Mateo 21:12-14

Y entró Jesús en el recinto del templo de Dios, y echó fuera a todos los que vendían y compraban en el recinto del templo, y volcó las mesas de los cambistas y de los que vendían palomas. Está escrito, les dijo: Mi casa, casa de oración será llamada, mas vosotros la hacéis cueva de ladrones.

Y los ciegos y los cojos vinieron a él en el Templo y los sanó.

Si la entrada en Jerusalén había sido un desafío, aquí hay un desafío añadido al desafío. Para ver esta escena desarrollándose ante nuestros ojos, necesitamos visualizar la imagen del Templo.

Hay en el Nuevo Testamento dos palabras que se traducen como Templo, y con razón, pero hay una clara distinción entre ellas. El Templo mismo se llama naos ( G3485 ). Era un edificio comparativamente pequeño, y contenía el Lugar Santo y el Lugar Santísimo en el que sólo podía entrar el Sumo Sacerdote, y él sólo en el gran Día de la Expiación. Pero el propio naos ( G3485 ) estaba rodeado por un vasto espacio ocupado por patios sucesivos y ascendentes.

Primero estaba el atrio de los gentiles, al que cualquiera podía entrar, y más allá del cual era muerte para un gentil penetrar. Luego venía el Patio de las Mujeres, al que se entraba por la Puerta Hermosa del Templo, al que podía entrar cualquier israelita. Luego venía el patio de los israelitas, se entraba por la puerta llamada puerta de Nicanor, una gran puerta de bronce corintio que necesitaba veinte hombres para abrirla y cerrarla.

Fue en este patio que la gente se reunía para los servicios del Templo. Por último venía el Patio de los Sacerdotes, en el que sólo podían entrar los sacerdotes; en ella estaba el gran altar del holocausto, el altar del incienso, el candelabro de siete brazos, la mesa de los panes de la proposición y la gran fuente de bronce; y en la parte trasera estaba el propio naos ( G3485 ).

Toda esta área, incluidos todos los patios, también se llama el Templo en la Versión Estándar Revisada; el griego es hieron ( G2411 ). Es mejor mantener una distinción entre las dos palabras; y retener la palabra Templo para el Templo propiamente dicho, que es el naos ( G3485 ), y usar el término Recinto del Templo, para toda el área, que es la palabra hieron ( G2411 ).

El escenario de este incidente fue el atrio de los gentiles, al que cualquiera podía entrar. Siempre estaba lleno y ocupado; pero en la Pascua, con peregrinos de todo el mundo, se llenó a capacidad. Habría, incluso en cualquier momento, muchos gentiles allí, porque el Templo de Jerusalén era famoso en todo el mundo, de modo que incluso los escritores romanos lo describieron como uno de los edificios más asombrosos del mundo.

En este atrio de los gentiles se llevaban a cabo dos tipos de comercio. Estaba el negocio de cambiar dinero. Todo judío tenía que pagar un impuesto del templo de medio siclo, y ese impuesto tenía que pagarse cerca del tiempo de la Pascua. Un mes antes se ponían casetas en todos los pueblos y aldeas, y allí se podía pagar el dinero, pero después de cierta fecha sólo se podía pagar en el mismo Templo; y sería allí donde la pagaría la gran mayoría de judíos peregrinos de otras tierras.

Este impuesto debía pagarse en determinada moneda, aunque a efectos generales todo tipo de monedas eran igualmente válidas en Palestina. No debe pagarse en lingotes de plata, sino en moneda timbrada; no debe pagarse con monedas de aleación inferior o con monedas recortadas, sino con monedas de plata fina. Se podía pagar en siclos del santuario, en medios siclos de Galilea y, sobre todo, en moneda tiria, que era de muy alto nivel.

