Mateo 5:10-12

Bienaventurados los que son perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados seréis cuando los hombres os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron los profetas que fueron antes de vosotros".

Una de las cualidades sobresalientes de Jesús fue su pura honestidad. Nunca dejó a los hombres con ninguna duda de lo que les sucedería si elegían seguirlo. Tenía claro que había venido “no a hacer la vida fácil, sino a hacer grandes a los hombres”.

Nos cuesta darnos cuenta de lo que tuvieron que sufrir los primeros cristianos. Cada departamento de su vida fue interrumpido.

(i) Su cristianismo bien podría interrumpir su obra. Supongamos que un hombre fuera albañil. Eso parece una ocupación bastante inofensiva. Pero supongamos que su firma recibiera un contrato para construir un templo a uno de los dioses paganos, ¿qué iba a hacer ese hombre? Supongamos que un hombre fuera sastre, y supongamos que se le pidiera a su empresa que produjera túnicas para los sacerdotes paganos, ¿qué debía hacer ese hombre? En una situación como aquella en la que se encontraban los primeros cristianos, casi no había trabajo en el que un hombre no pudiera encontrar un conflicto entre sus intereses comerciales y su lealtad a Jesucristo.

La Iglesia no tenía ninguna duda de dónde estaba el deber de un hombre. Más de cien años después de esto, un hombre vino a Tertuliano con este mismo problema. Habló de sus dificultades comerciales. Terminó diciendo: "¿Qué puedo hacer? ¡Debo vivir!". "¿Usted debe?" dijo Tertuliano. Si se trataba de elegir entre la lealtad y la vida, el verdadero cristiano nunca dudaba en elegir la lealtad.

(ii) Su cristianismo ciertamente perturbaría su vida social. En el mundo antiguo, la mayoría de las fiestas se celebraban en el templo de algún dios. En muy pocos sacrificios se quemaba el animal entero sobre el altar. Podría ser que solo unos pocos cabellos de la frente de la bestia fueran quemados como sacrificio simbólico. Parte de la carne fue a parar a los sacerdotes como premio; y parte de la carne se devolvía al adorador. Con su parte hizo una fiesta para sus amigos y parientes. Uno de los dioses más adorados era Serapis. Y cuando salían las invitaciones a la fiesta, decían:

"Te invito a cenar conmigo en la mesa de nuestro Señor Serapis".

¿Podría un cristiano participar en una fiesta celebrada en el templo de un dios pagano? Incluso una comida ordinaria en una casa ordinaria comenzaba con una libación, una copa de vino servida en honor de los dioses. Era como la gracia antes de la carne. ¿Podría un cristiano convertirse en partícipe de un acto pagano de adoración como ese? Nuevamente la respuesta cristiana fue clara. El cristiano debe apartarse de sus semejantes en lugar de dar su aprobación a tal cosa con su presencia. Un hombre tenía que estar preparado para estar solo para ser cristiano.

(iii) Lo peor de todo es que su cristianismo podía perturbar su vida hogareña. Ocurrió una y otra vez que un miembro de una familia se convirtió al cristianismo mientras que los demás no. Una esposa podría convertirse en cristiana mientras que su esposo no. Un hijo o una hija podían convertirse en cristianos mientras que el resto de la familia no. Inmediatamente hubo una división en la familia. A menudo la puerta se cerraba para siempre ante el que había aceptado a Cristo.

El cristianismo a menudo venía a enviar, no la paz, sino una espada que dividía a las familias en dos. Era literalmente cierto que un hombre podría tener que amar a Cristo más de lo que amaba a su padre o madre, esposa, hermano o hermana. El cristianismo a menudo involucraba en esos días una elección entre el más cercano y querido de un hombre y Jesucristo.

Aún más, las penas que un cristiano tenía que sufrir eran terribles más allá de toda descripción. Todo el mundo sabe de cristianos que fueron arrojados a los leones o quemados en la hoguera; pero estas fueron muertes amables. Nerón envolvió a los cristianos en brea y les prendió fuego, y los usó como antorchas vivas para iluminar sus jardines. Los cosió con pieles de animales salvajes y lanzó sus perros de caza sobre ellos para despedazarlos hasta la muerte.

