Mateo 16:17-19

Jesús le respondió: "Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella, yo os daré las llaves del Reino de los Cielos, y lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo. "

Este pasaje es uno de los centros tormentosos de la interpretación del Nuevo Testamento. Siempre ha sido difícil abordarlo con calma y sin prejuicios, porque es el fundamento católico romano de la posición del Papa y de la Iglesia. La Iglesia Católica Romana interpreta que significa que a Pedro se le dieron las llaves que admiten o excluyen a un hombre del cielo, y que a Pedro se le dio el poder de absolver o no absolver a un hombre de sus pecados.

La Iglesia Católica Romana argumenta además que Pedro, con estos tremendos derechos, se convirtió en obispo de Roma; y que este poder descendió a todos los obispos de Roma; y que existe hoy en el Papa, que es la cabeza de la Iglesia y el Obispo de Roma.

Es fácil ver cuán imposible es tal doctrina para un creyente protestante; y también es fácil ver cómo tanto los protestantes como los católicos romanos pueden abordar este pasaje, no con el deseo sincero de descubrir su significado, sino con la determinación de no ceder en nada de su propia posición y, si es posible, de destruir el posición del otro. Tratemos entonces de encontrar su verdadero significado.

Hay un juego de palabras. En griego Peter es Petros ( G4074 ) y una roca es petra ( G4073 ). El nombre arameo de Pedro era Kephas ( H3710 ), y ese también es el arameo de una roca. En cualquiera de los dos idiomas hay aquí un juego de palabras. Inmediatamente Pedro hubo hecho su gran descubrimiento y confesión, Jesús le dijo: "Tú eres petros ( G4074 ), y sobre esta petra ( G4073 ) edificaré mi Iglesia".

Sea lo que sea, es una palabra de enorme alabanza. Es una metáfora que de ninguna manera es extraña o inusual para el pensamiento judío.

Los rabinos aplicaron la palabra roca a Abraham. Tenían un dicho: "Cuando el Santo vio a Abraham que iba a levantarse, dijo: 'He aquí, he descubierto una roca (petra, G4073 ) sobre la cual fundar el mundo'. Por eso llamó a Abraham roca (tsuwr, H6697 ), como está dicho: 'Mira la roca de donde fuiste tallado'". Abraham fue la roca sobre la cual se fundaron la nación y el propósito de Dios.

Aún más, la palabra roca (tsuwr, H6697 ) se aplica una y otra vez al mismo Dios. “Él es la Roca; su obra es perfecta” ( Deuteronomio 32:4 ). “Porque su roca no es como nuestra Roca” ( Deuteronomio 32:31 ).

“No hay roca como nuestro Dios” ( 1 Samuel 2:2 ). “Jehová es mi roca y mi fortaleza, y mi libertador” ( 2 Samuel 22:2 ). La misma frase ocurre en Salmo 18:2 .

"¿Quién es una roca sino nuestro Dios?" ( Salmo 18:31 ). La misma frase está en 2 Samuel 22:32 .

Una cosa está clara. Llamar a alguien roca era el mayor de los cumplidos; y ningún judío que conociera su Antiguo Testamento podría jamás usar la frase sin que sus pensamientos se dirigieran a Dios, quien solo era la verdadera roca de su defensa y salvación. Entonces, ¿qué quiso decir Jesús cuando en este pasaje usó la palabra roca? A esa pregunta se han dado al menos cuatro respuestas.

(i) Agustín tomó la roca para referirse a Jesús mismo. Es como si Jesús dijera: "Tú eres Pedro, y sobre mí mismo como roca fundaré mi Iglesia; y llegará el día en que, como recompensa de tu fe, serás grande en la Iglesia".

(ii) La segunda explicación es que la roca es la verdad de que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente. A Pedro esa gran verdad le había sido divinamente revelada. El hecho de que Jesucristo sea el Hijo de Dios es ciertamente la piedra fundamental de la fe y la creencia de la Iglesia, pero no parece resaltar el juego de palabras que se presenta aquí.

(iii) La tercera explicación es que la roca es la fe de Pedro. Sobre la fe de Pedro se funda la Iglesia. Esa fe fue la chispa que había de encender la fe de la Iglesia mundial. Fue el ímpetu inicial que un día haría nacer la Iglesia universal.

