Mateo 23:1-39

ESCRIBAS Y FARISEOS ( Mateo 23:1-39 )

Si un hombre es característica y temperamentalmente una criatura irritable, malhumorada e irascible, notoriamente dada a arrebatos incontrolados de ira apasionada, su ira no es ni efectiva ni impresionante. Nadie presta atención a la ira de un hombre de mal genio. Pero cuando una persona que es característicamente mansa y humilde, gentil y amorosa, de repente estalla en ira ardiente, incluso la persona más irreflexiva se sorprende al pensar.

Es por eso que la ira de Jesús es un espectáculo tan impresionante. Rara vez en la literatura encontramos una acusación tan implacable y sostenida como la que encontramos en este capítulo cuando la ira de Jesús se dirige contra los escribas y fariseos. Antes de que comencemos a estudiar el capítulo en detalle, será bueno ver brevemente lo que defendían los escribas y fariseos.

Los judíos tenían un sentido profundo y duradero de la continuidad de su religión; y podemos ver mejor lo que representaban los fariseos y los escribas al ver dónde entraron en el esquema de la religión judía. Los judíos tenían un dicho: "Moisés recibió la Ley y se la entregó a Josué, y Josué a los ancianos, y los ancianos a los profetas, y los profetas a los hombres de la Gran Sinagoga". TODA la religión judía se basa primero en los Diez Mandamientos y luego en el Pentateuco, la Ley.

La historia de los judíos fue diseñada para hacer de ellos un pueblo de la Ley. Como toda nación lo ha hecho, tenían su sueño de grandeza. Pero las experiencias de la historia habían hecho que ese sueño tomara un rumbo especial. Habían sido conquistados por los asirios, los babilonios, los persas y Jerusalén había quedado desolada. Estaba claro que no podían ser preeminentes en el poder político. Pero aunque el poder político era una imposibilidad obvia, no obstante poseían la Ley, y para ellos la Ley era la palabra misma de Dios, la posesión más grande y más preciosa del mundo.

Llegó un día en su historia cuando esa preeminencia de la Ley fue, por así decirlo, admitida públicamente; vino lo que sólo se puede llamar un acto deliberado de decisión, por el cual el pueblo de Israel se convirtió en el sentido más singular en el pueblo de la Ley. Bajo Esdras y Nehemías, al pueblo se le permitió regresar a Jerusalén, reconstruir su ciudad destrozada y retomar su vida nacional.

Cuando esto sucedió, llegó un día en que Esdras, el Escriba, tomó el libro de la Ley y se lo leyó, y sucedió algo que fue nada menos que una dedicación nacional de un pueblo a la observancia de la Ley ( Nehemías 8:1-8 ).

Desde ese día el estudio de la Ley se convirtió en la mayor de todas las profesiones; y ese estudio de la Ley fue encomendado a los hombres de la Gran Sinagoga, los Escribas.

Ya hemos visto cómo los grandes principios de la Ley se dividieron en miles y miles de pequeñas reglas y regulaciones (ver la sección sobre Mateo 5:17-20 ). Hemos visto, por ejemplo, cómo la Ley decía que el hombre no debe trabajar en el día de reposo, y cómo los escribas se esforzaron por definir el trabajo, cómo establecieron cuántos pasos podía caminar un hombre en el día de reposo, qué peso carga que podría llevar, las cosas que podría y no podría hacer. Para cuando terminó esta interpretación de la Ley por parte de los escribas, se necesitaron más de cincuenta volúmenes para contener la masa de reglamentos resultantes.

El regreso del pueblo a Jerusalén y la primera dedicación de la Ley tuvo lugar alrededor del año 450 a. C. Pero no es hasta mucho después que emergen los fariseos. Alrededor del 175 a. C., Antíoco Epífanes de Siria hizo un intento deliberado de erradicar la religión judía e introducir la religión griega y las costumbres y prácticas griegas. Fue entonces cuando los fariseos surgieron como una secta separada. El nombre significa Los Separados; y eran los hombres que dedicaron toda su vida a la observancia cuidadosa y meticulosa de cada regla y reglamento que los Escribas habían elaborado.

