Mateo 15:1-9

Entonces los fariseos y escribas de Jerusalén se acercaron a Jesús. "¿Por qué", dijeron, "tus discípulos transgreden la tradición de los ancianos? Lo hacen porque no se lavan las manos antes de comer pan". Jesús les respondió: "¿Por qué quebrantáis también vosotros el mandamiento de Dios, a causa de vuestra tradición? Porque Dios dijo: 'Honra a tu padre y a tu madre', y 'El que maldiga a su padre y a su madre, que muera'; pero, como porque de vosotros decís: 'Cualquiera que diga a su padre o a su madre: "Aquello en lo que podría haber sido ayudado por mí es un regalo dedicado, ciertamente no honrará a su padre ni a su madre, y sin embargo es inocente".

Habéis anulado el mandamiento de Dios por vuestra tradición. Hipócritas, bien os describió Isaías en su profecía: 'Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí. En vano me reverencian; porque son mandamientos hechos por hombres que ellos enseñan como su enseñanza.'"

No es exagerado decir que, por difícil y oscuro que nos parezca este pasaje, es uno de los pasajes más importantes de toda la historia del evangelio. Representa un choque frontal entre Jesús y los líderes de la religión judía ortodoxa. Su oración inicial deja en claro que los escribas y fariseos habían recorrido todo el camino desde Jerusalén hasta Galilea para hacerle preguntas a Jesús. En esta ocasión no hay que pensar que las preguntas son maliciosas.

Los escribas y fariseos no están tratando de enredar a Jesús con mala intención. Están genuinamente desconcertados; y en muy poco tiempo van a estar genuinamente indignados y conmocionados; porque la importancia básica de este pasaje es que no es tanto un choque entre Jesús y los fariseos de una manera personal; es algo mucho más: es la colisión de dos puntos de vista de la religión y dos puntos de vista de las demandas de Dios.

Tampoco había ninguna posibilidad de compromiso, ni siquiera de un acuerdo de trabajo, entre estas dos visiones de la religión. Inevitablemente, uno tenía que destruir al otro. Aquí, entonces, incrustado en este pasaje, está uno de los concursos religiosos supremos de la historia. Para entenderlo debemos tratar de entender el trasfondo de la religión judía farisaica y escriba.

En este pasaje nos encontramos con todo el concepto de limpio e impuro. Debemos tener bien claro que esta idea de limpieza e inmundicia no tiene nada que ver con la limpieza física, o, excepto de forma lejana, con la higiene. Es enteramente un asunto ceremonial. Para un hombre estar limpio era estar en un estado en el que pudiera adorar y acercarse a Dios; para él, ser inmundo era estar en un estado en el que tal adoración y tal acercamiento eran imposibles.

Esta impureza se contraía por el contacto con ciertas personas o cosas. Por ejemplo, una mujer estaba sucia si tenía una hemorragia, incluso si esa hemorragia era su período mensual normal; estuvo inmunda por un tiempo determinado después de haber tenido un hijo; todo cuerpo muerto era inmundo, y tocarlo era ensuciarse; todo gentil era impuro.

Esta impureza era transferible; era, por así decirlo, contagioso. Por ejemplo, si un ratón tocaba una vasija de barro, esa vasija estaba impura y, a menos que se lavara y purificara ritualmente, todo lo que se pusiera en ella estaba impuro. La consecuencia fue que cualquiera que tocara esa vasija, o que comiera o bebiera de su contenido, quedaría impuro; ya su vez, cualquiera que tocara a la persona que se había vuelto así inmunda, también quedaba inmundo.

Esta no es solo una idea judía; ocurre en otras religiones. Para un indio de casta alta, cualquiera que no pertenezca a su propia casta es impuro; si esa persona se vuelve cristiana, es aún más gravemente impuro. Premanand nos cuenta lo que le sucedió a él mismo. Se hizo cristiano; su familia lo expulsó. A veces solía volver a ver a su madre, quien estaba desconsolada por lo que ella consideraba su apostasía, pero aún así lo amaba mucho.

