Mateo 7:15-20

Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero que por dentro son lobos rapaces. Los reconocerás por sus frutos. ¿Seguramente los hombres no recogen uvas de los espinos e higos de los cardos? Así todo buen árbol produce fruto excelente; pero todo árbol podrido da malos frutos. No puede el árbol bueno dar frutos malos, ni el árbol podrido dar frutos buenos. Todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego. Entonces los reconoceréis por sus frutos.

Casi cada frase y palabra en esta sección sonaría como respuesta en la mente de los judíos que la escucharon por primera vez.

Los judíos sabían todo acerca de los falsos profetas. Jeremías, por ejemplo, tuvo su conflicto con los profetas que decían "Paz, paz, cuando no hay paz" ( Jeremias 6:14 ; Jeremias 8:11 ). Lobos era el mismo nombre con el que se llamaba a los falsos gobernantes y falsos profetas.

En los días malos Ezequiel había dicho: “Sus príncipes en medio de ella son como lobos que arrebatan presa, derramando sangre y destruyendo vidas, para obtener ganancias deshonestas” ( Ezequiel 22:27 ). Sofonías dibujó un cuadro sombrío del estado de cosas en Israel, cuando, "Sus oficiales dentro de ella son leones rugientes; sus jueces, lobos vespertinos que no dejan nada para la mañana.

Sus profetas son hombres disolutos e incrédulos” ( Sofonías 3:3 ). Cuando Pablo advertía a los ancianos de Éfeso de los peligros que se avecinaban, al despedirse de ellos por última vez, dijo: “Entrarán en medio de vosotros lobos feroces, no perdonando al rebaño” ( Hechos 20:29 ).

Jesús dijo que estaba enviando a sus discípulos como ovejas en medio de lobos ( Mateo 10:16 ); y habló del Buen Pastor que protegió al rebaño de los lobos con su vida ( Juan 10:12 ). De hecho, aquí había una imagen que todos podían reconocer y comprender.

Dijo que los falsos profetas eran como lobos con piel de oveja. Cuando el pastor cuidaba sus rebaños en la ladera, su ropa era una piel de oveja, desgastada con la piel por fuera y el vellón por dentro. Pero un hombre puede usar un vestido de pastor y aun así no ser un pastor. Los profetas habían adquirido una vestimenta convencional. Elías tenía un manto ( 1 Reyes 19:13 ; 1 Reyes 19:19 ), y ese manto había sido una capa de pelo ( 2 Reyes 1:8 ).

Ese manto de piel de oveja se había convertido en el uniforme de los profetas, así como los filósofos griegos habían usado la túnica de filósofo. Era por ese manto que el profeta podía distinguirse de los demás hombres. Pero a veces ese manto era usado por aquellos que no tenían derecho a usarlo, porque Zacarías en su cuadro de los grandes días por venir dice: "No se pondrá un manto de pelo para engañar" ( Zacarías 13:4 ). Había quienes vestían el manto de un profeta, pero que vivían cualquier cosa menos la vida de un profeta.

Hubo falsos profetas en los días antiguos, pero también hubo falsos profetas en los tiempos del Nuevo Testamento. Mateo fue escrito alrededor del año 85 dC, y en ese momento los profetas todavía eran una institución en la Iglesia. Eran hombres sin domicilio fijo, hombres que lo habían dejado todo para vagar por el país. trayendo a las Iglesias un mensaje que creían que venía directamente de Dios.

En el mejor de los casos, los profetas fueron la inspiración de la Iglesia, porque eran hombres que lo habían dejado todo para servir a Dios ya la Iglesia de Dios. Pero el oficio de profeta estaba singularmente sujeto a abusos. Hubo hombres que la usaron para ganar prestigio, y para imponerse a la generosidad de las congregaciones locales, y así vivir una vida de ociosidad cómoda, y hasta mimada. El Didachi es el primer libro de órdenes de la Iglesia cristiana; data aproximadamente de A.