(iv) La última interpretación sigue siendo la mejor. Es que el mismo Pedro es la roca, pero en un sentido especial. Él no es la roca sobre la que se funda la Iglesia; esa roca es Dios. Él es la primera piedra de toda la Iglesia. Pedro fue el primer hombre en la tierra en descubrir quién era Jesús; fue el primer hombre en dar el salto de fe y ver en él al Hijo del Dios viviente. En otras palabras, Pedro fue el primer miembro de la Iglesia y, en ese sentido, toda la Iglesia está edificada sobre él.

Es como si Jesús le dijera a Pedro: "Pedro, tú eres el primer hombre que comprende quién soy yo; eres, por tanto, la primera piedra, la piedra fundamental, el comienzo mismo de la Iglesia que estoy fundando". Y en los siglos venideros, todo el que haga el mismo descubrimiento que Pedro es otra piedra añadida al edificio de la Iglesia de Cristo.

Dos cosas ayudan a aclarar esto.

(i) A menudo, la Biblia usa imágenes en aras de un punto definido. Los detalles de la imagen no deben enfatizarse; es un punto que se está haciendo. En conexión con la Iglesia, el Nuevo Testamento usa repetidamente la imagen de construir, pero usa esa imagen para muchos propósitos y desde muchos puntos de vista. Aquí Pedro es el fundamento, en el sentido de que es la única persona sobre la que se edifica toda la Iglesia, pues fue el primer hombre que descubrió quién era Jesús.

En Efesios 2:20 se dice que los profetas y los apóstoles son el fundamento de la Iglesia. De su obra y de su testimonio y de su fidelidad depende la Iglesia en la tierra, humanamente hablando. En el mismo pasaje, Jesucristo es la principal piedra del ángulo; él es la fuerza que mantiene unida a la Iglesia.

Sin él, todo el edificio se desintegraría y colapsaría. En 1 Pedro 2:4-8 todos los cristianos son piedras vivas que deben ser edificadas en el tejido de la Iglesia. En 1 Corintios 3:11 Jesús es el único cimiento, y ningún otro puede poner otro.

Es claro ver que los escritores del Nuevo Testamento tomaron la imagen de construir y la usaron de muchas maneras. Pero detrás de todo está siempre la idea de que Jesucristo es el verdadero fundamento de la Iglesia y el único poder que mantiene unida a la Iglesia. Cuando Jesús le dijo a Pedro que en él fundaría su Iglesia, no quería decir que la Iglesia dependiera de Pedro, como dependía de sí mismo y de Dios Roca. Él quiso decir que la Iglesia comenzó con Pedro; en ese sentido Pedro es el fundamento de la Iglesia; y ese es un honor que ningún hombre puede quitarle.

(ii) El segundo punto es que la misma palabra Iglesia (ekklesia, G1577 ) en este pasaje transmite una impresión errónea. Somos propensos a pensar en la Iglesia como una institución y una organización con edificios y oficinas, servicios y reuniones, organizaciones y todo tipo de actividades. La palabra que usó Jesús casi con certeza fue qahal ( H6951 ), que es la palabra que usa el Antiguo Testamento para la congregación de Israel, la reunión del pueblo del Señor.

Lo que Jesús le dijo a Pedro fue: "Pedro, tú eres el principio del nuevo Israel, el nuevo pueblo del Señor, la nueva comunión de los que creen en mi nombre". Pedro fue el primero de la comunidad de creyentes en Cristo. No fue una Iglesia en el sentido humano, y menos una Iglesia en el sentido denominacional, que comenzó con Pedro. Lo que comenzó con Pedro fue la comunión de todos los creyentes en Jesucristo, no identificados con ninguna Iglesia y no limitados a ninguna Iglesia, sino abrazando a todos los que aman al Señor.

Entonces podemos decir que la primera parte de este controvertido pasaje significa que Pedro es la piedra fundamental de la Iglesia en el sentido de que fue el primero de esa gran comunidad que gozosamente declara su propio descubrimiento de que Jesucristo es el Señor; sino que, en última instancia, es Dios mismo quien es la roca sobre la que se edifica la Iglesia.

LAS PUERTAS DEL INFIERNO ( Mateo 16:17-19 continuación)

Jesús continúa diciendo que las puertas del Hades no prevalecerán contra su Iglesia. ¿Qué significa eso? La idea de las puertas que prevalecen no es de ninguna manera una imagen natural o fácil de entender. Nuevamente hay más de una explicación.

