Mateo 2:1,2

Nacido Jesús en Belén de Judea, en días del rey Herodes, he aquí que vinieron del oriente a Jerusalén unos magos. "¿Dónde", dijeron, "está el Rey de los judíos recién nacido? Porque hemos visto su estrella en su salida y hemos venido a adorarlo".

Fue en Belén donde nació Jesús. Belén era un pueblo bastante pequeño a seis millas al sur de Jerusalén. En la antigüedad había sido llamado Ephrath o Ephratah. El nombre Belén significa La Casa del Pan, y Belén se encontraba en un campo fértil, lo que hacía que su nombre fuera apropiado. Estaba en lo alto de una cresta de piedra caliza gris de más de dos mil quinientos pies de altura. La cresta tenía una cima en cada extremo y un hueco como una silla de montar entre ellos. Entonces, desde su posición, Belén parecía un pueblo ubicado en un anfiteatro de colinas.

Belén tenía una larga historia. Fue allí donde Jacob había enterrado a Raquel, y había colocado un pilar de memoria junto a su tumba ( Génesis 48:7 ; Génesis 35:20 ). Fue allí donde Rut había vivido cuando se casó con Booz ( Rut 1:22 ), y desde Belén, Rut podía ver la tierra de Moab, su tierra natal, al otro lado del valle del Jordán.

Pero sobre todo Belén fue el hogar y la ciudad de David ( 1 Samuel 16:1 ; 1 Samuel 17:12 ; 1 Samuel 20:6 ); y era el agua del pozo de Belén lo que anhelaba David cuando era un fugitivo perseguido en las colinas ( 2 Samuel 23:14-15 ).

En días posteriores leemos que Roboam fortificó el pueblo de Belén ( 2 Crónicas 11:6 ). Pero en la historia de Israel, y en la mente del pueblo, Belén era únicamente la ciudad de David. Fue de la línea de David que Dios enviaría al gran libertador de su pueblo. Como dijo el profeta Miqueas: "Oh Belén Efrata, que eres pequeña para estar entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel, cuyo origen es desde la antigüedad, desde los días antiguos" ( Miqueas 5:2 ).

Era en Belén, la ciudad de David, donde los judíos esperaban que naciera el gran Hijo del gran David; fue allí donde esperaban que el Ungido de Dios viniera al mundo. Y fue así.

La imagen del establo y el pesebre como el lugar de nacimiento de Jesús es una imagen indeleblemente grabada en nuestras mentes; pero bien puede ser que esa imagen no sea del todo correcta. Justin Martyr, uno de los más grandes de los primeros padres, que vivió alrededor del año 150 d.C. y que procedía del distrito cercano a Belén, nos dice que Jesús nació en una cueva cerca del pueblo de Belén (Justin Martyr: Dialogue with Trypho, 78 , 304); y bien puede ser que la información de Justin sea correcta.

Las casas de Belén están construidas en la ladera de la cresta de piedra caliza; y es muy común para ellos tener un establo en forma de cueva excavado en la roca caliza debajo de la casa misma, y ​​muy probablemente fue en una cueva-establo donde nació Jesús.

Hasta el día de hoy se muestra una cueva de este tipo en Belén como el lugar de nacimiento de Jesús y sobre ella se ha construido la Iglesia de la Natividad. Durante mucho tiempo esa cueva se ha mostrado como el lugar de nacimiento de Jesús. Así fue en los días del emperador romano Adriano, quien, en un intento deliberado de profanar el lugar, erigió un santuario al dios pagano Adonis sobre él. Cuando el Imperio Romano se hizo cristiano, a principios del siglo IV, el primer emperador cristiano, Constantino, construyó allí una gran iglesia, y esa iglesia, muy alterada ya menudo restaurada, sigue en pie.

HV Morton cuenta cómo visitó la Iglesia de la Natividad en Belén. Llegó a un gran muro, y en el muro había una puerta tan baja que tuvo que agacharse para entrar; y pasando la puerta, y del otro lado del muro, estaba la iglesia. Debajo del altar mayor de la iglesia está el alero, y cuando el peregrino desciende a él encuentra una pequeña caverna como de catorce varas de largo por cuatro varas de ancho, iluminada por lámparas de plata. En el suelo hay una estrella, ya su alrededor una inscripción en latín: "Aquí nació Jesucristo de la Virgen María".

Cuando el Señor de la Gloria vino a esta tierra, nació en una cueva donde los hombres cobijaban a las bestias. La cueva de la Iglesia de la Natividad en Belén puede ser esa misma cueva, o puede que no lo sea. Eso nunca lo sabremos con certeza. Pero hay algo hermoso en el simbolismo de que la iglesia donde está la cueva tiene una puerta tan baja que todos deben agacharse para entrar. Es sumamente apropiado que todo hombre se acerque al niño Jesús de rodillas.