Fueron torturados en el potro; fueron raspados con tenazas; plomo fundido se derramó sobre ellos silbando; placas de latón al rojo vivo fueron colocadas en las partes más tiernas de sus cuerpos; los ojos fueron arrancados; partes de sus cuerpos fueron cortadas y asadas ante sus ojos; les quemaban las manos y los pies mientras les echaban agua fría para alargar la agonía. No es agradable pensar en estas cosas, pero estas son las cosas para las que un hombre debe estar preparado, si toma su posición con Cristo.

Bien podemos preguntarnos por qué los romanos persiguieron a los cristianos. Parece algo extraordinario que cualquiera que vive una vida cristiana parezca una víctima adecuada para la persecución y la muerte. Había dos razones.

(i) Hubo ciertas calumnias que se difundieron en el extranjero acerca de los cristianos, calumnias de las cuales los judíos fueron en gran medida responsables. (a) Los cristianos fueron acusados ​​de canibalismo. Las palabras de la Última Cena: "Esto es mi cuerpo". "Esta copa es el Nuevo Testamento en mi sangre"—fueron tomadas y tergiversadas en una historia de que los cristianos sacrificaron a un niño y comieron la carne. (b) Se acusaba a los cristianos de prácticas inmorales y se decía que sus reuniones eran orgías de lujuria.

La reunión semanal cristiana se llamaba el Agape ( G26 ), la Fiesta del Amor; y el nombre fue muy mal interpretado. los cristianos se saludaron con el beso de la paz; y el beso de la paz se convirtió en un terreno sobre el cual construir las acusaciones calumniosas. (c) Los cristianos fueron acusados ​​de ser incendiarios. Es verdad que hablaron de la llegada del fin del mundo, y revistieron su mensaje con las imágenes apocalípticas del fin del mundo en llamas.

Sus calumniadores tomaron estas palabras y las tergiversaron en amenazas de incendiarismo político y revolucionario. (d) Los cristianos fueron acusados ​​de alterar las relaciones familiares. El cristianismo, de hecho, dividió a las familias, como hemos visto; y así el cristianismo fue representado como algo que dividía al hombre y la mujer, y desbarataba el hogar. Había bastantes calumnias esperando a ser inventadas por hombres maliciosos.

(ii) Pero el gran terreno de la persecución fue de hecho político. Pensemos en la situación. El Imperio Romano incluía casi todo el mundo conocido, desde Gran Bretaña hasta el Éufrates y desde Alemania hasta el norte de África. ¿Cómo podría esa vasta amalgama de pueblos fundirse de alguna manera en uno solo? ¿Dónde podría encontrarse un principio unificador? Al principio se encontraba en el culto a la diosa Roma, el espíritu de Roma.

Este era un culto que los pueblos provinciales estaban felices de dar, porque Roma les había traído la paz y el buen gobierno, y el orden civil y la justicia. Los caminos se limpiaron de bandoleros y los mares de piratas; los déspotas y tiranos habían sido desterrados por la imparcial justicia romana. El provincial estaba muy dispuesto a sacrificarse por el espíritu del Imperio que tanto había hecho por él.

Pero este culto a los gitanos dio un paso más. Había un hombre que personificaba el Imperio, un hombre en el que se podía sentir que Roma estaba encarnada, y ese era el Emperador; y así el Emperador llegó a ser considerado como un dios, y se le rindieron honores divinos, y se levantaron templos a su divinidad. El gobierno romano no inició este culto; al principio, de hecho, hizo todo lo que pudo para desalentarla.

Claudio, el emperador, dijo que desaprobaba que se rindieran honores divinos a cualquier ser humano. Pero a medida que pasaban los años, el gobierno romano vio en este culto al emperador lo único que podía unificar el vasto Imperio de Roma; aquí estaba el único centro en el que todos podían reunirse. Entonces, al final, la adoración del Emperador se volvió, no voluntaria, sino obligatoria. Una vez al año un hombre tenía que ir y quemar una pizca de incienso a la divinidad de César y decir: "César es el Señor". Y eso es precisamente lo que los cristianos se negaron a hacer. Para ellos Jesucristo era el Señor, ya ningún hombre le darían ese título que pertenecía a Cristo.