(i) Puede ser que la imagen sea la imagen de una fortaleza. Esta sugerencia puede encontrar apoyo en el hecho de que en la cima de la montaña que domina Cesarea de Filipo se encuentran hoy las ruinas de un gran castillo que bien pudo haber estado allí en todo su esplendor en la época de Jesús. Puede ser que Jesús esté pensando en su Iglesia como una fortaleza, y las fuerzas del mal como una fortaleza opuesta; y está diciendo que el poder del mal asediado nunca prevalecerá contra la Iglesia.

(ii) Richard Glover tiene una explicación interesante. En el antiguo oriente, la Puerta siempre fue el lugar, especialmente en los pequeños pueblos y aldeas, donde los ancianos y los gobernantes se reunían y dispensaban consejo y justicia. Por ejemplo, la ley establece que, si un hombre tiene un hijo rebelde y desobediente, debe llevarlo "a los ancianos de su ciudad a la puerta del lugar donde vive" ( Deuteronomio 21:19 ), y allí se dará juicio y se hará justicia.

En Deuteronomio 25:7 al hombre con cierto problema se le dice que "suba a la puerta a los ancianos". La puerta era el escenario de justicia simple donde se reunían los ancianos. Así que la puerta puede haber llegado a significar el lugar de gobierno. Por mucho tiempo, por ejemplo, el gobierno de Turquía fue llamado la Sublime Puerta (porte es la palabra francesa para puerta). Entonces la frase querría decir: Los poderes, el gobierno del Hades nunca prevalecerán contra la Iglesia.

(iii) Hay una tercera posibilidad. Supongamos que volvemos a la idea de que la roca sobre la que se funda la Iglesia es la convicción de que Jesús no es otro que el Hijo del Dios vivo. Ahora bien, el Hades no era el lugar del castigo, sino el lugar donde, en la creencia judía primitiva, iban todos los muertos. Obviamente, la función de las puertas es mantener las cosas adentro, confinarlas, encerrarlas, controlarlas. Había una persona a quien las puertas del Hades no podían cerrar; y ese fue Jesucristo.

Rompió los lazos de la muerte. Como dice el escritor de los Hechos, "No le era posible ser retenido por la muerte... No abandonarás mi alma en el Hades, ni dejarás que tu Santo vea corrupción" ( Hechos 2:24 ; Hechos 2:27 ). Entonces, esta puede ser una referencia triunfal a nada menos que a la Resurrección venidera.

Jesús puede estar diciendo: "Habéis descubierto que soy el Hijo del Dios viviente. Pronto llegará el momento en que seré crucificado, y las puertas del Hades se cerrarán detrás de mí. Pero no podrán encerrarme. El las puertas del Hades no tienen poder contra mí, Hijo del Dios viviente".

Como quiera que lo tomemos, esta frase expresa triunfalmente la indestructibilidad de Cristo y su Iglesia.

EL LUGAR DE PEDRO ( Mateo 16:17-19 continuación)

Llegamos ahora a dos frases en las que Jesús describe ciertos privilegios que le fueron dados y ciertos deberes que le fueron impuestos a Pedro.

(i) Dice que le dará a Pedro las llaves del Reino. Esta es una frase obviamente difícil; y haremos bien en comenzar por establecer las cosas de las que podemos estar seguros.

(a) La frase siempre significó algún tipo de poder muy especial. Por ejemplo, los rabinos tenían un dicho: "Las llaves del nacimiento, de la lluvia y de la resurrección de los muertos pertenecen a Dios". Es decir, solo Dios tiene el poder de crear vida, de enviar la lluvia y de resucitar a los muertos. La frase siempre indica un poder especial.

(b) En el Nuevo Testamento, esta frase se adjunta regularmente a Jesús. En sus manos, y en las de nadie más, están las llaves. En Apocalipsis 1:18 Cristo resucitado dice: "Yo soy el que vive; morí, y he aquí que vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la Muerte y del Hades". De nuevo en Apocalipsis 3:7 se describe al Cristo Resucitado como: "El Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra, el que cierra y nadie abre.

Esta frase debe interpretarse como indicativa de un cierto derecho divino, y cualquiera que sea la promesa hecha a Pedro, no puede tomarse como que anula o infringe un derecho que pertenece únicamente a Dios y al Hijo de Dios.