EL HOMENAJE DEL ORIENTE ( Mateo 2:1-2 continuación)

Cuando Jesús nació en Belén vinieron a rendirle homenaje unos magos de Oriente. El nombre dado a estos hombres es Magos, y esa es una palabra que es difícil de traducir. Heródoto (1: 101,132) tiene cierta información sobre los Reyes Magos. Él dice que originalmente eran una tribu mediana. Los medos formaban parte del Imperio de los persas. Intentaron derrocar a los persas y sustituir el poder de los medos.

El intento fracasó. A partir de ese momento los magos dejaron de tener ambiciones de poder o prestigio, y se convirtieron en una tribu de sacerdotes. Llegaron a ser en Persia casi exactamente lo que eran los levitas en Israel. Se convirtieron en los maestros e instructores de los reyes persas. En Persia no se podía ofrecer ningún sacrificio a menos que estuviera presente uno de los magos. Se convirtieron en hombres de santidad y sabiduría.

Estos Reyes Magos eran hombres expertos en filosofía, medicina y ciencias naturales. Eran adivinos e intérpretes de sueños. En épocas posteriores, la palabra Magus desarrolló un significado mucho más bajo y llegó a significar poco más que un adivino, un hechicero, un mago y un charlatán. Tal fue Elimas, el hechicero ( Hechos 13:6 ; Hechos 13:8 ), y Simón, a quien comúnmente se llama Simón el Mago ( Hechos 8:9 ; Hechos 8:11 ). Pero en su mejor momento los Magos fueron hombres buenos y santos, que buscaban la verdad.

En aquellos días antiguos todos los hombres creían en la astrología. Creían que podían predecir el futuro a partir de las estrellas, y creían que el destino de un hombre lo determinaba la estrella bajo la cual había nacido. No es difícil ver cómo surgió esa creencia. Las estrellas siguen sus cursos invariables; representan el orden del universo. Si entonces aparecía de repente alguna estrella brillante, si el orden invariable de los cielos se rompía por algún fenómeno especial, parecía como si Dios estuviera irrumpiendo en su propio orden y anunciando algo especial.

No sabemos qué estrella brillante vieron aquellos antiguos magos. Se han hecho muchas sugerencias. Aproximadamente en el año 11 a. C., el cometa Halley fue visible disparando brillantemente a través de los cielos. Alrededor del 7 a. C. hubo una brillante conjunción de Saturno y Júpiter. En los años 5 a 2 aC se produjo un fenómeno astronómico inusual. En aquellos años, el primer día del mes egipcio, Mesori, Sirio, la estrella canina, se elevaba helicoidalmente, es decir al amanecer, y brillaba con un brillo extraordinario.

Ahora bien, el nombre Mesori significa el nacimiento de un príncipe, y para los antiguos astrólogos, una estrella así sin duda significaría el nacimiento de algún gran rey. No podemos decir qué estrella vieron los magos; pero su profesión era mirar los cielos, y algún resplandor celestial les habló de la entrada de un rey en el mundo.

Nos puede parecer extraordinario que aquellos hombres partieran del Oriente en busca de un rey, pero lo extraño es que, justo cuando nació Jesús, había en el mundo un extraño sentimiento de expectativa por la venida de un rey. Incluso los historiadores romanos sabían de esto. No mucho después de esto, Suetonio pudo escribir: "Se había extendido por todo el Oriente una creencia antigua y establecida, que estaba destinado en ese momento para los hombres que venían de Judea para gobernar el mundo" (Suetonio: Vida de Vespasiano, 4 : 5).

Tácito habla de la misma creencia de que "había una firme persuasión... de que en ese mismo momento Oriente se volvería poderoso, y los gobernantes provenientes de Judea adquirirían un imperio universal" (Tácito: Historias, 5: 13). Los judíos tenían la creencia de que "alrededor de ese tiempo uno de su país se convertiría en gobernador de la tierra habitable" (Josephus: Wars of the Jewish, 6: 5, 4). Un poco más tarde encontramos a Tiridates, rey de Armenia, visitando a Nerón en Roma con sus magos junto con él (Suetonius: Life of Nero, 13: 1).

Encontramos a los Magos en Atenas sacrificando a la memoria de Platón (Séneca: Epístolas, 58: 3 1). Casi al mismo tiempo que nació Jesús, encontramos a Augusto, el emperador romano, siendo aclamado como el Salvador del mundo, y Virgilio, el poeta romano, escribiendo su Cuarta Égloga, que se conoce como la Égloga mesiánica, sobre los días dorados. venir.

No hay que pensar en lo más mínimo que la historia de la venida de los Reyes Magos a la cuna de Cristo es sólo una bella leyenda. Es exactamente el tipo de cosa que podría haber sucedido fácilmente en ese mundo antiguo. Cuando Jesucristo vino, el mundo estaba lleno de expectación. Los hombres esperaban a Dios y el deseo de Dios estaba en sus corazones. Habían descubierto que no podían construir la edad de oro sin Dios. Jesús vino a un mundo que esperaba; y cuando vino, los confines de la tierra se juntaron en su cuna. Fue el primer signo y símbolo de la conquista mundial de Cristo.

EL REY Astuto ( Mateo 2:3-9 )