Premanand dice: "Tan pronto como mi padre se enteró de que estaba visitando a mi madre durante el día mientras él estaba en la oficina, le ordenó al portero, un fornido hombre del interior, Ram Rup... déjame entrar en la casa". Se convenció a Ram Rup de que aflojara la vigilancia. "Por fin, mi madre convenció a Ram Rup, el portero, y se me permitió entrar en su presencia. El prejuicio era tan grande que incluso los sirvientes hindúes de la casa no lavaban los platos en los que me alimentaba mi madre.

A veces, mi tía purificaba el lugar y el asiento en el que me había sentado rociando agua del Ganges o agua mezclada con estiércol de vaca." Premanand estaba impuro, y todo lo que tocaba quedaba impuro.

Debemos señalar que no había nada moral en esto. El tocar ciertas cosas producía impureza; y esta impureza prohibía la sociedad de los hombres y la presencia de Dios. Era como si alguna infección especial flotara como un aura sobre ciertas personas y cosas. Podemos entender esto un poco mejor si recordamos que incluso en la civilización occidental esta idea no está completamente muerta, aunque aquí funciona principalmente a la inversa. Todavía hay quien encuentra en un trébol de cuatro hojas, o en algún amuleto de metal o de madera, o en un gato negro, algo que trae buena fortuna.

Entonces, he aquí una idea que ve en la religión algo que consiste en evitar el contacto con ciertas cosas y personas porque son inmundas; y, luego, si ese contacto se debió haber hecho, al tomar las medidas rituales de limpieza necesarias para deshacerse de la impureza contraída. Pero debemos llevar esto un poco más lejos.

LOS ALIMENTOS QUE ENTRAN EN EL HOMBRE ( Mateo 15:1-9 continuación)

Las leyes de limpieza e inmundicia tenían una amplia área de aplicación adicional. Establecieron lo que un hombre podía comer y lo que no podía comer. En términos generales, todas las frutas y verduras estaban limpias. Pero, con respecto a las criaturas vivientes, las leyes eran estrictas. Estas leyes están en Levítico 11:1-47 .

Podemos resumirlos brevemente. De las bestias sólo se pueden comer las que tienen pezuñas abiertas y rumian. Por eso ningún judío puede comer carne de cerdo, de conejo o de liebre. En ningún caso se puede comer la carne de un animal que ha muerto de muerte natural ( Deuteronomio 14:21 ). En todos los casos se debe drenar la sangre de la canal; el judío ortodoxo todavía compra su carne a un carnicero kosher, que vende solo carne tratada de esa manera.

Se puede comer la grasa ordinaria de la carne, pero no se puede comer la grasa de los riñones y de las entrañas del abdomen, que llamamos sebo. Con respecto a los alimentos marinos, solo se pueden comer criaturas marinas que tengan aletas y escamas. Esto significa que los mariscos, como las langostas, son impuros. Todos los insectos son inmundos, con una excepción, las langostas. En el caso de los animales y los peces hay una prueba estándar, como hemos visto, de lo que se puede comer y lo que no se puede comer.

En el caso de las aves no existe tal prueba; y la lista de aves inmundas y prohibidas está en Levítico 11:13-21 .

Había ciertas razones identificables para todo esto.

(i) La negativa a tocar cadáveres, oa comer la carne de un animal que había muerto por causas naturales, bien puede haber tenido algo que ver con la creencia en los malos espíritus. Sería fácil pensar en un demonio tomando residencia en tal cuerpo, y así logrando entrar en el cuerpo del devorador.

(ii) Ciertos animales eran sagrados en otras religiones; por ejemplo, el gato y el cocodrilo eran sagrados para los egipcios; y sería muy natural que los judíos consideraran inmundo a cualquier animal que otra nación adorara. El animal sería entonces considerado una especie de ídolo y, por lo tanto, peligrosamente impuro.