(c) Todas estas imágenes y usos del Nuevo Testamento se remontan a una imagen en Isaías ( Isaías 22:22 ). Isaías describe a Eliaquim, quien tendrá la llave de la casa de David sobre su hombro, y el único que abrirá y cerrará. Ahora bien, el deber de Eliaquim era ser el mayordomo fiel de la casa. Es el mayordomo quien lleva las llaves de la casa, quien por la mañana abre la puerta y por la noche la cierra, ya través de quien los visitantes acceden a la presencia real.

Entonces, lo que Jesús le está diciendo a Pedro es que en los días venideros, él será el mayordomo del Reino. Y en el caso de Pedro toda la idea es la de abrir, no cerrar, la puerta del Reino.

Eso fue muy cierto. En Pentecostés, Pedro abrió la puerta a tres mil almas ( Hechos 2:41 ). Abrió la puerta al centurión gentil Cornelio, de modo que estaba girando sobre sus goznes para admitir al gran mundo gentil ( Hechos 10:1-48 ).

Hechos 15:1-41 cuenta cómo el Concilio de Jerusalén abrió de par en par la puerta a los gentiles, y cómo fue el testimonio de Pedro el que lo hizo posible ( Hechos 15:14 ; Simeón es Pedro). La promesa de que Pedro tendría las llaves del Reino fue la promesa de que Pedro sería el medio para abrir la puerta a Dios para miles y miles de personas en los días venideros.

Pero no es sólo Pedro quien tiene las llaves del Reino; todo cristiano tiene; porque está abierto a cada uno de nosotros abrir la puerta del Reino a algún otro y así entrar en la gran promesa de Cristo.

(ii) Jesús le prometió además a Pedro que lo que atara quedaría atado, y lo que desatara quedaría desatado. Richard Glover interpreta que esto significa que Pedro pondría los pecados de los hombres, los ataría, a las conciencias de los hombres, y que luego los liberaría de sus pecados hablándoles del amor y el perdón de Dios. Ese es un pensamiento encantador, y sin duda cierto, porque ese es el deber de todo predicador y maestro cristiano, pero hay más que eso.

Desatar y atar eran frases judías muy comunes. Se utilizaron especialmente de las decisiones de los grandes maestros y los grandes rabinos. Su sentido habitual, que cualquier judío reconocería, era el de permitir y prohibir. Atar algo era declararlo prohibido; perder era declararlo permitido. Estas eran las frases habituales para tomar decisiones en relación con la ley. De hecho, eso es lo único que significarían estas frases en tal contexto.

Entonces, lo que Jesús le está diciendo a Pedro es: "Pedro, te van a imponer graves y pesadas responsabilidades. Vas a tener que tomar decisiones que afectarán el bienestar de toda la Iglesia. Tú serás el guía y el director de la naciente Iglesia. Y las decisiones que des serán tan importantes, que afectarán las almas de los hombres en el tiempo y en la eternidad".

El privilegio de las llaves significaba que Pedro sería el mayordomo de la casa de Dios, abriendo la puerta para que los hombres entraran al Reino. El deber de atar y desatar significaba que Pedro tendría que tomar decisiones sobre la vida y la práctica de la Iglesia que tendrían consecuencias de gran alcance. Y de hecho, cuando leemos los primeros capítulos de Hechos, vemos que en Jerusalén eso es precisamente lo que hizo Pedro.

Cuando parafraseamos este pasaje que ha causado tanta discusión y controversia, vemos que no se trata de formas eclesiásticas sino de las cosas de la salvación. Jesús le dijo a Pedro: "Pedro, tu nombre significa roca, y tu destino es ser roca. Tú eres el primer hombre que me reconoce por lo que soy, y por lo tanto eres la primera piedra en el edificio de la comunión de los que son míos.

Contra esa hermandad no prevalecerán los asediados poderes del mal, como tampoco podrán mantenerme cautivo en la muerte. Y en los días venideros, debes ser el mayordomo que abrirá las puertas del Reino para que puedan entrar judíos y gentiles; y tú debes ser el sabio administrador y guía que resolverá los problemas y dirigirá el trabajo de la naciente y creciente confraternidad".

Peter había hecho el gran descubrimiento; ya Pedro se le dio el gran privilegio y la gran responsabilidad. Es un descubrimiento que cada uno debe hacer por sí mismo; y, cuando lo ha hecho, se le impone el mismo privilegio y la misma responsabilidad.

LA GRAN REPRENSIÓN ( Mateo 16:20-23 )