Ante la amenaza dirigida contra él, decidieron pasar toda su vida en una larga observancia del judaísmo en su forma más elaborada, ceremonial y legal. Eran hombres que aceptaban el número cada vez mayor de reglas y normas religiosas extraídas de la Ley.

Nunca hubo muchos de ellos; a lo sumo no había más de seis mil de ellos; porque el hecho llano era que, si un hombre iba a aceptar y cumplir cada pequeña disposición de la Ley, no tendría tiempo para nada más; tuvo que retirarse, separarse, de la vida ordinaria para guardar la Ley.

Los fariseos entonces eran dos cosas. Primero, eran legalistas dedicados; la religión para ellos era la observancia de cada detalle de la Ley. Pero en segundo lugar, y esto nunca debe olvidarse, eran hombres desesperadamente serios acerca de su religión, ya que nadie habría aceptado la tarea imposiblemente exigente de vivir una vida así a menos que hubiera sido en serio. Podrían, por tanto, desarrollar al mismo tiempo todos los defectos del legalismo y todas las virtudes de la entrega total. Un fariseo podía ser un legalista seco o arrogante, o un hombre de ardiente devoción a Dios.

Decir esto no es dar un veredicto particularmente cristiano sobre los fariseos, porque los mismos judíos dieron ese mismo veredicto. El Talmud distingue siete tipos diferentes de fariseos.

(i) Estaba el fariseo del hombro. Era meticuloso en la observancia de la Ley; pero él llevó sus buenas obras sobre su hombro. Él buscaba una reputación de pureza y bondad. Cierto, obedeció la Ley, pero lo hizo para ser visto por los hombres.

(ii) Estaba el fariseo espera un poco. Él era el fariseo que siempre podía presentar una excusa completamente válida para posponer una buena obra. Profesaba el credo de los fariseos más estrictos, pero siempre podía encontrar una excusa para dejar atrás la práctica. Habló, pero no hizo.

(iii) Estaba el fariseo magullado o sangrando. El Talmud habla de la plaga de los fariseos que se afligen a sí mismos. Estos fariseos recibieron su nombre por esta razón. Las mujeres tenían un estatus muy bajo en Palestina. No se vería a ningún maestro ortodoxo realmente estricto hablando con una mujer en público, incluso si esa mujer fuera su propia esposa o hermana. Estos fariseos fueron aún más lejos; ni siquiera se permitirían mirar a una mujer en la calle.

Para evitarlo, cerraban los ojos y chocaban contra las paredes, los edificios y los obstáculos. De este modo, se magullaron y se hirieron a sí mismos, y sus heridas y magulladuras les ganaron una reputación especial por su extrema piedad.

(iv) Estaba el fariseo a quien se describía de diversas formas como el fariseo de la maja y el mortero, o el fariseo jorobado, o el fariseo que daba volteretas. Tales hombres caminaban con una humildad tan ostentosa que estaban encorvados como un mortero en un mortero o como un jorobado. Eran tan humildes que ni siquiera levantaban los pies del suelo y tropezaban con cada obstáculo que encontraban. Su humildad era una ostentación autopublicitaria.

(v) Estaba el fariseo siempre calculador o compuesto. Este tipo de fariseo siempre estaba contando sus buenas obras; siempre estaba haciendo un balance entre él y Dios, y creía que cada buena obra que hacía ponía a Dios un poco más en deuda con él. Para él, la religión siempre debía contarse en términos de una cuenta de pérdidas y ganancias.

(vi) Estaba el fariseo tímido o temeroso. Siempre temía el castigo divino. Por tanto, siempre limpiaba lo de fuera del vaso y del plato, para parecer bueno. Vio la religión en términos de juicio y la vida en términos de una evasión aterrorizada de este juicio.

(vii) Finalmente, estaba el fariseo temeroso de Dios; era el fariseo que amaba real y verdaderamente a Dios y que encontraba su delicia en la obediencia a la Ley de Dios, por difícil que fuera.

Esa era la clasificación de los propios judíos de los fariseos; y es de notar que había seis tipos malos por uno bueno. No serían pocos los que escucharían la denuncia de Jesús sobre los fariseos que estarían de acuerdo con cada palabra de ella.

Hacer de la religión una carga ( Mateo 23:1-4 )