Mateo 16:13-16

Cuando Jesús llegó a los distritos de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del hombre?" Dijeron: "Algunos dicen Juan el Bautista, otros Elías, otros Jeremías, o uno de los profetas". Él les dijo: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" Simón Pedro respondió: "Tú eres el Ungido, el Hijo del Dios viviente".

Aquí tenemos la historia de otro retiro que hizo Jesús. El final estaba muy cerca y Jesús necesitaba todo el tiempo a solas con sus discípulos que pudiera ganar. Tenía tanto que decirles y tanto que enseñarles, aunque había muchas cosas que entonces no podían soportar y no podían entender.

Con ese fin se retiró a los distritos de Cesarea de Filipo. Cesarea de Filipo se encuentra a unas veinticinco millas al noreste del Mar de Galilea. Estaba fuera del dominio de Herodes Antipas, que era el gobernante de Galilea, y dentro del área de Felipe el tetrarca. La población era principalmente no judía, y allí Jesús tendría paz para enseñar a los Doce.

Confrontar a Jesús en este momento era un problema clamoroso y exigente. Su tiempo fue corto; sus días en la carne estaban contados. El problema era... ¿Había alguien que lo entendiera? ¿Había alguien que lo hubiera reconocido por quién y qué era? ¿Hubo alguien que, cuando él se fue de la carne, llevaría a cabo su obra, y trabajaría por su reino? Obviamente, ese era un problema crucial, porque implicaba la supervivencia misma de la fe cristiana.

Si no hubo nadie que hubiera captado la verdad, o incluso que la hubiera vislumbrado, entonces todo su trabajo estaba deshecho; si hubo unos pocos que se dieron cuenta de la verdad, su trabajo estaba a salvo. Así que Jesús estaba decidido a poner todo a prueba y preguntar a sus seguidores quién creían que era él.

Es del más dramático interés ver dónde eligió Jesús hacer esta pregunta. Puede haber habido pocos distritos con más asociaciones religiosas que Cesarea de Filipo.

(i) El área estaba llena de templos del antiguo culto sirio a Baal. Thomson en The Land and the Book enumera no menos de catorce de estos templos en el vecindario cercano. Aquí había un área donde el aliento de la religión antigua estaba en la atmósfera misma. Aquí había un lugar bajo la sombra de los dioses antiguos.

(ii) No solo los dioses sirios tenían su adoración aquí. Muy cerca de Cesarea de Filipo se elevaba una gran colina, en la que había una caverna profunda; y se decía que esa caverna era el lugar de nacimiento del gran dios Pan, el dios de la naturaleza. Tanto se identificó Cesarea de Filipo con ese dios que su nombre original era Panias, y hasta el día de hoy el lugar se conoce como Banias. Las leyendas de los dioses de Grecia se reunían en torno a Cesarea de Filipo.

(iii) Además, se decía que esa cueva era el lugar donde brotaban las fuentes del Jordán. Josefo escribe: "Esta es una cueva muy hermosa en una montaña, debajo de la cual hay una gran cavidad en la tierra; y la caverna es abrupta, y prodigiosamente profunda, y llena de aguas tranquilas. Sobre ella cuelga una gran montaña, y debajo de la caverna brotan los manantiales del río Jordán". La sola idea de que este era el lugar donde nacía el río Jordán haría que recordara todos los recuerdos de la historia judía. La antigua fe del judaísmo estaría en el aire para cualquiera que fuera un judío devoto y piadoso.

(iv) Pero había algo más. En Cesarea de Filipo había un gran templo de mármol blanco construido para la divinidad de César. Había sido construido por Herodes el Grande. Josefo dice: "Herodes adornó el lugar, que ya era muy notable, aún más con la erección de este templo, que dedicó a César". En otro lugar, Josefo describe la cueva y el templo: "Y cuando César hubo concedido a Herodes otro país, edificó allí también un templo de mármol blanco, junto a las fuentes del Jordán.

