Mateo 21:18-22

Cuando Jesús regresaba a la ciudad temprano en la mañana, tenía hambre. Cuando vio una higuera junto al camino, se acercó a ella y no encontró más que hojas. Él le dijo: "¡No dejes que salga más fruto de ti para siempre!" E inmediatamente la higuera se secó. Cuando los discípulos lo vieron, quedaron atónitos. "¿Cómo se secó inmediatamente la higuera?" ellos dijeron. Jesús les respondió: "Esta es la verdad que os digo: si tenéis fe, y si no dudáis, no sólo haréis lo que le sucedió a la higuera, sino que incluso le diréis a este monte: 'Sé quitado y echado en el mar', y sucederá. Todo lo que pidiereis en oración, si creéis, lo recibiréis".

Pocos lectores honestos de la Biblia negarían que este es quizás el pasaje más incómodamente difícil del Nuevo Testamento. Si se toma con total literalidad, muestra a Jesús en una acción que es un golpe agudo para toda nuestra concepción de él. Por lo tanto, debe abordarse con un deseo real de descubrir la verdad que se esconde detrás de él y con el coraje de pensar en nuestro camino a través de él.

Marcos también cuenta esta historia ( Marco 11:12-14 ; Marco 11:20-21 ) pero con una diferencia básica. En Mateo, el marchitamiento de la higuera se produce de inmediato. (La versión King James dice: "Y al poco tiempo la higuera se secó.

"En inglés isabelino actualmente significa inmediatamente, en ese momento presente. El griego es parachrema ( G3916 ), que la Versión estándar revisada traduce de inmediato, y que Moffatt traduce instantáneamente.) Por otro lado, en Mark nada le sucedió al árbol inmediatamente. , y sólo a la mañana siguiente, cuando van pasando por el mismo camino, los discípulos ven que el árbol se ha secado.

De la existencia de estas dos versiones de la historia, está bastante claro que ha tenido lugar algún desarrollo; y, dado que el de Marcos es el evangelio más antiguo, es igualmente claro que su versión debe estar más cerca de los hechos históricos reales.

Es necesario comprender los hábitos de crecimiento y fructificación de las higueras. La higuera era la favorita de todos los árboles. La imagen de la Tierra Prometida era la imagen de "una tierra de trigo y cebada, de vides e higueras" ( Deuteronomio 8:8 ). Las granadas y los higos eran parte de los tesoros que los espías traían para mostrar la rica fertilidad de la tierra ( Números 13:23 ).

La imagen de paz y prosperidad que es común a todas las partes del Antiguo Testamento es la imagen de un tiempo en que cada uno se sentará debajo de su propia vid y de su propia higuera ( 1 Reyes 4:25 ; Miqueas 4:4 ; Zacarías 3:10 ).

La imagen de la ira de Dios es la imagen de un día en que Él heriría y destruiría las higueras ( Salmo 105:33 ; Jeremias 8:13 ; Oseas 2:12 ). La higuera es el símbolo mismo de la fertilidad, la paz y la prosperidad.

El árbol en sí es un árbol hermoso; puede tener tres pies de espesor en su tronco. Crece hasta una altura de quince a veinte pies; y la extensión de sus gruesas ramas puede ser de veinticinco a treinta pies. Era, por tanto, muy valorado por su sombra. En Chipre, las cabañas tienen sus higueras en la puerta, y Tristram cuenta con qué frecuencia se refugiaba debajo de ellas y encontraba frescor en los días más calurosos. Muy comúnmente la higuera crece cubriendo pozos para que haya sombra y agua en un mismo lugar.

A menudo era la sombra de la higuera que era la habitación privada de un hombre para la meditación y la oración; y por eso Natanael se maravilló de que Jesús lo hubiera marcado debajo de la higuera ( Juan 1:48 ).

Pero es el hábito de dar fruto de la higuera lo que es relevante aquí. La higuera es única porque da dos cosechas completas al año. La primera nace sobre la madera vieja. Muy temprano en el año aparecen pequeños botones verdes al final de las ramas. Se llaman Paggim y un día serán los higos. Estos cogollos frutales vienen en abril pero son bastante incomibles. Poco a poco se van abriendo las hojas y las flores, y otra cosa única de la higuera es que está en pleno fruto y en plena hoja y en plena flor al mismo tiempo; eso sucede en junio. Ninguna higuera dio frutos en abril; eso es demasiado pronto. Luego se repite el proceso con la madera nueva; y la segunda cosecha llega en septiembre.

Lo más extraño de esta historia es doble. Primero, habla de una higuera en plena hoja en abril. Jesús estaba en Jerusalén para la Pascua; la Pascua cayó el 15 de abril; y este incidente ocurrió una semana antes. La segunda cosa es que Jesús buscó higos en un árbol donde posiblemente no había higos; y Marcos dice: "Porque no era la temporada de los higos" ( Marco 11:13 ).