D. 100; y sus normas relativas a estos profetas errantes son muy esclarecedoras. Un verdadero profeta debía ser tenido en el más alto honor; debía ser bienvenido; su palabra nunca debe ser ignorada, y su libertad nunca debe ser cercenada; pero "Él permanecerá un día, y, si es necesario, otro día también; pero si permanece tres días, es un falso profeta". Nunca debe pedir otra cosa que pan.

"Si pide dinero, es un falso profeta". Todos los profetas afirman hablar en el Espíritu, pero hay una prueba de fuego: "Por sus caracteres se conocerá al profeta verdadero y al falso". "Todo profeta que enseña la verdad, si no hace lo que enseña, es un falso profeta". Si un profeta, alegando hablar en el Espíritu, ordena que le sirvan una mesa y una comida, es un falso profeta. “A cualquiera que os dijere en el Espíritu: Dadme dinero o cualquier otra cosa, no le oiréis; pero si os dijere que deis en el asunto de otros que tienen necesidad, que nadie le juzgue.

Si un errante viene a una congregación y desea establecerse allí, si tiene un oficio, "que trabaje y coma". Si no tiene oficio, "considera en tu sabiduría cómo no puede vivir contigo como cristiano en la ociosidad... Pero si no hace esto, es un traficante en Cristo. Cuidado con tales" (Didache Capítulo s 11 y 12).

La historia pasada y los acontecimientos presentes hicieron que las palabras de Jesús fueran significativas para aquellos que las escucharon por primera vez y para aquellos a quienes Mateo las transmitió.

CONOCIDOS POR SUS FRUTOS ( Mateo 7:15-20 continuación)

Los judíos, los griegos y los romanos, todos usaron la idea de que un árbol debe ser juzgado por sus frutos. "Como la raíz, como el fruto, decía el proverbio. Epicteto diría más tarde: "¿Cómo puede una vid crecer no como una vid sino como una aceituna, o cómo puede una aceituna crecer no como una aceituna sino como una vid" (Epicteto , Discursos 2: 20) Séneca declaró que el bien no puede crecer del mal más de lo que una higuera puede hacerlo de un olivo.

Pero hay más en esto de lo que parece. "¿Se recogen uvas de los espinos?" preguntó Jesús. Había una cierta espina, el espino cerval, que tenía pequeñas bayas negras que se parecían mucho a pequeñas uvas. ¿O higos de cardos? Había cierto cardo que tenía una flor que, al menos de lejos, bien podría tomarse por un higo.

El punto es real, relevante y saludable. Puede haber una semejanza superficial entre el verdadero y el falso profeta. El falso profeta puede usar la ropa adecuada y usar el lenguaje correcto; pero no podéis sustentar la vida con las bayas de un espino cerval o las flores de un cardo; y la vida del alma nunca puede sustentarse con el alimento que ofrece un falso profeta. La verdadera prueba de cualquier enseñanza es: ¿Fortalece al hombre para llevar las cargas de la vida y andar en el camino por donde debe ir?

Miremos entonces a los falsos profetas y veamos sus características. Si el camino es difícil y la puerta es tan estrecha que es difícil de encontrar, entonces debemos tener mucho cuidado de conseguir maestros que nos ayuden a encontrarla, y no maestros que nos alejen de ella.

La falta básica del falso profeta es el interés propio. El verdadero pastor cuida más del rebaño que de su propia vida; al lobo no le importa nada más que satisfacer su propia glotonería y su propia codicia. El falso profeta está en el negocio de enseñar, no por lo que puede dar a otros, sino por lo que puede obtener para sí mismo.

Los judíos estaban conscientes de este peligro. Los rabinos eran los maestros judíos, pero era un principio cardinal de la ley judía que un rabino debe tener un oficio por el cual ganarse la vida, y bajo ningún concepto debe aceptar pago alguno por enseñar. El rabino Sadoc dijo: "Haz del conocimiento de la Ley una corona con la que hacer un espectáculo, ni una pala con la que cavar". Hillel dijo: "El que usa la corona de la Ley para fines externos se desvanece.

Los judíos sabían todo acerca del maestro que usaba su enseñanza en interés propio, sin otra razón que la de obtener una ganancia para sí mismo. Hay tres formas en las que un maestro puede ser dominado por el interés propio.