La función de los cambistas era cambiar la moneda inadecuada por la moneda correcta. A primera vista, eso parece ser una función totalmente necesaria; pero el problema era que estos cambistas cobraban el equivalente a 1 penique por cambiar la moneda; y si la moneda valía más de medio siclo, cobraban otro lp por devolver el cambio sobrante. Es decir, muchos peregrinos tenían que pagar no sólo su medio siclo, que equivalía a unos 7 denarios, sino también otros 2 denarios en cambio de cuotas; y esto debe evaluarse en un contexto en el que el salario de un trabajador era de unos 3 peniques al día.

Este cargo excedente se llamó qolbon (compárese con kollubistes, G2855 ). De ninguna manera todo fue a parar a los bolsillos del cambista; algunos de ellos se clasificaron como ofrendas voluntarias; una parte se destinó a la reparación de caminos; una parte se destinó a comprar las planchas de oro con las que se planeó cubrir por completo el Templo propiamente dicho; y parte de ella llegó a la tesorería del Templo.

Todo el asunto no fue necesariamente un abuso; pero el problema era que se prestaba al abuso. Se prestaba a la explotación de los peregrinos que venían a adorar, y no hay duda de que los cambistas del Templo sacaban grandes beneficios de ello.

La venta de palomas fue peor. Para la mayoría de las visitas al Templo era esencial algún tipo de ofrenda. Las palomas, por ejemplo, eran necesarias cuando una mujer venía a purificarse después del parto, o cuando un leproso venía a que se certificara su curación ( Levítico 12:8 ; Levítico 14:22 ; Levítico 15:14 ; Levítico 15:29 ).

Era bastante fácil comprar animales para el sacrificio fuera del Templo; pero cualquier animal ofrecido en sacrificio debe ser sin defecto. Había inspectores oficiales de los animales, y era seguro a todos los efectos que rechazarían un animal comprado fuera y dirigirían al adorador a los establos y cabinas del Templo.

No se habría hecho mucho daño si los precios hubieran sido los mismos dentro y fuera del Templo, pero un par de palomas podía costar tan poco como 4 peniques fuera del Templo y tanto como 75 peniques dentro del Templo. Este era un viejo abuso. Cierto rabino, Simon ben Gamaliel, fue recordado con gratitud porque "hizo que las palomas se vendieran por monedas de plata en lugar de oro". Claramente había atacado este abuso. Además, estos puestos donde se vendían las víctimas se llamaban Bazares de Anás y eran propiedad privada de la familia del Sumo Sacerdote de ese nombre.

Aquí, nuevamente, no hubo abuso necesario. Debe haber habido muchos comerciantes honestos y comprensivos. Pero el abuso se introducía rápida y fácilmente. Burkitt puede decir que "el Templo se había convertido en un lugar de reunión de bribones, el peor tipo de monopolio comercial e interés creado. Sir George Adam Smith puede escribir: "En aquellos días, todo sacerdote debe haber sido un comerciante." Existía todo el peligro de explotación desvergonzada de los peregrinos pobres y humildes, y fue esa explotación lo que levantó la ira de Jesús.

LA IRA Y EL AMOR ( Mateo 21:12-14 continuación)

Casi no hay ningún lugar en la historia del evangelio donde necesitemos hacer un esfuerzo más deliberado y más consciente para ser justos que en este pasaje. Es fácil usarlo como base para una condenación completa de todo el culto del Templo. Hay dos cosas que decir.

Había muchos comerciantes y vendedores ambulantes en el Patio del Templo, pero también había muchos cuyo corazón estaba puesto en Dios. Como dijo Aristóteles hace mucho tiempo, un hombre y una institución deben ser juzgados por lo mejor, y no por lo peor.

Lo otro que hay que decir es simplemente esto: que el hombre y la Iglesia sin pecado tiren la primera piedra. No todos los comerciantes eran explotadores, e incluso aquellos que aprovecharon la oportunidad de obtener una ganancia rápida no fueron simplemente ladrones de dinero. El gran erudito judío Israel Abrahams tiene un comentario sobre el tratamiento cristiano demasiado común de este pasaje: "Cuando Jesús volcó a los cambistas y expulsó a los vendedores de palomas del Templo, hizo un servicio al judaísmo.