La dificultad de esta historia no es tanto una dificultad de posibilidad. Es una dificultad moral; y es doble. Primero, vemos a Jesús derribando una higuera por no hacer lo que no podía hacer. El árbol no pudo haber dado fruto en la segunda semana de abril y, sin embargo, vemos a Jesús destruyéndolo por no haber hecho eso mismo. Segundo, vemos a Jesús usando sus poderes milagrosos para sus propios fines. Eso es precisamente lo que en las tentaciones en el desierto decidió no hacer nunca.

No convertiría las piedras en pan para satisfacer su propia hambre. La pura verdad es esta: si hubiéramos leído que alguien más destruyó una higuera por no dar higos en abril, habríamos dicho que fue un acto de petulancia malhumorada, que surgió de una decepción personal. En Jesús eso es inconcebible; por lo tanto debe haber alguna explicación. ¿Qué es?

Algunos han encontrado una explicación en las siguientes líneas. En Lucas está la parábola de la higuera que no dio fruto. Dos veces el jardinero suplicó misericordia por él; dos veces se concedió misericordia y demora; al final todavía fue infructuoso y por lo tanto fue destruido ( Lucas 13:6-9 ). Lo curioso es que Lucas tiene la parábola de la higuera estéril, pero no tiene este incidente de la higuera seca; Mateo y Marcos tienen este incidente de la higuera seca, pero no tienen la parábola de la higuera estéril.

Parece como si los escritores de los evangelios sintieran que si incluían uno, no necesitaban incluir el otro. Se sugiere que la parábola de la higuera estéril se ha malinterpretado y se ha convertido en un incidente real. La confusión ha cambiado una historia que Jesús contó en una acción que Jesús hizo. Eso no es de ninguna manera imposible; pero nos parece que la verdadera explicación debe buscarse en otra parte. Y ahora vamos a buscarlo.

PROMESA SIN CUMPLIMIENTO ( Mateo 21:18-22 continuación)

Cuando estudiábamos la historia de la entrada de Jesús en Jerusalén, vimos que con frecuencia los profetas hacían uso de acciones simbólicas; que cuando sintieron que las palabras no penetrarían, hicieron algo dramático para llevar una lección a casa. Supongamos que alguna de estas acciones simbólicas está en el fondo de esta historia.

Jesús, supongamos, se dirigía a Jerusalén. A la vera del camino vio un árbol lleno de hojas. Era perfectamente legítimo para él sacar los higos de él, si los hubiera. La ley judía permitía eso ( Deuteronomio 23:24-25 ); y Thomson en The Land and the Book nos dice que incluso en los tiempos modernos la higuera al borde del camino está abierta para todos.

Jesús subió a la higuera, sabiendo muy bien que no podía haber fruto, y sabiendo muy bien que debía haber algo radicalmente malo en ella. Podría haber pasado una de dos cosas. La higuera podría haber vuelto a su estado salvaje, al igual que las rosas se vuelven zarzas. O bien, podría estar de alguna manera enferma. Entonces Jesús dijo: "Este árbol nunca dará fruto; ciertamente se secará". Era la declaración de un hombre que conocía la naturaleza, porque había vivido con la naturaleza. Y al día siguiente quedó claro que el diagnóstico de su ojo experto de Jesús era exactamente correcto.

Si se trataba de una acción simbólica, estaba destinado a enseñar algo. Lo que pretendía enseñar eran dos cosas acerca de la nación judía.

(i) Enseñó que la inutilidad invita al desastre. Esa es la ley de la vida. Todo lo que es inútil está en vías de eliminación; cualquier cosa puede justificar su existencia solo cumpliendo el fin para el cual fue creada. La higuera era inútil; por lo tanto, estaba condenado.

La nación de Israel había sido traída a la existencia por una razón y sólo una razón: que de ella pudiera venir el Ungido de Dios. El había venido; la nación se había desvanecido para reconocerlo; es más, estaban a punto de crucificarlo. La nación había fallado en su función de dar la bienvenida al Hijo de Dios, por lo tanto, la nación estaba condenada.

El no darse cuenta del propósito de Dios trae un desastre necesario. Todos en este mundo son juzgados en términos de utilidad. Incluso si una persona está indefensa en una cama, puede ser de gran utilidad mediante el ejemplo paciente y la oración. Nadie necesita ser inútil; y el que es inútil se dirige al desastre.

(ii) Enseñaba que la profesión sin práctica está condenada. El árbol tenía hojas; las hojas eran un reclamo para tener higos; el árbol no tenía higos; su afirmación era falsa; por lo tanto, estaba condenado. La nación judía profesaba fe en Dios; pero en la práctica buscaban la sangre del Hijo de Dios; por tanto, quedaron condenados.

La profesión sin práctica no era sólo la maldición de los judíos; ha sido a lo largo de los siglos la maldición de la Iglesia. Durante sus primeros días en Sudáfrica, en Pretoria, Gandhi investigó sobre el cristianismo. Durante varios domingos asistió a una iglesia cristiana, pero, dice, "la congregación no me pareció particularmente religiosa; no eran una asamblea de almas devotas, sino que parecían personas mundanas que asistían a la iglesia para divertirse y divertirse". conforme a la costumbre.