(i) Puede enseñar únicamente con fines lucrativos. Se cuenta que hubo problemas en la Iglesia de Ecclefechan, donde el padre de Thomas Carlyle era anciano. Era una disputa entre la congregación y el ministro por una cuestión de dinero y de salario. Cuando ambos lados habían dicho mucho, el padre de Carlyle se levantó y pronunció una frase devastadora: "Dale al asalariado su salario y déjalo ir". Ningún hombre puede vivir de nada, y pocos pueden hacer su mejor trabajo cuando la presión de las cosas materiales es demasiado feroz sobre ellos, pero el gran privilegio de enseñar no es la paga que ofrece, sino la emoción de abrir las mentes de los niños y niñas. muchachas, jóvenes y doncellas, hombres y mujeres a la verdad.

(ii) Puede enseñar únicamente por prestigio. Un hombre puede enseñar para ayudar a otros, o puede enseñar para mostrar cuán inteligente es. Denney dijo una vez algo salvaje: "Ningún hombre puede probar al mismo tiempo que es inteligente y que Cristo es maravilloso". El prestigio es lo último que desean los grandes maestros. JP Strutliers fue un santo de Dios. Pasó toda su vida al servicio de la pequeña Iglesia Presbiteriana Reformada cuando podría haber ocupado cualquier púlpito en Gran Bretaña.

Los hombres lo amaban, y cuanto mejor lo conocían, más lo amaban. Dos hombres hablaban de él. Un hombre sabía todo lo que había hecho Struthers, pero no conocía personalmente a Struthers. Recordando el santo ministerio de Struthers, dijo: "Struthers tendrá un asiento delantero en el Reino de los Cielos". El otro había conocido personalmente a Struthers y su respuesta fue: "Struthers sería miserable en un asiento delantero en cualquier lugar". Hay una especie de maestro y predicador que usa su mensaje como escenario para sí mismo. El falso profeta está interesado en exhibirse; el verdadero profeta desea la autodestrucción.

(iii) Puede enseñar únicamente para transmitir sus propias ideas. El falso profeta sale a difundir su versión de la verdad; el verdadero profeta está dispuesto a publicar en el exterior la verdad de Dios. Es muy cierto que cada hombre debe pensar las cosas por sí mismo; pero se dijo de John Brown de Haddington que, cuando predicaba, una y otra vez solía hacer una pausa "como si escuchara una voz". El verdadero profeta escucha a Dios antes de hablar a los hombres.

Nunca olvida que él no es más que una voz para hablar por Dios y un canal a través del cual la gracia de Dios puede llegar a los hombres. Es el deber de un maestro y el deber de un predicador traer a los hombres, no su idea privada de la verdad, sino la verdad tal como es en Jesucristo.

LOS FRUTOS DE LA FALSEDAD ( Mateo 7:15-20 continuación)

Este pasaje tiene mucho que decir acerca de los malos frutos de los falsos profetas. ¿Cuáles son los falsos efectos, los malos frutos, que puede producir un falso profeta?

(i) La enseñanza es falsa si produce una religión que consiste única o principalmente en la observancia de cosas externas. Eso es lo que estaba mal con los escribas y fariseos. Para ellos la religión consistía en la observancia de la ley ceremonial. Si un hombre siguió el procedimiento correcto de lavarse las manos, si en sábado nunca cargó nada que pesara más de dos higos, si nunca caminó en sábado más allá de la distancia prescrita, si fue meticuloso al dar diezmos de todo hasta el hierbas de su huerta, entonces era un buen hombre.

Es fácil confundir religión con prácticas religiosas. Es posible—y de hecho no es raro—enseñar que la religión consiste en ir a la Iglesia, observar el Día del Señor, cumplir con las obligaciones financieras de uno con la Iglesia, leer la Biblia. Un hombre puede hacer todas estas cosas y estar lejos de ser cristiano, porque el cristianismo es una actitud del corazón hacia Dios y hacia el hombre.