(iii) Como señala el Dr. Rendle Short en su libro más útil, La Biblia y la Medicina Moderna, algunas de las regulaciones eran de hecho sabias desde el punto de vista de la salud y la higiene. El Dr. Short escribe: "Es cierto que comemos el cerdo, el conejo y la liebre, pero estos animales son propensos a las infecciones parasitarias y solo son seguros si la comida está bien cocinada. El cerdo es un comedero sucio y alberga dos gusanos. , triquina y una tenia, que pueden transmitirse al hombre.

El peligro es mínimo en las condiciones actuales de este país, pero hubiera sido muy diferente en la antigua Palestina, y era mejor evitar ese tipo de alimentos". La prohibición de comer cualquier cosa que contenga sangre proviene del hecho de que la sangre es la vida. en el pensamiento judío. Este es un pensamiento natural, porque, como la sangre fluye, la vida mengua. Y la vida pertenece a Dios, y solo a Dios. La misma idea explica la prohibición de comer la grasa. La grasa es la parte más rica. de la canal, y la parte más rica debe ser entregada a Dios.En algunos casos, aunque son pocos, había buen sentido detrás de las prohibiciones y las leyes alimentarias.

(iv) Queda un gran número de casos en los que las cosas, las bestias y los animales estaban impuros sin razón alguna excepto por el hecho de que lo estaban. Los tabúes son siempre inexplicables; son simplemente supersticiones, por las cuales ciertos seres vivos llegaron a estar relacionados con la buena o mala fortuna, con la limpieza o la inmundicia.

Estas cosas en sí mismas no tendrían mucha importancia, pero el problema y la tragedia eran que se habían convertido para los escribas y fariseos en asuntos de vida o muerte. Servir a Dios, ser religioso, era observar estas buenas leyes. Si lo ponemos de la siguiente manera, veremos el resultado. Para la mentalidad farisaica, la prohibición de comer carne de conejo o cerdo era un mandamiento de Dios tanto como la prohibición del adulterio; por lo tanto, era tan pecado comer cerdo o conejo como seducir a una mujer y disfrutar de relaciones sexuales ilegales.

La religión se había mezclado con todo tipo de normas y reglamentos externos; y, dado que es mucho más fácil tanto observar las reglas y regulaciones como controlar a quienes no las cumplen, estas reglas y regulaciones se habían convertido en religión para los judíos ortodoxos.

LOS CAMINO DE LA LIMPIEZA ( Mateo 15:1-9 continuación)

Ahora llegamos al impacto particular de esto en el pasaje que estamos estudiando. Claramente era imposible evitar todo tipo de inmundicia ceremonial. Un hombre puede evitar las cosas impuras, pero ¿cómo podría saber si en la calle ha tocado a alguien que estaba impuro? Esto se complicó aún más por el hecho de que había gentiles en Palestina, y el mismo polvo tocado por un pie gentil se volvió impuro.

Para combatir la impureza se elaboró ​​un elaborado sistema de lavados. Estos lavados se hicieron cada vez más elaborados. Al principio había un lavado de manos al levantarse por la mañana. Entonces surgió un elaborado sistema de lavado de manos cuyo uso se limitó al principio a los sacerdotes en el Templo antes de que comieran la parte del sacrificio que era su premio. Más tarde, estos complicados lavados llegaron a ser exigidos por los judíos ortodoxos más estrictos para ellos y para todos los que pretendían ser verdaderamente religiosos.

Edersheim en The Life and Times of Jesus the Messiah describe el más elaborado de estos lavados. Las jarras de agua se mantuvieron listas para usar antes de una comida. La cantidad mínima de agua a utilizar era un cuarto de leño, que se define como suficiente para llenar una cáscara de huevo y media. El agua se vertió primero en ambas manos, se sostuvo con los dedos apuntando hacia arriba y debe correr por el brazo hasta la muñeca.

