Mateo 17:24-27

Cuando llegaron a Cafarnaúm, los que recibían el medio siclo del impuesto del templo se acercaron a Pedro y le dijeron: "¿Tu maestro no paga el impuesto?" Pedro dijo: "Él sí lo paga". Cuando hubo entrado en la casa, antes de que pudiera hablar, Jesús le dijo: "¿Qué te parece, Simón? ¿De quiénes cobran impuestos y tributos los reyes de la tierra? ¿De sus hijos o de los extraños?" Cuando dijo: "De los extraños, Jesús le dijo: "Entonces los hijos son libres.

Pero, para no poner tropiezo a nadie, ve al mar, echa en él el anzuelo y toma el primer pez que suba; y cuando hayas abierto su boca, hallarás un siclo. Tómalo y dáselo por mí y por ti".

El Templo de Jerusalén era un lugar costoso para funcionar. Existían los sacrificios diarios matutinos y vespertinos, cada uno de los cuales incluía la ofrenda de un cordero de un año. Junto con el cordero se ofrecieron vino, harina y aceite. El incienso que se quemaba todos los días había que comprarlo y prepararlo. Los costosos tapices y las túnicas de los sacerdotes se desgastaban constantemente; y el manto del Sumo Sacerdote valía el rescate de un rey. Todo esto requería dinero.

Así, con base en Éxodo 30:13 , se dispuso que todo varón judío mayor de veinte años debía pagar un impuesto anual del Templo de medio siclo. En los días de Nehemías, cuando el pueblo era pobre, era la tercera parte de un siclo. Un medio siclo equivalía a dos dracmas griegas ( G1406 ); y el impuesto se llamaba comúnmente didracma ( G1323 ), como se le llama en este pasaje.

El valor del impuesto era de unos 8 peniques; y esa suma debe evaluarse a la luz del hecho de que el salario de un trabajador en Palestina en la época de Jesús era de sólo 3 1/2 peniques. De hecho, el impuesto equivalía al pago de dos días. Aportó a la tesorería del Templo no menos de unas 76.000 libras esterlinas al año. En teoría, el impuesto era obligatorio y las autoridades del Templo tenían poder para embargar los bienes de un hombre, si no pagaba.

El método de recolección fue cuidadosamente organizado. El primero del mes de Adar, que es marzo de nuestro año, se anunció en todas las ciudades y aldeas de Palestina que había llegado el momento de pagar el impuesto. El día quince del mes se ponían casetas en cada pueblo y aldea, y en las casetas se pagaba el impuesto. Si el impuesto no se pagaba antes del veinticinco de Adar, solo se podía pagar directamente en el Templo de Jerusalén.

En este pasaje vemos a Jesús pagando este impuesto del Templo. Las autoridades fiscales se acercaron a Pedro y le preguntaron si su Maestro pagaba sus impuestos. No hay duda de que la pregunta se hizo con malas intenciones y que la esperanza era que Jesús se negaría a pagar; porque, si se negaba, los ortodoxos tendrían un motivo de acusación contra él. La respuesta inmediata de Pedro fue que Jesús pagó. Entonces fue y le contó a Jesús la situación, y Jesús usó una especie de parábola en Mateo 17:25-26 .

La imagen dibujada tiene dos posibilidades, pero en cualquier caso el significado es el mismo.

(i) En el mundo antiguo, las naciones conquistadoras y colonizadoras tenían poca o ninguna idea de gobernar en beneficio de los pueblos sometidos. Más bien, consideraban que los pueblos sometidos existían para facilitarles las cosas. El resultado fue que la propia nación de un rey nunca pagó tributo, si había naciones sujetas a él. Fueron las naciones sometidas quienes soportaron la carga y quienes pagaron el impuesto. Así que Jesús puede estar diciendo: "Dios es el Rey de Israel; pero nosotros somos el verdadero Israel, porque somos los ciudadanos del Reino de los Cielos; los de afuera pueden tener que pagar, pero nosotros somos libres".

(ii) Es más probable que la imagen sea mucho más simple que eso. Si algún rey impuso impuestos a una nación, ciertamente no los impuso a su propia familia. De hecho, fue para el sustento de su propia casa que se impusieron los impuestos. El impuesto en cuestión era para el Templo, que era la casa de Dios. Jesús era el Hijo de Dios. ¿No dijo cuando sus padres lo buscaron en Jerusalén: "¿No sabíais que en la casa de mi Padre me es necesario estar?" ( Lucas 2:49 ). ¿Cómo podría el Hijo estar obligado a pagar el impuesto que era para la casa de su propio Padre?

No obstante, Jesús dijo que debían pagar, no por la obligación de la ley, sino por un deber superior. Dijo que deben pagar "para que no los ofendamos". El Nuevo Testamento siempre usa el verbo ofender (skandalizein, G4624 ) y el sustantivo ofender (skandalon, G4625 ) de manera especial. El verbo nunca significa insultar o molestar o herir el orgullo de.

Siempre significa poner una piedra de tropiezo en el camino de alguien, hacer que alguien tropiece y caiga. Por eso Jesús está diciendo: "Debemos pagar para no dar un mal ejemplo a los demás. No solo debemos cumplir con nuestro deber, debemos ir más allá del deber, para que podamos mostrar a los demás lo que deben hacer". Jesús no se permitiría nada que pudiera hacer que alguien más pensara menos de la obligación ordinaria de la vida.