Por lo tanto, llegó a la conclusión de que no había nada en el cristianismo que no poseyera ya, y así Gandhi se perdió para la Iglesia cristiana con consecuencias incalculables para la India y el mundo.

La profesión sin práctica es algo de lo que todos somos más o menos culpables. Hace un daño incalculable a la Iglesia cristiana; y está condenado al desastre, porque produce una fe que no puede hacer otra cosa que marchitarse.

Bien podemos creer que Jesús usó la lección de una higuera enferma y degenerada para decirles a los judíos, ya nosotros, que la inutilidad invita al desastre, y la profesión sin práctica está condenada. Seguramente eso es lo que significa esta historia, porque no podemos pensar en Jesús literalmente y físicamente derribando una higuera por no dar fruto en una época en que el fruto era imposible.

LA DINÁMICA DE LA ORACIÓN ( Mateo 21:18-22 continuación)

Este pasaje concluye con ciertas palabras de Jesús sobre la dinámica de la oración. Si estas palabras se malinterpretan, no pueden traer más que angustia; pero si se entienden correctamente, no pueden traer nada más que poder.

En ellos Jesús dice dos cosas; que la oración puede mover montañas, y que, si pedimos con fe, recibiremos. Está muy claro que estas promesas no deben tomarse física y literalmente. Ni el mismo Jesús ni nadie más jamás removió una montaña física y geográfica por medio de la oración. Además, muchísimas personas han orado con fe apasionada para que algo suceda o para que algo no suceda, para que algo sea dado o para que alguien sea salvado de la muerte, y en el sentido literal de las palabras que la oración no ha sido contestada. Entonces, ¿qué nos promete Jesús a través de la oración?

(i) Él promete que la oración nos da la capacidad de hacer. La oración nunca es la salida fácil; nunca simplemente empujando las cosas a Dios para que él las haga por nosotros. La oración es poder. No es pedirle a Dios que haga algo; es pedirle que nos haga capaces de hacerlo nosotros mismos. La oración no es tomar el camino fácil; es la forma de recibir poder para tomar el camino difícil. Es el canal a través del cual viene el poder para enfrentar y eliminar montañas de dificultades por nosotros mismos con la ayuda de Dios.

Si fuera simplemente un método para hacer las cosas por nosotros, la oración sería muy mala para nosotros, porque nos volvería flácidos, perezosos e ineficientes. La oración es el medio por el cual recibimos poder para hacer las cosas por nosotros mismos. Por lo tanto, ningún hombre debe orar y luego sentarse y esperar; debe orar y luego levantarse y trabajar; pero encontrará que, cuando lo hace, una nueva dinámica entra en su vida, y que en verdad con Dios todas las cosas son posibles, y con Dios lo imposible se convierte en lo que se puede hacer.

(ii) La oración es la capacidad de aceptar y, al aceptar, transformar. No tiene la intención de traer liberación de una situación; está destinado a traer la capacidad de aceptarlo y transformarlo. Hay dos grandes ejemplos de eso en el Nuevo Testamento.

El uno es el ejemplo de Pablo. Oró desesperadamente para poder ser librado del aguijón en su carne. No fue librado de esa situación; se le hizo capaz de aceptarlo; y en esa misma situación descubrió la fuerza que se perfeccionaba en su debilidad y la gracia que era suficiente para todas las cosas—y en esa fuerza y ​​gracia la situación no sólo fue aceptada, sino también transformada en gloria ( 2 Corintios 12:1-10 ).

El otro es el mismo Jesús. En Getsemaní oró para que la copa pasara de él y fuera librado de la situación angustiosa en la que se encontraba; esa petición no pudo ser concedida, pero en esa oración encontró la capacidad de aceptar la situación; y, al ser aceptado, la situación se transformó, y la agonía de la Cruz condujo directamente a la gloria de la Resurrección. Siempre debemos recordar que la oración no trae liberación de una situación; trae la conquista de ella. La oración no es un medio para huir de una situación; es un medio por el cual podemos afrontarlo valientemente.

(iii) La oración trae la capacidad de soportar. Es natural e inevitable que, en nuestra necesidad humana y con nuestros corazones humanos y nuestra debilidad humana, haya cosas que sentimos que no podemos soportar. Vemos que se desarrolla alguna situación; vemos algún suceso trágico acercándose con una inevitabilidad sombría; vemos una tarea que se avecina y que obviamente va a demandar más de lo que podemos darle. En tal momento, nuestro sentimiento inevitable es que no podemos soportar esto.

La oración no elimina la tragedia; no nos permite escapar de la situación; no nos dispensa de la tarea; pero sí nos hace capaces de soportar lo insoportable, de enfrentar lo inenfrentable, de pasar el punto de quiebre y no romper.

Mientras consideremos la oración como un escape, sólo puede resultar una desilusión desconcertante; pero cuando lo consideramos como el camino de la conquista y la dinámica divina, las cosas suceden.

LA IGNORANCIA CONVENIENTE ( Mateo 21:23-27 )