Se puede ver de inmediato que el culto al César era mucho más una prueba de lealtad política que cualquier otra cosa. De hecho, cuando un hombre había quemado su pizca de incienso, recibía un certificado, un libelo, para decir que lo había hecho, y luego podía ir y adorar a cualquier dios que quisiera, siempre que su adoración no interfiriera con el público. orden y decencia. Los cristianos se negaron a conformarse. Frente a la elección, "¿César o Cristo?" sin compromiso eligieron a Cristo.

Se negaron rotundamente a comprometerse. El resultado fue que, por muy bueno que fuera un hombre, por muy buen ciudadano que fuera un cristiano, automáticamente se convertía en un proscrito. En el vasto Imperio, Roma no podía permitirse focos de deslealtad, y eso es exactamente lo que parecía ser cada congregación cristiana a las autoridades romanas. Un poeta ha hablado de

"El rebaño jadeante y acurrucado cuyo crimen fue Cristo".

El único crimen del cristiano fue que puso a Cristo por encima del César; y por esa lealtad suprema los cristianos murieron por miles, y enfrentaron torturas por causa de la solitaria supremacía de Jesucristo.

La Bienaventuranza Del Camino Ensangrentado ( Mateo 5:10-12 Continuación)

Cuando vemos cómo surgió la persecución, estamos en condiciones de ver la verdadera gloria del camino del mártir. Puede parecer algo extraordinario hablar de la bienaventuranza de los perseguidos; pero para el que tenía ojos para ver más allá del presente inmediato, y una mente para entender la grandeza de los asuntos involucrados, debe haber habido una gloria en ese camino manchado de sangre.

(i) Tener que sufrir persecución era una oportunidad para mostrar la lealtad de uno a Jesucristo. Uno de los mártires más famosos fue Policarpo, el anciano obispo de Esmirna. La turba lo arrastró hasta el tribunal del magistrado romano. Se le dio la elección inevitable: sacrificar a la divinidad de César o morir. "Ochenta y seis años, fue la respuesta inmortal, "he servido a Cristo. y no me ha hecho mal.

¿Cómo puedo blasfemar a mi Rey que me salvó?" Entonces lo llevaron a la hoguera, y él rezó su última oración: "Oh Señor Dios Todopoderoso, el Padre de tu amado y siempre bendito hijo, por quien hemos recibido el conocimiento de ti... Te doy gracias porque en tu misericordia me has tenido por digno de este día y de esta hora.” Aquí estaba la oportunidad suprema para demostrar su lealtad a Jesucristo.

En la Primera Guerra Mundial Rupert Brooke, el poeta, fue uno de los que murió demasiado joven. Antes de salir a la batalla escribió:

"Ahora, gracias a Dios que nos ha emparejado con su hora".

Hay tantos de nosotros que nunca en nuestras vidas hemos hecho nada parecido a un verdadero sacrificio por Jesucristo. El momento en que parece probable que el cristianismo nos cueste algo es el momento en que está abierto para nosotros demostrar nuestra lealtad a Jesucristo de una manera que todo el mundo pueda ver.

(ii) Tener que sufrir persecución es, como dijo el mismo Jesús, la manera de andar por el mismo camino que han andado los profetas, y los santos, y los mártires. Sufrir por el derecho es ganar una parte en una gran sucesión. El hombre que tiene que sufrir algo por su fe puede echar la cabeza hacia atrás y decir:

"Hermanos, estamos pisando donde los santos han pisado".

(iii) Tener que sufrir persecución es participar en la gran ocasión. Siempre hay algo emocionante incluso en estar presente en la gran ocasión, en estar allí cuando algo memorable y crucial está sucediendo. Hay una emoción aún mayor en tener una participación, por pequeña que sea, en la acción real. Ese es el sentimiento sobre el que Shakespeare escribió tan inolvidablemente en Enrique V en las palabras que puso en boca de Enrique antes de la batalla de Agincourt:

"El que viva hoy y vea la vejez,

Anualmente en la vigilia festejarán a sus amigos,

Y di: 'Mañana es San Crispiano':

Entonces se quitará la manga y mostrará sus cicatrices,

Y decir, 'Estas heridas que tuve en el día de Crispin.'