... ¿Pero eran los cambistas y los vendedores de palomas las únicas personas que visitaban el Templo? ¿Y todo el que compraba o vendía una paloma era un mero formalista? La Pascua pasada estuve en Jerusalén, y a lo largo de la fachada de la Iglesia del Santo Sepulcro vi los puestos de los vendedores de reliquias sagradas, de cuentas pintadas y cintas grabadas, de velas de colores, crucifijos dorados y botellas de agua del Jordán.

Allí estos cristianos balbuceaban y se balanceaban y regateaban, una multitud de compradores y vendedores frente a la Iglesia sagrada a la memoria de Jesús. Ojalá, pensé, que Jesús viniera de nuevo para derrocar a estos falsos siervos suyos, así como derrocó a sus falsos hermanos en Israel hace mucho tiempo".

Este incidente nos muestra ciertas cosas acerca de Jesús.

(i) Nos muestra una de las manifestaciones más feroces de su ira dirigida contra quienes explotaban a sus semejantes, y especialmente contra quienes los explotaban en nombre de la religión. Fue Jeremías quien dijo que los hombres hicieron del Templo una cueva de ladrones ( Jeremias 7:11 ). Jesús no podía soportar ver a la gente sencilla explotada con fines lucrativos.

Con demasiada frecuencia la Iglesia ha guardado silencio en tal situación; tiene el deber de proteger a quienes en una situación económica altamente competitiva no pueden protegerse a sí mismos.

(ii) Nos muestra que su ira estaba especialmente dirigida contra aquellos que hacían imposible que la gente sencilla adorara en la Casa de Dios. Fue Isaías quien dijo que la Casa de Dios era Casa de Oración para todos los pueblos ( Isaías 56:7 ). El Patio de los Gentiles era, de hecho, la única parte del Templo a la que podían entrar los gentiles.

No se debe pensar que todos los gentiles vinieron a hacer turismo. Algunos, al menos, deben haber venido con anhelos inquietantes en sus almas de adorar y orar. Pero en ese alboroto de compra y venta y regateo y remate la oración era imposible. Aquellos que buscaban la presencia de Dios estaban siendo excluidos de ella por la misma gente de la Casa de Dios.

Dios nunca tendrá por inocentes a aquellos que hacen imposible que otros lo adoren. Puede suceder todavía. Un espíritu de amargura, un espíritu de discusión, un espíritu de contienda puede entrar en una iglesia, lo que hace que la adoración sea imposible. Los hombres y los funcionarios pueden llegar a estar tan preocupados por sus derechos y sus errores, sus dignidades y sus prestigios, su práctica y sus procedimientos, que al final nadie puede adorar a Dios en la atmósfera que se crea.

Incluso los ministros de Dios pueden estar más preocupados por imponer su forma de hacer las cosas en una congregación que por predicar el evangelio, y el final es un servicio con una atmósfera que hace imposible la verdadera adoración. La adoración de Dios y las disputas de los hombres nunca pueden ir juntas. Recordemos la ira de Jesús contra aquellos que impedían el acceso a Dios a sus semejantes.

(iii) Queda una cosa por notar. Nuestro pasaje termina con Jesús sanando a los ciegos y cojos en el atrio del templo. Todavía estaban allí; Jesús no expulsó a todos. Sólo aquellos con conciencia culpable huyeron ante los ojos de su ira. Los que lo necesitaban se quedaron.

La necesidad nunca es enviada vacía por Jesucristo. La ira de Jesús nunca fue meramente negativa; nunca se detuvo con el ataque a lo que estaba mal; siempre pasó a la ayuda positiva de aquellos que estaban en necesidad. En el hombre verdaderamente grande, la ira y el amor van de la mano. Hay ira contra aquellos que explotan al simple y obstruyen al buscador; pero hay amor para aquellos cuya necesidad es grande. La fuerza destructiva de la ira siempre debe ir de la mano con el poder sanador del amor.

EL CONOCIMIENTO DE LOS SENCILLOS DE CORAZÓN ( Mateo 21:15-17 )