En la vida, a veces puede haber exenciones que podríamos reclamar; puede haber cosas que podríamos permitirnos hacer con bastante seguridad. Pero no debemos reclamar nada ni permitirnos nada que pueda ser un mal ejemplo para otra persona.

Bien podemos preguntarnos ¿por qué esta historia se transmitió alguna vez? Por razones de espacio, los escritores de los evangelios tuvieron que seleccionar su material. ¿Por qué seleccionar esta historia? El evangelio de Mateo fue escrito entre los años 80 y 90 dC: Ahora bien, un poco antes de esa época, los judíos y los judíos cristianos se habían enfrentado a un problema muy real y muy inquietante. Vimos que todo varón judío mayor de veinte años tenía que pagar el impuesto del Templo; pero el Templo fue totalmente destruido en A.

D. 70, nunca para ser reconstruido. Después de la destrucción del Templo, Vespasiano, el emperador romano, promulgó que el impuesto del Templo de medio siclo ahora debería pagarse a la tesorería del Templo de Júpiter Capitolino en Roma.

Aquí de hecho había un problema. Muchos de los judíos y de los cristianos judíos se inclinaron violentamente a rebelarse contra esta ley. Cualquier rebelión tan generalizada habría tenido consecuencias desastrosas, porque habría sido aplastada por completo de inmediato, y les habría ganado a judíos y cristianos la reputación de ser ciudadanos malos, desleales y descontentos.

Esta historia se puso en los evangelios para decirles a los cristianos, especialmente a los cristianos judíos, que, por muy desagradables que sean, los deberes de un ciudadano deben asumirse. Nos dice que el cristianismo y la buena ciudadanía van de la mano. El cristiano que se exime de los deberes de la buena ciudadanía no sólo está fracasando en la ciudadanía, también está fracasando en el cristianismo.

CÓMO PAGAR NUESTRAS DEUDAS ( Mateo 17:24-27 continuación)

Ahora llegamos a la historia en sí. Si lo tomamos con un literalismo crudo y crudo, significa que Jesús le dijo a Pedro que fuera a pescar un pez, y que encontraría un estator en la boca del pez que sería suficiente para pagar el impuesto. para ambos. No es irrelevante notar que el evangelio nunca nos dice que Pedro lo hizo. La historia termina con el dicho de Jesús.

Antes de comenzar a examinar la historia, debemos recordar que a todos los orientales les encanta decir algo de la manera más dramática y vívida posible; y que les encanta decir algo con el destello de una sonrisa. Este milagro es difícil por tres razones.

(i) Dios no envía un milagro para permitirnos hacer lo que podemos hacer por nosotros mismos. Eso sería dañarnos y no ayudarnos. Por muy pobres que fueran los discípulos, no necesitaban un milagro para poder ganar dos medios siclos. No estaba más allá del poder humano ganar tal suma.

(ii) Este milagro transgrede la gran decisión de Jesús de que nunca usaría su poder milagroso para sus propios fines. Podría haber convertido las piedras en pan para satisfacer su propia hambre, pero se negó. Podría haber usado su poder para aumentar su propio prestigio como hacedor de maravillas, pero se negó. En el desierto, Jesús decidió de una vez por todas que no usaría ni podría usar egoístamente su poder. Si esta historia se toma con un literalismo crudo, muestra a Jesús usando su poder divino para satisfacer sus propias necesidades personales, y eso es lo que Jesús nunca haría.

(iii) Si este milagro se toma literalmente, hay un sentido en el que es incluso inmoral. La vida se volvería caótica si un hombre pudiera pagar sus deudas encontrando monedas en la boca de los peces. La vida nunca estuvo destinada a organizarse de tal manera que los hombres pudieran cumplir con sus obligaciones de una manera tan perezosa y sin esfuerzo. “Los dioses, dijo uno de los grandes griegos, “han ordenado que el sudor sea el precio de todas las cosas.” Eso es tan cierto para el pensador cristiano como para el griego.

Si todo esto es así, ¿qué vamos a decir? ¿Debemos decir que esta es una mera historia legendaria, mera ficción imaginativa, sin ninguna verdad detrás de ella? Lejos de ahi. Sin duda algo pasó.

Recordemos de nuevo el amor judío por la viveza dramática. Sin duda lo que pasó fue esto. Jesús le dijo a Pedro: "Sí, Pedro. Tienes razón. Nosotros también debemos pagar nuestras deudas justas y lícitas. Bueno, tú sabes cómo hacerlo. Vuelve a pescar por un día. Obtendrás ¡Hay mucho dinero en la boca de los peces para pagar nuestras cuotas! Un día de pesca pronto producirá todo lo que necesitamos".

Jesús estaba diciendo: "Vuelve a tu trabajo, Pedro; esa es la manera de pagar tus deudas". Así la mecanógrafa encontrará un nuevo abrigo en las teclas de su máquina de escribir. El mecánico de automóviles encontrará comida para él y su esposa y familia en el cilindro del automóvil. El maestro encontrará dinero para pagar su camino en la pizarra y la tiza. El empleado encontrará lo suficiente para mantenerse a sí mismo y a sus seres queridos en el libro mayor y en las hojas de contabilidad.

Cuando Jesús dijo esto, lo dijo con esa rápida sonrisa suya y con su don para el lenguaje dramático. No le estaba diciendo a Peter literalmente que metiera monedas en la boca de los peces. Le estaba diciendo que en su día de trabajo obtendría lo que necesitaba para pagar su camino.