......

Y caballeros en Inglaterra ahora abed

se considerarán malditos por no estar aquí,

Y mantener sus hombrías baratas mientras cualquiera habla

Que luchó con nosotros el día de San Crispín.

Cuando un hombre está llamado a sufrir algo por su cristianismo ese es siempre un momento crucial; es la gran ocasión; es el choque entre el mundo y Cristo; es un momento en el drama de la eternidad. Participar en un momento así no es una pena sino una gloria. "Alégrense en tal momento, dice Jesús, "y alégrense". La palabra para alegrarse proviene del verbo agalliasthai ( G21 ), que se ha derivado de dos palabras griegas que significan saltar sobremanera. Es el gozo que salta para alegría Como se ha dicho, es la alegría del escalador que ha llegado a la cumbre, y que salta de alegría porque el camino de la montaña es conquistado.

(iv) Sufrir persecución es hacer las cosas más fáciles para los que van a seguir. Hoy disfrutamos de la bendición de la libertad porque los hombres en el pasado estuvieron dispuestos a comprárnosla a costa de sangre, sudor y lágrimas. Nos lo facilitaron a nosotros, y mediante un testimonio firme e inamovible de Cristo podemos facilitarlo a otros que aún están por venir.

En el plan de la gran presa de Boulder en Estados Unidos, los hombres perdieron la vida en ese proyecto que consistía en convertir un cuenco de polvo en tierra fértil. Cuando se completó el esquema, los nombres de los que habían muerto se pusieron en una tablilla y la tablilla se colocó en la gran pared de la presa, y en ella estaba la inscripción. "Estos murieron para que el desierto se regocije y florezca como la rosa".

El hombre que pelea su batalla por Cristo siempre facilitará las cosas a los que le siguen. Para ellos habrá una lucha menos que encontrar en el camino.

(v) Aún más, ningún hombre sufre persecución solo; si un hombre es llamado a soportar la pérdida material, el fracaso de los amigos, la calumnia, la soledad, incluso la muerte del amor, por sus principios, no se quedará solo. Cristo estará más cerca de él que en cualquier otro momento.

La vieja historia de Daniel cuenta cómo Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron arrojados al horno siete veces caliente debido a su negativa a apartarse de su lealtad a Dios. Los cortesanos observaron. "¿No echamos a tres hombres, atados, en el fuego?" ellos preguntaron. La respuesta fue que efectivamente era así. Entonces vino la asombrada respuesta: "Pero veo a cuatro hombres sueltos que andan en medio del fuego, y no están heridos; y el aspecto del cuarto es como el de un hijo de dioses" ( Daniel 3:19-25 ). ).

Como dijo Browning en Nochebuena y Pascua:

"Nací enfermizo, pobre y mezquino,

Un esclavo; ninguna miseria podría proyectar

Los poseedores de la perla de precio

de la envidia de César; por lo tanto dos veces

Luché con bestias, y tres veces vi

Mis hijos sufren por su ley;

Por fin me gané mi propia liberación;

Estuve algún tiempo en ser quemado,

Pero al final apareció una Mano

El fuego sobre mi cabeza, y dibujó

Mi alma a Cristo, a quien ahora veo.

Sergio, un hermano, escribe para mí

Este testimonio en la pared--

Para mí, lo he olvidado todo".

Cuando un hombre tiene que sufrir algo por su fe, ese es el camino hacia la más cercana compañía posible con Cristo.

Sólo queda una pregunta por hacer: ¿por qué esta persecución es tan inevitable? Es inevitable porque la Iglesia, cuando realmente es Iglesia, está obligada a ser la conciencia de la nación y la conciencia de la sociedad. Donde hay bien, la Iglesia debe alabar; donde hay mal, la Iglesia debe condenar, e inevitablemente los hombres tratarán de silenciar la voz perturbadora de la conciencia. No es el deber del cristiano individual encontrar fallas, criticar, condenar habitualmente, pero bien puede ser que cada una de sus acciones sea una condenación silenciosa de las vidas no cristianas de otros, y no escapará de su odio.