El lugar se llama Panium, donde está la cima de una montaña que se eleva a una altura inmensa, y en su lado, debajo o en su fondo, se abre una cueva oscura; dentro del cual hay un horrible precipicio que desciende abruptamente a una gran profundidad. Contiene una gran cantidad de agua, que es inamovible; y cuando alguien echa algo para medir la profundidad de la tierra debajo del agua, ningún largo de cuerda es suficiente para alcanzarlo.

Más tarde fue Felipe, el hijo de Herodes, quien embelleció y enriqueció aún más el templo, cambió el nombre de Panias por el de Cesarea, la ciudad de César, y añadió su propio nombre, Filipos, que significa Filipo, para distinguirlo de los demás. Cesárea en las costas del Mediterráneo. Aún más tarde, Herodes Agripa llamaría al lugar Neroneas en honor del emperador Nerón. Nadie podía mirar a Cesárea de Filipo, incluso de lejos, sin ver ese montón de mármol reluciente y pensar en el poder y la divinidad de Roma.

He aquí, en efecto, un cuadro dramático. Aquí está un carpintero galileo sin hogar y sin un centavo, con doce hombres muy comunes a su alrededor. En este momento, los ortodoxos están conspirando y planeando destruirlo como un hereje peligroso. Se encuentra en un área llena de templos de los dioses sirios; en un lugar donde los antiguos dioses griegos miraban hacia abajo; en un lugar donde la historia de Israel se amontonaba en la mente de los hombres; donde el esplendor de mármol blanco de la casa de César dominaba el paisaje y obligaba a la vista.

Y allí, de todos los lugares, este asombroso carpintero se para y pregunta a los hombres quién creen que es, y espera la respuesta, el Hijo de Dios. Es como si Jesús se pusiera deliberadamente en el contexto de las religiones del mundo en toda su historia y esplendor, y exigiera ser comparado con ellas y que se le diera un veredicto a su favor. Hay pocas escenas en las que la conciencia de Jesús de su propia divinidad resplandece con una luz más deslumbrante.

LA INADECUACIÓN DE LAS CATEGORÍAS HUMANAS ( Mateo 16:13-16 continuación)

Entonces, en Cesarea de Filipo, Jesús decidió exigir un veredicto de sus discípulos. Debía saber antes de partir de Jerusalén y de la Cruz si alguien había captado siquiera vagamente quién y qué era. No hizo la pregunta directamente; él condujo hasta él. Comenzó preguntando qué decía la gente sobre él y quién lo tomaban por ser.

Algunos decían que era Juan el Bautista. Herodes Antipas no fue el único hombre que sintió que Juan el Bautista era una figura tan grande que bien podría ser que hubiera regresado de entre los muertos.

Otros decían que era Elías. Al hacerlo, estaban diciendo dos cosas acerca de Jesús. Decían que era tan grande como el más grande de los profetas, porque Elías siempre había sido considerado como la cumbre y el príncipe de la línea profética. También decían que Jesús era el precursor del Mesías. Como dijo Malaquías, la promesa de Dios fue: “He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible” ( Malaquías 4:5 ).

Hasta el día de hoy los judíos esperan el regreso de Elías antes de la venida del Mesías, y hasta el día de hoy dejan una silla vacía para Elías cuando celebran la Pascua, porque cuando venga Elías, el Mesías no estará lejos. De modo que el pueblo miró a Jesús como el heraldo del Mesías y el precursor de la intervención directa de Dios.

Algunos decían que Jesús era Jeremías. Jeremías ocupaba un lugar curioso en las expectativas del pueblo de Israel. Se creía que, antes de que el pueblo fuera al exilio, Jeremías había sacado el arca y el altar del incienso del Templo y los había escondido en una cueva solitaria en el Monte Nebo; y que, antes de la venida del Mesías, él regresaría y los produciría, y la gloria de Dios volvería al pueblo (2Ma_2:1-12). En Ester 2:18 la promesa de Dios es: "Para tu ayuda enviaré a mis siervos Isaías y Jeremías".

Hay una extraña leyenda de los días de las guerras macabeas. Antes de la batalla de Nicanor, en la que el comandante judío era el gran Judas Macabeo, Onías, el buen hombre que había sido sumo sacerdote, tuvo una visión. Oró por la victoria en la batalla. "Hecho esto, de la misma manera apareció un hombre canoso, y muy glorioso, que era de una majestad maravillosa y excelente. Entonces Onías respondió diciendo: 'Este es un amante de los hermanos, que ora mucho por el pueblo, y para la ciudad santa, a saber, Jeremías, el profeta de Dios.

