Mateo 18:12-14

"¿Qué os parece? Si un hombre tiene cien ovejas, y una de ellas se descarría, ¿no dejará las noventa y nueve, y se irá a los montes, y no buscará a la descarriada? Y si hallare ésta, os digo la verdad, que se regocija más por ella que por las noventa y nueve que nunca se extraviaron. Así que no es la voluntad de vuestro Padre que se pierda uno de estos pequeños.

Esta es seguramente la más simple de todas las parábolas de Jesús, porque es la historia simple de una oveja perdida y un pastor que busca. En Judea era trágicamente fácil que las ovejas se descarriaran. La tierra de pasto está en la región montañosa que corre como una columna vertebral por el medio de la tierra. Esta meseta en forma de cresta es estrecha, de solo unas pocas millas de ancho. No hay muros de contención. En el mejor de los casos, el pasto es escaso.

Y, por lo tanto, las ovejas están siempre expuestas a descarriarse; y, si se desvían de la hierba de la meseta hacia los barrancos y los barrancos de cada lado, tienen todas las posibilidades de terminar en algún saliente del que no pueden subir ni bajar, y de ser abandonados allí hasta que mueran.

Los pastores palestinos eran expertos en rastrear a sus ovejas perdidas. Podían seguir su rastro por millas; y desafiarían los acantilados y el precipicio para traerlos de vuelta.

En tiempos de Jesús los rebaños eran a menudo rebaños comunales; pertenecían, no a un individuo, sino a un pueblo. Había, por lo tanto, generalmente dos o tres pastores con ellos. Por eso el pastor pudo dejar las noventa y nueve. Si los hubiera dejado sin tutor, habría regresado para encontrar que aún más de ellos se habían ido; pero podía dejarlos al cuidado de sus compañeros pastores, mientras buscaba al vagabundo.

Los pastores siempre hacían los esfuerzos más arduos y sacrificados para encontrar una oveja perdida. Era la regla que, si una oveja no podía ser devuelta viva, entonces al menos, si era posible, su lana o sus huesos debían ser devueltos para probar que estaba muerta.

Podemos imaginar cómo los otros pastores regresarían con sus rebaños al redil del pueblo al atardecer, y cómo dirían que un pastor todavía estaba en la ladera de la montaña buscando a un vagabundo. Podemos imaginar cómo los ojos de la gente se volvían una y otra vez hacia la ladera en busca del pastor que no había vuelto a casa; y podemos imaginar el grito de alegría cuando lo vieron caminar por el sendero con el caminante cansado colgado del hombro, a salvo por fin; y podemos imaginar cómo todo el pueblo le daría la bienvenida y se reuniría con alegría para escuchar la historia de la oveja que se perdió y se encontró. Aquí tenemos la imagen favorita de Jesús de Dios y del amor de Dios. Esta parábola nos enseña muchas cosas acerca de ese amor.

(i) El amor de Dios es un amor individual. Los noventa y nueve no fueron suficientes; una oveja estaba en la ladera y el pastor no pudo descansar hasta que la trajo a casa. Por grande que sea la familia de un padre, no puede prescindir ni de uno; no hay uno que no importe. Dios es así; Dios no puede estar feliz hasta que el último vagabundo sea recogido.

(ii) El amor de Dios es un amor paciente. Las ovejas son criaturas proverbialmente tontas. La oveja no tiene a nadie más que a sí misma a quien culpar por el peligro en el que se ha metido. Los hombres tienden a tener muy poca paciencia con los necios. Cuando se meten en problemas, solemos decir: "Es culpa de ellos; se lo buscaron ellos mismos; no desperdicien su simpatía por los tontos". Dios no es así. La oveja podría ser tonta, pero el pastor aún arriesgaría su vida para salvarla. Los hombres pueden ser tontos, pero Dios ama incluso al hombre tonto que no tiene a nadie a quien culpar sino a sí mismo por su pecado y su dolor.

(iii) El amor de Dios es un amor que busca. El pastor no se contentó con esperar a que regresaran las ovejas; salió a buscarlo. Eso es lo que el judío no podía entender acerca de la idea cristiana de Dios. El judío con gusto estaría de acuerdo en que, si el pecador regresaba arrastrándose miserablemente a casa, Dios lo perdonaría. Pero sabemos que Dios es mucho más maravilloso que eso, porque en Jesucristo, vino a buscar a los que se descarrían. Dios no se contenta con esperar hasta que los hombres regresen a casa; sale a buscarlos cueste lo que cueste.

(iv) El amor de Dios es un amor que regocija. Aquí no hay más que alegría. No hay recriminaciones; no se recibe de vuelta con rencor y un sentido de desprecio superior; todo es alegría. Muy a menudo aceptamos a un hombre que está arrepentido con un sermón moral y una clara indicación de que debe considerarse despreciable, y la declaración práctica de que no tenemos más uso para él y no nos proponemos confiar en él nunca más. Es humano no olvidar nunca el pasado de un hombre y recordar siempre sus pecados contra él. Dios pone nuestros pecados a sus espaldas; y cuando volvemos a él, todo es alegría.

(v) El amor de Dios es un amor protector. Es el amor que busca y salva. Puede haber un amor que arruine; puede haber un amor que ablanda; pero el amor de Dios es un amor protector que salva al hombre para el servicio de sus semejantes, un amor que hace sabio al errante, fuerte al débil, puro al pecador, al cautivo del pecado al hombre libre de santidad, y al vencido por la tentación su conquistador.

Buscando a los tercos ( Mateo 18:15-18 )