No es probable que la muerte nos espere por nuestra lealtad a la fe cristiana. Pero el insulto espera al hombre que insiste en el honor cristiano. La burla le espera al hombre que practica el amor cristiano y el perdón cristiano. La persecución real bien puede esperar al cristiano en la industria que insiste en hacer un día de trabajo honesto. Cristo todavía necesita sus testigos; necesita a los que están preparados, no tanto para morir por él, cuanto para vivir por él. La lucha cristiana y la gloria cristiana todavía existen.

La Sal De La Tierra ( Mateo 5:13 )

5:13 "Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal pierde su sabor, ¿cómo será restaurada su salinidad? Ya no sirve para nada, sino para ser arrojada fuera y hollada por los hombres".

Cuando Jesús dijo esto, proporcionó a los hombres una expresión que se ha convertido en el mayor cumplido que se le puede hacer a cualquier hombre. Cuando deseamos enfatizar el sólido valor y la utilidad de alguien, decimos de él: "Gente así es la sal de la tierra".

En el mundo antiguo la sal era muy apreciada. Los griegos llamaban sal divina (theion, G2303 ). En una frase, que en latín es una especie de jingle, decían los romanos: "No hay nada más útil que el sol y la sal". (Nil utilius sole et sale.) En la época de Jesús, la sal estaba conectada en la mente de las personas con tres cualidades especiales.

(i) La sal estaba relacionada con la pureza. Sin duda, su blancura reluciente facilitó la conexión. Los romanos decían que la sal era la más pura de todas las cosas, porque provenía de la más pura de todas las cosas, el sol y el mar. De hecho, la sal era la más primitiva de todas las ofrendas a los dioses, y hasta el final del día los sacrificios judíos se ofrecían con sal. Entonces, si el cristiano ha de ser la sal de la tierra, debe ser ejemplo de pureza.

Una de las características del mundo en el que vivimos es la rebaja de los estándares. Las normas de honestidad, las normas de diligencia en el trabajo, las normas de escrupulosidad, las normas morales, todas tienden a rebajarse. El cristiano debe ser la persona que mantenga en alto el estandarte de absoluta pureza en el habla, en la conducta e incluso en el pensamiento. Cierto escritor dedicó un libro a JY Simpson "quien hace que lo mejor parezca fácilmente creíble.

"Ningún cristiano puede apartarse de las normas de estricta honestidad. Ningún cristiano puede pensar a la ligera en la rebaja de las normas morales en un mundo donde las calles de todas las grandes ciudades brindan sus tentaciones deliberadas al pecado. Ningún cristiano puede permitirse las bromas empañadas y sugerentes. que tan a menudo son parte de la conversación social El cristiano no puede retirarse del mundo, sino que debe, como dijo Santiago, mantenerse "sin mancha del mundo" ( Santiago 1:27 ).

(ii) En el mundo antiguo, la sal era el más común de todos los conservantes. Se usaba para evitar que las cosas se estropearan y para mantener a raya la putrefacción. Plutarco tiene una manera extraña de decir eso. Dice que la carne es un cuerpo muerto y parte de un cuerpo muerto, y que, si se la deja sola, se echará a perder; pero la sal la conserva y la mantiene fresca, y por eso es como un alma nueva insertada en un cuerpo muerto.

Así pues, la sal preserva de la corrupción. Si el cristiano ha de ser la sal de la tierra, debe tener una cierta influencia antiséptica en la vida.

Todos sabemos que hay ciertas personas en cuya compañía es fácil ser bueno; y que también hay ciertas personas en cuya compañía es fácil relajar las normas. Hay ciertas personas en cuya presencia se contaría fácilmente una historia sucia, y hay otras personas a las que nadie soñaría con contarles tal historia. El cristiano debe ser el antiséptico purificador en cualquier sociedad en la que se encuentre; debe ser la persona que con su presencia derrote la corrupción y facilite que los demás sean buenos.