Debía caerse de la muñeca, porque el agua estaba ahora en sí misma impura, habiendo tocado las manos sucias, y, si volvía a correr por los dedos, volvería a dejarlos impuros. El proceso se repetía con las manos en sentido contrario, con los dedos apuntando hacia abajo; y finalmente cada mano se limpiaba frotándose con el puño de la otra. Un judío realmente estricto haría todo esto, no solo antes de una comida, sino también entre cada uno de los platos.

La pregunta de los líderes judíos ortodoxos a Jesús es:

"¿Por qué tus discípulos no observan las leyes del lavado

que establece nuestra tradición?"

Hablan de la tradición de los ancianos. Para el judío la Ley tenía dos secciones. Estaba la Ley escrita que estaba contenida en la escritura misma; y estaba la Ley oral, que consistía en los desarrollos, como los del lavado de manos, que los Escribas y los expertos habían elaborado a través de las generaciones; y todos estos desarrollos eran la tradición de los ancianos, y se consideraban tan vinculantes, si no más, que la Ley escrita.

Una vez más debemos detenernos a recordar el punto sobresaliente: para el judío ortodoxo toda esta ceremonia ritual era religión; esto es lo que, como creían, Dios exigía. Hacer estas cosas era agradar a Dios y ser un buen hombre. Para decirlo de otra manera, todo este asunto del lavado ritual se consideraba tan importante y vinculante como los Diez Mandamientos mismos. La religión se había identificado con una multitud de regulaciones externas. Tan importante era lavarse las manos de cierta manera como obedecer el mandamiento: "No codiciarás".

QUEBRANTANDO LA LEY DE DIOS PARA GUARDAR LA LEY DEL HOMBRE ( Mateo 15:1-9 continuación)

Jesús no respondió directamente a la pregunta de los fariseos. Lo que hizo fue tomar un ejemplo de la operación de la ley oral y ceremonial para mostrar cómo su observancia, lejos de ser obediencia a la Ley de Dios, podía convertirse en una contradicción real de esa Ley.

Jesús dice que la Ley de Dios establece que el hombre honrará a su padre ya su madre; luego continúa diciendo que si un hombre dice: "Es un regalo, está libre del deber de honrar a su padre y a su madre. Si miramos el pasaje paralelo en Marcos, vemos que la frase es: " Es Corban (korban, G2878 ; H7133 ). ¿Cuál es el significado de este oscuro pasaje para nosotros? De hecho, puede tener dos significados, porque Corban (korban, G2878 ) tiene dos significados.

(i) Corban (korban, G2878 ) puede significar aquello que está dedicado a Dios. Supongamos ahora que un hombre tuviera un padre o una madre en la pobreza y en la necesidad; y supongamos que su padre pobre vino a él con un pedido de ayuda. Había una forma en que el hombre podía evitar dar cualquier ayuda. Podía, por así decirlo, dedicar oficialmente todo su dinero y todas sus propiedades a Dios y al Templo; su propiedad sería entonces Corban (korban, G2878 ), dedicado a Dios; entonces podría decirle a su padre oa su madre: "Lo siento mucho, no puedo darte nada, todas mis pertenencias están dedicadas a Dios". Podía usar una práctica ritual para evadir el deber básico de ayudar y honrar a su padre ya su madre. Podría tomar una regulación de escriba para borrar uno de los Diez Mandamientos.

(ii) Pero Corban (korban, G2878 ) tiene otro significado, y bien puede ser que sea este segundo significado el que esté en cuestión aquí. Corban (korban, G2878 ) se utilizó como juramento. Un hombre podría decirle a su padre oa su madre: "Corban (korban, G2878 ), si algo de lo que tengo será usado para ayudarte". Supongamos ahora que este hombre tiene remordimiento de conciencia; supongamos que ha hecho la negativa en un momento de ira, o mal humor, o incluso de irritación; supongamos que tenga pensamientos secundarios, más amables y más filiales, y que sienta que, después de todo, tiene el deber de ayudar a sus padres.