Entonces Jeremías, extendiendo su mano derecha, dio a Judas una espada de oro, y al dársela, le dijo así: Toma esta santa espada, don de Dios, con la cual herirás a los adversarios de mi pueblo. Israel'" (2Ma_15:1-14). Jeremías también iba a ser el precursor de la venida del Mesías, y la ayuda de su país en tiempos de angustia.

Cuando el pueblo identificó a Jesús con Elías y con Jeremías, según sus luces, le rindieron un gran cumplido y lo colocaron en un lugar alto, porque Jeremías y Elías no eran otros que los esperados precursores del Ungido de Dios. Cuando llegaran, el Reino estaría muy cerca de hecho.

Cuando Jesús escuchó los veredictos de la multitud, hizo la pregunta más importante: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" A esa pregunta bien pudo haber habido un momento de silencio, mientras a las mentes de los discípulos llegaban pensamientos que casi tenían miedo de expresar con palabras; y luego Pedro hizo su gran descubrimiento y su gran confesión; y Jesús sabía que su trabajo estaba a salvo porque había por lo menos alguien que entendía.

Es interesante notar que cada uno de los tres evangelios tiene su propia versión del dicho de Pedro. Mateo tiene:

Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.

Marcos es el más breve de todos ( Marco 8:29 ):

Eres el Cristo.

Lucas es el más claro de todos ( Lucas 9:20 ):

Tú eres el Cristo de Dios.

Jesús sabía ahora que había al menos alguien que lo había reconocido como el Mesías, el Ungido de Dios, el Hijo del Dios viviente. La palabra Mesías y la palabra Cristo son lo mismo; uno es el hebreo y el otro es el griego para El Ungido. Los reyes fueron ordenados al cargo por unción, como todavía lo son. El Mesías, el Cristo, el Ungido es el Rey de Dios sobre los hombres.

Dentro de este pasaje hay dos grandes verdades.

(i) Esencialmente, el descubrimiento de Pedro fue que las categorías humanas, incluso las más altas, son inadecuadas para describir a Jesucristo. Cuando la gente describió a Jesús como. Elías o Jeremías o uno de los profetas pensaron que estaban colocando a Jesús en la categoría más alta que pudieron encontrar. Los judíos creían que durante cuatrocientos años la voz de la profecía había estado en silencio; y decían que en Jesús los hombres volvieron a oír la voz directa y auténtica de Dios. Estos fueron grandes tributos; pero no fueron lo suficientemente grandes; porque no hay categorías humanas que sean adecuadas para describir a Jesucristo.

Una vez, Napoleón dio su veredicto sobre Jesús. "Conozco a los hombres", dijo, "y Jesucristo es más que un hombre". una cosa de la que Peter estaba bastante seguro era que ninguna descripción meramente humana era adecuada para describirlo.

(ii) Este pasaje enseña que nuestro descubrimiento de Jesucristo debe ser un descubrimiento personal. La pregunta de Jesús es: "Tú, ¿qué piensas de mí?" Cuando Pilato le preguntó si él era el rey de los judíos, su respuesta fue: "¿Dices esto por tu propia cuenta, o te lo dijeron otros acerca de mí?" ( Juan 18:33-34 ).

Nuestro conocimiento de Jesús nunca debe ser de segunda mano. Un hombre podría conocer todos los veredictos emitidos sobre Jesús; podría conocer todas las cristologías que la mente del hombre jamás había pensado; él podría ser capaz de dar un resumen competente de la enseñanza acerca de Jesús de todo gran pensador y teólogo, y aún así no ser cristiano. El cristianismo nunca consiste en conocer a Jesús; consiste siempre en conocer a Jesús. Jesucristo exige un veredicto personal. No le preguntó sólo a Pedro, le pregunta a cada hombre: "Tú, ¿qué piensas de mí?"

LA GRAN PROMESA ( Mateo 16:17-19 )