(iii) Pero la mayor y más obvia cualidad de la sal es que la sal da sabor a las cosas. La comida sin sal es una cosa tristemente insípida e incluso repugnante. El cristianismo es a la vida lo que la sal es a la comida. El cristianismo da sabor a la vida.

La tragedia es que muy a menudo la gente ha relacionado el cristianismo con precisamente lo contrario. Han conectado el cristianismo con aquello que quita el sabor a la vida. Swinburne lo tenía:

"Tú has vencido, oh pálido galileo; el mundo ha crecido

gris de tu aliento".

Incluso después de que Constantino hiciera del cristianismo la religión del Imperio Romano, subió al trono otro emperador llamado Julián, que deseaba atrasar el reloj y traer de vuelta a los antiguos dioses. Su queja, como dice Ibsen, fue:

"¿Has mirado de cerca a estos cristianos? De ojos huecos,

todos de mejillas pálidas y senos chatos; meditan sus vidas,

estimulados por la ambición: el sol brilla para ellos, pero no

véanlo: la tierra les ofrece su plenitud, pero ellos no la desean;

todo su deseo es renunciar y sufrir para llegar

morir."

Tal como lo vio Julián, el cristianismo le quitó la viveza a la vida.

Oliver Wendell Holmes dijo una vez: "Podría haber ingresado al ministerio si ciertos clérigos que conocía no se hubieran visto y actuado tanto como empresarios de pompas fúnebres". Robert Louis Stevenson anotó una vez en su diario, como si estuviera registrando un fenómeno extraordinario: "Hoy he ido a la iglesia y no estoy deprimido".

Los hombres necesitan descubrir el resplandor perdido de la fe cristiana. En un mundo preocupado, el cristiano debe ser el único hombre que permanece sereno. En un mundo deprimido, el cristiano debe ser el único hombre que permanece lleno de la alegría de vivir. Debería haber un brillo puro en el cristiano, pero con demasiada frecuencia se viste como un doliente en un funeral y habla como un espectro en una fiesta. Dondequiera que esté, si ha de ser la sal de la tierra, el cristiano debe ser el difusor de la alegría.

Jesús continuó diciendo que, si la sal se había vuelto insípida, solo era apta para ser arrojada y pisoteada por los hombres. Esto es difícil, porque la sal no pierde su sabor y su salinidad. EFF Bishop en su libro Jesús de Palestina cita una explicación muy probable dada por la señorita FE Newton. En Palestina el horno ordinario está al aire libre y está construido de piedra sobre una base de tejas. En tales hornos, "para retener el calor, se coloca una gruesa cama de sal debajo del piso de baldosas.

Después de cierto tiempo, la sal perece. Se recogen las tejas, se quita la sal y se tira en el camino fuera de la puerta del horno... Ha perdido su poder para calentar las tejas y se tira." Esa bien puede ser la imagen aquí.

Pero el punto esencial sigue siendo cualquiera que sea la imagen, y es un punto que el Nuevo Testamento hace y rehace una y otra vez: la inutilidad invita al desastre. Si un cristiano no está cumpliendo su propósito como cristiano, entonces va camino al desastre. Estamos destinados a ser la sal de la tierra, y si no traemos a la vida la pureza, el poder antiséptico, el resplandor que debemos, entonces invitamos al desastre.

Queda por notar que a veces la Iglesia primitiva hizo un uso muy extraño de este texto. En la sinagoga, entre los judíos, existía la costumbre de que, si un judío se convertía en apóstata y luego volvía a la fe, antes de ser recibido de nuevo en la sinagoga, debía acostarse en penitencia frente a la puerta de la sinagoga e invitar a la gente. pisotearlo al entrar. En ciertos lugares la Iglesia cristiana se hizo cargo de esa costumbre, y un cristiano que había sido expulsado por la disciplina de la Iglesia, estaba obligado, antes de ser recibido de vuelta, a acostarse a la puerta de la Iglesia e invitar a las personas que entraban, " Pisoteadme que soy la sal que ha perdido su sabor".

La Luz Del Mundo ( Mateo 5:14-15 )