En tal caso, cualquier persona razonable diría que ese hombre había experimentado un arrepentimiento genuino, y que su cambio de mentalidad fue algo bueno; y que ya que ahora estaba preparado para hacer lo correcto y obedecer la Ley de Dios, debería ser animado a seguir esa línea.

El Escriba estricto dijo: "No. Nuestra Ley dice que ningún juramento puede romperse jamás". Citaría Números 30:2 : "Cuando alguno hiciere voto a Jehová, o hiciere juramento comprometiéndose con prenda, no quebrantará su palabra; hará conforme a todo lo que salió de su boca. " El Escriba argumentaría legalistamente: "Hiciste un juramento, y por ninguna razón puedes romperlo". Es decir, el escriba obligaría a un hombre a un juramento imprudente, hecho en un momento de pasión, un juramento que en realidad obligaba a un hombre a quebrantar la ley superior de la humanidad y de Dios.

Eso es lo que Jesús quiso decir. Quiso decir: "Usáis las interpretaciones de vuestros escribas, vuestras tradiciones, para obligar a un hombre a deshonrar a su padre ya su madre, incluso cuando él mismo se ha arrepentido y ha visto el mejor camino".

Lo extraño y trágico fue que los escribas y fariseos de la época en realidad iban en contra de lo que habían dicho los más grandes maestros judíos. El rabino Eliezer dijo: "La puerta está abierta para un hombre a causa de su padre y su madre, y él quiso decir que, si algún hombre hubiera hecho un juramento que deshonró a su padre y a su madre, y luego se había arrepentido de ello, la puerta estaba abierto a él para cambiar de opinión y tomar un camino diferente, incluso si se había hecho un juramento.

Como tantas veces, Jesús no estaba presentando a los hombres una verdad desconocida; les estaba recordando cosas que Dios ya les había dicho, y que ellos ya sabían pero habían olvidado, porque habían llegado a preferir sus propios ingenios hechos por el hombre a las grandes sencillez de la Ley de Dios.

Aquí está el choque y la colisión; aquí está la contienda entre dos clases de religión y dos clases de adoración. Para los escribas y fariseos, la religión era la observancia de ciertas reglas, normas y rituales externos, como la forma correcta de lavarse las manos antes de comer; era la estricta observancia de una perspectiva legalista de toda vida. Para Jesús la religión era algo que tenía su asiento en el corazón; fue una cosa que resultó en compasión y bondad, que están por encima y más allá de la ley.

Para los escribas y fariseos el culto era ritual, ley ceremonial; para Jesús la adoración era el corazón limpio y la vida amorosa. Aquí está el choque. Y ese choque todavía existe. ¿Qué es la adoración? Incluso hoy en día hay muchos que dirían que el culto no es culto a menos que sea llevado a cabo por un sacerdote ordenado en una determinada sucesión, en un edificio consagrado de cierta manera y de una liturgia establecida por una determinada Iglesia. Y todas estas cosas son externas.

Una de las más grandes definiciones de adoración jamás establecida fue establecida por William Temple: "Adorar es vivificar la conciencia por la santidad de Dios, alimentar la mente con la verdad de Dios, purgar la imaginación por la belleza de Dios , para abrir el corazón al amor de Dios, para dedicar la voluntad al propósito de Dios". Debemos tener cuidado para no quedarnos horrorizados ante la aparente ceguera de los escribas y los fariseos, no sea que nos sorprenda su insistencia en el ceremonial externo, y al mismo tiempo seamos nosotros mismos culpables de la misma falta a nuestra manera. La religión nunca puede basarse en ninguna ceremonia o ritual; la religión debe fundarse siempre en las relaciones personales entre el hombre y Dios.

EL BIEN REAL Y EL MAL REAL ( Mateo 15:10-20 )