(ii) La enseñanza es falsa si produce una religión que consiste en prohibiciones. Cualquier religión que se base en una serie de "no debes" es una religión falsa. Hay un tipo de maestro que le dice a una persona que ha emprendido el camino cristiano: "De ahora en adelante ya no irás al cine; de ​​ahora en adelante ya no bailarás; de ahora en adelante no fumarás más". o te maquillarás; de ahora en adelante ya no leerás una novela o un periódico dominical; de ahora en adelante nunca entrarás en un teatro".

Si un hombre pudiera convertirse en cristiano simplemente absteniéndose de hacer cosas, el cristianismo sería una religión mucho más fácil de lo que es. Pero toda la esencia del cristianismo es que no consiste en no hacer cosas; consiste en hacer cosas. Un cristianismo negativo de nuestra parte nunca podrá responder al amor positivo de Dios.

(iii) La enseñanza es falsa si produce una religión fácil. Había falsos maestros en los días de Pablo, un eco de cuya enseñanza podemos escuchar en Romanos 6:1-23 . Dijeron a Pablo: "¿Tú crees que la gracia de Dios es lo más grande del universo?" "Sí." "¿Crees que la gracia de Dios es lo suficientemente amplia como para cubrir todos los pecados?" "Sí.

"Pues bien, si es así, sigamos pecando a nuestro gusto. Dios perdonará. Y, después de todo, nuestro pecado es simplemente darle a la maravillosa gracia de Dios la oportunidad de operar.” Una religión como esa es una parodia de la religión porque es un insulto al amor de Dios.

Toda enseñanza que le quite el hierro a la religión, toda enseñanza que le quite la cruz al cristianismo, toda enseñanza que elimine la amenaza de la voz de Cristo, toda enseñanza que relegue el juicio a un segundo plano y haga que los hombres tomen a la ligera el pecado, es falsa. enseñando.

(iv) La enseñanza es falsa si divorcia religión y vida. Cualquier enseñanza que aparta al cristiano de la vida y actividad del mundo es falsa. Ese fue el error que cometieron los monjes y los ermitaños. Creían que para vivir la vida cristiana debían retirarse a un desierto o a un monasterio, que debían apartarse de la vida absorbente y tentadora del mundo, que sólo podían ser verdaderamente cristianos dejando de vivir en el mundo.

Jesús dijo, y oró por sus discípulos: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal" ( Juan 17:15 ). Hemos oído, por ejemplo, de una periodista a la que le resultaba difícil mantener sus principios cristianos en la vida de un diario, y que lo dejó para trabajar en una revista puramente religiosa.

Ningún hombre puede ser un buen soldado huyendo, y el cristiano es el soldado de Cristo. ¿Cómo funcionará la levadura si se niega a ser insertada en la masa? ¿De qué vale el testimonio a menos que sea un testimonio para aquellos que no creen? Cualquier enseñanza que aliente a un hombre a adoptar lo que John Mackay llamó "la perspectiva de la vida desde el balcón" está equivocada. El cristiano no es un espectador desde el balcón; él está involucrado en la guerra de la vida.

(v) La enseñanza es falsa si produce una religión arrogante y separatista. Cualquier enseñanza que anime a un hombre a retirarse a una secta estrecha y a considerar al resto del mundo como pecadores, es una enseñanza falsa. La función de la religión no es erigir muros intermedios de separación, sino derribarlos. Es el sueño de Jesucristo que haya un solo rebaño y un solo pastor ( Juan 10:16 ). La exclusividad no es una cualidad religiosa; es una cualidad irreligiosa. Fosdick cita cuatro líneas de coplas:

"Somos los pocos elegidos de Dios,

Todos los demás serán condenados;

No hay lugar en el cielo para ti;

No podemos tener el cielo repleto".

La religión está destinada a acercar a los hombres, no a separarlos. La religión está destinada a reunir a los hombres en una sola familia, no a dividirlos en grupos hostiles. La enseñanza que declara que cualquier Iglesia o cualquier secta tiene el monopolio de la gracia de Dios es una falsa enseñanza, porque Cristo no es el Cristo que divide, es el Cristo que une.

SOBRE FALSAS PRETENSIONES ( Mateo 7:21-23 )