían que en una atmósfera inflamable como esa, el arresto de Jesús bien podría provocar un motín. Por eso buscaron alguna estratagema secreta para arrestarlo y tenerlo en su poder antes de que el populacho supiera algo al respecto.

El último acto de la vida de Jesús se desarrollaría en una ciudad atestada de judíos llegados de los confines de la tierra. Habían venido a conmemorar el evento por el cual su nación fue liberada de la esclavitud en Egipto hace mucho tiempo. Fue en ese mismo momento que el libertador de la humanidad de Dios fue crucificado en su Cruz.

LA EXTRAVAGANCIA DEL AMOR ( Marco 14:3-9 )