Mateo 27:57-61

A última hora del día llegó un hombre rico de Arimatea, de nombre José, que era discípulo de Jesús. Fue a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús. Entonces Pilato mandó que se lo dieran. Entonces José tomó el cuerpo, lo envolvió en una sábana limpia y lo puso en un sepulcro nuevo que había excavado en la roca. E hizo rodar una gran piedra a la puerta del sepulcro, y se fue. Y estaba allí María de Magdala, y la otra María, sentadas frente al sepulcro.

De acuerdo con la ley judía, incluso el cuerpo de un criminal no podía dejarse colgado toda la noche, sino que tenía que ser enterrado ese día. “Su cuerpo no permanecerá toda la noche sobre el madero, sino que lo enterrarás el mismo día” ( Deuteronomio 21:22-23 ). Esto era doblemente vinculante cuando, como en el caso de Jesús, el día siguiente era sábado. Según la ley romana, los familiares de un criminal podían reclamar su cuerpo para enterrarlo, pero si no lo reclamaban, simplemente lo dejaban pudrirse hasta que los perros carroñeros se ocuparan de él.

Ahora bien, ninguno de los parientes de Jesús estaba en condiciones de reclamar su cuerpo, porque todos eran galileos y ninguno de ellos poseía una tumba en Jerusalén. Entonces intervino el rico José de Arimatea. Fue a Pilato y le pidió que le diera el cuerpo de Jesús; y lo cuidó, y lo puso en el sepulcro de roca donde nadie había sido puesto jamás. José debe ser siempre famoso como el hombre que le dio una tumba a Jesús.

Las leyendas se han reunido en torno al nombre de José y las leyendas que son de particular interés para quienes viven en Inglaterra. El más conocido es que en el año 61 dC Felipe envió a José desde la Galia a predicar el evangelio en Inglaterra. Llegó trayendo consigo el cáliz que se usó en la Última Cena, y que ahora contenía la sangre de Jesús derramada sobre la Cruz. Ese cáliz se convertiría en el Santo Graduado que es tan famoso en las historias de los Caballeros del Rey Arturo.

Cuando José y su banda de misioneros hubieron escalado Weary-all Hill y llegaron al otro lado, llegaron a Glastonbury; allí José clavó su vara en la tierra y de ella creció la espina de Glastonbury. Ciertamente es cierto que durante años Glastonbury fue el lugar más sagrado de Inglaterra; y sigue siendo un lugar de peregrinación. La historia es que la espina original fue cortada por un puritano, pero que la espina que crece allí hasta el día de hoy provino de un brote de la misma; y hasta el día de hoy se envían hojas por todo el mundo. Entonces, la leyenda conecta a José de Arimatea con Glastonbury e Inglaterra.

Pero hay una leyenda menos conocida, conmemorada en uno de los himnos y poemas más famosos del idioma inglés. Es una leyenda que todavía está vigente en Somerset. Joseph, según cuenta la leyenda, era un comerciante de estaño y, mucho antes de que Philip lo enviara, visitaba con bastante frecuencia las minas de estaño de Cornualles. La ciudad de Marazion en Cornualles tiene otro nombre. A veces se le llama mercado judío y se dice que fue el centro de una colonia de judíos que comerciaban con estaño.

La leyenda va aún más lejos. José de Arimatea, dice, era tío de María, la madre de Jesús. (¿Es posible que realmente ejerciera el derecho de un pariente a reclamar el cuerpo de Jesús bajo la ley romana?) Y, se dice, llevó consigo al niño Jesús en uno de sus viajes a Cornualles. Eso es lo que William Blake estaba pensando cuando escribió su famoso poema:

Y esos pies en la antigüedad

¿Caminar sobre las verdes montañas de Inglaterra?

Y fue el Santo Cordero de Dios

En los agradables pastos de Inglaterra visto?

Y el Rostro Divino

brillar sobre nuestras colinas nubladas?

Y aquí se edificó Jerusalén,

¿Entre esos oscuros molinos satánicos?

Los oscuros molinos satánicos eran las minas de estaño de Cornualles. Es una hermosa leyenda que nos gustaría que fuera cierta, porque sería emocionante pensar que los pies del niño Jesús tocaron una vez la tierra inglesa.

A menudo se dice que José le dio a Jesús una tumba después de su muerte, pero no lo apoyó durante su vida. José era miembro del Sanedrín ( Lucas 23:50 ); y Lucas nos dice que "no había consentido en el propósito y obra (del consejo)" ( Lucas 23:51 ).

¿Es posible que la reunión del Sanedrín convocada en la casa de Caifás en medio de la noche haya sido convocada selectivamente? Es poco probable que todo el Sanedrín pudiera haber estado allí. Bien puede ser que Caifás convocó a aquellos a quienes deseaba que estuvieran presentes y llenó la reunión con sus partidarios, y que José ni siquiera tuvo la oportunidad de estar allí.

Ciertamente es cierto que al final José mostró el mayor coraje. Salió del lado de un criminal crucificado; desafió el posible resentimiento de Pilato; y se enfrentó al odio cierto de los judíos. Bien puede ser que José de Arimatea hiciera todo lo que le era posible hacer.

Queda un punto oscuro. La mujer que se llama la otra María es identificada como María, la madre de José por Marco 15:47 . Ya hemos visto que estas mujeres estuvieron presentes en la Cruz; su amor les hizo seguir a Jesús en la vida y en la muerte.

UNA ASIGNACIÓN IMPOSIBLE ( Mateo 27:62-66 )